Chương 1 - Khi Tiền Không Còn Làm Chủ

Tôi đứng dậy, tiện tay kéo chiếc vali trắng đã chuẩn bị sẵn, khóe môi còn mang theo chút ý cười.

“Phương tổng, chúc anh tiền đồ rộng mở.”

Phương Tư Thần không động. Anh vẫn ngồi đó, ngẩng đầu nhìn tôi, yết hầu khẽ chuyển động.

“Hứa Lệnh.”

“Ừ?”

“Đi rồi thì đừng quay lại.”

Tay tôi siết chặt cán vali, cười một cái.

“Yên tâm. Tôi là người cầm lên được thì buông xuống được.”

Nói xong, tôi quay người rời đi.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại phía sau, nụ cười trên mặt tôi sụp xuống.

Tôi đứng ngoài hành lang, lưng dựa vào bức tường lạnh, hít thở một lúc mới cúi đầu nhìn tờ giấy khám thai trong tay.

Thai sáu tuần. Dòng chữ đen nho nhỏ nằm im lặng ở đó.

Tôi đưa tay sờ bụng, chẳng có cảm giác gì rõ rệt.

Nhưng tôi biết, từ giây phút này, tôi không còn một mình nữa.

Còn cái “kim chủ” vừa đá tôi kia, thậm chí còn không biết mình đã lên chức làm bố.

Cũng tốt. Đàn ông không đáng tin, tiền ít nhất còn dựa được một thời gian.

Đời tôi sợ nhất ba thứ: Một, không có tiền. Hai, mất mạng. Ba, có mạng mà không có tiền.

Thế nên tôi hít mũi, gấp tờ giấy khám thai nhét vào túi, rồi bước về phía thang máy.

Chẳng phải chỉ là chia tay thôi sao? Chẳng phải chỉ là mang bầu rồi chạy thôi sao? Chẳng phải sau này một mình nuôi con thôi sao?

Khó đến mấy, còn khó hơn lúc tôi vừa tới thành phố này, suýt bị môi giới bán vào hội sở à?

Tôi ấn nút thang máy, nhìn con số đỏ nhảy liên tục, trong đầu chỉ có một ý nghĩ:

Trước khi năm triệu về tài khoản, không ai được phép để tôi xảy ra chuyện. Nếu không… lỗ to rồi.

ĐOẠN 2

Một tháng sau, tôi lái BMW đi ngang trung tâm thương mại, lại bắt gặp Phương Tư Thần đang giao đồ ăn.

Suýt chút nữa tôi đánh lệch tay lái.

Nắng trưa chói chang, trước cửa trung tâm xa xỉ người qua lại tấp nập, tường kính sáng lóa mắt.

Còn người đàn ông trước kia đến một nếp nhăn trên áo sơ mi cũng không chấp nhận, giờ đang mặc bộ đồng phục shipper màu xanh mũ bảo hiểm treo trên tay lái, tay xách hai túi nước lớn, cúi đầu nhìn điện thoại.

Tôi tấp xe vào lề, tháo kính râm, đi tới đứng trước mặt anh.

“Phương Tư Thần.”

Anh ngẩng đầu, thấy tôi, ánh mắt rõ ràng khựng lại.

Tôi liếc từ trên xuống dưới anh một lượt, không nhịn được bật cười.

“Chuyện gì đây? Đang quay show à?”

Mặt Phương Tư Thần không biểu cảm, ánh mắt lướt từ mặt tôi xuống chiếc BMW phía sau, rồi quay lại nhìn tôi.

“Không.”

“Thế anh đây là…”

Anh im lặng hai giây, rồi khẽ thở dài.

“Thật ra… một tháng trước, tôi phá sản rồi.”

Nụ cười trên môi tôi cứng lại. “Cái gì?”

“Tôi không nuôi nổi em nữa.” Anh dừng một chút, giọng bình thản đến lạ, “Sợ em chê tôi, nên mới đuổi em đi.”

Tôi mất một lúc để tiêu hóa.

Thứ nổ tung đầu tiên trong đầu tôi không phải đau lòng, cũng không phải kinh ngạc, mà là — Thảo nào hôm đó tiền chia tay anh cũng keo kiệt, chỉ đưa trước ba triệu.

Hóa ra là thật sự hết tiền.

Tôi đứng đó, nhìn Phương Tư Thần trong bộ đồ shipper, chỉ cảm thấy thế giới này có chút… hoang đường.

Chỉ một tháng trước, anh vẫn là người ngồi trên sofa đặt may, ký một hợp đồng cũng vài chục triệu.

Giờ đây, anh đứng dưới nắng gắt buổi chiều, giao đồ ăn trước cửa trung tâm thương mại.

Tôi há miệng, rất lâu mới hỏi được một câu: “Thế… bạch nguyệt quang của anh đâu?”

Phương Tư Thần cúi đầu, xách lại túi đồ cho chắc.

“Cô ấy quay lại tìm tôi rồi. Không chê tôi, còn muốn cùng tôi chịu khổ, ở bên tôi gây dựng lại từ đầu.”

Tôi bật cười.

Anh phá sản, đuổi tôi đi. Bạch nguyệt quang quay về, không rời không bỏ. Đúng là tình sâu nghĩa nặng.

Tôi đeo lại kính râm ngay tại chỗ, sợ mình trợn trắng mắt quá rõ.

“Hay đấy. Chúc hai người trăm năm hạnh phúc.”

Nói xong, tôi quay người đi.

Tôi đi rất nhanh, giày cao gót gõ xuống đất như chạy trốn.

Cho đến khi chui vào xe, đóng cửa lại, tôi mới thở mạnh ra một hơi.

Mẹ kiếp. Khó chịu thật.

Nhưng tôi còn chưa kịp nổ máy, cửa kính đã bị gõ hai cái.

Tôi hạ kính, thấy Phương Tư Thần đứng bên ngoài, trán lấm tấm mồ hôi, cổ áo ướt một mảng.

“Còn chuyện gì?” Tôi cảnh giác nhìn anh, “Đừng nói là muốn đòi lại tiền nhé?”

“Không.”

Anh nhìn tôi, yết hầu khẽ động, như có điều khó nói.

“Tôi chỉ muốn hỏi… em còn đủ tiền không?”

Tôi khựng lại.

Anh bổ sung: “Nếu không đủ… tôi sẽ nghĩ cách.”

Tôi nhìn gương mặt bị nắng làm tái đi của anh, nhất thời không biết nói gì.

Trước đây anh rất coi trọng thể diện. Đồng hồ phải hợp vest, cà vạt phải cùng màu với khuy măng-sét, đến cả xuống lầu đổ rác cũng không bao giờ ăn mặc qua loa.

Còn bây giờ, anh đứng ngoài cửa xe tôi, đồng phục nhăn nhúm dính trên người, tay vẫn xách mấy ly trà sữa chưa kịp giao, vậy mà vẫn hỏi tôi tiền có đủ không.

Tôi quay mặt đi, giả vờ thờ ơ. “Cũng… tạm đủ.”

Phương Tư Thần nhíu mày. “Tạm đủ?”

“Ừ.” Tôi thuận miệng đáp, “Trước giờ tiêu xài quen tay rồi.”

Anh nhìn tôi hai giây, đột nhiên hỏi: “Thế em sẽ đi tìm người đàn ông khác không?”

Câu này khiến tôi suýt bật cười.

“Phương Tư Thần. Anh rảnh thì lo đơn hàng của mình đi. Quá giờ là bị trừ tiền đấy.”

Anh không nói gì, chỉ nhìn tôi.

Ánh mắt đó có gì đó rất lạ. Không giống người yêu cũ, mà giống một con chó bị bỏ bên đường, lại không dám mở miệng giữ người.

Tim tôi mềm đi một chút, rồi lập tức cứng lại.

Mềm lòng là bệnh. Nhất là với đàn ông.

Tôi kéo cửa kính lên, đạp ga, đi luôn. Lần này, anh không đuổi theo nữa.

ĐOẠN 3

Về đến nhà, tôi vừa đá giày ở huyền quan, điện thoại đã rung liên tục.

Là Lộ Lộ. Cô ấy gửi liền ba tin nhắn:

【Trời ơi!!!】

【Hôm nay người giao đồ ăn cho tao là Phương Tư Thần!!】

【Là cái người mua cả bức tường Hermès cho mày đó hả??】

Tôi ngồi xuống sofa, trả lời:

【Ừ. Anh ta phá sản rồi, tháng trước chia tay tao, giờ đi giao đồ ăn nuôi bạch nguyệt quang.】

Bên kia im lặng gần nửa phút. Rồi gửi một loạt dấu chấm lửng.

【……】

【Nói sao nhỉ. Đúng là người đàn ông trọng tình trọng nghĩa.】

Tôi suýt bật cười vì tức.

Lộ Lộ là bạn tôi quen lúc nghèo nhất. Bố mất sớm, mẹ liệt giường, cô vừa bán trà sữa vừa chăm nhà, sống còn khổ hơn tôi.

Sau khi tôi ở với Phương Tư Thần, không ít lần giúp đỡ cô.

Cô nhiều chuyện, thích hóng hớt, nhưng không có ý xấu.

Tôi vừa nhắn tin vừa lấy nước có ga trong tủ lạnh ra uống một ngụm.

【Trọng tình cái đầu. Anh ta chỉ là sợ tao theo anh ta chịu khổ thôi.】

Gửi xong, chính tôi cũng khựng lại. Tôi từ khi nào lại nói giúp anh rồi?

Lộ Lộ nhanh chóng trả lời: 【Thế mày còn thương anh ta không?】

Tôi nhìn màn hình, ngón tay khựng lại.

Thương không? Có một chút.

Dù sao đó cũng là Phương Tư Thần. Là người tôi từng ở bên hai năm.

Khi tôi nghèo nhất, chật vật nhất ở thành phố này, chính anh đã kéo tôi từ căn phòng dột nát lên căn hộ tầng 27 nhìn ra sông, cho tôi một tủ đồ mới theo mùa, cho tôi cuộc sống không phải lo tiền thuê nhà, cũng từng có bàn tay đặt lên trán tôi khi tôi sốt giữa đêm.

Nhưng ngay sau đó, tôi lại nhớ tới chuyện anh nói bạch nguyệt quang quay về chịu khổ cùng anh.

Chút mềm lòng vừa nhen lên lập tức bị tôi dập tắt.

【Không thương. Tao thương tao.】

Tôi tiện tay chuyển cho cô năm mươi nghìn. 【Cầm lấy. Mua đồ bổ cho dì.】

Lần này cô lại trả lại rất nhanh.

【Không cần đâu Lệnh Lệnh. Tao tìm được việc sales rồi, tháng sau bắt đầu có thể kiếm hơn mười nghìn rồi.】

Tôi ngẩn người. 【Thật à?】

【Thật. Mày sau này đừng cứ cứu trợ tao nữa. Mày cũng phải để dành tiền.】

Cô ấy chắc không biết, tôi không chỉ cần tiết kiệm. Tôi còn phải nuôi con.

Tôi đưa tay sờ bụng, nhìn cái bụng phẳng lì của mình.

Trong đó, đã âm thầm có thêm một sinh mệnh nhỏ.

Còn bố của nó, đang chạy xe điện khắp thành phố giao đồ ăn, kiếm tiền gây dựng lại từ đầu.

Nghĩ đến đây, tôi không nhịn được chửi một câu: “Đúng là biết gây chuyện cho người khác.”

Cũng không biết là đang mắng ai.

ĐOẠN 4

Những ngày sau đó, tôi sắp xếp cuộc sống rất rõ ràng.

Trước tiên bán bớt một phần đồ xa xỉ không cần thiết.

Sau đó dùng tiền trong tay mua một căn hộ lớn ở khu cao cấp.

Tiền để trong thẻ chỉ khiến người ta thấy ảo, biến thành nhà cửa và nguồn thu ổn định mới là thật.

Số còn lại, tôi thuê chuyên gia tài chính quản lý.

Trước đây tôi thích náo nhiệt, thích đẹp, thích đi trung tâm thương mại, giờ thì khác.

Tôi mang thai, cẩn thận như con mèo vừa đổi ổ.

Bình thường ít ra ngoài, hiếm khi gọi đồ ăn, tự nấu được thì tự nấu.

Một là vì an toàn, hai là vì tiết kiệm.

Dù trong tay tôi có năm triệu, nhưng trẻ con là “cỗ máy đốt tiền”. Tôi phải lo trước.

Hôm đó, tôi đi khám thai xong, vừa ra khỏi bệnh viện, chuẩn bị lên xe thì nhìn thấy một bóng người quen.

Giản Dao. Bạch nguyệt quang của Phương Tư Thần.

Tôi từng gặp cô hai lần.

Lần đầu là trong ngăn kéo phòng làm việc của anh. Một tấm ảnh cũ, mép đã sờn.

Lần thứ hai là đêm chia tay. Khi tôi dọn đồ, ở cửa đã có thêm một đôi giày nữ.

Tôi không quay đầu nhìn người, chỉ nhìn gót giày là biết không phải của tôi.

Còn bây giờ, người thật đang đứng dưới hàng cây ngô đồng ngoài bệnh viện.

Trang điểm tinh tế, mặc váy trắng ngà, giống hệt tưởng tượng của tôi. Yếu đuối, thanh tú, rất dễ khiến đàn ông muốn bảo vệ.

Ngay sau đó, một chiếc Maybach màu đen dừng trước mặt cô. Tài xế xuống mở cửa.

Giản Dao cúi người lên xe, động tác rất thuần thục.

Tôi đứng đó, nheo mắt. Thú vị đấy.

Không phải nói là cùng Phương Tư Thần chịu khổ sao? Khổ kiểu Maybach à?

Radar hóng chuyện của tôi lập tức bật lên.

Không nghĩ nhiều, tôi mở cửa xe, ngồi vào, nổ máy, lặng lẽ bám theo.

Theo một mạch, đến khu biệt thự đắt nhất phía đông thành phố.

Tôi ngồi trong xe, nhìn chiếc Maybach quẹt thẻ vào cổng, ngón tay gõ nhẹ lên vô lăng.

Khá lắm. Phương Tư Thần phá sản, bạch nguyệt quang ở biệt thự.

Cốt truyện này còn phi lý hơn cả video ngắn.

Tôi đứng canh tại chỗ hai tiếng. Đến chiều tối, chiếc xe đó lại chạy ra.

Lần này, tôi tiếp tục bám theo. Xe chạy thẳng vào trung tâm thành phố.

Giản Dao xuống xe, đứng bên đường bắt một chiếc taxi. Tôi lại bám theo tiếp.

Cuối cùng, xe dừng lại trước một khu nhà cũ nát.

Tường bong tróc, cửa đơn vị rỉ sét đỏ quạch, dưới lầu chất đầy sofa cũ và thùng carton, ven đường còn có người phơi đồ lót.

Giản Dao xuống xe, đi giày cao gót quen đường quen lối bước vào lối hành lang tối tăm.

Tôi ngồi trong xe, nhìn bóng lưng cô ta biến mất sau cánh cửa đơn vị u ám, đầu óc hơi loạn.

Nếu biệt thự là của cô ta, tại sao cô ta lại đến đây?

Nếu đây là chỗ ở mới của cô ta và Phương Tư Thần, vậy chiếc Maybach lúc nãy là thế nào?

Ban đầu tôi chỉ định hóng chuyện. Hóng đến mức này, lại ra được cả màu sắc trinh thám rồi.

Tôi dứt khoát đợi tiếp. Đợi đến tận mười hai giờ rưỡi đêm.

Một chiếc xe điện quen thuộc rốt cuộc cũng dừng dưới lầu.

Phương Tư Thần tháo mũ bảo hiểm, vuốt lại mái tóc bết mồ hôi, xách một túi đồ đi vào hành lang.

“Phương Tư Thần.”

Tôi đẩy cửa xe, tựa người vào đầu xe gọi anh một tiếng.

Bước chân anh khựng lại, quay đầu thấy tôi, đáy mắt xẹt qua một tia kinh ngạc.

“Hứa Lệnh? Sao em biết tôi ở đây?”

Tôi không trả lời, nhìn vào cái túi nilon trên tay anh trước.

Bên trong là một bát hoành thánh đã nát bét thành một đống, và một cốc sữa đậu nành quá giờ không giao được.

Tôi nhìn bát hoành thánh bị nát kia, rồi lại nhìn anh. Nhịn hai giây, rốt cuộc vẫn không nhịn được.

Anh gầy đi hẳn một vòng. Đường xương hàm sắc lẹm hơn, dưới mắt là quầng thâm rõ rệt, tay áo đồng phục dính một vệt dầu mỡ không biết từ đâu ra.

Sa sút là thật sự sa sút.

“Bình thường anh nên đối xử tốt với Giản Dao một chút đi.” Tôi lên tiếng, cố gắng để giọng mình nghe không giống như đang mỉa mai.

Anh rõ ràng không hiểu. “Tôi đối xử với Dao Dao rất tốt mà.”

“Mỗi ngày đi giao đồ ăn, chỉ cần có suất nào khách hủy, tôi đều mang về cho cô ấy ăn.”

Tôi: “…”

Tôi nhìn bát hoành thánh nát bét kia, khóe mắt giật mạnh một cái.

“Đây là cái anh gọi là đối xử tốt?”

Phương Tư Thần nhíu mày. “Sao vậy?”

Tôi nhìn chằm chằm gương mặt nghiêm túc của anh, bỗng nhiên có cảm giác mình đang nói chuyện với một kẻ thần kinh.

“算 tôi nhiều lời.”

Tôi nặn ra một nụ cười giả tạo, quay người đi thẳng.

Lúc lên xe, tôi thậm chí còn thấy hơi sợ. May mà hồi đó chia tay nhanh.

Cái nghèo này thật sự có thể làm hỏng cả não người ta.

Tôi không ngờ, tôi không đi trêu chọc họ, Giản Dao lại tự tìm đến cửa trước.

Hôm đó là thứ Bảy. Tôi vừa ngủ trưa xong, đang mặc bộ đồ mặc nhà, tóc tai bù xù ra mở cửa.

Cửa vừa mở, Giản Dao xách túi đứng ngoài, sắc mặt không mấy tốt đẹp.

“Có chuyện gì?”

Cô ta không trả lời tôi, trực tiếp lách người qua tôi xông vào nhà.

Giày cũng không thèm thay, cứ thế dẫm lên tấm thảm len tôi mới mua. Thái dương tôi lập tức nhảy dựng.

“Tôi cho cô vào chưa?”

Giản Dao như không nghe thấy, ngồi thẳng xuống sofa, nhìn quanh một lượt, trong mắt lộ ra vẻ châm chọc không giấu nổi.

“Phương Tư Thần đều nghèo đến mức đó rồi, cô sống cũng hưởng lạc quá nhỉ.”

Tôi lạnh mặt. “Nói trọng tâm đi.”

Cô ta đặt túi xuống, người hơi nghiêng về phía trước.

“Trước khi phá sản, có phải anh ấy đã đưa cho cô năm triệu không?”

Tôi khoanh tay, tựa vào huyền quan nhìn cô ta. “Rồi sao nữa?”

“Rồi sao?” Cô ta cười lạnh, “Cô có biết bây giờ anh ấy đang gánh bao nhiêu nợ không? Nếu cô còn chút lương tâm thì trả lại tiền cho anh ấy đi.”

Tôi nghe mà bật cười. “Lương tâm? Cô đến đây bàn với tôi về lương tâm à?”

“Một kẻ ngồi Maybach ở biệt thự như cô, lại chạy đến khuyên một người phụ nữ độc thân như tôi nôn tiền bảo mạng ra, cô thấy có hợp lý không?”

Sắc mặt Giản Dao biến đổi. “Cô theo dõi tôi?”

“Hóng chuyện thôi mà.” Tôi nhẹ nhàng nhìn cô ta, “Nhưng xem ra, vụ này không nhỏ đâu.”

Cô ta mím môi, như bị tôi đâm trúng tim đen, mặt thoáng qua một nét hoảng loạn.

Tôi lười phí lời với cô ta, trực tiếp lấy điện thoại gọi cho Phương Tư Thần.

Điện thoại kết nối, tôi đi thẳng vào vấn đề: “Phương Tư Thần, có phải anh bảo Giản Dao đến đòi tiền tôi không?”

Điện thoại đầu kia im lặng một thoáng. Lúc lên tiếng lại, giọng người đàn ông trầm xuống.

“Dao Dao đến tìm em à? Tôi không biết chuyện này.”

“Bây giờ em đang ở đâu, tôi qua đưa cô ấy đi ngay.”

Nửa tiếng sau, chuông cửa vang lên.

Tôi mở cửa, thấy Phương Tư Thần mặc bộ đồ shipper đứng đó, tay cầm một đôi bọc giày dùng một lần.

“Em có bệnh sạch sẽ.” Anh cúi đầu lồng bọc giày vào, giọng điệu tự nhiên, “Tôi nên mang cái này vào thì hơn.”

Tôi tựa vào khung cửa, bỗng nhiên có chút ngẩn ngơ.

Trước đây khi tôi sống với anh, anh cũng như vậy. Về nhà việc đầu tiên là rửa tay, quần áo ngoài không được chạm vào giường, đế giày không được giẫm quá mép thảm, ngay cả đôi khuyên tai tôi vứt lung tung, anh cũng phải dùng khăn giấy lót rồi mới nhặt lên.

Anh vô cùng kỹ tính. So với người đàn ông hiện tại mỗi ngày đi nhặt đồ ăn thừa, ở khu nhà nát này, cứ như hai người khác nhau vậy.

Giản Dao thấy anh đến, sắc mặt lập tức khó coi hẳn: “Anh thật sự đến rồi.”