Chương 11 - Khi Tiền Bị Khóa

Tay tôi trượt đi, cây cán bột suýt rơi xuống đất. Nợ của anh ta? Nợ của tôi? Hóa ra, món hồi môn kia cần đắp vào, có thể không chỉ là một chiếc xe sang, một cơ hội cho studio, mà còn là khoản nợ cá nhân tôi chưa từng được nghe đến. Hai mẹ con họ, một người âm thầm tìm kiếm điều tra, một người dùng lời nói chèn ép thẩm thấu, mục tiêu rõ ràng, các bước đi mạch lạc.

Tôi cúi đầu ra sức cán vỏ bánh, ấn từng chút cái lạnh lẽo và buồn nôn đang cuộn trào vào khối bột. Mẹ à, Chu Duy không nói gì với con chuyện nợ nần cả. Nếu thực sự có nợ, thì phải cùng nhau làm rõ, không thể chỉ mang tiền đi đắp lỗ hổng được, phải biết lỗ hổng từ đâu ra, sau này làm sao để không có lỗ hổng nữa. Mẹ thấy nói vậy có đúng lý không?

Tay gói bánh của Triệu Xuân Hoa khựng lại, bà nhìn tôi, cười gượng hai tiếng: Ừ, ừ, chuyện của người trẻ các con, các con tự bàn bạc. Mẹ chỉ nói vậy thôi.

Ba mảnh ghép này ráp lại với nhau, phác họa nên một bức tranh ngày càng rõ nét: Tình hình tài chính của Chu Duy có thể tồi tệ hơn vẻ bề ngoài rất nhiều, anh ta, và có lẽ cả gia đình đứng sau anh ta, khao khát món tiền chết trong tay tôi đã vượt quá lòng tham thông thường, mang theo một nỗi lo âu như đang đánh bạc ván cuối. Họ không chỉ muốn cải thiện cuộc sống hay thỏa mãn thói hư vinh, họ có thể đang cần khoản tiền này để cứu nguy, để lấp đầy một lỗ hổng có thể đang ngày càng phình to.

Và cách họ giành lấy khoản tiền này, từ thương lượng, cãi vã ban đầu, đến nay là âm thầm điều tra, dùng lời lẽ gây sức ép, thậm chí có thể đang cố tìm nhược điểm hay bằng chứng về tài chính của bố tôi, thủ đoạn đang từng bước leo thang, giới hạn đang dần lùi lại.

Tôi sờ lên chiếc chìa khóa trên cổ, kim loại lạnh lẽo đã được ủ ấm bởi thân nhiệt. Đây không còn là mâu thuẫn gia đình đơn thuần hay sự khác biệt về quan điểm tiền bạc, đây là một ván cờ im lặng. Tôi cố thủ phòng tuyến của mình, còn họ đang cố gắng tìm kiếm điểm đột phá từ mọi hướng.

Trước cơn bão thường có một sự tĩnh lặng dị thường. Những ngày đó, Chu Duy thậm chí còn tỏ ra ôn hòa hơn với tôi, hỏi han tôi làm việc có mệt không, thỉnh thoảng mua hộp bánh tôi thích về. Điện thoại của mẹ chồng cũng ít đi, nội dung chuyển sang những chuyện phiếm nhà cửa. Vòng bạn bè của cô em chồng Chu Nguyệt không đăng xe cộ nữa, chuyển sang khoe túi xách hàng hiệu và mỹ phẩm.

Tôi vẫn đi làm tan sở bình thường, lo việc nhà, thậm chí chủ động hỏi thăm tình hình studio của Chu Duy. Anh ta luôn nói vẫn ổn, đang đàm phán dự án mới. Tôi không truy vấn thêm.

Cho đến buổi chiều dường như rất bình thường ấy. Tôi đang sắp xếp một bản báo cáo, điện thoại reo. Là một số lạ ở địa phương. Tôi bắt máy.

Chào cô, đây là showroom ô tô Tinh Dập. Giọng nói đầu dây bên kia lịch sự và rõ ràng, Tài khoản đuôi 8877 của cô đang cố gắng thanh toán số tiền mua xe 1,28 triệu tệ, nhưng hệ thống báo tài khoản bất thường không thể giao dịch, xin hỏi cô có biết việc này không?

Đến rồi.

Tôi siết chặt điện thoại, móng tay cắm vào lòng bàn tay. Tạp âm bên kia điện thoại hơi ồn ào, loáng thoáng nghe thấy tiếng cô gái trẻ đang cằn nhằn bất mãn, và một người đàn ông đang hạ giọng giải thích điều gì đó.

Tôi không biết chuyện này. Tôi nghe thấy giọng mình, điềm tĩnh không một gợn sóng.

Nhưng chủ thẻ là anh Chu nói… Nhân viên ngập ngừng, giọng điệu mang theo sự khó xử và xác nhận mang tính nghề nghiệp, Anh ấy nói đây là tài sản chung của hai vợ chồng, chắc chắn cô sẽ đồng ý. Họ đang ở đây chờ nhận xe.

Tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó: Khu trưng bày sáng sủa, chiếc xe thể thao màu tím bóng lộn mới tinh, khuôn mặt hưng phấn đầy mong chờ của Chu Nguyệt, vẻ cố tỏ ra bình tĩnh nhưng khó giấu sự nôn nóng của Chu Duy, và sự ngượng ngùng của nhân viên bán hàng chờ xác