Chương 1 - Khi Tình Yêu Gặp Gỡ Sự Tranh Đấu

Tỷ tỷ song sinh của ta từ nhỏ đã thích nói một câu.

“Phàm chuyện gì cũng không cần tranh.”

Bởi vậy, phụ thân khen nàng thanh nhã, mẫu thân thương nàng hiểu chuyện, ngay cả thi cảo, khăn thêu, phương thuốc của ta một khi rơi vào tay nàng, cũng đều trở thành một phần trong thanh danh đạm bạc của nàng.

Ngày Thái tử tuyển phi, Hoàng hậu hỏi chúng ta, nếu sau này Thái tử nạp trắc phi thì sẽ làm thế nào?

Tỷ tỷ cụp mắt mỉm cười.

“Thần nữ nguyện lấy đại cục làm trọng, không tranh không ghen, thay điện hạ quản lý hậu trạch.”

Ta ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu.

“Thần nữ không nguyện.”

Nữ quyến trong điện đồng loạt hít vào một hơi lạnh.

Ta lại nói: “Nếu chàng muốn cưới thần nữ, bên cạnh chàng chỉ có thể có một mình thần nữ. Nếu không làm được, hôm nay đừng chọn thần nữ.”

Hoàng hậu nhìn nàng một cái, sau đó quay sang ta.

“Được, chọn ngươi.”

Nụ cười bên môi tỷ tỷ cứng đờ, đầu gối đã khom xuống chuẩn bị tạ ơn cũng khựng lại giữa chừng.

【Chương Một】

Cung đăng cháy quá rực, hương son phấn, hương xông và hương trà trong điện hòa lẫn vào nhau, chui vào khoang mũi, khiến lồng ngực người ta ngột ngạt đến căng tức.

Ta quỳ bên trái tỷ tỷ, chuỗi ngọc buông trước trán khẽ lay động, hơi lạnh lướt qua mi tâm.

Hoàng hậu nương nương ngồi phía trên đặt chén trà xuống, đáy sứ chạm vào mặt án, âm thanh rất nhẹ, lại khiến cả đại điện lập tức im phăng phắc.

“Nếu sau này Thái tử nạp trắc phi, các ngươi sẽ làm thế nào?”

Lời này vừa thốt ra, tay áo của nữ quyến hai bên đều ngừng lại.

Ta nghe thấy hơi thở của tỷ tỷ Tang Nhược Hoa trở nên vô cùng ổn định.

Nàng luôn như vậy, càng đến lúc quan trọng, nàng càng có thể biến mình thành một chén nước trong, khiến người khác vừa nhìn qua liền cảm thấy nàng vô dục vô cầu, đến một hạt bụi cũng không chịu vương vào.

Phụ thân đứng bên cạnh điện, cách một dãy bình phong nhìn về phía chúng ta. Ánh mắt ông lướt qua ta, dừng trên người tỷ tỷ, khóe mắt hằn lên những nếp nhăn thúc giục.

Ngón tay mẫu thân siết chặt khăn tay, khớp ngón tay trắng bệch, cũng đang nhìn tỷ tỷ.

Không một ai nhìn ta.

Từ nhỏ đã là như vậy.

Chúng ta là tỷ muội song sinh, tỷ tỷ ra đời sớm hơn ta nửa chén trà. Nàng thích mặc áo trắng, thích cài trâm bạch ngọc, thích cúi đầu mỗi khi được mọi người khen ngợi rồi nói một câu: “Muội muội còn tốt hơn ta.”

Nhưng nói xong, nàng luôn kẹp thi cảo của ta vào hòm sách của mình, mang hương an thần ta điều chế cho tổ mẫu đến phòng mẫu thân, sau đó nhẹ giọng nói rằng nàng chỉ tiện tay thử làm.

Nếu ta mở miệng tranh luận, phụ thân sẽ cau mày.

“A Hành, tỷ tỷ con chưa bao giờ so đo, vì sao trong lòng con lúc nào cũng chỉ có được mất?”

Mẫu thân cũng sẽ thở dài.

“Cùng một gương mặt, sao con không thể học theo Nhược Hoa?”

Lúc này, tỷ tỷ quả nhiên đã mở miệng.

Nàng quỳ ngay ngắn, tà váy trải trên mặt đất, tựa như một mảng tuyết trắng.

“Bẩm Hoàng hậu nương nương, thần nữ cho rằng Thái tử là trữ quân, sau này gánh vác giang sơn xã tắc, hậu trạch không thể vì tư tình mà sinh loạn. Nếu điện hạ nạp trắc phi, thần nữ nguyện kính trọng, dung chứa người ấy, thay điện hạ giữ yên gia trạch, không để điện hạ phải phân tâm vì chuyện nội viện.”

Trong điện có người khẽ thở ra một hơi.

Một cô nương khác cùng tham gia tuyển chọn thoáng hiện vẻ không cam lòng trong mắt, sau đó nhanh chóng cúi xuống.

Bờ vai phụ thân thả lỏng đôi chút.

Khóe môi mẫu thân nhếch lên.

Tỷ tỷ dừng lại một lát rồi bổ sung: “Đức hạnh của nữ tử nằm ở sự tĩnh lặng, nhường nhịn và an phận thủ thường. Hoa nở hoa tàn đều có thời tiết riêng, thần nữ không dám tranh xuân.”

Quả thật rất biết nói.

Từ năm bảy tuổi, nàng đã biết nói như vậy.

Năm bảy tuổi, ta mang chậu cúc xanh mình nuôi suốt nửa năm đến thọ yến của tổ mẫu. Tỷ tỷ chặn ta dưới hành lang, nói chậu hoa của nàng bị bệnh, muốn mượn chậu của ta xem thử.

Nửa canh giờ sau, tổ mẫu nắm tay nàng, khen nàng có lòng. Nàng cụp mắt nói: “Chỉ là lúc nhàn rỗi tiện tay nuôi thôi, nếu muội muội thích, con sẽ tặng cho muội ấy.”

Ta đứng sau cột hành lang, hai tay vẫn còn dính bùn, trong kẽ móng tay đều là màu đen.

Sau đó, chậu hoa ấy chết dưới cửa sổ phòng tỷ tỷ. Nàng nói số mệnh của hoa quá mỏng, không thể giữ được.

Nhưng ta tận mắt nhìn thấy nàng đổ nửa chén trà lạnh vào chậu.

Hoàng hậu nương nương không lập tức nói chuyện.

Đầu ngón tay người vuốt nhẹ miệng chén, ánh mắt dừng trên mặt tỷ tỷ một lát, đáy mắt không có ý cười.

Thái tử Tiêu Chấp ngồi bên cạnh, vạt áo đen phủ trên mặt giày, trong tay cầm một chiếc khuy ngọc. Ánh mắt hắn trước tiên rơi trên người tỷ tỷ, sau đó lại chuyển sang ta.

Có lẽ hắn cũng cảm thấy tỷ tỷ trả lời rất tốt.

Người đời đều thích những lời như vậy, nghe thuận tai, cưới về nhà cũng bớt chuyện.

Hoàng hậu quay sang ta.

“Nhị cô nương Tang gia, còn ngươi?”

Vô số ánh mắt trong điện đồng loạt đâm về phía ta.

Sắc mặt phụ thân lập tức trầm xuống, trong mắt viết đầy ý cảnh cáo.

Mẫu thân khẽ lắc đầu, đôi môi mấp máy, không phát ra tiếng: “Đừng làm càn.”

Tỷ tỷ nghiêng mắt nhìn ta, trong mắt phủ một tầng lo lắng mỏng manh, giọng nói hạ thấp.

“A Hành, cứ nói theo lòng mình là được, không cần sợ.”

Nàng thích nhất là gọi nhũ danh của ta trước mặt mọi người, như thể nàng thương yêu ta biết bao.

Ta ngẩng đầu, chuỗi ngọc nơi cổ áp sát làn da, lạnh đến mức khiến ta rùng mình.

“Thần nữ không nguyện.”

Cả đại điện im bặt.

Chén trà trong tay ai đó va khẽ một tiếng, âm thanh trong trẻo vang xa.

Sắc mặt phụ thân đột ngột thay đổi.

Hàng mi tỷ tỷ khẽ run, khóe môi vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt ấy.

Hoàng hậu hỏi: “Không nguyện điều gì?”

Ta nói: “Không nguyện thay phu quân nạp trắc phi, không nguyện chia sẻ phu quân với nữ tử khác, cũng không nguyện gọi sự ấm ức của mình là hiền đức.”

Có người hít vào một hơi lạnh.

Chiếc khăn trong tay mẫu thân bị bà siết nhăn nhúm.

Phụ thân gần như muốn bước ra khỏi bình phong, nhưng bị nội thị bên cạnh đưa tay ngăn lại.

Tỷ tỷ vội vàng nói: “Xin nương nương thứ tội, muội muội tuổi còn nhỏ, tính tình thẳng thắn, không có ý mạo phạm.”

Ta quay đầu nhìn nàng.

“Tỷ tỷ, ta chỉ ra đời muộn hơn tỷ nửa chén trà, không còn nhỏ nữa.”

Độ cong bên môi nàng cứng lại.

Ta lại nhìn về phía Hoàng hậu.

“Hoàng hậu nương nương hỏi thần nữ sẽ làm thế nào, thần nữ liền thành thật trả lời. Nếu Thái tử điện hạ muốn cưới thần nữ, bên cạnh ngài chỉ có thể có một mình thần nữ. Nếu điện hạ không làm được, hôm nay đừng chọn thần nữ. Thần nữ không muốn sau khi vào cung, ngày ngày phải giả vờ rộng lượng, cũng không muốn tự giày vò mình thành một khúc gỗ khô.”

Bầu không khí như bị dây cung căng chặt siết lại.

Chiếc khuy ngọc trong tay Thái tử ngừng chuyển động.

Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt sâu không thấy đáy.

Một lúc lâu sau, người hỏi: “Ngươi có biết lời này truyền ra ngoài, người khác sẽ nói ngươi hay ghen không?”

Ta cúi đầu dập trán, trán chạm vào nền gạch lạnh buốt.

“Thần nữ biết.”

“Biết mà vẫn nói?”

“Bị chán ghét vì một câu thật lòng, còn tốt hơn bị giam cầm cả đời bởi những lời giả dối.”

Lần này, ngay cả cung nhân hầu hạ sau bình phong cũng ngẩng mắt lên.

Đầu ngón tay tỷ tỷ siết chặt ống tay áo, mặt lụa trắng bị nàng vặn thành một nếp nhăn.

Hoàng hậu tựa lưng vào phượng ỷ, khẽ bật cười.

Tiếng cười không lớn, nhưng tựa như mũi đao chạm lên ngọc, trong trẻo mà lạnh lẽo.

“Đại cô nương Tang gia vừa nói không tranh xuân.”

Tỷ tỷ lập tức cúi người.

“Chỉ là thiển kiến của thần nữ, khiến nương nương chê cười.”

Hoàng hậu nhìn nàng.

“Khi còn trẻ, bổn cung cũng thích nói câu này nhất.”

Đáy mắt tỷ tỷ sáng lên, đầu gối hơi nâng, đã chuẩn bị tiến về phía trước tạ ơn.

Phụ thân cũng ngẩng đầu, trong mắt lộ vẻ vui mừng.

Đôi môi mẫu thân khẽ run.

Nhưng câu tiếp theo của Hoàng hậu lại nện xuống.

“Cho nên bổn cung biết, người nói câu ấy chưa chắc đã không muốn tranh.”

Đầu gối tỷ tỷ khựng lại giữa chừng.

Lần ấy nàng không giữ vững được, dưới tà váy truyền đến tiếng vải cọ xát khe khẽ.

Hoàng hậu quay sang ta.

“Tang Hành.”

Tim ta đột nhiên nảy mạnh.

“Thần nữ có mặt.”

“Bổn cung hỏi ngươi chuyện cuối cùng. Nếu Thái tử không làm theo ý ngươi, nhất định muốn nạp trắc phi, ngươi sẽ làm thế nào?”

Ta ngẩng mắt, nhìn thấy Tiêu Chấp cũng đang nhìn ta.

Ánh mắt hắn trầm tĩnh, đôi môi mím thành một đường thẳng, dường như cũng đang chờ đợi câu trả lời.

Ta nói: “Thần nữ sẽ hỏi chàng một câu, rằng chàng có còn nhớ hôm nay hay không. Nếu chàng nhớ mà vẫn muốn làm, thần nữ sẽ xin thánh chỉ hòa ly.”

Cả đại điện lập tức xôn xao.

Ngón tay ma ma bên cạnh Hoàng hậu siết chặt, khay trong tay khẽ chao đảo.

Đuôi mày Tiêu Chấp động đậy.

Tỷ tỷ cuối cùng không nhịn được.

“A Hành, muội điên rồi sao? Hôn sự hoàng gia há có thể để muội tùy tiện nhắc đến hai chữ hòa ly?”

Ta nhìn nàng.

“Nương nương hỏi, ta trả lời. Nếu tỷ tỷ sợ nghe lời thật thì có thể bịt tai lại.”

Vẻ thanh nhã trên mặt nàng rạn ra một chút, sau đó nhanh chóng được che đậy, hốc mắt đỏ lên.

“Ta chỉ lo lắng cho muội.”

Hoàng hậu giơ tay.

Tất cả âm thanh trong điện lập tức bị ép xuống.

Người đứng dậy, kim tuyến trên phượng bào lấp lánh dưới ánh đèn.

“Nhị nữ Tang gia Tang Hành, tính tình thẳng thắn, lời nói hành động có chừng mực, không dối vua, không dối mình, hợp ý bổn cung.”

Sắc máu trên mặt phụ thân hoàn toàn rút sạch.

Đồng tử tỷ tỷ co lại.

Ta nghe thấy tiếng tim mình đập, từng nhịp từng nhịp va vào màng nhĩ.

Hoàng hậu nhìn về phía rèm bên nơi Hoàng đế đang ngồi.

Sau rèm truyền đến một giọng nói trầm thấp.

“Nếu Hoàng hậu đã vừa ý, trẫm chuẩn.”

Mọi người trong điện đồng loạt quỳ xuống.

Giọng Hoàng hậu từ phía trên truyền xuống.

“Sắc phong Tang Hành làm Thái tử phi, chọn ngày lành cử hành lễ nạp thái.”

Đầu gối tỷ tỷ đã khom xuống một nửa đột nhiên mềm nhũn. Nàng chống tay xuống đất, móng tay cào qua kẽ gạch, phát ra một tiếng chói tai.

Nàng ngẩng đầu nhìn ta. Trong đôi mắt xưa nay vẫn luôn thanh đạm ấy, lần đầu tiên trào ra thứ cảm xúc không thể kìm nén.

Tựa như lửa, tựa như độc, cũng tựa như tro tàn sau khi tâm huyết bao năm bị người ta giẫm nát ngay trước mặt.

【Chương Hai】

Khi ta được dìu ra khỏi chính điện, bên ngoài đã đổ mưa.

Hạt mưa đập xuống bậc đá xanh vỡ thành một màn sương trắng. Tường cung bị nước mưa rửa đến đen sẫm, chuông đồng nơi góc mái lay động, từng tiếng như gõ thẳng vào xương cốt.

Ta vừa đi đến hành lang, phụ thân đã đuổi theo.

“Tang Hành!”

Ông túm lấy cổ tay ta, sức mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương.

Mẫu thân đỡ tỷ tỷ đi theo phía sau. Sắc mặt tỷ tỷ trắng như giấy, trong mắt ngấn lệ, vậy mà vẫn đưa tay ngăn phụ thân.

“Phụ thân, đừng trách muội muội, đều là lỗi của con, là con trả lời không tốt.”

Nàng vừa dứt lời, mắt mẫu thân đã đỏ lên.

“Nhược Hoa, con còn nói đỡ cho nó sao? Hôm nay nó đã làm mất hết thể diện của Tang gia!”

Ta nhìn mẫu thân.

Những hạt châu trên cây trâm vàng của bà lay động hỗn loạn, trong mắt chỉ có sự xót thương dành cho tỷ tỷ.

Ta hỏi: “Con được sắc phong làm Thái tử phi, Tang gia mất mặt sao?”

Mẫu thân nghẹn lời.

Phụ thân hạ thấp giọng, từng chữ bị ép ra khỏi kẽ răng.