Chương 1 - Khi Thời Gian Ngừng Lại

Đêm em trai tôi ngừng tim đột ngột, tôi đã gọi cho Thịnh Cảnh Xuyên hai mươi bảy cuộc điện thoại.

Đến cuộc cuối cùng, anh mới bắt máy:

“Một trăm ba mươi sáu nghìn? Tiền của nhà họ Thịnh dùng để tạo ra giá trị kinh doanh, không phải để ném vào cái hố không đáy bên nhà mẹ đẻ của em.”

“Em dùng hình thức gây quỹ cộng đồng đi, gửi đường dẫn cho anh, anh sẽ chia sẻ giúp.”

“Người trưởng thành phải tự chịu trách nhiệm về mình, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện dựa dẫm vào người khác.”

Tôi ngồi xổm trước cửa phòng cấp cứu, toàn thân lạnh ngắt.

Rạng sáng, tôi về nhà lấy giấy tờ, lại nghe thấy anh dịu dàng dặn trợ lý:

“Đặt cho Tiểu Hà một chiếc Porsche Panamera màu hồng giá bốn triệu, ghi vào sổ sách công ty.”

“Hôm nay cô ấy đi xe đạp công cộng bị ngã, đầu gối trầy một chút.”

“Con gái để lại sẹo sẽ không đẹp, sau này chiếc xe này chuyên dùng để đưa đón cô ấy.”

Tiểu Hà là thực tập sinh mới vào công ty anh được mười bảy ngày.

Anh quay người nhìn thấy tôi, hài lòng gật đầu:

“Thế này mới đúng chứ, chuyện của người trưởng thành thì tự mình giải quyết.”

“Anh cũng đã quyên góp mười tệ vào bài gây quỹ trong vòng bạn bè của em. Dù sao em cũng là vợ anh, anh vẫn phải chống lưng cho em.”

Tôi bình tĩnh “ừ” một tiếng rồi quay người đi vào phòng làm việc.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu ra.

Không phải anh không có tiền, mà là tôi không xứng đáng.

Tôi lấy đơn ly hôn từ trong ngăn kéo ra, từng nét từng nét ký tên mình xuống.

Từ nay, cầu về cầu, đường về đường.

……

Khi mười tệ của Thịnh Cảnh Xuyên được chuyển đến, nhịp tim của em trai tôi, Dư An, đã lần thứ ba tụt xuống dưới hai mươi.

Y tá đứng trước mặt tôi, nói gấp gáp:

“Cô Tang, bệnh nhân phải chuyển vào phòng mổ hybrid, cần nộp trước một trăm ba mươi sáu nghìn.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Người quyên góp: Thịnh Cảnh Xuyên.

Số tiền: 10 tệ.

Lời nhắn: “Người trưởng thành phải học cách tự chịu trách nhiệm.”

Cuối cùng điện thoại cũng được kết nối, giọng anh tràn đầy mất kiên nhẫn.

“Tang Vãn Ngưng, rốt cuộc em còn muốn làm loạn đến bao giờ?”

Tôi khàn giọng nói:

“Dư An chuyển từ nhịp nhanh thất sang rung thất, bác sĩ nói nếu tiếp tục trì hoãn, não sẽ thiếu oxy. Anh ứng trước giúp em một trăm ba mươi sáu nghìn, em sẽ viết giấy vay nợ.”

Anh bật cười.

“Mấy năm nay em trai em đã tiêu tốn bao nhiêu tiền, trong lòng em không biết sao? Tiền của nhà họ Thịnh dùng để đầu tư phát triển sản nghiệp, không phải dùng để kéo dài mạng sống cho nhà mẹ đẻ của em.”

Trong phòng phẫu thuật có người hét lên:

“Chuẩn bị khử rung tim.”

Tôi gần như không thể quỳ vững.

“Nó mới hai mươi hai tuổi, coi như em cầu xin anh.”

“Cầu xin anh cũng vô ích. Con người phải học cách đối mặt với kết quả, không thể cứ xảy ra chuyện là đẩy rủi ro cho người khác.”

Điện thoại bị ngắt.

Vài giây sau, anh gửi tới một đường dẫn đăng ký hỗ trợ từ thiện.

Sau đó nữa là mười tệ kia.

Hai giờ rưỡi sáng, tôi quay về nhà họ Thịnh lấy hồ sơ bệnh án cũ của Dư An.

Phòng khách không bật đèn.

Thịnh Cảnh Xuyên đứng trước cửa phòng làm việc, giọng nói dịu dàng đến mức xa lạ.

“Trung tâm phục hồi chức năng bên Thụy Sĩ không cần phải xếp hàng nữa, trả thêm tiền để đi theo lối VIP. Mắt cá chân của Thanh Lê bị trầy một chút, con gái để lại sẹo sẽ không đẹp, làm luôn cả liệu trình phục hồi sẹo đi.”

Anh cúp điện thoại, nhìn thấy tôi thì nhíu mày.

“Sao em lại về nữa?”

“Lấy hồ sơ bệnh án.”

Anh đưa tay muốn xem tờ giấy trong tay tôi.

“Tình hình bệnh viện thế nào?”

“Vẫn đang cấp cứu.”

Anh khựng lại.

“Anh đã quyên góp rồi.”

Tôi nhìn anh.

“Mười tệ?”

Sắc mặt anh lập tức sa sầm.

“Số tiền nhiều hay ít không quan trọng, quan trọng là anh đã thể hiện thái độ.”

Hóa ra mười tệ chính là thái độ.

Tôi nhẹ giọng hỏi:

“Vậy còn Hà Thanh Lê thì sao?”

“Mắt cá chân cô ta chỉ bị trầy da, anh lại mua cho cô ta suất phục hồi chức năng ở Thụy Sĩ.”

Ánh mắt Thịnh Cảnh Xuyên lạnh xuống.

“Thanh Lê không giống em. Chị gái cô ấy từng cứu anh, nhà họ Hà có ơn với anh.”

“Cho nên mạng sống của Dư An phải nhường đường cho cô ta sao?”

Anh nghiêm giọng ngắt lời:

“Đừng lôi chuyện gì cũng dính đến em trai em! Hà Niệm Từ đã chết trong trận hỏa hoạn ấy rồi, nhà họ Tang các người có thể đừng lúc nào cũng dùng bệnh tật để bào mòn anh được không?”

Câu nói ấy giáng xuống, lồng ngực tôi như bị một vật cùn đập mạnh.

Có lẽ anh cũng biết mình đã nói quá lời nên lấy hộp thuốc ra, dán băng cá nhân lên móng tay bị nứt của tôi.

“Đau thì có thể chịu đựng, đừng biến đau đớn thành lý do để đòi hỏi.”

Nhiều năm trước, chuỗi vốn của Tập đoàn Thịnh bị đứt gãy, anh xuất huyết dạ dày phải nhập viện.

Tôi túc trực bên anh ba ngày ba đêm.

Mỗi tối, điện thoại trong tay tôi rung lên không ngừng, tất cả đều là cuộc gọi đòi nợ.

Tôi vừa ấn huyệt thái dương, gọi điện cho tất cả những người có thể nhờ cậy, vừa canh bên giường bệnh, không dám chợp mắt.

Từng đồng tiền đều do tôi van xin mà có, từng đêm đều do tôi cố gắng gượng mà vượt qua.

Khi tỉnh lại, anh nắm tay tôi và nói:

“Vãn Ngưng, cả đời này anh mắc nợ em.”

Sau này, anh dành sự áy náy cho nhà họ Hà, dành lòng kiên nhẫn cho Hà Thanh Lê.

Thứ để lại cho tôi chỉ còn những lời giáo huấn ra vẻ đường hoàng.

Tôi rút tay về, trở lại phòng ngủ lấy đơn ly hôn ra.

Tôi đã sửa bản thỏa thuận này rất nhiều lần.

Bắt đầu từ lần đầu tiên anh bỏ mặc tôi vì tiệc sinh nhật của Hà Thanh Lê.

Bắt đầu từ lần đầu tiên anh gọi Dư An là “rủi ro dài hạn”.

Đêm nay, sợi dây cuối cùng đã đứt.

Tôi ký tên mình xuống.

Tang Vãn Ngưng.

Khi ba chữ ấy được viết xuống, tay tôi không hề run.

Ngày hôm sau, tôi không đến Cục Dân chính.

Tôi đến văn phòng luật sư dưới tầng Tập đoàn Thịnh.

Luật sư Hạ vừa lật tài liệu vừa hỏi:

“Cô chắc chắn muốn khởi kiện ly hôn chứ?”

Tôi gật đầu.

“Chắc chắn. Hòa giải cũng được, nhưng đừng kéo dài.”

Mười giờ bốn mươi phút, Thịnh Cảnh Xuyên gửi tin nhắn đến.

“Thanh Lê hôm nay phải đánh giá khớp mắt cá chân, tâm trạng không tốt. Em đừng làm loạn nữa, tối về nhà nói chuyện.”

Tôi nhìn một lúc rồi trả lời anh.

“Muốn nói chuyện ly hôn thì tìm luật sư của tôi.”

Anh lập tức gọi điện tới.

Tôi cúp máy, tắt điện thoại rồi đến bệnh viện.

Dư An đã tỉnh, trên mặt đeo mặt nạ oxy.

Nhìn thấy tôi, mắt em sáng lên.

“Chị.”

Tôi cúi người hỏi:

“Có đau không?”

Em lắc đầu.

“Anh rể có đến không?”

Tôi kéo chăn cho em.

“Anh ấy bận.”

Ánh sáng trong mắt Dư An tối xuống, nhưng rất nhanh em lại nở nụ cười.

“Anh rể là nhân vật lớn, bận cũng là chuyện bình thường.”

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Dư An vẫn luôn rất thích Thịnh Cảnh Xuyên.

Em nói Thịnh Cảnh Xuyên giống như một ngọn hải đăng, chỉ cần nhìn thấy một chút ánh sáng là con người có thể cố gắng chịu đựng rất lâu.

Nhưng đến bây giờ tôi mới biết.

Đó không phải hải đăng, mà là đèn pha tìm kiếm.

Có thể chiếu đến nhà họ Hà, chiếu đến công ty, chiếu đến tất cả những người có thể diện.

Chỉ duy nhất không chiếu đến chúng tôi.

Buổi chiều, bệnh viện thông báo phải thanh toán đủ chi phí.

Tôi đến tiệm cầm đồ, đặt vòng ngọc của mẹ, chiếc đồng hồ bỏ túi cũ của bố và chiếc nhẫn kim cương Thịnh Cảnh Xuyên tặng khi kết hôn lên quầy.

Ông chủ nhìn tôi một cái.

“Cần tiền gấp sao?”

Tôi nói:

“Cứu mạng.”

Ông ta báo một mức giá rất thấp.

Tôi không mặc cả.

Khi quẹt thẻ, tôi nhận được thông báo từ ngân hàng.

Thẻ phụ trong thời kỳ hôn nhân đã bị hạn chế giao dịch.

Loại giao dịch bị hạn chế: cơ sở y tế, cửa hàng cầm đồ và chuyển khoản số tiền lớn.

Vài phút sau, trợ lý của Thịnh Cảnh Xuyên gọi điện đến.

“Thưa phu nhân, Tổng giám đốc Thịnh nói gần đây cảm xúc của cô không ổn định, có khả năng chi tiêu bốc đồng, vì vậy tạm thời thực hiện hạn chế kiểm soát rủi ro.”

“Anh ấy nói cô phải học cách hoạch định tài sản.”

Tôi siết chặt điện thoại.

“Nói với anh ta, tôi sẽ giao bản ghi này cho luật sư.”

Nửa giờ sau, đường dẫn gây quỹ của tôi cũng xảy ra chuyện.

Nền tảng thông báo:

“Dự án của bạn bị nghi ngờ phóng đại tình trạng bệnh và lợi dụng danh tiếng của người nổi tiếng trong doanh nghiệp để thu hút sự chú ý, cần tạm dừng để xét duyệt.”

Nhân viên chăm sóc khách hàng nói có tài khoản doanh nghiệp đã xác thực tên thật khiếu nại.

Lý do khiếu nại là:

Tôi lợi dụng thân phận phu nhân của Tổng giám đốc Tập đoàn Thịnh để cố ý tìm kiếm sự thương hại, gây tổn hại đến danh tiếng công ty.

Tôi nhìn chằm chằm vào khoản tiền mười tệ trong trang quản lý rồi bỗng bật cười.

Ngay cả lời cầu cứu của tôi, Thịnh Cảnh Xuyên cũng muốn kiểm soát.

Anh không cứu.

Cũng không cho phép người khác cứu.

Buổi tối, anh đến bệnh viện, trong tay cầm một bộ hồ sơ trả góp chi phí y tế.

“Hạn mức không thấp, ký xong hôm nay sẽ được giải ngân. Còn nữa, xóa đường dẫn gây quỹ đi.”

Tôi hỏi:

“Tại sao?”

“Em là phu nhân nhà họ Thịnh, công khai kêu gọi quyên góp sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh Tập đoàn Thịnh.”

“Em trai tôi sắp chết, thứ anh quan tâm lại là hình ảnh sao?”

Anh trầm giọng nói:

“Anh quan tâm việc em đừng tự ép mình biến thành kẻ ăn xin. Cầm đồ, vay tiền, hỗ trợ từ thiện, có cách nào không thể làm? Tại sao nhất định phải ngửa tay xin anh?”

Tôi nói:

“Bởi vì anh là chồng tôi.”

Anh cười lạnh.

“Chồng không phải máy rút tiền.”

“Vợ cũng không phải một dự án để anh kiểm soát rủi ro.”

Sắc mặt anh lập tức lạnh xuống.

“Tang Vãn Ngưng, bây giờ em càng ngày càng cay nghiệt!”

Tôi nhẹ giọng nói:

“Trước đây tôi tưởng rằng chỉ cần tôi nhẫn nhịn, anh sẽ đau lòng vì tôi. Sau này tôi mới phát hiện, tôi càng nhẫn nhịn, anh càng yên tâm.”

Tôi cầm tập hồ sơ trả góp lên, xé nát từng trang một.

“Tôi sẽ tự nghĩ cách.”

Thịnh Cảnh Xuyên nhìn chằm chằm vào tôi.

“Vậy tốt nhất em hãy nhớ lời mình nói, đừng nửa đêm lại gọi điện khóc lóc cầu xin anh.”

Sau khi anh rời đi, Dư An tỉnh lại.

Em nhìn những mảnh giấy trong thùng rác rồi bỗng lên tiếng:

“Chị.”

“Người cứu anh rể trong trận hỏa hoạn ấy không phải Hà Niệm Từ.”

“Là em.”

Cốc nước trong tay tôi rơi xuống đất.

“Em nói gì?”

Giọng Dư An rất khẽ.

“Sáu năm trước, người xông vào đám cháy cứu anh ấy là em.”

Tôi cứng đờ.

Sau trận hỏa hoạn đó, tất cả mọi người đều nói Hà Niệm Từ đã cứu Thịnh Cảnh Xuyên.

Hà Niệm Từ đã chết.

Thịnh Cảnh Xuyên coi nhà họ Hà là trách nhiệm của mình.

Còn sau khi trở về, Dư An sốt cao, ho ra máu, cơ tim bị tổn thương.

Em nói mình chỉ bị khói làm sặc.

Em cũng nói đừng cho anh rể biết.

Tôi nắm chặt tay em.

“Tại sao không nói?”

Em cười rất nhạt.

“Chị, lúc đó chị vừa mới gả qua đó.”

“Nếu em nói ra, sẽ giống như đang uy hiếp anh ấy.”

“Hà Niệm Từ đã chết, người chết cũng không thể biện minh.”

Cổ họng tôi nghẹn cứng.

“Cho nên em giấu suốt sáu năm?”

“Em không định giấu cả đời.”

Em nhìn lên trần nhà.

“Chỉ là bây giờ hình như nói ra cũng đã muộn.”

Tôi bịt miệng em lại.

“Im miệng.”

Em cong khóe mắt.

“Chị, em muốn uống nước lê.”

Tôi đến quầy y tá xin nước nóng.

Vừa đi đến góc hành lang, tôi nghe thấy có người gọi mình.

“Chị Tang.”

Hà Thanh Lê đứng trước cửa thang máy, mắt cá chân dán một miếng gạc nhỏ, trong tay xách túi kiểm tra của trung tâm phục hồi chức năng VIP.

Nhìn miếng gạc ấy, tôi bỗng cảm thấy vô cùng nực cười.

Dư An nằm trong phòng bệnh thông thường chờ vật tư.