Chương 3 - Khi Tình Yêu Gặp Thử Thách

“Vật ngự ban, tự có Nội vụ phủ bảo dưỡng, từ khi nào đến lượt ta tự mang ra ngoài bảo dưỡng?”

Lý Viên Châu bị ta chặn họng đến không nói được lời nào, chỉ đành hằn học lườm ta một cái, rồi quay đầu sang uống rượu giải sầu, giả vờ không nghe thấy những lời bàn tán xung quanh.

Rất nhanh sau đó, Thái hậu và Hoàng thượng giá đáo.

Mọi người đứng dậy hành lễ, sơn hô vạn tuế.

Thái hậu hôm nay tâm trạng có vẻ tốt, mặt mày hồng hào, sau khi nhận lễ của mọi người liền cười hì hì cho phép bình thân.

Đúng lúc này, một vị Quý phi ngồi phía trên đột nhiên lên tiếng.

“Ơ kìa? Hôm nay gia quyến của Thẩm tướng quân cũng đến rồi nhỉ? Bổn cung nhớ năm ngoái Thái hậu đã ban một đỉnh phượng quán cửu vĩ cho Thẩm gia, đó là trân bảo hiếm có mà Nội tạo cục phải mất ba tháng mới chế tác xong, sao hôm nay không thấy Thẩm phu nhân đội đến?”

Vị Quý phi này vốn luôn không hòa thuận với nhà ta, lúc này lên tiếng gây khó dễ rõ ràng là cố ý.

Ánh mắt của toàn trường ngay lập tức tập trung vào người ta.

Lý Viên Châu lập tức hoảng loạn, điên cuồng nháy mắt với ta, bàn tay dưới gầm bàn nắm chặt lấy tay áo ta, đầy mồ hôi lạnh.

Hắn tưởng ta sẽ đứng lên, ôn thuận nói một câu “Phượng quán không may bị lỏng lẻo, để ở trong phủ sửa chữa” hoặc “Thần phụ cơ thể không khỏe, không chịu nổi sức nặng của phượng quán”.

Dù sao, ta cũng là thê tử của hắn, là chim cùng rừng một vinh cùng vinh, một nhục cùng nhục.

Nếu ta nói ra sự thật, hắn cố nhiên phải chết, ta cũng phải mang tội trị gia không nghiêm, làm mất vật ngự ban.

Hắn cược ta không dám, nhưng tiếc là hắn quên rồi.

Nữ nhi Thẩm gia, từ trước đến nay chưa từng chịu sự đe dọa.

Ta nhẹ nhàng gạt tay hắn ra, động tác rất khẽ nhưng vô cùng quyết liệt.

Đồng tử Lý Viên Châu đột ngột giãn ra, kinh hoàng nhìn ta đứng dậy, dùng tư thái đoan trang nhất đời này, đi tới giữa đại điện, quỳ xuống.

“Thần phụ Thẩm Như Ý, khấu kiến Thái hậu, khấu kiến Hoàng thượng.”

Trong đại điện im phăng phắc, Thái hậu nhìn ta, mày hơi nhíu lại nhưng giọng điệu vẫn coi là ôn hòa: “Thẩm thị, Quý phi đang hỏi ngươi đấy, phượng quán đó sao ngươi không đội?”

Tầm mắt Lý Viên Châu vẫn dính chặt trên lưng ta, tràn đầy cầu xin và đe dọa.

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt uy nghiêm của Thái hậu, giọng nói thanh thoát vang khắp đại điện.

“Bẩm Thái hậu, thần phụ hôm nay tới đây không phải để tạ ơn, mà là để thỉnh tội.”

Thái hậu ngẩn ra: “Thỉnh tội? Ngươi có tội gì?”

Ta chậm rãi, từng chữ một nói rằng: “Thần phụ có tội, không thể giữ gìn được vật Thái hậu ban cho.”

“Đỉnh phượng quán cửu vĩ kia, đã bị phu quân của thần phụ là Lý Viên Châu đem đến tiệm cầm đồ cầm cố đứt đoạn.”

Cả đại điện ngay lập tức nổ tung, tất cả mọi người đều tưởng mình nghe nhầm.

Đem cầm cố phượng quán ngự ban? Lại còn là cầm cố đứt đoạn? Lý Viên Châu này điên rồi sao?

Lý Viên Châu lúc này đã nhũn người trên ghế, mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân như bị rút xương.

Sắc mặt Thái hậu sầm xuống ngay lập tức, chuỗi tràng hạt trong tay đập mạnh lên bàn: “Đạo tặc!”

“Thẩm thị, ngươi có biết mình đang nói gì không? Đây là tội khi quân!”

“Thần phụ không dám nói bừa.”

Ta từ trong ống tay áo lấy ra chuỗi tràng hạt cầu được ở chùa Hộ Quốc, hai tay dâng lên.

“Thần phụ biết rõ tội nghiệt nặng nề, không dám cầu Thái hậu khoan thứ.”

“Chỉ là phượng quán đó là hoàng ân hạo đãng, thần phụ không dám để nó lưu lạc chốn dân gian, chịu cảnh bụi bặm, nên hôm nay đặc biệt tới báo cáo với Thái hậu và Hoàng thượng, khẩn cầu Hoàng thượng sai người phong tỏa tiệm cầm đồ, truy hồi phượng quán.”

“Còn về lý do tại sao lại cầm cố phượng quán…”

Ta quay đầu, nhìn về phía Lý Viên Châu đang sợ hãi đến mức chui xuống gầm bàn, khóe miệng nở một nụ cười châm chọc: “Phu quân nói, hắn muốn cứu một kỳ nữ phong trần gặp nạn.”

“Hắn nói, cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, mạng của nữ tử đó còn quý giá hơn đỉnh phượng quán lạnh lẽo này nhiều.”

“Thần phụ ngu muội, không hiểu đạo lý thương hoa tiếc ngọc lớn lao đó. Thần phụ chỉ biết rằng, quân ân không thể phụ, quốc pháp không thể vi.”

“Nếu phu quân đã thấy nữ tử đó còn quan trọng hơn thể diện hoàng gia, hơn vinh quang Thẩm gia, hơn cả tính mạng của thần phụ…”

“Vậy thì xin Hoàng thượng thành toàn cho thâm tình của hắn, dùng chiếc mũ ô sa trên đầu hắn, thậm chí là cái mạng này của hắn, để đổi lấy đoạn giai thoại phong trần kia đi!”

5

Trên đại điện, im lặng đến mức có thể nghe tiếng kim rơi.

Hoàng thượng là người nóng tính, ngay lập tức ném vỡ chén rượu, long nhan nổi giận: “Lý Viên Châu, cút ra đây cho trẫm!”

Lý Viên Châu run lẩy bẩy như cầy sấy, bị thái giám lôi ra giữa điện, vẫn còn đang cãi chày cãi cối: “Hoàng thượng, Thái hậu, vi thần là vì cứu người mà! Là do Thẩm Như Ý ghen tuông, không dung nạp được Niệm Nhi, thần mới phải dùng hạ sách này!”

“Ngươi dám hỗn xược!”

Thái hậu tức giận đập bàn: “Ai gia ban phượng quán là để biểu dương Thẩm gia trung lương, an phủ tướng sĩ biên quan, trong mắt ngươi lại không bằng một kỹ nữ lầu xanh Còn dám hất nước bẩn cho phát thê!”

Lý Viên Châu không phục: “Thánh nhân vân chúng sinh bình đẳng, nữ tử đó cũng là do cha sinh mẹ đẻ…”

“Hay cho một câu chúng sinh bình đẳng.”

Ta lạnh lùng ngắt lời, quay người hướng về phía Đế – Hậu dập đầu: “Bệ hạ, Nương nương, Lý Viên Châu tự ý điển đương vật ngự ban, bằng chứng rành rành.”

Đầu tiên ta từ ống tay áo lấy ra sổ sách và hôn thư, hai tay dâng lên: “Đây là những khoản mục Lý Viên Châu thâm hụt của hồi môn của thần phụ và những khoản Thẩm gia bù đắp cho hắn trong ba năm qua tổng cộng là năm vạn ba ngàn lượng bạc trắng, cùng với hôn thư khi hắn cầu cưới, thề nguyện trọn đời trọn kiếp một đôi người, nay lại trộm lấy phượng quán của thần phụ nuôi ngoại thất, thậm chí đe dọa tố cáo cha thần phụ cậy binh tự trọng, tâm địa đó thật đáng chết!”

Cả điện xôn xao, triều thần đều biết Thẩm tướng quân trung quân ái quốc, hành động này của Lý Viên Châu không nghi ngờ gì chính là lấy oán trả ơn.

Hoàng thượng lật xem sổ sách, sắc mặt càng lúc càng u ám.

Ta nói tiếp: “Phượng quán cầm cố ở Hối Thông Quỹ Phường phía Tây thành, là cầm cố đứt đoạn, giấy cầm đồ đã bị hắn đốt bỏ. Nữ tử kia đang giấu ở Lê Hoa Viện trong Lý phủ, trên đầu còn đeo kim bộ diêu trong của hồi môn của thần phụ. Thần phụ không dám nói bừa, nguyện lấy tính mạng cả nhà Thẩm gia đảm bảo, lời nói đều là sự thật.”

Hoàng thượng quát lớn: “Đại Lý Tự Khanh, lập tức dẫn người đến Hối Thông Quỹ Phường và Lý phủ lục soát, truyền Thống lĩnh Cấm quân theo ước định trước đó lập tức hỗ trợ điều tra, nhất định phải bắt được cả người lẫn tang vật!”

“Trẫm muốn xem xem cái tên Lý Viên Châu này rốt cuộc là có gan lớn đến mức nào.”

6

Thời gian chờ đợi không lâu, nhưng đối với Lý Viên Châu mà nói, đó là sự lăng trì.

Hắn quỳ trên mặt đất, lúc thì nhìn ta, lúc thì nhìn Đế – Hậu cao cao tại thượng.

Ánh mắt từ phẫn nộ chuyển sang kinh hoàng, cuối cùng biến thành tuyệt vọng.

Hắn hạ thấp giọng, dùng âm thanh chỉ có hai chúng ta nghe thấy để van xin: “Như Ý, một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa.”

“Nàng thực sự muốn tuyệt tình thế sao? Ta mà tiêu đời thì nàng cũng chẳng được yên đâu, Thẩm gia cũng sẽ bị liên lụy đấy!”

Ta mắt không nhìn nghiêng, sống lưng thẳng như cây tùng.

“Lý Viên Châu, vinh quang của Thẩm gia là do cha huynh dùng mạng đổi về, không phải dựa vào sự nhẫn nhịn của ta mà có được. Còn về ngươi, từ giây phút ngươi động vào phượng quán, ngươi đã không còn là con rể Thẩm gia nữa rồi.”

Nửa canh giờ sau, Đại Lý Tự Khanh trở về, theo sau là hai đội thị vệ.

Một đội thị vệ tay bưng chiếc hộp gấm quen thuộc, đội thị vệ kia thì áp giải Niệm Nhi trong bộ đồ trắng, dáng vẻ đáng thương.

Đại Lý Tự Khanh tiến lên phục mệnh: “Khởi bẩm Bệ hạ, vi thần quả nhiên đã tìm thấy phượng quán cửu vĩ tại Hối Thông Quỹ Phường, giấy cầm đồ đã bị hủy, là cầm cố đứt đoạn, tiền cầm là một ngàn lượng. Chưởng quầy tiệm cầm đồ khai nhận, viên đông châu ở giữa phượng quán bị sứt một góc, là do Lý Viên Châu khi điển đương vội vàng bỏ vào hộp lỡ tay va chạm gây nên, hắn vì sợ bị truy cứu trách nhiệm nên cố ý che giấu không báo.”

Nói đoạn, ông mở hộp gấm ra. Đỉnh phượng quán rực rỡ lấp lánh nằm yên lặng bên trong, viên đông châu bị sứt ở giữa trông vô cùng chướng mắt.

Thái hậu vừa nhìn thấy, đau lòng đến mức ôm chặt ngực: “Tạo nghiệt mà, thật là tạo nghiệt!”

Đại Lý Tự Khanh tiếp tục nói: “Ngoài ra, vi thần đã đưa nữ tử này từ Lê Hoa Viện của Lý phủ về đây.”

“Khi lục soát không hề thấy nàng ta chịu kinh hãi, ngược lại… ngược lại còn đang cùng tỳ nữ uống rượu vui vẻ trong phòng, trên đầu đội đúng là kim bộ diêu của Thẩm phu nhân.”

Lời vừa thốt ra, cả sảnh xôn xao, đây chính là nữ tử tốt chốn phong trần yếu đuối đáng thương trong miệng Lý Viên Châu sao?

Lý Viên Châu đột ngột ngẩng đầu, không thể tin nổi nhìn về phía Niệm Nhi.

Niệm Nhi vừa vào đại điện, nhìn thấy trận thế này, hồn phách sớm đã bay mất tiêu.

Nhưng nàng ta dù sao cũng là kẻ lăn lộn chốn phong trần, hiểu rõ nhất thế nào là xem thời thế. Nàng ta cái tạch quỳ xuống đất, điên cuồng dập đầu, trán lập tức rướm máu.

“Hoàng thượng tha mạng, Thái hậu tha mạng, dân nữ cái gì cũng không biết ạ.”

Lý Viên Châu lại tưởng đã nắm được hy vọng, vội vàng kêu lên: “Niệm Nhi, nàng mau nói với Hoàng thượng đi, là chúng ta lưỡng tình tương duyệt, là nàng bị ác bá bức bách, ta mới bất đắc dĩ hạ sách này cứu nàng, nàng mau nói đi!”

Niệm Nhi toàn thân cứng đờ, sau đó đột ngột quay đầu, chỉ vào Lý Viên Châu hét lên:

“Ngươi nói bậy!”