Chương 1 - Khi Tình Yêu Được Giấu Kín

Sau khi cả nhà giấu tôi, để người chị đã ly hôn và có con lén lút qua lại với vị hôn phu mang quân hàm thiếu tướng của tôi.

Tôi không khóc cũng không làm ầm ĩ, một mình kéo vali đến tận Nam Sudan, gia nhập đội y tế gìn giữ hòa bình.

Tôi đổi toàn bộ phương thức liên lạc, cắt đứt sạch sẽ mọi thứ liên quan đến quân khu Kinh Bắc.

Giữa những cuộc giằng co giữa sự sống và cái chết, cơn giận dữ cùng nỗi không cam lòng năm xưa cũng dần nguôi ngoai.

Sau đó tôi có người yêu mới, có con, cứ ngỡ đời này sẽ không bao giờ gặp lại đám người từng phản bội mình nữa.

Cho đến một ngày, khi tôi đưa con gái đi mua bánh sinh nhật, tôi tình cờ gặp lại bố mẹ và chồng cũ.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, tất cả chúng tôi đều im lặng rất lâu.

Mẹ khàn giọng lên tiếng:

“Trước đây chẳng phải con không thích ăn đồ ngọt sao?”

Tôi cười, bế cô bé bên cạnh lên:

“Con gái con thích ăn.”

Vừa dứt lời, chiếc bánh trong tay Lục Trầm Diễn bất ngờ rơi thẳng xuống đất.

Hai mắt anh đỏ lên, giọng nghẹn ngào:

“Tri Hạ, chẳng phải em từng nói chỉ sinh con cho anh thôi sao?”

Năm đó, trước ngày cưới, tôi giả vờ mình là Thẩm Tri Hạ của năm mười tám tuổi, gọi cho Lục Trầm Diễn một cuộc điện thoại xuyên thời không.

“Lục Trầm Diễn, mười năm sau chúng ta kết hôn chưa? Có hạnh phúc không?”

Đầu bên kia im lặng rất lâu, sau đó giọng nói mệt mỏi của Lục Trầm Diễn mới truyền đến:

“Không hạnh phúc.”

“Thẩm Tri Hạ, đời này tôi coi như bị hủy trong tay cô rồi.”

“Coi như tôi cầu xin cô, ở một thế giới khác, hãy buông tha cho tôi.”

Tôi cứng đờ, còn tưởng mình nghe nhầm.

Sau khi hoàn hồn, tôi gọi điện cho mẹ khóc lóc kể lể.

“Mẹ, con…”

“Mẹ biết.” Mẹ ngắt lời tôi, bất lực thở dài. “Con là Tri Hạ năm mười tám tuổi.”

“Thằng bé Trầm Diễn cũng không dễ dàng gì, nó và chị con yêu nhau đau khổ suốt năm năm, chỉ vì con mà vẫn luôn phải nhẫn nhịn, kìm nén.”

“Tri Hạ, nghe mẹ khuyên một câu, con tác thành cho nó và chị con đi.”

Nước mắt tôi lạnh ngắt trên mặt.

Tay run rẩy, cuối cùng tôi gọi cho chị gái.

Ở đầu dây bên kia, chị đang quấn quýt trên giường với Lục Trầm Diễn, vừa cố kìm nén vừa khóc:

“Tri Hạ, em tha thứ cho chị đi. Chỉ đêm nay thôi, anh ấy chỉ thuộc về chị trong đêm nay thôi.”

“Đời này chị sẽ không tranh với em, chị chỉ cầu xin em, kiếp sau… cũng nhường chị một lần.”

Tôi nước mắt giàn giụa cúp điện thoại, trái tim hoàn toàn nguội lạnh.

Thôi vậy.

Không cần kiếp sau gì cả, cũng chẳng cần thế giới song song.

Đời này, tôi tác thành cho họ.

…

Mãi đến rạng sáng Lục Trầm Diễn mới bước vào nhà, trên người mang theo mùi hoa dành dành ngọt ngấy, tóc vẫn còn đọng hơi nước.

Anh tiện tay treo áo khoác quân phục lên giá, thờ ơ liếc sang tôi.

“Sao dậy sớm vậy?”

“Không ngủ được.”

Giọng tôi rất nhạt, không nghe ra chút cảm xúc nào.

Im lặng vài giây, tôi ngẩng đầu nhìn anh:

“Lục Trầm Diễn, hủy hôn lễ đi.”

Động tác của anh khựng lại.

Anh đột ngột quay đầu, đồng tử hơi co lại, nhìn chằm chằm vào tôi:

“Em… nói linh tinh gì vậy?”

“Tối qua em gọi một cuộc điện thoại.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh. “Một cuộc điện thoại xuyên thời không.”

Tay Lục Trầm Diễn cứng giữa không trung, sắc mặt từng chút một sa sầm xuống.

“Thẩm Tri Hạ, em thử lòng tôi?”

Tôi kéo khóe môi, nụ cười đầy chua chát.

Hóa ra điều đầu tiên anh nghĩ đến không phải giải thích, mà là chất vấn.

“Nếu em không thử anh, có phải em sẽ bị giấu giếm, làm con ngốc cả đời không?”

“Lục Trầm Diễn.”

Hốc mắt tôi nóng ran, giọng lại căng cứng:

“Hai người có thấy ghê tởm không?”

“Bốp!”

Tiếng tát giòn tan vang lên giữa phòng khách trống trải.

Tôi bị đánh đến lệch mặt sang một bên.

Má nóng rát đau đớn, cả người tôi hoàn toàn sững sờ.

Lục Trầm Diễn nhìn bàn tay mình cũng ngẩn ra, dường như chính anh cũng không ngờ mình sẽ ra tay.

Anh mím chặt môi, thu tay về, nhìn tôi bằng ánh mắt nặng nề:

“Thẩm Tri Hạ, có giận thì trút lên tôi. Tôi không cho phép em mắng cô ấy.”

Máu lập tức dồn lên đầu.

Tôi đỏ mắt, giơ tay định tát trả.

“Anh dựa vào đâu mà đánh tôi!”

“Lục Trầm Diễn, tôi lớn từng này, bố mẹ tôi còn chưa từng đánh tôi!”

Nhưng cổ tay tôi bị anh siết chặt, không thể động đậy.

Anh cười lạnh, giọng đầy châm chọc:

“Bố mẹ em?”

“Chuyện giữa tôi và chị em, bố mẹ em còn biết rõ hơn bất kỳ ai.”

“Lần trước em được nghỉ phép về nhà, vừa bước vào cửa, mẹ em đã kéo em đi nói muốn dạo trung tâm thương mại, bố em thì nói đi mua đặc sản cho em.”

Anh cúi xuống, ghé sát tai tôi, giọng lạnh như băng:

“Cả nhà em đều đang giúp chúng tôi che giấu.”

Tôi như bị sét đánh, ngơ ngác nhìn anh, máu trong người dường như lạnh hết.

Anh chán ghét buông tay:

“Thẩm Tri Hạ, tỉnh lại đi.”

“Nếu là tôi, tôi sẽ tận dụng cho tốt chút áy náy cuối cùng mà người chồng tương lai này còn dành cho em.”

“Dù sao ngay cả bố mẹ em cũng không đứng về phía em.”

Chân tôi mềm nhũn, ngã ngồi xuống sàn.

Nước mắt rơi từng giọt lên mu bàn tay.

“Tại sao…”

Tôi nghẹn ngào ngẩng đầu.

“Tại sao lại đối xử với tôi như vậy?”

“Lục Trầm Diễn, tôi không phải loại người bám riết không buông.”

“Nếu anh thật sự thích chị tôi, tôi có thể buông tay. Chúng ta hủy hôn, anh đi cưới chị ấy!”

“Tại sao phải giấu tôi? Tại sao tất cả mọi người lại cùng nhau lừa tôi?”

“Anh đi ở bên chị ấy đi! Tại sao còn phải cưới tôi?”

Tôi khóc đến toàn thân run rẩy, trái tim như bị một bàn tay bóp chặt, đau đến không thở nổi.

Anh từ trên cao nhìn xuống tôi.

Rất lâu sau, anh khẽ cười khẩy.

“Còn có thể vì sao nữa? Chẳng lẽ vì yêu em?”

Anh ngồi xổm xuống, đầu ngón tay lướt qua nước mắt dưới cằm tôi, trong mắt là sự ghét bỏ và thương hại không hề che giấu.

“Tri Hạ, Tri Ninh là chị ruột của em, đã ly hôn còn phải nuôi con, một người phụ nữ như cô ấy vốn đã rất khó khăn rồi.”

“Tôi không muốn cô ấy còn bị người ta chỉ trỏ sau lưng.”

“Nếu tôi hủy hôn với em rồi quay sang cưới chị ruột của em, em muốn họ hàng làng xóm nhìn cô ấy thế nào?”

“Cho nên.”

Anh giữ vai tôi, giọng dịu dàng đến mức gần như tàn nhẫn:

“Tri Hạ, tôi không nỡ để cô ấy chịu ấm ức, vậy chỉ có thể để em chịu thiệt thôi.”

Tôi không thể tin nổi nhìn anh, toàn thân lạnh toát như rơi xuống hầm băng.

“Ý anh là… lấy chuyện cưới tôi làm vỏ bọc, còn sau lưng vẫn lén lút với chị tôi?”

“Thông minh.”

Anh giơ tay, cưng chiều véo nhẹ chóp mũi tôi.

“Cho nên em sẽ phối hợp, đúng không?”

Tôi lập tức hất tay anh ra, tức đến toàn thân run lên:

“Lục Trầm Diễn, dựa vào đâu anh cho rằng tôi sẽ mặc cho các người sắp đặt?”

“Em sẽ làm vậy.”

Anh cười, rút một tờ giấy trong túi ra đưa tới trước mặt tôi.

“Kết quả khám sức khỏe tuần trước. Em có thai rồi.”

“Tri Hạ, đây là con của chúng ta, là đứa trẻ em mang thai khi vẫn còn vui vẻ mong chờ được gả cho tôi.”

“Em cũng không nỡ để nó vừa sinh ra đã không có bố, đúng không?”

“Hơn nữa em yêu tôi mười năm rồi, những năm tháng thanh xuân đẹp nhất đều dành cho tôi, em nỡ hủy hôn sao?”

“Cho dù hủy thật, một người phụ nữ đang mang thai như em, còn ai muốn nữa?”

Tôi nhặt tờ kết quả khám thai lên, tay run đến mức gần như không cầm nổi.

Nước mắt làm nhòe tầm nhìn, từng giọt từng giọt rơi xuống tờ giấy.

Bỗng nhiên tôi cười, cười đến mức nước mắt càng tuôn ra.

“Lục Trầm Diễn, anh độc ác thật đấy.”

Anh cũng cười, đưa tay xoa tóc tôi, dịu dàng đến cực điểm:

“Tri Hạ ngoan, em không còn lựa chọn nào khác.”

“Nhớ kỹ, đừng lỡ miệng trước mặt chị em. Tôi không muốn Tri Ninh phải có gánh nặng tâm lý, hiểu chưa?”

Nhìn dáng vẻ anh che chở cho chị ấy, tôi bỗng cảm thấy người trước mặt xa lạ vô cùng.

Anh đứng dậy, không chút lưu luyến đi ngang qua tôi.

Tôi lao vào nhà vệ sinh, nằm bò bên bồn cầu nôn đến trời đất quay cuồng.

Cơn buồn nôn cuộn trào từ dạ dày.

Tôi đã chẳng còn phân biệt được rốt cuộc thứ đang đau là trái tim hay dạ dày nữa.

Tôi quỳ trên nền gạch lạnh lẽo, toàn thân run rẩy, vừa khóc vừa cười.

Cuối cùng, tôi tê dại lấy điện thoại trong túi ra, nhấn nút dừng ghi âm, lưu lại trọn vẹn cuộc đối thoại vừa rồi.

Sau đó mở danh bạ, đặt lịch làm thủ thuật đình chỉ thai gần nhất.

Lục Trầm Diễn sai rồi.

Tôi có lựa chọn.

Chỉ cần tôi tàn nhẫn hơn anh, dám buông bỏ hơn anh là được.

Chương 2

Ngày hôm sau vốn là ngày chúng tôi đến cơ quan đăng ký kết hôn.

Lục Trầm Diễn gọi cho tôi mấy cuộc nhưng tôi đều không nghe.

Cuối cùng, chị gái gọi tới.

“Tri Hạ.”

Giọng chị dịu dàng, còn mang theo chút trách móc.

“Hôm nay là ngày đi đăng ký kết hôn, sao em lại giận dỗi không chịu đến?”

“Có phải cãi nhau với Trầm Diễn rồi không? Chị sẽ mắng cậu ấy giúp em, em ngoan ngoãn qua đây trước được không?”

Tôi thất thần nghe giọng chị, hoàn toàn khác với dáng vẻ quấn quýt cùng Lục Trầm Diễn trong cuộc điện thoại hôm ấy.

Tôi ước gì hôm đó chỉ là một cơn ác mộng.

Tỉnh lại, chị vẫn là người chị luôn yêu thương tôi.

Lục Trầm Diễn cũng vẫn là người yêu mà tôi hết lòng tin tưởng.

Đáng tiếc…

Tôi tựa vào giường bệnh, cổ họng khàn đặc:

“Em bị bệnh, không đi được.”

“Chị nói với Lục Trầm Diễn một tiếng, hôm khác đăng ký cũng được.”

Cúp máy, tôi mở dữ liệu camera hành trình trên xe Lục Trầm Diễn.

Hình ảnh ổn định lại, trên màn hình là Lục Trầm Diễn và chị gái đang ngồi trong xe.

Chị cau chặt mày:

“Trầm Diễn, Tri Hạ làm sao vậy? Đang yên đang lành sao đột nhiên lại không tới?”

“Không phải nó biết chuyện chúng ta rồi chứ…”

“Không đâu.”

Lục Trầm Diễn cúi đầu hôn nhẹ lên môi chị.

“Cô ấy ngốc như vậy thì biết được gì?”

“Cho dù biết cũng chẳng làm nên chuyện gì.”

Giọng anh chắc chắn:

“Tri Ninh, anh sẽ không để em phải chịu dù chỉ một chút ấm ức.”

Chị vẫn có chút bất an:

“Nhưng nếu nó không đăng ký kết hôn, sau này chúng ta phải làm sao…”

“Không đăng ký thì thôi. Hôn lễ vẫn tổ chức như thường, làm cho tất cả mọi người xem là được.”

Lục Trầm Diễn thản nhiên nói.

Anh bỗng quay đầu, nghiêm túc nhìn chị:

“Tri Ninh, chúng ta đăng ký kết hôn đi.”

Chị sửng sốt, ngẩng lên:

“Anh nói gì?”

Lục Trầm Diễn kéo chị vào lòng.

“Nghi thức cho cô ấy, giấy đăng ký kết hôn cho em.”

“Từ nay về sau, em mới là người vợ danh chính ngôn thuận của anh.”

Ngoài màn hình, hơi thở tôi khựng lại.

Tôi đã sớm biết hai người họ không trong sạch.

Nhưng tận mắt nhìn người đàn ông tôi từng yêu đến tận xương tủy dùng gương mặt ấy nói những lời này với một người phụ nữ khác, mà người phụ nữ ấy còn là chị ruột tôi, trái tim tôi vẫn đau như bị dao khoét.

Trong màn hình, vành mắt chị dần đỏ lên.

Chị theo bản năng gật đầu, rồi lại vội vàng lắc đầu:

“Không, không được. Chúng ta đã rất có lỗi với Tri Hạ rồi, chuyện này… chuyện này quá tàn nhẫn với nó.”

“Vậy em từ chối anh thì không tàn nhẫn với anh sao?”

Anh ghé sát chị.

“Tri Ninh, em định vì em gái mà không cần anh nữa?”

Chị nhìn anh, ánh mắt giằng xé, gương mặt đầy đau khổ.

Cuối cùng chị như đã hạ quyết tâm, gật đầu:

“Được, chúng ta đăng ký.”

“Sau này dù phải hủy bỏ, phải ly hôn, em cũng chấp nhận.”

Chị nhìn anh, nước mắt lưng tròng, như thể đã bất chấp tất cả.

“Lục Trầm Diễn, đời này chúng ta cũng coi như từng làm vợ chồng một lần.”

Hai người nhìn nhau đầy tình cảm, sau đó ôm hôn, quyến luyến không rời.

Ngoài màn hình, tôi khóc đến toàn thân run rẩy.

Đây chính là người chị mà tôi từng cho rằng yêu tôi nhất.