Chương 1 - Khi Tình Yêu Chỉ Là Sự Thay Thế

Thẩm Hoài An hết hạn ba năm tu nghiệp, tôi lén ra sân bay đón anh ta, muốn cho anh ta một sự bất ngờ.

Nhưng lại thấy anh ta không về nước một mình.

Anh ta đẩy một chiếc xe đẩy trẻ em, người phụ nữ bên cạnh thân mật khoác tay anh ta. Ánh sáng phản chiếu từ chiếc nhẫn trên tay hai người đâm vào mắt tôi đau nhói.

Năm nay là năm thứ mười hai chúng tôi yêu nhau, là năm thứ hai mươi ba quen biết nhau, chúng tôi vẫn chưa kết hôn.

Anh ta luôn nói: “Chúng ta ở bên nhau bao nhiêu năm, lại yêu nhau như thế, kết hôn hay không có gì khác biệt đâu?”

Hóa ra, vẫn có sự khác biệt.

Không phải cặp tình nhân nào cũng có thể đi từ đồng phục học sinh đến váy cưới. Tôi tiện tay vứt bỏ gói bánh sơn tra mang đến cho anh ta, quay lưng bước ra khỏi sân bay.

1

“Vợ ơi, anh nhớ em.”

Khi Thẩm Hoài An gửi tin nhắn tới, tôi đang ôm gói bánh sơn tra mà anh ta thích ăn nhất đứng ở lối ra sân bay.

Khóe môi tôi khẽ cong lên, cố tình không trả lời tin nhắn, muốn dành cho anh ta một sự bất ngờ. Bóng dáng cao gầy ấy xuất hiện đúng giờ ở cửa kiểm soát.

Nhưng tôi chưa kịp xuyên qua đám đông bước đến trước mặt anh ta thì đã nhìn thấy bên cạnh anh ta còn có một người phụ nữ.

Là Lâm Di, bạn cùng lớp với chúng tôi nhưng đã ra nước ngoài từ năm lớp mười một.

Lâm Di thân mật khoác tay Thẩm Hoài An.

Còn trên tay Thẩm Hoài An thì đang đẩy một chiếc xe đẩy trẻ em.

Đứa bé trong xe trông cỡ hai tuổi, dáng vẻ ngủ say cực kỳ giống Thẩm Hoài An lúc nhỏ.

Tôi nghẹn thở, niềm vui và sự mong đợi trong lòng giống như quả bóng xì hơi, nháy mắt tan biến hết.

Có người vô tình chen trúng chiếc xe đẩy, trên mặt Thẩm Hoài An tràn ngập sự lo lắng. Tôi gần như thở không nổi.

Trước đây chỉ cần tôi hơi khó chịu một chút, anh ta cũng nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng như thế.

Lâm Di nghiêng đầu hỏi Thẩm Hoài An: “Giờ em béo thế này, lúc tiệc thôi nôi của bé Xoài mà không mặc được váy công chúa thì phải làm sao đây?”

Thẩm Hoài An nghe vậy liền để xe đẩy sang một bên, nâng cằm Lâm Di lên, dùng trán nhẹ nhàng chạm vào trán cô ta.

Rồi lại cọ cọ vào chóp mũi cô ta.

“Béo ở đâu chứ, mẹ của bé Xoài nhà chúng ta là nàng công chúa đẹp nhất thế giới!”

Giọng điệu chiều chuộng hết mức.

Lâm Di được dỗ dành thì cười tươi rói, ôm chặt lấy Thẩm Hoài An.

Tôi bỗng cảm thấy túi bánh sơn tra trong tay nặng đến mức suýt chút nữa là cầm không vững.

Bọn họ ôm nhau xong, Thẩm Hoài An một tay đẩy xe, một tay mười ngón đan xen với Lâm Di bước ra ngoài.

Tôi như ma xui quỷ khiến đi theo sau bọn họ, nghe thấy Lâm Di làm như vô tình hỏi:

“Anh đã nói với Cố Phi là anh về chưa?”

Thẩm Hoài An khựng lại một chút rồi mới đáp: “Lát nữa hẵng nói.”

“Lát nữa? Xoài nhà chúng ta là con trong giá thú! Em không muốn người khác nghĩ thằng bé là con ngoài giá thú đâu.” Lâm Di kéo tay Thẩm Hoài An ra sức nũng nịu.

Con trong giá thú?

Lúc này tôi mới để ý vị trí ngón áp út của bọn họ đều đeo nhẫn. Là cặp nhẫn đôi kiểu cổ điển của thương hiệu C.

Năm lớp mười hai, Thẩm Hoài An từng chỉ vào bức ảnh chiếc nhẫn này trên tạp chí, dỗ dành hôn tôi, hứa hẹn với tôi.

“Phi Phi, sau này anh sẽ mua chiếc nhẫn này để cầu hôn em!”

Lúc đó tôi e thẹn đáp lại anh ta, trong lòng huyễn hoặc về một khung cảnh kết hôn thơ mộng trong tương lai.

Nhưng mãi đến bây giờ tôi mới biết, nhẫn đã mua từ lâu rồi, chỉ là không phải mua cho tôi.

2

Có lẽ là do chiếc nhẫn đó quá chói, đâm vào mắt tôi đau nhói.

Tôi cố gắng mở to mắt mới kiềm chế được nước mắt.

Lâm Di nói không nể nang như vậy, Thẩm Hoài An cũng có chút mất kiên nhẫn.

“Cưới cũng cưới em rồi, con cũng sinh với em rồi, em còn có gì không hài lòng nữa?”

“Anh và Cố Phi dù sao cũng ở bên nhau bao nhiêu năm nay, cô ấy theo anh chịu khổ, anh không thể cứ thế mà chia tay cô ấy được.”

Lâm Di liền sốt ruột, hai mắt mở trừng trừng.

“Anh nói vậy là có ý gì? Trong lòng anh vẫn còn cô ta!”

Thẩm Hoài An lấy ra một điếu thuốc, đang định châm lửa.

Lâm Di liền bế đứa bé lên, vừa khóc vừa đi ra ngoài.

“Xoài ơi, ba không thích mẹ con mình, chúng ta đi thôi, không thèm để ý đến ba nữa!”

Đứa bé bị đánh thức, cũng khóc ré lên, có cụ già qua đường không kìm được khuyên nhủ.

“Cậu thanh niên này làm sao thế, con còn nhỏ như vậy, lại làm vợ tức giận!”

Mắt Lâm Di ngấn nước, tủi thân nhìn Thẩm Hoài An, dáng vẻ đó cần đáng thương bao nhiêu thì có bấy nhiêu đáng thương.

Thẩm Hoài An cuối cùng cũng chịu nhún nhường, ôm chầm lấy Lâm Di.

“Vợ ơi, đừng khóc nữa, anh nói sai rồi.”

Anh ta gọi cô ta là: Vợ.

Tôi cúi gập người cười, cười đến mức túi bánh sơn tra rơi xuống đất, lại bị người qua đường giẫm nát.

Tất cả vỡ vụn thành cặn bã.

Tôi nhặt từng chút từng chút một, ném thẳng vào thùng rác.

Đợi đến lúc tôi đứng thẳng lên, gia đình ba người họ đã rời đi.

Chân tôi mềm nhũn, ngồi trên tảng đá trước cửa sân bay mất một lúc lâu. Điện thoại vang lên âm báo, Thẩm Hoài An vừa đăng một bài Weibo mới.

“Ba năm trước cô đơn một mình ra nước ngoài, ba năm sau tay xách nách mang trở về.” Hình ảnh đi kèm là chiếc xe đẩy trẻ em đó.

Bên dưới có một bình luận.

“Lão Thẩm, ông nỡ chia tay với Cố Phi thật à?”

Thẩm Hoài An trả lời: “Ai bảo tôi muốn chia tay, Phi Phi từ nhỏ đã thích tôi, lại đối xử tốt với tôi, tại sao tôi phải chia tay.”

Người đó lại hỏi: “Vậy còn Lâm Di và con trai ông thì sao?” Thẩm Hoài An không trả lời lại nữa.

Người bình luận để ảnh đại diện là ảnh thật, tôi liếc mắt liền nhận ra đó là một người bạn cùng lớn lên với chúng tôi.

Hóa ra người mà tôi tưởng là bạn chung, chỉ là bạn của anh ta mà thôi.

Người không biết Thẩm Hoài An đã kết hôn sinh con, trước nay chỉ có mỗi mình tôi.

Bài Weibo trước đó Thẩm Hoài An đăng là ảnh ở sân bay nước ngoài.

Tôi chính là nhờ thấy bài Weibo đó mới biết anh ta sắp về nước.

Tưởng rằng anh ta không báo cho tôi là muốn tạo sự bất ngờ, nên tôi cũng muốn cho anh ta một sự bất ngờ.

Chỉ là bất ngờ cuối cùng lại thành ra hoảng sợ.

Lâm Di ra nước ngoài năm lớp mười một, không lâu sau, Thẩm Hoài An tỏ tình với tôi.

Người bạn thân hồi đó của tôi khuyên tôi rằng, Lâm Di là ánh trăng sáng của Thẩm Hoài An, anh ta tìm tôi chẳng qua chỉ là lùi lại để chọn người thay thế mà thôi.

Nhưng tôi đã bị tình yêu làm cho mù quáng.

Cộng thêm việc tôi và Thẩm Hoài An quen biết nhau từ nhỏ, anh ta từng vì bảo vệ tôi mà bị chó hoang cắn bị thương.

Đến giờ trên chân vẫn còn vết sẹo.

Cũng từng khi tôi bị giáo viên phạt đứng, anh ta thà bị ăn mắng cũng phải đứng phạt cùng tôi.

Tôi cứ tưởng anh ta cũng rất yêu tôi, nhưng hóa ra tôi thực sự chỉ là sự lựa chọn thay thế của anh ta.

Nước mắt không thể kìm nén được nữa, cứ thế lăn dài. Tôi tắt giao diện Weibo, nhắn tin cho lãnh đạo bệnh viện.

“Chuyến viện trợ Tây Tạng lần này, tôi sẽ đi.”

Tôi cũng nên tỉnh ngộ rồi.

3

Viện trợ Tây Tạng phải đi ít nhất ba năm, trước đây lãnh đạo bệnh viện từng tìm tôi, nhưng đã bị tôi từ chối.

Lúc đó tôi còn nửa đùa nửa thật nói với lãnh đạo.

“Tôi và Thẩm Hoài An đã xa nhau ba năm rồi, nếu lại xa nhau ba năm nữa, thì tình cảm này thực sự không cần nữa đâu.”

Không ngờ lại thành lời sấm truyền.

Tôi về đến nhà bắt đầu thu dọn hành lý.

Thẩm Hoài An mặc dù đã lâu không về, nhưng tôi vẫn luôn giữ lại những dấu vết sinh hoạt của anh ta trong nhà.

Thế nhưng ngay lúc này, từ khăn mặt đến bàn chải đánh răng của anh ta, tất cả đều khiến tôi cảm thấy chán ghét.

Tôi ném toàn bộ vào thùng rác.

Cùng với cả đồ ngủ và đồ lót của anh ta.

Không ngờ Thẩm Hoài An lại về.

Anh ta vừa vào cửa đã ôm chặt lấy tôi.

“Vợ ơi, anh nhớ em quá! Nhắn tin cho em mà em chẳng chịu trả lời, anh liền bay thẳng về đây luôn!”

Vợ.

Cũng đúng, ở nhà hay ở ngoài đều gọi là vợ thì sẽ không bao giờ gọi nhầm được. Anh ta ở phương diện này cũng thông minh hệt như thời đi học vậy.

Tôi không kìm được bật cười một tiếng.

Thẩm Hoài An buông tôi ra, dùng đôi mắt cún con ướt át nhìn tôi.

“Vợ ơi, em cười gì thế?”

Trước đây thứ tôi thích nhất chính là đôi mắt của anh ta.

Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần anh ta nhìn tôi như vậy, tôi sẽ chìm đắm trong sự dịu dàng của anh ta.

Nụ cười trên mặt tôi không hề giảm: “Anh bay từ nước ngoài về mất gần hai mươi tiếng, tin nhắn thì mới gửi từ một tiếng trước cơ mà.”

Thẩm Hoài An nâng mặt tôi lên định hôn.

Tôi ngoảnh mặt đi, tay anh ta khựng lại giữa không trung.

Tôi thấy ngón áp út của anh ta trống trơn, chỉ để lại một vòng da trắng bệch so với các vùng da khác.

“Anh đùa thôi mà, sao nào, thấy anh về có bất ngờ không?”

Tôi gật đầu lấy lệ.

Thẩm Hoài An bỗng chốc có phần luống cuống, rồi lại nhìn thấy đồ ngủ và bàn chải trong thùng rác, ánh mắt liền ánh lên vẻ căng thẳng.

“Vợ ơi, có phải anh lâu quá không về nên em giận rồi không, sao lại vứt hết đồ của anh đi thế?”

Tôi dửng dưng nhìn anh ta.

“Mấy thứ này lâu quá không dùng, cũ rồi.”

Thẩm Hoài An lập tức thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy em đi mua đồ mới với anh nhé, anh muốn mặc đồ do chính tay vợ anh chọn, tối nay chúng ta…”

Anh ta cười đầy ẩn ý, sấn tới định hôn tôi lần nữa.

Nhưng hình ảnh anh ta hôn Lâm Di ở sân bay vẫn còn rành rành trước mắt, tôi bịt miệng nôn khan.

“Phi Phi em sao vậy, có phải dạ dày không khó chịu không, anh đưa em đi bệnh viện nhé!”

Tôi lắc đầu, theo mỗi cái chạm của anh ta, dạ dày tôi lại cuộn lên từng cơn.

Điện thoại Thẩm Hoài An reo lên.

Anh ta nhìn tôi có vẻ do dự, nhưng điện thoại vẫn đổ chuông liên hồi. Anh ta đành bước ra phía cửa sổ.

Điện thoại vừa bắt máy, đầu dây bên kia đã truyền đến tiếng trẻ con khóc nức nở.

Thẩm Hoài An lập tức che điện thoại, căng thẳng liếc tôi một cái.

Không biết đầu dây bên kia nói gì, anh ta bỗng chốc trở nên hoảng hốt.

Anh ta vội vàng cúp máy, ngập ngừng nhìn tôi.

“Anh… anh mới tu nghiệp về, phải đến công ty báo danh…”

Sắc mặt tôi không đổi, cõi lòng đã sớm nát bươm.

“Đi đi, em cũng đang chuẩn bị đến bệnh viện trực.”

“Vậy tan làm gọi cho anh nhé.”

Thẩm Hoài An bỏ lại câu nói đó rồi chạy biến ra ngoài.

Cánh cửa bị đóng sập lại.

Tôi uống ngụm nước, bình ổn lại nhịp thở. Gói ghém xong xuôi hành lý rồi xuất phát đến bệnh viện.

4

“Đoàn y tế ngày mai đi rồi, may mà cô báo tôi, nếu không cô có muốn đi cũng không được!”

“Cô còn trẻ, tay nghề lại tốt, chỉ thiếu kinh nghiệm ở tuyến cơ sở thôi, tiền đồ xán lạn thế này, sao có thể để bị kìm chân vì chuyện gia đình được!”

Tôi đi điền form, lãnh đạo bệnh viện thấy tôi liền dùng giọng điệu nửa đùa nửa trách mà nói.

Tôi cũng cười.

“Chẳng phải tôi đã nghĩ thông rồi sao.”

“Hôm nay cô không phải trực, về khoa bàn giao công việc đi.”

Tôi gật đầu, quay lại khoa Ngoại tim mạch.

Làm việc ở khoa Ngoại tim mạch bao nhiêu năm, bỗng dưng phải rời đi, thật sự có chút không nỡ.

Nhưng đồng nghiệp ai cũng bận, tôi bàn giao đơn giản xong là định về nhà.

Chỉ là không ngờ, khi đi ngang qua khoa Nhi, tôi lại nhìn thấy Thẩm Hoài An và Lâm Di đang đứng cãi nhau ở góc tường.

Lâm Di bế đứa bé, trút giận lên Thẩm Hoài An.

“Con trai anh không khỏe, y tá bảo phải sang khoa Ngoại tim mạch kiểm tra, tại sao anh không cho đi!”

Thẩm Hoài An lộ vẻ mất kiên nhẫn.

“Lúc sinh ra nó đã được kiểm tra rồi, cực kỳ khỏe mạnh, có thể có vấn đề gì được chứ, là cô chuyện bé xé ra to thì có!”

Lâm Di tức tốc nổi đóa.