Chương 3 - Khi Tình Yêu Lụi Tàn

Trực thăng xuyên qua mây tầng tầng lớp lớp.

Bên dưới, hình dáng căn cứ nhanh chóng thu nhỏ, cuối cùng biến mất giữa dãy núi trùng điệp.

Tôi tựa vào vách khoang. Ngoài cửa sổ, ánh bình minh dần bừng sáng.

Phi công là người của Cục Khoa học Công nghệ Quốc phòng, trầm lặng và chuyên nghiệp, suốt chặng đường không nói một lời.

Trong khoang chỉ còn tiếng động cơ gầm rú, và trái tim trong lồng ngực tôi — cuối cùng cũng không còn đập vì anh nữa.

Khi hạ cánh xuống căn cứ hàng không Tây Bắc, trời đã về chiều.

Sa mạc Gobi mênh mông vô tận, ánh hoàng hôn nhuộm cả đất trời thành một màu đỏ vàng rực rỡ.

Căn cứ như một pháo đài thép cắm sâu vào đại địa, nghiêm cẩn và tĩnh lặng.

“Lục công, hoan nghênh.”

Người đến đón tôi là một sĩ quan trung niên, tóc mai đã lốm đốm bạc, cấp bậc trên vai cho thấy địa vị không thấp.

“Tôi là người phụ trách căn cứ, Chu Trấn Bang. Tình hình của cô, cấp trên đã báo sơ lược.

Từ hôm nay trở đi, cô chính là tổng công trình sư nòng cốt của dự án ‘Khiên Không Gian Sâu’.

Nơi này sẽ là nhà của cô trong hai mươi năm tới, thậm chí còn lâu hơn.”

Nhà ư?

Trong lòng tôi lướt qua một tia mỉa mai nhạt đến gần như không tồn tại.

Nơi từng được tôi xem là nhà, đã sớm trở thành địa ngục nuốt chửng xương máu tôi rồi.

“Cảm ơn, chỉ huy Chu.”

Giọng tôi bình thản, nhận lấy thỏa thuận bảo mật và thẻ nhận dạng ông đưa tới.

Những ngày tiếp theo là chuỗi bận rộn không ngừng nghỉ và cách ly tuyệt đối.

Cuộc sống trong căn cứ tự thành một hệ thống khép kín.

Mọi liên hệ với thế giới bên ngoài đều bị cắt đứt vật lý.

Không có mạng.

Không có liên lạc cá nhân.

Chỉ có đường dây nội bộ mã hóa, cùng núi bản vẽ và dữ liệu chất chồng.

Tôi dồn toàn bộ thời gian và tinh lực vào dự án “Khiên Không Gian Sâu”.

Đó là một hệ thống tiên tiến nhằm xây dựng mạng lưới phòng thủ năng lượng trên quỹ đạo gần Trái Đất, mức độ phức tạp vượt xa trí tưởng tượng của người thường.

Tính toán quỹ đạo. Thiết kế mô-đun năng lượng. Mô phỏng đối kháng…

Mỗi khi giải quyết được một vấn đề, tôi lại như bóc tách khỏi quá khứ của chính mình thêm một phần.

Thỉnh thoảng, vào những đêm khuya khi mệt mỏi ập đến, gương mặt Tiểu Yến sẽ bất chợt hiện lên.

Nụ cười với lúm đồng tiền nơi khóe môi. Tiếng gọi mềm mại khi con bé lao vào lòng tôi…

Tim tôi đột ngột thắt chặt, đau đến nghẹt thở.

Nhưng rất nhanh, tôi sẽ ép mình kéo sự chú ý trở lại màn hình nhấp nháy trước mắt.

Nỗi đau cần một lối thoát. Và công việc, chính là liều thuốc giảm đau tốt nhất.

Trong căn cứ không phải ai cũng lạnh lùng.

Phó thủ của tôi, một kỹ sư trẻ tên Lâm Triệt, thông minh và nhạy bén.

Có lẽ từ hồ sơ của tôi, hoặc từ những lúc tôi im lặng bất thường, anh ta đã đoán ra điều gì đó. Nhưng anh ta chưa từng hỏi.

Chỉ là sau khi tôi làm việc liên tục hơn mười tiếng, anh ta sẽ lặng lẽ đưa cho tôi một cốc đồ uống năng lượng đặc chế còn ấm.

Hoặc khi tôi cau mày trước một tham số phức tạp, anh ta sẽ đưa ra một góc nhìn tinh tế.

“Lục công, chị xem chỗ này. Nếu đưa vào mô hình nhiễu phi tuyến, có lẽ sẽ tối ưu được tỷ lệ hao tổn khi hội tụ năng lượng.”

Anh chỉ vào màn hình, ánh mắt trong trẻo.

Tôi tiếp thu đề xuất của anh. Hiệu quả vô cùng rõ rệt.

Dần dần, thái độ của mọi người trong đội cũng từ dè dặt, xa cách ban đầu, chuyển thành tin tưởng và tôn trọng.

Ở đây, không có phu nhân nhà họ Lăng. Chỉ có Lục công.

Nhận thức ấy khiến tôi cảm thấy một sự nhẹ nhõm gần như tàn nhẫn.

Khoảng tháng thứ tám kể từ khi tôi vào căn cứ, sau một lần kiểm tra mô phỏng toàn hệ thống định kỳ, Chu Trấn Bang gọi tôi đến văn phòng.

Sắc mặt ông nghiêm trọng.

Ông đưa cho tôi một bản báo cáo tuyệt mật.

“Công nghiệp quân sự nhà họ Lăng… xảy ra chuyện rồi.”

Chu Trấn Bang nói ngắn gọn, súc tích.

Tôi nhận lấy tài liệu, nhanh chóng lướt qua.

Nội dung bản tóm tắt khiến người ta lạnh sống lưng:

Hàng loạt kênh giao dịch ngầm ở nước ngoài của tập đoàn Lăng thị bị một kẻ ẩn danh vạch trần.

Chi tiết các phi vụ liên quan đến việc phát tán vũ khí cấm – thời gian, địa điểm, người trung gian, thậm chí cả bản ghi liên lạc mã hóa – đều bị rò rỉ một cách có hệ thống, chia nhỏ và gửi đến nhiều tổ chức giám sát quốc tế và các thế lực thù địch.

Những thông tin đó chẳng khác gì những quả bom định hướng chính xác, tạo ra phản ứng dây chuyền khủng khiếp:

Nhiều quốc gia đồng loạt trừng phạt. Đối tác trở mặt.

Dòng tiền nội bộ sụp đổ.

Nhiều căn cứ trọng yếu bị tập kích không rõ danh tính…

Con tàu khổng lồ tưởng như vững chãi mang tên Lăng thị đang chìm với tốc độ không tưởng.

Chương 2

“Thủ đoạn rất chuyên nghiệp, thông tin cực kỳ chính xác, giống như ra tay từ một người ở tầng lõi.”

Chu Trấn Bang nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự thăm dò khó nhận ra.

“Nguồn tin được giấu trong tầng tầng lớp lớp mã hóa trên dark web, không thể lần ra dấu vết. Nhưng mỗi lần tiết lộ đều đánh trúng tử huyệt nhà họ Lăng.”

Tôi đặt tài liệu xuống, mặt không chút gợn sóng: “Chỉ huy Chu, hiện giờ tôi chỉ quan tâm đến việc liệu hiệu suất bộ đẩy ion của ‘Khiên Không Gian Sâu’ có thể nâng thêm ba phần trăm không.

Còn Lăng thị ra sao, không liên quan đến tôi.”

Ông nhìn tôi vài giây, gật đầu chậm rãi: “Tôi hiểu rồi. Cô quay lại làm việc đi.”

Khi tôi quay đi, tôi cảm nhận rõ ánh mắt ông vẫn dõi theo lưng mình.