Chương 7 - Khi Tình Yêu Lụi Tàn

Chu Trấn Bang nói với tôi: Cấp trên đã liệt Lăng Diệp Tiêu và tàn dư thế lực của anh ta vào danh sách theo dõi đặc biệt.

Việc phối hợp điều tra quốc tế cũng đang được tiến hành.

Tập đoàn quân công họ Lăng đang sụp đổ nhanh chóng.

Đế chế từng hùng mạnh giờ chỉ còn lại vài mảnh tàn dư ngoan cố vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Tôi dồn toàn bộ tâm sức trở lại với “Khiên Không Gian Sâu”.

Nền tảng thử nghiệm giai đoạn một vận hành ổn định, dữ liệu các bài kiểm tra đều rất khả quan, bước đầu chứng minh tính khả thi của thiết kế hệ thống.

Xây dựng giai đoạn hai và phát triển các mô-đun phức tạp hơn lập tức được đưa lên lịch trình.

Công việc trở thành toàn bộ ý nghĩa tồn tại của tôi.

Cũng là bức tường ngăn cách chắc chắn nhất giữa tôi và quá khứ.

Lâm Triệt trở nên trầm lặng hơn trước, nhưng làm việc thì ngày càng miệt mài.

Cậu ấy không còn đơn thuần là trợ lý kỹ thuật.

Trong nhiều vấn đề cốt lõi, cậu ấy thể hiện năng lực đáng kinh ngạc và góc nhìn sắc bén.

Sự ăn ý giữa chúng tôi ngày càng sâu.

Nhiều lúc chỉ cần một ánh mắt, đã hiểu ý đối phương.

Nhưng tôi luôn giữ một khoảng cách có chủ ý.

Những tổn thương của quá khứ khiến tôi giống một cánh cung căng thẳng – bất kỳ ai đến gần hơn giới hạn đó, tôi sẽ theo phản xạ… lùi lại.

Cho đến đêm mưa bão hiếm có trên sa mạc Gobi hôm ấy.

Vì hiệu chỉnh một thuật toán tiếp năng lượng quan trọng, tôi và Lâm Triệt ở lại phòng thí nghiệm đến tận đêm khuya.

Bên ngoài sấm chớp đùng đoàng, gió cuốn cát đập vào cửa kính gia cố vang rền.

Đột nhiên hệ thống điện chính bị đánh sập – đèn khẩn cấp bật sáng, nhưng nhiều thiết bị ở khu vực không trọng yếu bị ảnh hưởng, trong đó có khóa cửa phòng thí nghiệm.

Chúng tôi bị kẹt bên trong.

Trong bộ đàm, phòng điều phối báo rằng sét đánh trúng đường dây cấp điện bên ngoài, phải mất thời gian sửa chữa. Yêu cầu chúng tôi tạm thời ở yên tại chỗ.

Phòng thí nghiệm chỉ còn ánh sáng mờ nhạt từ đèn dự phòng.

Thi thoảng một tia sét rạch ngang bầu trời, rọi vào tấm kính dày đặc bụi cát.

Chúng tôi ngồi cạnh nhau bên bàn thí nghiệm.

Im lặng.

Chỉ còn tiếng mưa gió, và nhịp thở của hai người.

“Lục công.”

Lâm Triệt lên tiếng, giọng mơ hồ trong tiếng sấm.

“Chị từng nghĩ đến chuyện sau khi ‘Khiên Không Gian Sâu’ hoàn thành… mình sẽ làm gì không?”

Tôi sững lại.

Hoàn thành rồi thì sao?

Mục tiêu đó xa vời đến mức tôi chưa từng nghĩ tới.

“Chưa.” Tôi thành thật, “Làm tốt việc trước mắt là đủ rồi.”

Cậu ấy im lặng một lúc, rồi quay sang nhìn tôi.

Ánh đèn mờ chiếu lên gương mặt Lâm Triệt, đổ bóng nhẹ nhàng lên từng đường nét.

Nhưng ánh mắt thì sáng đến lạ thường.

“Em thỉnh thoảng nghĩ,” Cậu ấy nói chậm rãi, “Sau khi dự án thành công, em muốn đi xem biển thật một lần.

Em sinh ra ở vùng nội địa, chưa từng thấy biển ngoài đời.

Em muốn biết cảm giác được bao quanh bởi nước mặn sẽ thế nào, có thật sự giống như người ta nói – có thể khiến người ta quên hết muộn phiền hay không.”

Giọng nói mang theo một thoáng mơ hồ non trẻ, một ước vọng hiếm hoi thuộc về lứa tuổi của cậu ấy.

“Không sao.” Tôi ngắt lời, không muốn để không khí trĩu nặng. “Chờ khi dự án hoàn thành, em nên đi xem thử.

Biển trong thời bình, chắc chắn sẽ rất đẹp.”

“Chị sẽ đi cùng chứ?” Cậu ấy bất chợt hỏi, ngập ngừng, đầy thận trọng.

Tôi sững người. Không biết nên đáp ra sao.

Cùng nhau? Với thân phận gì? Đồng nghiệp? Cấp trên? Hay là…

Một tia sét đặc biệt sáng rạch ngang bầu trời, chiếu sáng toàn bộ phòng thí nghiệm,

chiếu rõ ánh mắt cậu – ánh mắt mang một thứ tình cảm chưa kịp che giấu, vừa rõ ràng, vừa mong đợi.

Ánh sáng ấy ngắn ngủi nhưng bỏng rát, khiến tim tôi khẽ rung lên, rồi ngay sau đó là một cơn hoảng hốt bản năng.

Tôi đứng dậy, bước đến trước cửa sổ quan sát lớn của trung tâm điều khiển.

Xa xa, đường chân trời phía đông bắt đầu ửng sáng.

Tôi chăm chú nhìn phương trời đang rạng dần.

Bóng đêm cuối cùng cũng sẽ qua Và bầu trời cùng những vì sao tôi đang gìn giữ,

đang chào đón một bình minh mới.