Chương 1 - Khi Thủ Trưởng Gặp Mẹ Vợ

Mẹ vợ chê tôi chỉ là một tên lính nghèo, cho đến khi tư lệnh quân khu công khai gọi tôi là thủ trưởng

Mẹ giới thiệu cho tôi một cô gái.

Lương năm tám trăm nghìn tệ, làm tài chính ở Thượng Hải.

Điều kiện không tệ, chỉ có một điểm——mỗi năm chỉ có thể về nhà hai lần.

Ngay trên bàn ăn xem mắt, tôi lập tức cau mày.

Một năm chỉ về hai lần?

Sắc mặt mẹ vợ tương lai lập tức sa sầm.

“Cậu có điều kiện gì mà còn dám chê con gái tôi?”

Bà ta không biết.

Tôi cau mày không phải vì chê bai.

Mà bởi tôi đã tám năm không được về nhà khi ở chiến trường, cảm giác một năm không gặp được người thân, tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Còn những thứ tôi mang về từ chiến trường……

Cả đời này bà ta cũng không thể tưởng tượng nổi.

【Chương 1】

Ngày hai mươi ba tháng Chạp, Tết Ông Công Ông Táo.

Mẹ kéo tay tôi đi về phía khách sạn Vọng Giang Lâu, miệng nói không ngừng.

“Xuyên Tử, hôm nay gặp con gái nhà người ta, con nói chuyện ngọt ngào một chút, đừng có im như hũ nút.”

“Con biết rồi, mẹ.”

“Điều kiện của cô gái đó tốt lắm, làm ở công ty lớn tại Thượng Hải, lương năm tám trăm nghìn tệ. Ngoại hình cũng xinh, mẹ xem ảnh trên điện thoại rồi, trông tươi tắn lắm.”

Tôi gật đầu.

Mẹ lại hạ giọng: “Mẹ giới thiệu với người ta là con làm chút kinh doanh ở ngoài, vừa mới về, những chuyện khác mẹ không nói.”

Tôi nhìn bà: “Sao không nói thật?”

Mẹ lườm tôi một cái: “Nói thật cái gì? Nói con đi lính tám năm, xuất ngũ về túi còn sạch hơn mặt à? Con gái nhà người ta có thể để mắt đến con sao?”

Tôi không lên tiếng.

Quả thật, tiền xuất ngũ cộng với số trợ cấp dành dụm trong những năm qua trong thẻ cũng chỉ có hơn hai trăm nghìn tệ.

Trong mắt mẹ tôi, số tiền ấy ở huyện thành còn không mua nổi một cái nhà vệ sinh.

Có quá nhiều chuyện bà không biết.

Nhưng tôi không muốn giải thích.

Bước vào phòng riêng, bên trong có một chiếc bàn tròn, bốn người đang ngồi.

Phía nhà gái có ba người——cô gái, mẹ cô ấy, còn có một người đàn ông ngoài bốn mươi, có lẽ là cậu của cô ấy.

Cô gái quả thật rất xinh, mặc áo khoác màu trắng kem, tóc búi gọn, trên tai đeo đôi khuyên ngọc trai, khí chất sạch sẽ, dứt khoát.

Khi tôi bước vào, cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt dừng trên mặt tôi một giây rồi lại cụp xuống.

Không có biểu cảm gì.

Mẹ cô ấy——cũng chính là người có khả năng trở thành mẹ vợ tương lai của tôi, nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt chẳng khác nào máy quét.

Từ chiếc áo bông quân đội màu xanh đã bạc màu trên người tôi, quét xuống đôi giày vải Bắc Kinh cũ dưới chân.

Khóe miệng bà ta sa xuống rõ ràng bằng mắt thường.

Mẹ vội đẩy tôi lên trước: “Đây là con trai tôi, Lý Xuyên, năm nay hai mươi bảy tuổi.”

“Cháu chào cô, chào chú.” Tôi khẽ gật đầu.

Mẹ cô gái “ừ” một tiếng, vẫn cầm tách trà không đặt xuống, coi như đáp lại.

Cậu của cô ấy thì khách sáo hơn, đứng lên bắt tay tôi: “Chàng trai trông rất có tinh thần, ngồi đi.”

Sau khi ngồi xuống, bầu không khí hơi gượng gạo.

Mẹ tôi chủ động mở lời: “Xuyên Tử nhà chúng tôi làm chút kinh doanh ở ngoài mấy năm, năm nay vừa trở về, định ổn định ở quê.”

Mẹ vợ tương lai cuối cùng cũng đặt tách trà xuống, nhưng câu đầu tiên bà ta hỏi lại là: “Kinh doanh gì? Kiếm được bao nhiêu?”

Hỏi thẳng vào vấn đề.

Sắc mặt mẹ tôi hơi khó xử, bà cười gượng hai tiếng: “Chỉ là buôn bán nhỏ thôi, bây giờ vừa mới trở về mà, vẫn đang xem có cơ hội gì……”

“Có nhà không?”

“Ờ…… tạm thời vẫn ở chung với chúng tôi.”

“Có xe không?”

“Chuyện này…… vẫn chưa kịp mua.”

Mẹ vợ tương lai “ồ” một tiếng, giọng điệu ấy chẳng khác nào bác sĩ tuyên bố bệnh nhân không cứu được nữa.

Bà ta quay đầu nhìn con gái, ánh mắt ấy tôi hiểu——“Thấy chưa, mẹ đã nói rồi mà.”

Cô gái từ đầu đến cuối không nói gì, chỉ cúi đầu khuấy ly nước chanh trước mặt.

Cậu cô ấy vội giảng hòa: “Nào, gọi món trước đi, vừa ăn vừa nói chuyện.”

Món ăn được mang lên, lời của mẹ vợ tương lai cũng ngày càng nhiều.

“Giai Giai nhà chúng tôi làm ở Thượng Hải, đó là công ty lớn đàng hoàng, lương năm tám trăm nghìn tệ. Dưới tay quản lý hơn chục người, ngày nào cũng bận đến chân không chạm đất.”

Tôi gật đầu.

“Lần này con bé cũng khó khăn lắm mới về được, chỉ có hai ngày nghỉ. Bình thường mỗi năm cũng chỉ về một hai lần.”

Nói đến đây, mẹ vợ tương lai thở dài, giọng có chút đau lòng nhưng phần nhiều vẫn là khoe khoang.

“Cho nên sau này kết hôn, nhà trai phải có khả năng đến Thượng Hải mới được. Ít nhất cũng phải có nền tảng kinh tế ấy, không thể kéo chân Giai Giai.”

Tôi gắp một đũa thức ăn, không tiếp lời.

Mẹ đá tôi một cái dưới gầm bàn.

Tôi đành mở miệng: “Một năm chỉ về hai lần?”

Mẹ vợ tương lai sửng sốt, có lẽ không ngờ tôi không tiếp lời về “nền tảng kinh tế”, trái lại còn hỏi chuyện này.

“Đúng vậy, bận mà, công ty lớn đều như thế.”

Tôi khẽ cau mày.

Vừa cau mày, sắc mặt mẹ vợ tương lai đã thay đổi.

“Cậu cau mày cái gì?” Bà ta đặt mạnh đũa xuống bàn, giọng cao hơn nửa cung, “Cậu có điều kiện gì mà còn chê con gái tôi ít về nhà?”

Mẹ tôi vội cười xòa: “Không không, nó không có ý đó——”

“Tôi cảm thấy,” tôi đặt đũa xuống, nhìn cô gái đối diện chứ không nhìn mẹ cô ấy, “mỗi năm chỉ gặp người nhà hai lần, quá ít.”

Tay cô gái khựng lại.

Cô ấy ngẩng đầu, lần đầu tiên nhìn thẳng vào tôi.

Trong mắt có chút bất ngờ.

Nhưng mẹ vợ tương lai rõ ràng không chấp nhận cách nói này.

“Một kẻ làm ‘kinh doanh nhỏ’ như cậu có tư cách gì mà khoa tay múa chân với công việc của con gái tôi?”

Bà ta nhấn mạnh ba chữ “kinh doanh nhỏ”, giọng điệu chẳng khác nào đang nói “một tên ăn mày như cậu”.

“Con gái tôi một năm kiếm tám trăm nghìn tệ, còn cậu thì sao? Cậu kiếm được bao nhiêu? Hôm nay tôi nói thẳng ở đây, nếu thu nhập một năm của cậu chưa đến một triệu tệ thì ngay cả ngưỡng cửa nhà con gái tôi cậu cũng không với tới.”

Phòng riêng im lặng hai giây.

Cậu cô ấy ho một tiếng, cảm thấy lời này hơi quá đáng.

Mặt mẹ tôi đỏ bừng, môi run lên hai lần, không nói được một chữ.

Tôi nhìn biểu cảm của mẹ, sợi dây trong lồng ngực chợt căng lên.

Tám năm rồi.

Tôi canh giữ biên giới tám năm, mẹ ở nhà lo lắng suốt tám năm.

Bây giờ bà đi cùng tôi tới xem mắt, lại bị người ta chỉ trích thẳng mặt như vậy, mất hết thể diện.

Tôi hít sâu một hơi.

Nhịn xuống.

Không phải không thể nhịn, mà là không cần thiết phải so đo.

Tôi đưa tay cầm ấm trà, rót cho mẹ một chén, giọng bình tĩnh: “Mẹ, uống ngụm trà đi.”

Sau đó tôi đứng lên, gật đầu với cô gái: “Điều kiện của cô quả thật rất tốt, nhưng tôi đã suy nghĩ rồi, chuyện này không thích hợp lắm. Đã làm phiền.”

Mẹ vợ tương lai sửng sốt.

Có lẽ bà ta chưa từng nghĩ rằng người bị bà ta chê bai lại là người lên tiếng nói “không thích hợp” trước.

“Cậu…… cậu có ý gì? Cậu không để mắt đến con gái tôi?” Giọng bà ta trở nên the thé.

“Không phải không để mắt,” tôi kéo ghế ra, “mà là quan niệm khác nhau.”

“Quan niệm?” Mẹ vợ tương lai đứng bật dậy, chỉ tay vào tôi, “Cậu có tư cách gì mà nói đến quan niệm? Cậu mua nổi một cái nhà vệ sinh ở Thượng Hải không? Con gái tôi ngồi đây để cậu xem mắt là nể mặt cậu!”

Bà ta càng nói càng kích động, giọng lớn đến mức phòng riêng bên cạnh cũng nghe thấy.

“Tôi nói cho cậu biết, con gái tôi không lo không lấy được chồng! Người theo đuổi nó xếp hàng dài tới sông Hoàng Phố! Một kẻ nghèo như cậu——”

“Mẹ.”

Cô gái đột nhiên lên tiếng.

Giọng không lớn nhưng rất rõ ràng.

Lời của mẹ vợ tương lai bị chặn lại ngay trong cổ họng.

Cô gái đặt ly nước chanh xuống, đứng dậy, nói với tôi một câu: “Xin lỗi, mẹ tôi nói chuyện không chú ý cách diễn đạt.”

Sau đó cô ấy cầm túi, quay đầu nói với mẹ mình: “Đi thôi.”

Mẹ vợ tương lai há miệng, bị con gái kéo ra khỏi phòng riêng.

Trước khi đi, bà ta vẫn còn trừng mắt nhìn tôi, giống như tôi nợ bà ta tám triệu tệ.

Cửa đóng lại.

Trong phòng riêng chỉ còn tôi và mẹ.

Mẹ ngồi đó, vành mắt đỏ lên, giọng run rẩy: “Xuyên Tử, mẹ vô dụng, để con phải chịu ấm ức rồi.”

Tôi ngồi xuống, gắp thức ăn cho bà: “Mẹ, con không ấm ức. Bà ấy nói cũng là sự thật, đúng là con chưa mua nhà mua xe cho mẹ.”

“Con đừng nói những lời như thế!” Mẹ lau mắt, “Con ở ngoài bảo vệ đất nước, có gì mất mặt chứ? Chỉ là những người đó có mắt như mù!”

Tôi bật cười.

Bảo vệ đất nước.

Mẹ chỉ biết tôi là lính.

Bà không biết tôi đóng quân ở đâu, càng không biết tôi đã làm những gì.

Ăn xong đi ra khỏi khách sạn, bị gió lạnh thổi qua tâm trạng mẹ đã dịu lại đôi chút, bà kéo tay áo tôi nói: “Về nhà thôi, mẹ lại hỏi thăm cho con người khác.”

“Vâng.”

Đang nói, điện thoại trong túi tôi rung lên.

Một tin nhắn.

Số điện thoại không hiển thị nơi đăng ký, chỉ có một chuỗi mã số.

Nội dung gồm bốn chữ:

“Mau về đơn vị.”

Tôi siết điện thoại, đứng khựng lại.

Mẹ đi được hai bước mới phát hiện tôi không theo, bà quay đầu nhìn tôi: “Sao thế?”

“Không có gì.” Tôi nhét điện thoại vào túi, “Mẹ về trước đi, con có chút việc cần xử lý.”

“Việc gì vậy? Đang Tết nhất——”

“Con sẽ về nhanh thôi.”

Tôi gọi một chiếc taxi, đưa mẹ lên xe, còn nhét cho bà hai trăm tệ: “Mẹ về nhà trước đi, con làm xong việc sẽ về.”

Mẹ nhìn tôi qua cửa sổ xe, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài: “Về sớm nhé.”

Xe rời đi.

Tôi đứng bên đường, thở ra một làn khói trắng.

Mau về đơn vị.

Bốn chữ này chỉ có thể mang một ý nghĩa——

Có nhiệm vụ quan trọng.

Tôi lấy điện thoại ra, gọi một số.

Chuông chỉ reo một tiếng đã được bắt máy.

Giọng người bên kia còn rất trẻ, mang theo vẻ kích động: “Thủ trưởng! Là ngài sao?!”

“Ừ. Tình hình thế nào?”

“Mệnh lệnh trực tiếp từ bộ tư lệnh, cấp độ——tuyệt mật. Thủ trưởng, chuyên cơ của ngài đã chờ sẵn ở sân bay quân khu.”

“Có từ bao lâu rồi?”

“Hai tiếng trước.”

Tôi day mi tâm.

“Biết rồi. Đến đón tôi đi, tôi đang ở trước cửa khách sạn Vọng Giang Lâu.”

“Rõ! Ba phút nữa có mặt!”

Cúp điện thoại, tôi nhìn đường phố của huyện thành nhỏ này.

Đèn lồng giăng khắp nơi, không khí Tết đang rất đậm.

Ba phút sau, một chiếc xe việt dã màu đen mang biển số quân đội lặng lẽ dừng trước mặt tôi.

Cửa xe mở ra, một người trẻ mặc quân phục nhảy xuống, đứng nghiêm thẳng tắp rồi chào: “Thủ trưởng Lý Xuyên! Xe đã chuẩn bị xong!”

Tôi chui vào ghế sau.

Khoảnh khắc xe khởi động, trong đầu tôi đột nhiên hiện lên gương mặt đầy vẻ chê bai của mẹ vợ tương lai vừa rồi.

Thu nhập một năm một triệu tệ?

Tôi cúi đầu nhìn chiếc áo bông đã bạc màu trên người.

Khẽ bật cười.

Thật sự không phải tôi khiêm tốn, quả thật tôi không biết thu nhập một năm của mình là bao nhiêu.

Bởi với cấp bậc của tôi, không cần tiền cũng có thể sống.

Nhưng nếu nhất định phải tính——

Chiến công lần trước của tôi, chỉ riêng tiền thưởng đã là sáu trăm triệu tệ.

Thôi bỏ đi, không quan trọng.

Quan trọng là sau khi trở về lần này, rất có thể tôi sẽ không còn thời gian đi xem mắt nữa.

Xe chạy về phía quân khu.

Trên đường, phó quan Chu Đình ngồi ghế trước báo cáo: “Thủ trưởng, quy cách nhiệm vụ lần này rất cao, do bộ chỉ huy liên hợp trực tiếp ban hành. Nội dung cụ thể phải đến nơi mới được truyền đạt. Ngoài ra……”

Cậu ấy ngừng lại.

“Ngoài ra chuyện gì?”

“Ngoài ra, Tư lệnh Triệu của quân khu nói muốn gặp ngài trước khi ngài đi. Ông ấy nói có một chuyện riêng muốn trực tiếp nhờ ngài.”

“Triệu Chấn Quốc?”

“Vâng.”