Khi Thời Gian Quay Ngược

Năm 1985, chỉ vì cha tôi đưa cho tôi một tờ giấy hôn ước, tôi liền một mình lên thủ đô, đi tìm vị hôn phu trên danh nghĩa trong đại viện – Thẩm Kiến Nam.

Thế nhưng anh ta lại từ chối tiếp tôi, nói rằng tôi là kẻ thân thích xa thấy nhà họ Thẩm phát đạt nên mới tìm tới để bám víu.

Anh ta còn mỉa mai, bảo tôi tự đi tìm kế toán xin ít tiền tiêu, đừng có chướng mắt ở đây.

Tôi nhìn bộ dạng nhếch nhác, lấm lem bụi đường của mình, lại nhìn cô gái du học về đang được anh ta ôm trong lòng, trên người toát ra vẻ quý khí được nuôi chiều từ bé, tôi bèn bật cười lạnh.

Ngay giây sau, tôi lấy ra tín vật đính hôn cùng tờ hôn thư trước mặt mọi người. Cô gái trong lòng anh ta – Trần Uyển – vì xấu hổ và phẫn nộ mà bỏ đi, nhưng lại không may gặp tai nạn xe và chết tại chỗ.

Vậy mà ba ngày sau, Thẩm Kiến Nam lại chấp thuận hôn ước, thậm chí còn dùng quan hệ để nhanh chóng làm xong giấy đăng ký kết hôn.

Hai mươi năm kết hôn, tôi bị giày vò suốt hai mươi năm. Khi về già bệnh nặng nằm liệt giường, anh ta lại ra lệnh cho y tá rút ống thở của tôi.

“Ngần ấy năm qua giữa chúng ta cũng nên kết thúc rồi. Tiếp theo cô cứ xuống dưới mà tiếp tục chuộc tội cho Uyển nhi đi!”

Lần nữa mở mắt, tôi quay trở lại đúng ngày đầu tiên tìm đến Thẩm Kiến Nam.

Nghe những lời nhục mạ của anh ta, tôi thẳng tay xé nát tờ hôn thư:

“Tôi đi ngay, không làm chướng mắt anh đâu.”

Thế nhưng sau này, khi tôi gặp gỡ rồi trở nên thân thiết với kẻ thù không đội trời chung của Thẩm Kiến Nam, anh ta lại hối hận đến phát điên.

Vừa rồi cãi vã thật sự chẳng vui vẻ gì, sau khi tiễn cô ta đi, Thẩm Kiến Nam quay lại nhìn tôi, mở miệng với giọng đầy áp lực:

“Chu Dao, cô không ngoan ngoãn ở cái vùng quê nghèo khỉ ho cò gáy của cô, rốt cuộc đến đây làm gì?”

Nhìn khuôn mặt trẻ trung tuấn tú kia của anh ta, tôi hơi ngẩn người.

Kiếp trước, bộ dạng điên cuồng của anh ta khi ra lệnh rút ống thở của tôi đến giờ tôi vẫn còn nhớ rõ.

Giờ đây thời gian quay ngược, đúng thật đã trở về lúc mọi chuyện còn chưa xảy ra, khi chúng tôi chưa kịp hành hạ nhau.

Thật đúng là trò đùa của số phận.

Tôi đáp lời với vẻ mặt nhàn nhạt, không hề mang theo chút cảm xúc:

“Chỉ là làm theo yêu cầu của cha tôi thôi. Thẩm Kiến Nam, anh không thích thì có thể hủy hôn. Thời nay rồi, ai ai cũng tự do yêu đương, hôn ước từ thời xưa, giờ bỏ đi cũng là chuyện bình thường.”

Nghe vậy, Thẩm Kiến Nam ngẩn ra, mặt vẫn đầy nghi hoặc, như thể sợ tôi đang bày trò gì đó:

“Cô nói gì cơ? Cô dễ dàng buông bỏ cơ hội này như vậy? Cô đùa à?”

Tôi chỉ nhún vai, rút tờ hôn thư ra đưa cho anh ta xem:

“Tin hay không tùy anh. Tôi thấy anh cũng thích cô gái vừa rồi đấy chứ? Sao không đồng ý, để cả hai chúng ta được tự do?”

Không biết câu nào trong lời tôi khiến Thẩm Kiến Nam chột dạ, anh ta vừa định gật đầu thì cách đó không xa bỗng vang lên một giọng nữ:

“Kiến Nam! Sao đi lâu vậy, còn không về nhà?”

Nghe giọng nói ấy, tôi hơi khựng lại.

Chỉ thấy bên kia đường có một cặp vợ chồng trung niên, ăn mặc quý phái bước tới — người phụ nữ khoác áo lông chồn bên ngoài bộ sườn xám, người đàn ông mặc vest gọn gàng lịch sự.

Tôi nhìn cha mẹ của Thẩm Kiến Nam, lần đầu tiên có cảm giác như cách cả một đời người.

Thẩm Kiến Nam thoáng sững sờ, vẻ mặt thoáng chút lúng túng:

“Cha mẹ, vừa rồi có chút việc nên bị trễ ạ.”

Mẹ Thẩm khoác tay cha Thẩm bước lại gần, vừa trông thấy tôi đứng bên cạnh Thẩm Kiến Nam liền hơi sửng sốt, ánh mắt sau đó rơi vào tờ hôn thư trong tay tôi, khẽ nhíu mày:

“Tờ hôn thư này…”

Ngay khoảnh khắc ấy, bà ta bỗng quay ngoắt sang nhìn thẳng vào mặt tôi, đôi mắt bỗng mở lớn kinh ngạc:

“…Tiểu Dao?! Là con sao, Tiểu Dao?”

Tôi nhìn gương mặt của họ, thầm hiểu kiếp này vẫn không thể tránh khỏi cuộc gặp này, nhưng thực ra cũng chẳng phải muốn tránh làm gì, bèn gật đầu đáp lời:

“Cháu chào bác trai, bác gái. Lâu quá không gặp, hai bác vẫn khỏe chứ ạ?”

“Ôi trời, đúng là cháu rồi! Sao cháu lại đến mà không báo trước cho nhà một tiếng? Viết thư hay điện báo cũng được mà! Bác với bác trai cháu vẫn khỏe, vẫn khỏe lắm!”

Mẹ Thẩm vui vẻ rạng rỡ, nhiệt tình nắm lấy tay tôi, cha Thẩm bên cạnh cũng cười tươi:

“Cháu lớn thế này rồi à? Hôm bác đi, cháu mới cao đến eo bác thôi đấy!”

Tôi nhìn họ, khẽ cười khổ nói:

“Vâng, tính ra cũng đã mười mấy năm rồi không gặp.”

Vì nể mặt tình nghĩa giữa hai bên cha mẹ, tôi không thể từ chối được sự tiếp đón nồng nhiệt của vợ chồng nhà họ Thẩm.

Khi xe chạy vào biệt thự ngoại ô của nhà họ Thẩm, tôi nhìn tòa nhà trước mặt, hơi ngẩn người.

Lúc dùng bữa, Thẩm Kiến Nam cau mày, bất ngờ lên tiếng:

“Chu Dao, cô cố tình đấy à? Cô chờ đúng lúc cha mẹ tôi đến để mượn thế lực lên tiếng thay mình?”

Lời vừa dứt, không khí vui vẻ trên bàn ăn lập tức đông cứng lại.

Cha Thẩm lập tức nghiêm mặt:

“Thẩm Kiến Nam, đây là cách con tiếp đãi khách à?”

Mẹ Thẩm cũng vội gắp thức ăn cho tôi:

“Tiểu Dao, bác nhớ cháu thích ăn sườn đúng không? Ăn nhiều một chút nhé.”

Sau khi gắp xong, bà mới nhìn Thẩm Kiến Nam, nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Huống hồ, đây còn là vị hôn thê của con.”

Thẩm Kiến Nam nghe vậy thì lập tức không vui, lớn tiếng phản bác:

“Hôn thê gì chứ! Con không nhận! Con đã có người con yêu rồi!”

Cha Thẩm hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt chẳng mấy để tâm:

“Ai? Cái cô trong đoàn hát tuồng ấy à?”

Giọng ông đầy khinh thường, khiến Thẩm Kiến Nam thoáng lộ vẻ không hài lòng.

Mẹ Thẩm cũng chỉ có thể thở dài:

“Kiến Nam, không phải cha mẹ không đồng ý, chỉ là Trần Uyển… dù sao cũng không phải con gái nhà gia giáo tử tế.”

Nghe vậy, Thẩm Kiến Nam thấy mất mặt, ánh mắt nhìn tôi càng thêm oán hận.

Cho đến khi tôi chủ động mở miệng, cắt đứt bầu không khí:

“Không phải đâu, bác trai bác gái, lần này cháu đến là để hủy hôn.”

“Hủy hôn? Cháu à, khó khăn lắm mới tới đây một chuyến, sao lại nói chuyện hủy hôn gì chứ?”

Mẹ Thẩm sửng sốt, lo lắng hỏi ngay:

“Có phải chúng ta tiếp đãi không chu đáo?”

Cha Thẩm thì lập tức quay sang Thẩm Kiến Nam, giọng gay gắt:

“Có phải mày vừa nãy bắt nạt Chu Dao không?!”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, cha Thẩm đã nổi giận mắng tiếp.

“Thằng nhãi vô ơn! Ta với cha của Chu Dao là bạn chiến đấu sinh tử! Năm xưa trên chiến trường, nếu không phải ông ấy lấy thân mình chắn đạn cho ta, liệu mày còn có ngày hôm nay mà ngồi đây ăn nói ra vẻ người trên kẻ dưới thế này sao?!”

“Đó là đại ân! Là ân nghĩa nhất định phải báo đáp, mày có hiểu không?! Chu Dao vượt ngàn dặm đến đây, mày định lấy thế này ra để báo ơn thay ta hả?!”

Cha Thẩm xuất thân quân đội, tính khí nóng nảy là chuyện không tránh khỏi.

Nhưng ánh mắt đầy chân thành và xúc động của ông lúc này khiến tôi vừa cảm động lại vừa bất lực — cũng chính vì điều này mà đời này tôi luôn muốn tránh mặt họ.

Kiếp trước, chính cha mẹ Thẩm luôn đứng ra bảo vệ tôi, nên tôi mới có thể thở nổi trong cuộc hôn nhân hai mươi năm đầy đau khổ với Thẩm Kiến Nam.

Sự tốt bụng của họ với tôi, có thể nói là còn hơn cả cha mẹ nuôi. Tôi chỉ sợ một khi gặp lại họ, mình sẽ lại không nỡ rời xa nữa.

“Sao không nói gì? Cạn lời rồi chứ gì?!”

Trước ánh mắt chất vấn của cha Thẩm, Thẩm Kiến Nam siết chặt hàm, mím môi, im lặng một lúc rồi mới lên tiếng:

“Người báo ân cũng không cần phải đem cả đời con ra đánh đổi, đúng không? Con là gì, là món đồ của cha mẹ sao? Bảo cưới ai thì phải cưới người đó à?!”

“Mày… mày muốn làm ta tức chết phải không?!”

Cha Thẩm đập mạnh bàn đứng phắt dậy, mặt đầy giận dữ.

Thấy tình hình không ổn, tôi kịp thời đứng dậy, lên tiếng can ngăn:

“Bác trai! Xin bác bớt giận. Cho dù bác thấy đó là ân nghĩa, nhưng cũng không đến mức phải dùng hôn nhân để trả ơn.”

Cả bàn ăn im lặng nhìn tôi, tôi hít một hơi sâu rồi nói tiếp:

“Hơn nữa, khi cha cháu cứu bác ngày đó, ông cũng chưa từng mong nhận được báo đáp. Giờ đây, cháu chỉ mong bác chấp thuận một chuyện — cho cháu được hủy hôn.”

Vừa dứt lời, Thẩm Kiến Nam bên cạnh cũng phụ họa:

“Đúng vậy mà, cha mẹ, con hoàn toàn không thích cô ấy, ép buộc cũng chẳng được gì. Thời đại này là yêu đương tự do, còn ai chấp nhận hôn nhân sắp đặt nữa đâu!”

Cha Thẩm nhìn qua lại giữa tôi và Thẩm Kiến Nam, thấy rõ cả hai đều kiên quyết, cuối cùng ông chỉ biết thở dài, lắc đầu:

“…Thôi được rồi, ta không quản nổi tụi bay nữa.”