Chương 1 - Khi Tình Yêu Đến Bên Cửa

Ngày tôi từ chức, bạn thân lái chuyên cơ riêng đến đón, anh trai cô ấy quay đầu kéo tôi đi đăng ký kết hôn

Ngày tôi từ chức, tôi đang thu dọn chậu sen đá cuối cùng trên bàn làm việc.

Điện thoại reo lên.

“Tô Niệm, cậu đứng yên đó chờ tớ, đừng đi đâu cả. Máy bay của tớ cất cánh rồi.”

Giọng Cố Dao vang như nổ tung từ đầu dây bên kia, đầy khí thế.

Tôi sửng sốt:

“Máy bay gì cơ?”

“Chuyên cơ riêng chứ gì, đến đón cậu. Chẳng phải cậu nói muốn về quê nằm thẳng sao? Nằm cái gì mà nằm, đến chỗ tớ đi.”

Tôi nhìn tờ giấy phê duyệt nghỉ việc trong tay, rồi lại nhìn bàn làm việc trống không.

Ba năm.

Tôi chịu đựng ở cái công ty rách nát này suốt ba năm, cuối cùng đến tiền thưởng cuối năm cũng chẳng nhận được.

“Dao Dao, tớ thật sự chỉ muốn về quê trồng rau thôi.”

“Trồng cái đầu cậu ấy. Hai tiếng nữa gặp ở sân bay. Cậu không đến, tớ cho người trói cậu tới.”

Cuộc gọi bị ngắt.

Tôi quen Cố Dao tám năm.

Cô ấy là đại tiểu thư nhà họ Cố ở thủ đô, bố cô ấy là chủ tịch Tập đoàn Cố thị, một công ty đã niêm yết.

Còn tôi chỉ là một nhân viên quèn trong viện thiết kế.

Chúng tôi là bạn cùng phòng thời đại học, bốn năm ngủ giường tầng trên dưới. Cô ấy chưa từng chê tôi nghèo, tôi cũng chưa từng nịnh bợ vì cô ấy giàu.

Hai tiếng sau, tôi đứng ở sân bay, trước mắt là một chiếc Gulfstream màu trắng đang đậu trên đường băng.

Cố Dao chạy xuống cầu thang máy bay, ôm chầm lấy tôi:

“Gầy đi rồi! Cái công ty rách nát đó đã bóc lột cậu đến mức nào vậy?”

Tôi vỗ lưng cô ấy:

“Không sao, giờ được giải thoát rồi.”

Cô ấy kéo tôi lên máy bay, nằm vật xuống ghế sofa da thật:

“Nào, nói cho cậu một chuyện tốt.”

“Chuyện gì?”

“Tớ tìm việc cho cậu rồi.”

Ly nước cam tôi vừa bưng lên suýt đổ:

“Tớ vừa mới nghỉ việc mà cậu đã…”

“Công việc nhẹ nhàng lắm! Ở công ty anh trai tớ, chỉ cần treo tên thôi, không phải làm gì cả. Coi như tớ nuôi cậu dưỡng già.”

Anh trai cô ấy.

Cố Diễn.

Tổng giám đốc Tập đoàn Cố thị, Diêm Vương mặt lạnh nổi tiếng trong giới kinh doanh thủ đô.

Tôi từng gặp anh hai lần.

Một lần trong tiệc sinh nhật của Cố Dao, anh ngồi đó với vẻ mặt vô cảm suốt mười phút rồi rời đi.

Lần còn lại là khi ăn cơm tại nhà họ Cố, từ đầu đến cuối anh không nhìn tôi lấy một lần.

“Anh cậu biết chuyện này không?”

Cố Dao trợn mắt:

“Công ty đâu phải chỉ mình anh ấy quyết định. Hơn nữa, chuyện tớ đã nói, anh ấy dám không đồng ý sao?”

Tôi muốn nói là anh ấy dám.

Nhưng cuối cùng lại không nói ra.

Ngay ngày máy bay hạ cánh, Cố Dao kéo thẳng tôi vào một nhà hàng Nhật có giá trung bình ba nghìn tệ một người.

“Ăn đi! Ăn thật nhiều vào! Trước đây ở cái công ty rách nát đó, đến một bữa cơm tử tế cậu cũng không được ăn.”

Tôi gắp một miếng cá ngừ:

“Dao Dao, tớ thật sự có thể không đi làm. Tớ đã tiết kiệm được một ít tiền…”

“Ba mươi nghìn tệ đủ cho cậu sống được mấy tháng?”

Tôi im miệng.

Cô ấy hiểu tôi còn rõ hơn cả mẹ tôi.

“Được rồi, ngày mai đi nhận việc. Phòng thiết kế, tớ sắp xếp hết rồi. Cậu chỉ cần ngồi uống trà, xem bản vẽ, không ai dám gây khó dễ cho cậu đâu.”

Chín giờ sáng hôm sau, tôi đứng dưới tòa nhà Tập đoàn Cố thị.

Tòa nhà có mặt kính cao bốn mươi tám tầng, ánh nắng chiếu vào chói đến mức người ta không mở nổi mắt.

Cô gái ở quầy lễ tân tiếp đón tôi, dẫn tôi đi thang máy lên tầng ba mươi hai.

“Cô Tô, đây là chỗ làm việc của cô. Phòng trà ở ngay bên cạnh, có gì cần cô cứ gọi tôi.”

Tôi ngồi xuống, nhìn quanh.

Khu làm việc mở, những người xung quanh đều đang bận rộn, không ai để ý đến tôi.

Rất tốt.

Yên tĩnh.

Tôi vừa mở máy tính, một người phụ nữ mặc váy vest đen đã bước tới.

Cô ta nhìn tôi, mỉm cười.

Đó là kiểu cười vừa nhìn vừa đánh giá người khác từ trên xuống dưới.

“Cô là người mới tới à? Người được cô Cố sắp xếp vào đây?”

Tôi gật đầu:

“Vâng, tôi tên Tô Niệm.”

Cô ta đưa tay ra, móng tay được làm rất tinh xảo:

“Lâm Thi Hàm, giám đốc phòng thiết kế.”

Tôi bắt tay cô ta.

Tay cô ta rất lạnh.

“Chào mừng cô. Nhưng tôi phải nói rõ trước, trong phòng không có vị trí nhàn rỗi. Đã đến đây thì phải làm việc.”

Tôi nói được.

Cô ta lại mỉm cười, sau đó quay người rời đi.

Một đồng nghiệp ngồi phía sau ghé lại, nhỏ giọng nói:

“Đừng để ý, giám đốc Lâm đối xử với ai cũng như vậy.”

Tôi lắc đầu.

Không sao cả.

Ngày đầu tiên trôi qua bình yên.

Ngày thứ hai cũng vậy.

Đến ngày thứ ba, Cố Dao gọi điện cho tôi:

“Thế nào rồi? Có ai bắt nạt cậu không?”

“Không, rất tốt.”

“Vậy là được. Tối nay đi ăn với tớ, tớ đã đặt chỗ ở nhà hàng Black Pearl rồi.”

Bảy giờ tối, trong phòng riêng của nhà hàng.

Khi tôi tới, Cố Dao đã ngồi ở đó.

Đối diện cô ấy còn có một người.

Áo sơ mi đen, tay áo xắn lên hai vòng, đang tựa vào lưng ghế xem điện thoại.

Cố Diễn.

Tôi đứng sững ở cửa.

Cố Dao vẫy tay với tôi:

“Lại đây, ngồi đi.”

Tôi bước tới, ngồi bên cạnh Cố Dao, cách Cố Diễn cả một chiếc bàn dài.

Anh ngước mắt nhìn tôi một cái.

Chỉ một cái.

Sau đó lại tiếp tục xem điện thoại.

“Anh, ít nhất cũng phải chào một tiếng chứ.”

Cố Dao đá anh một cái.

Anh đặt điện thoại xuống:

“Ừ, đến rồi à.”

Ba chữ.

Suốt cả bữa ăn, anh không nói thêm một câu nào. Ăn xong liền rời đi.

Cố Dao nhìn theo bóng lưng anh, thở dài:

“Anh tớ là người như vậy đấy, cậu đừng để bụng. Anh ấy đối xử với ai cũng thế.”

“Tớ biết.”

Tôi thật sự không để bụng.

Tôi tới đây để dưỡng già, không phải để giao lưu xã hội.

Nhưng từ tuần thứ hai, mọi chuyện bắt đầu thay đổi.

Sáng thứ Hai, tôi đến chỗ làm thì phát hiện trên bàn có thêm một chồng tài liệu.

Lâm Thi Hàm bước tới:

“Tô Niệm, cô xem phương án dự án này đi, ngày kia phải nộp.”

Tôi lật xem.

Đây là thiết kế ý tưởng cho một khu phức hợp thương mại, khối lượng công việc ít nhất cũng mất ba ngày.

“Giám đốc Lâm vị trí của tôi…”

“Vị trí của cô là nhân viên phòng thiết kế.”

Cô ta ngắt lời tôi:

“Nếu không làm được, cô có thể nói với Tổng giám đốc Cố.”

Cô ta đang kích tôi.

Tôi không nói gì, thu tài liệu lại.

Hai ngày sau, tôi nộp phương án.

Lâm Thi Hàm xem khoảng năm phút, sắc mặt hơi kỳ lạ.

“Đây là cô làm sao?”

“Vâng.”

Cô ta không nói thêm gì, cầm phương án đi mất.

Chiều hôm đó, khi đi ngang qua phòng họp, tôi thấy cửa đang mở hé.

Lâm Thi Hàm đứng bên trong báo cáo với khách hàng.

Phương án trên màn hình trình chiếu là của tôi.

Nhưng tên người thực hiện lại là cô ta.

Tôi tựa vào tường nghe một lúc.

Khách hàng nói phương án rất tốt.

Sau đó tôi quay người trở lại chỗ làm.

Buổi tối, khi ăn lẩu với Cố Dao, tôi thuận miệng kể chuyện này.

Cố Dao ném đũa xuống:

“Cái gì? Cô ta cướp phương án của cậu? Ngày mai tớ sẽ…”

“Đừng.”

Tôi giữ cô ấy lại:

“Không sao đâu. Dù sao tớ cũng không định nổi bật ở đây.”

“Tô Niệm, cậu dễ nói chuyện quá đấy!”

“Không phải dễ nói chuyện, mà là không cần thiết.”

Tôi thật sự cảm thấy không cần thiết.

Nhưng có những chuyện không phải cứ cảm thấy không cần thiết là có thể cho qua.

Đến tuần thứ ba, Lâm Thi Hàm lại ném cho tôi ba dự án.

Dự án sau khó hơn dự án trước.

Tôi làm hết.

Tất cả phương án đều được ghi tên cô ta.

Trong phòng bắt đầu có người bàn tán:

“Chất lượng phương án của giám đốc Lâm gần đây đột nhiên tăng lên một bậc.”

“Nghe nói người mới tới đã giúp đỡ khá nhiều.”

“Là người được cô Cố nhét vào đó sao? Không giống lắm, nhìn rất bình thường.”

Tôi không để ý những chuyện này.

Nhưng đến tuần thứ tư, mọi việc hoàn toàn vượt khỏi dự đoán của tôi.

Chiều thứ Sáu, tôi đang vẽ.

Đột nhiên có hai tay chống xuống mặt bàn của tôi.

Tôi ngẩng đầu.

Cố Diễn đang đứng trước chỗ làm việc, từ trên cao nhìn xuống tôi.

Cả tầng lập tức im phăng phắc.

“Tô Niệm.”

Anh lên tiếng, giọng rất trầm.

Tất cả mọi người đều đang nhìn chúng tôi.

Tim tôi hẫng mất một nhịp:

“Cố… Tổng giám đốc Cố?”

“Ngày mai cho cô nghỉ.”

“Hả?”

“Đi đăng ký kết hôn.”

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

Xung quanh vang lên mấy tiếng hít khí lạnh.

“Đăng ký… giấy gì?”

Anh nhìn tôi, mặt không cảm xúc:

“Giấy đăng ký kết hôn. Với tôi.”

Tôi hoàn toàn ngây người.

Trong đầu chỉ còn một suy nghĩ.

Cố Dao, rốt cuộc cậu đã lén làm chuyện gì sau lưng tớ vậy?

Tối hôm đó, tôi chặn trước cửa nhà Cố Dao.

Cô ấy mở cửa nhìn thấy tôi, biểu cảm chột dạ đến cực điểm.

“Cái đó… Niệm…”

“Nói đi.”

Cô ấy kéo tôi vào nhà, rót một cốc nước đưa cho tôi, sau đó ngồi phịch xuống sofa.

“Thật ra… anh tớ…”

“Đầu óc anh cậu có bệnh hay đầu óc cậu có bệnh?”

“Không ai có bệnh hết! Cậu nghe tớ nói đã…”

Cô ấy chắp hai tay lại:

“Bà nội tớ sức khỏe không tốt, cứ giục anh tớ kết hôn. Anh ấy bị làm phiền đến phát bực, có một lần thuận miệng nói rằng ‘cô bạn cùng phòng của em cũng được’. Sau đó bà nội ghi nhớ, nhất quyết bắt anh ấy cưới cậu…”

Tôi nhìn chằm chằm cô ấy.

Cô ấy rụt cổ lại:

“Tớ cũng mới biết chuyện này mấy ngày trước. Anh tớ đã trực tiếp tìm bố tớ ký thỏa thuận tiền hôn nhân, tớ không ngăn nổi!”

“Vậy nên cậu đưa tớ vào công ty anh ấy…”

“Không phải, không phải! Chuyện cậu vào công ty là ý của tớ, không liên quan đến việc kết hôn! Thật đấy!”

Tôi hít sâu.

“Tớ không lấy anh ấy.”

“Niệm…”

“Tớ đã nói được mấy câu với anh ấy? Tổng cộng chưa đến mười câu. Anh ấy không thích tớ, tớ cũng không thích anh ấy, tại sao phải kết hôn?”

Cố Dao đứng dậy, kéo tay tôi:

“Cậu nghe tớ nói. Anh tớ nhìn có vẻ lạnh lùng nhưng thật ra không phải người xấu. Hơn nữa, anh ấy chỉ nói đăng ký kết hôn, không thật sự bắt hai người phải thế nào. Cậu có thể xem như… xem như bạn cùng nhà?”

“Bạn cùng nhà?”

“Ở chung một nơi, ai sống cuộc sống của người đó. Anh ấy sẽ không chạm vào cậu. Đợi sức khỏe bà nội tốt lên thì…”

“Thì ly hôn?”

Cô ấy gật đầu, rồi lại lắc đầu:

“Cũng chưa chắc. Biết đâu… sống với nhau một thời gian, hai người lại nảy sinh tình cảm thì sao?”

Tôi nhìn khuôn mặt chân thành quá mức của cô ấy.

“Cố Dao.”

“Ừ?”

“Cậu nợ tớ.”

“Nợ! Tớ nợ cậu tám kiếp!”

Ngày hôm sau.

Tôi và Cố Diễn ngồi trước cửa Cục Dân chính.

Anh mặc một chiếc áo sơ mi xanh nhạt, có lẽ đây là sự nhượng bộ duy nhất của anh dành cho hoàn cảnh này.

Giữa chúng tôi cách nhau nửa mét.

“Anh thật sự suy nghĩ kỹ rồi chứ?”

Tôi hỏi anh.

Anh quay sang nhìn tôi, vẻ mặt vẫn như cũ, giống như đang nhìn một bản hợp đồng cần ký tên.

“Suy nghĩ kỹ rồi.”

“Anh không thích tôi.”

“Ừ.”

Anh thừa nhận vô cùng dứt khoát.

Ngược lại, tôi lại thở phào.

Tốt.

Hai bên đều nói rõ ràng, đây chỉ là một cuộc giao dịch.

“Vậy anh nghe cho kỹ. Thứ nhất, mỗi người ở một phòng. Thứ hai, không can thiệp vào cuộc sống của nhau. Thứ ba, sức khỏe bà nội tốt lên thì ly hôn.”

Anh gật đầu:

“Được.”

“Thứ tư, tôi có thể sang chỗ Cố Dao ở bất cứ lúc nào.”

“Tùy cô.”

Quầy đăng ký gọi số.

Tôi đứng dậy, đi được hai bước rồi lại quay đầu:

“Còn nữa, ở công ty anh đừng đột nhiên xuất hiện trước bàn làm việc của tôi như thế. Dọa người lắm.”

Khóe môi anh khẽ động.

Không biết có được tính là cười hay không.

“Đi thôi.”

Cứ như vậy, tôi, Tô Niệm, hai mươi sáu tuổi, mơ mơ hồ hồ kết hôn với anh trai bạn thân.

Nhà họ Cố nằm trong khu biệt thự lưng chừng núi, là một căn biệt thự độc lập bốn tầng.

Ngày chuyển vào, Cố Dao giúp tôi thu dọn hành lý.

Toàn bộ tài sản của tôi chỉ có hai chiếc vali.

“Đây là phòng của cậu.”

Cố Dao đẩy cánh cửa cuối hành lang tầng ba: