Khi Thế Tử Tỉnh Lại

“Tẩu tẩu, ăn thử món cá hấp này nhé?”

“Tẩu tẩu, dạo này thời tiết thu hanh khô, uống chén canh lê đi.”

Ta chớp mắt liên tục — vị Tần tướng quân này rõ ràng mang dáng dấp nữ chủ nhân, nhưng lại chỉ thân thiện với một mình mẹ chồng.

Nàng không giống mấy đóa “bạch liên hoa” (gái nhà lành giả vờ) trong nội viện chuyên gây thị phi.

Nghe nói bốn năm trước trên chiến trường, chính nàng liều chết cõng Tạ Duệ, khi ấy bị phục kích, trở về an toàn.

Chẳng lẽ là cao thủ đấu đá chốn hậu viện?

Trước đây ta từng thấy nàng, hay theo cha chồng về phủ, ngoài danh nghĩa là thăm Thế tử, thật ra lần nào cũng vào viện của mẹ chồng, miệng thì nói là “lo lắng cho tẩu tẩu”.

Có lần ta vô tình nghe lỏm được dưới hành lang, nàng nói với mẹ chồng:

“Thiếp với huynh trưởng Tạ Uyên quen nhau từ nhỏ, từ công vụ quân doanh đến sở thích thường ngày đều hợp nhau vô cùng. Không biết tẩu tẩu bình thường thích những gì?”

Nhưng mỗi lần hai người vừa trò chuyện được một lúc, cha chồng đều lấy cớ xuất hiện, giống như sợ mẹ chồng ra tay với Tần Chi vậy.

Giống như lúc này, khi mẹ chồng và Tần Chi đang nói chuyện, cha chồng lập tức xen vào, chuyển đề tài sang chuyện quân sự.

Tần Chi bị kéo theo, Thế tử cũng góp chuyện vài câu về biên cương.

Ta nhìn dáng vẻ mẹ chồng lặng lẽ cúi đầu, cuối cùng cũng hiểu được — thì ra, trước khi ta gả vào đây, trong phủ Tướng quân to lớn này, mẹ chồng luôn như một người ngoài cuộc.

Ngay cả người con trai do chính tay bà nuôi lớn, cũng dường như thân thiết với cha chồng và Tần tướng quân hơn.

08

“Nương, ăn thử món này đi.”

Ta gắp một đũa thịt xào ngũ vị cho vào chén mẹ chồng: “Con đã bảo nhà bếp nấu vị chua ngọt nương thích nhất đấy.”

Mẹ chồng mỉm cười trong mắt: “Cảm ơn Ngọc Trinh.”

Để thu hút sự chú ý của mẹ chồng, ta thi triển hết mọi tài nghệ, từ chuyện tiệm trang sức mới mở ở phố Đông đến bản thoại mới xuất bản ở bến Tây, từ cách dùng bột ngọc trai mới, đến tỷ lệ đường phèn khi nấu nước ô mai…

Cứ thế mà kéo mẹ chồng cùng ta vượt qua bữa tiệc nặng nề ấy.

Sau bữa ăn, ta cùng mẹ chồng ra đình nghỉ mát.

Ta theo thói quen nằm nghiêng trên ghế mềm, đầu tựa vào đùi mẹ chồng, trong tay còn cầm một bản truyện tranh mới.

Ta luyên thuyên kể bà nghe câu chuyện bên trong: “Lần này kể về Lan Khanh.

Sau khi thành thân mới phát hiện phu quân có người khác trong lòng, vì gia tộc nên mới cưới nàng.

Mẹ đoán xem? Nàng không khóc không nháo, trong đêm liền thu dọn hồi môn, để lại thư hòa ly rồi rời đi.”

Thật ra — cuốn sách đó là do ta viết, bút danh là “Lữ Khách Nơi Tha Hương.”

Gần đây, chuyện xướng thoại trong kinh thành đều là mấy kịch bản kiểu “tài tử giai nhân thề non hẹn biển”, “thiên kim tiểu thư vì yêu mà bỏ trốn”, hoặc mấy màn “chính thất nuốt giận bao dung tiểu thiếp”.

Ta thì khác.

Ngay từ đầu, ta viết những truyện như 《Góa phụ mang con tái giá thương gia giàu có》, 《Tiểu thư thế gia gặp kẻ tồi, dứt khoát hòa ly》, đi con đường riêng, không ngờ lại trúng tim đen của rất nhiều nữ tử, bán vô cùng chạy.

Thế nhưng lại bị một số nho sinh thủ cựu phản đối kịch liệt, nói là trái luân thường đạo lý.

Chẳng những muốn đem mấy cuốn thoại bản ấy cấm lưu hành, còn muốn truy ra người đứng sau để trị tội.

Nếu không nhờ mẹ chồng ra mặt, e là ta sớm đã bị giam vào đại lao.

Cũng nhờ đó, ta mới biết hóa ra mẹ chồng vẫn luôn âm thầm đọc mấy cuốn thoại bản do ta viết.

Hôm ấy, khi ta kể chuyện trong sách, mẹ chồng bị tình tiết chọc cười đến run vai, khóe mắt đuôi mày đều đượm ý xuân Dưới ánh trăng, dung nhan bà càng thêm rực rỡ hơn cả ban ngày.

“Nàng Lan Khanh này cũng thông suốt đấy, đổi lại là ta, cũng chẳng rảnh hầu hạ cái mặt lạnh ấy.”

Nghe thế, ta giật mình quay sang nhìn bà: “Nương?”

Ta suýt tưởng bà đang… ngầm ám chỉ ta.

Mẹ chồng chỉ mỉm cười vỗ nhẹ mu bàn tay ta, không nói gì thêm.

Nửa tuần trà sau, ta liếc thấy cha chồng đang đứng ngoài đình.

Vừa nhìn thấy ông, mẹ chồng liền đứng dậy bước tới, thuận tiện quay đầu dặn ta:

“Ngọc Trinh, trời không còn sớm nữa, con cũng về phòng nghỉ ngơi đi.”

09

Về đến chính viện, ta mới sực nhớ: Tạ Duệ đã tỉnh.

Theo quy củ, phu thê phải đồng sàng cộng chẩm, cùng ở một nơi.