Chương 1 - Khi Thái Giám Hóa Thành Mụ Độc Phụ
Ngày biết ta có thai.
Phu quân bưng đến cho ta một bát hồng hoa.
“Đại tẩu vừa mất con, nàng đừng khiến nàng ấy bị kích thích.
“Chúng ta còn trẻ, sau này còn nhiều cơ hội…”
Hắn còn chưa nói hết, ta đã khẽ ho một tiếng.
Một con chó dữ lập tức lao thẳng về phía hạ thân hắn.
Nhìn thứ vừa rơi xuống đất, ta rụt rè hỏi:
“Phu quân, đứa bé này… còn phá nữa không?”
01
Chuyện xảy ra quá đột ngột.
Cố Trường An còn chưa nói xong, Vượng Tài đã xong việc.
Nó ngoạm lấy cục máu thịt dưới đất rồi vọt ra khỏi cửa.
Chạy vui vẻ vô cùng.
Cố Trường An đứng sững tại chỗ.
Hắn ngơ ngác nhìn vệt đỏ đang lan ra nơi hạ thân.
Gương mặt tuấn tú thường ngày méo mó đến đáng sợ.
“A a a a a!”
Hắn phát ra tiếng kêu thảm thiết xé lòng.
Ta vội bịt miệng hắn lại.
“Phu quân, chàng cũng không muốn để người khác biết mình thành thái giám rồi chứ?”
Thân thể hắn cứng đờ.
Đôi mắt đỏ ngầu trừng ta, như hận không thể nuốt sống ta.
Ta tiếp tục khuyên nhủ đầy thành ý:
“Người thân thể tàn khuyết không thể làm quan. Phu quân mười năm khổ đọc khó khăn lắm mới được kim thượng để mắt, mắt thấy sắp vào Hàn Lâm viện rồi.
“Con đường quan lộ này, phu quân thật sự không cần nữa sao?”
Đồng tử Cố Trường An co rút mạnh.
Phẫn nộ, nhục nhã, không cam lòng…
Vài loại cảm xúc liên tục thay nhau hiện trên mặt hắn.
Ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân vội vã.
“Thế tử, người không sao chứ? Tiểu nhân nghe thấy tiếng kêu thảm…”
Là Lai Phúc, gã sai vặt thân cận của Cố Trường An.
Ta chậm rãi buông tay khỏi miệng hắn, lùi lại hai bước, vẻ mặt lo lắng nhìn Cố Trường An.
Mồ hôi trên trán hắn không ngừng rơi xuống.
Môi run rẩy kịch liệt.
Như đang chịu đựng nỗi đau khủng khiếp.
Ngoài cửa, Lai Phúc lại giục một tiếng.
“Thế tử? Có cần tiểu nhân vào hầu hạ không?”
Cố Trường An nhắm mắt lại, hầu kết khó nhọc lăn vài cái.
Khi mở mắt ra lần nữa.
Hắn nghiến răng nghiến lợi nói:
“Không sao. Lui xuống.”
Lai Phúc rõ ràng không tin, do dự hỏi tiếp:
“Thật sự không sao ạ? Có cần mời đại phu đến xem không?”
“Cút!”
Tiếng gào này dùng hết chút sức lực còn lại của Cố Trường An.
Hắn đau đến hít ngược một hơi.
02
Ngoài cửa cuối cùng cũng yên tĩnh.
Máu dưới thân Cố Trường An càng chảy càng nhiều, thấm thành một mảng đỏ sẫm trên nền gạch xanh.
Ta nhận lấy bát hồng hoa từ tay hắn.
Không thể không nói, Cố Trường An thật sự rất giỏi chịu đựng.
Gốc rễ đã bị hủy đến thế.
Cả người đau đến run rẩy.
Vậy mà vẫn bưng bát thuốc ấy vững vàng, không đổ một giọt.
Ta cúi đầu ngửi thử.
Mùi thuốc nồng nặc xộc thẳng lên óc.
Hồng hoa, xạ hương…
Còn vài vị khác ta không gọi tên được.
Uống hết bát này, đừng nói là phá thai, e rằng mạng của ta cũng phải nộp theo.
Cố Trường An thật nhẫn tâm.
Ta và Cố Trường An thành thân đã ba năm.
Tuy không đến mức keo sơn mặn nồng, nhưng cũng coi như tương kính như tân.
Trên dưới cả phủ, ai mà không khen ta một câu hiền thục?
Vậy mà chỉ vì Liễu Triều Nguyệt mất con.
Con của ta cũng đáng chết sao?
Nực cười biết bao.
Ta nhìn Cố Trường An, cười khổ:
“Phu quân, ban nãy chàng nói bát thuốc này là do chàng tự tay sắc… chắc vất vả lắm nhỉ?”
Cố Trường An đang ôm hạ thân rên rỉ.
Nghe vậy, hắn khó nhọc ngẩng đầu nhìn sang, vừa hay thấy ta đưa bát thuốc lên miệng.
Hắn trợn to mắt, lao tới định cướp.
“Đừng uống… a!”
Ta bóp cằm hắn.
Cổ tay nghiêng xuống.
Nước thuốc đen đặc đổ vào cổ họng hắn.
Cố Trường An không kịp đề phòng, nuốt xuống hơn nửa.
“Khụ khụ khụ!”
Hắn ho dữ dội.
Mỗi tiếng ho đều kéo căng vết thương.
Lại thêm một trận đau thấu tim gan.
Ta từ trên cao nhìn xuống hắn.
Người từng được ta xem là trời, giờ đây chật vật ngã trên đất như một bãi bùn nhão.
Ta nhếch môi, đặt bát sang một bên.
“Được rồi. Vậy là không lãng phí nữa.”
03
Ánh mắt Cố Trường An nhìn ta như muốn phun lửa.
Hắn muốn nhào tới ta.
Nhưng thân thể hoàn toàn không nghe lời, vừa chống dậy được một chút đã “rầm” một tiếng ngã trở lại.
Vết thương đập xuống nền đất.
Đau đến mức cả người hắn cong lại, phát ra tiếng rên nghẹn đầy thống khổ.
Ta che miệng, giả vờ sợ hãi lùi hai bước.
“Phu quân, vẻ mặt chàng hung dữ quá, thiếp sợ lắm đó.
“Lỡ dọa đến đứa bé trong bụng thì phải làm sao?
“Đây chính là huyết mạch duy nhất của chàng rồi.”
Hai chữ “duy nhất”, ta nhấn rất mạnh.
Cố Trường An nghiến răng ken két.
Hắn muốn mắng ta.
Nhưng thứ trào lên trước trong cổ họng lại là bọt máu.
Hắn cố nuốt xuống.
Một lúc lâu sau, mới rặn ra được vài chữ từ kẽ răng.
“Ngươi! Con! Độc! Phụ!”
Chữ cuối cùng vừa dứt.
Mồ hôi lạnh trên trán hắn rơi xuống từng giọt lớn.
04
Hồng hoa quả nhiên là thứ hoạt huyết rất tốt.
Ta cũng không biết.
Hóa ra một người có thể chảy nhiều máu đến vậy.
Như suối phun, từng đợt từng đợt tuôn ra ngoài.
Dưới đất đã tụ thành một vũng đỏ sẫm.
Cố Trường An nằm trong vũng máu, trên mặt không còn chút huyết sắc.
Hận ý trong mắt hắn đã biến thành sợ hãi.
“Cứu… cứu ta…”
Ta che miệng, kinh hô:
“Phu quân, chàng chảy nhiều máu như vậy, có cần gọi đại phu đến xem không?”
Trong mắt Cố Trường An lóe lên chút hy vọng.
Hắn vừa định gật đầu.
Ta lại đổi giọng nói tiếp:
“Nhưng… gọi đại phu nào thì tốt đây?
“Lý đại phu? Không được, không được, ông ta thân với Trương đại nhân ở Hàn Lâm viện.
“Vương đại phu? Miệng ông ta lại chẳng kín, chuyện nhà Trần viên ngoại lần trước chính là do ông ta truyền ra ngoài…”
Ta nhìn Cố Trường An, vẻ mặt vô tội:
“Dù sao chuyện bị chó cắn đứt mệnh căn cũng thật sự quá hiếm thấy. Lỡ bọn họ lỡ miệng nói ra thì phải làm sao?”
Ánh sáng trong mắt Cố Trường An tắt dần từng chút một.
Ta trầm ngâm một lát, bỗng vỗ tay:
“Để thiếp cầm máu giúp phu quân nhé?”
Cố Trường An khó nhọc nhấc mí mắt, nghi hoặc nhìn ta.
Ánh mắt ấy rõ ràng viết: Ngươi mà tốt bụng vậy sao?
Ta thở dài, khóe mắt hơi đỏ.
“Phu quân nhìn thiếp bằng ánh mắt gì vậy? Thiếp là thê tử kết tóc của chàng mà.”
Ta ngồi xổm xuống, cẩn thận tránh vệt máu dưới đất, dùng khăn lau mồ hôi trên trán hắn:
“Phu quân là trời, là chỗ dựa của thiếp, thiếp sao có thể hại chàng được?”
Chuyện đã đến nước này.
Hắn chỉ có thể gật đầu.
05
Ta sai người lấy nước muối và kim sang dược tới.
Khi hạ nhân đưa đến, ánh mắt né tránh, có lẽ đã ngửi thấy mùi máu trong phòng.
Ta không giải thích, nhận khay rồi đóng cửa lại.
Ta vén quần trong của Cố Trường An lên.
Dù đã chuẩn bị tâm lý, ta vẫn không nhịn được mà hít sâu một hơi lạnh.
Máu thịt be bét một mảng.
Máu vẫn đang róc rách chảy, men theo gốc đùi tràn xuống.
Cố Trường An đã nửa mê nửa tỉnh.
Ta nhắm thẳng bình nước muối vào đống thịt nát kia, “ào” một tiếng đổ hết xuống.
Khoảnh khắc nước muối xối vào vết thương.
Cố Trường An rên nghẹn một tiếng.
Đầu nghiêng sang một bên.
Đau đến ngất thẳng.
Ngay cả kêu cũng không kịp.
Sau khi nước muối rửa sạch, ta mới thấy rõ tình trạng thật sự.
Có lẽ đây là lần đầu Vượng Tài làm chuyện này, chưa có kinh nghiệm.
Vết thương trông đáng sợ, nhưng thực ra chỉ mới cắn mất một đoạn nhỏ, vẫn còn lại một đoạn ngắn.
Không sao, để ta ra tay.
Ta lấy dao găm ra.
“Xoẹt!”
Máu lại phun ra, bắn vài giọt lên mu bàn tay ta.
Phần thịt thừa kia lập tức tách ra.
Lăn lông lốc xuống đất.
Lần này thì sạch sẽ hẳn rồi.
06
Cố Trường An mở mắt giữa cơn đau tột cùng.
Hắn vẫn còn hơi mơ màng.
Vẻ mặt ngơ ngác nhìn ta.
Ta nhanh tay nhanh mắt, đổ cả lọ kim sang dược xuống hạ thân hắn.
Bột thuốc trắng trộn cùng máu loãng, lập tức phủ kín toàn bộ miệng vết thương.
“Hít… a!”
Cố Trường An lại hét thảm một tiếng.
Đầu nghiêng sang một bên, lần nữa nhắm mắt.
Ta đành chịu khó dọn dẹp đống bừa bộn dưới đất.
Thứ không nên giữ lại kia, ta dùng khăn bọc lại rồi ném vào chậu than.
Trong suốt thời gian đó, Cố Trường An không tỉnh thêm lần nào.
Ngủ ngon thật.
Ta không quấy rầy hắn nữa, lúc ra ngoài còn nhẹ nhàng khép cửa.
Ngoài cửa.
Vài hạ nhân đang thò đầu thò cổ nhìn ngó.
Ta chỉnh lại tóc mai, dặn xuống:
“Phu quân mấy ngày nay thân thể không khỏe, cần tĩnh dưỡng. Các ngươi không được để bất kỳ ai tùy tiện lại gần viện này.”
07
Đi đến sâu trong hoa viên.
Bốn bề không người, ta khẽ ho một tiếng.
Trong bụi hoa vang lên tiếng sột soạt.
Vượng Tài “vút” một cái lao ra, mắt sáng long lanh nhìn ta.
Ta ngồi xổm xuống, xoa đầu lông xù của nó, lo lắng hỏi:
“Thứ bẩn thỉu kia đâu? Ngươi không ăn rồi chứ?”
Vượng Tài xoay người chui đầu vào bụi hoa.
Sau một trận sột soạt nữa.
Nó vứt thứ kia xuống trước mặt ta, còn giơ chân trước đạp hai cái, mặt đầy ghét bỏ.
Ta hoàn toàn yên tâm.
Lấy chiếc đùi gà lớn đã chuẩn bị sẵn trong giỏ ra, nhét vào miệng nó.
Vượng Tài ăn đến ư ử, đuôi vẫy phấn khích.
Vượng Tài là chú chó con ta nhặt được ở cổng.
Khi ấy nó gầy gò nhỏ xíu, cả người đầy vết thương.
Ta vất vả lắm mới nuôi nó trắng trẻo mập mạp như một cục tuyết.
Cố Trường An lại đem nó tặng cho Liễu Triều Nguyệt.
Hắn nói đại ca thường không về phủ, Liễu Triều Nguyệt ở một mình quá cô đơn, cần có thứ để bầu bạn.
Nhưng Liễu Triều Nguyệt có được rồi lại không biết quý trọng.
Ta từng tận mắt thấy nàng ta đá vào bụng Vượng Tài, dùng trâm đâm tai nó, bỏ đói nó ba ngày không cho một ngụm nước.
Ta thử tìm Liễu Triều Nguyệt đòi nó về.
Nàng ta lại quay sang khóc lóc với Cố Trường An.
Cố Trường An trách mắng ta một trận, rồi chiến tranh lạnh với ta suốt nửa tháng.
Liễu Triều Nguyệt nhốt Vượng Tài lại, không cho ta đến gần.
Cho đến khi nàng ta có thai.
Nàng ta nghe lời đồn dân gian, nói người có thai không được nuôi chó.
Thế là sai người vứt Vượng Tài ra ngoài.
Ta lén nhặt nó về, nuôi giấu.
Vượng Tài rất hiểu chuyện.
Tiếng ho là ám hiệu giữa ta và nó.
Hôm nay ban đầu ta chỉ muốn để Vượng Tài gây chút động tĩnh, để ta có cớ đổ bát thuốc đi.
Không ngờ nó lại lao thẳng vào Cố Trường An.
Cắn chuẩn đến vậy.
Nói thật, đến giờ ta vẫn cảm thấy.
Có lẽ chính là ông trời mượn miệng Vượng Tài, thay ta trút cơn giận này.
Ta xoa đầu nó, khẽ nói:
“Ta đưa ngươi đến một nơi, được không?”
Nó ngẩng đầu lên, khóe miệng còn dính dầu gà, tin tưởng nhìn ta.
Sau đó xoay người chui sâu vào bụi hoa.
Quay đầu sủa với ta một tiếng.
Ta đi theo nó, vén từng tầng cành lá.
Ở một góc tường kín đáo, ta phát hiện một cái lỗ chó.
Vượng Tài cúi đầu, “vút” một cái chui qua thò nửa đầu ra nhìn ta, đuôi vẫy liên tục.
Ta cũng khom lưng chui qua.
Cỏ dại che khuất, không ai phát hiện.
Ta dẫn Vượng Tài băng qua hai con hẻm, vòng đến con phố vắng vẻ nhất phía nam thành.
Ở đó có một cửa tiệm trong của hồi môn của ta.
Lý chưởng quầy là người ta mang theo từ nhà mẹ đẻ, trung hậu đáng tin.
Ta tạm giao Vượng Tài cho ông ấy.
“Nuôi nó cho tốt, đừng để nó chịu thiệt.”
Vượng Tài liếm tay ta.
Đôi mắt hơi ướt.
Ta ngồi xổm xuống, ôm nó lần cuối:
“Chờ ta, ta sẽ sớm đến đón ngươi.”
08
Mấy ngày này Cố Trường An sống không bằng chết.
Hắn không dám ra ngoài, không dám gọi người, mọi chuyện đều phải trông cậy vào ta.
Dưới sự chăm sóc tận tình của ta, vết thương của hắn cứ lặp đi lặp lại mà thối rữa.
Hôm nay vừa kết một lớp vảy mỏng.
Ngày mai đã hóa thành nước vàng, ngay cả phần thịt lành xung quanh cũng thối theo.
Từ xa đã tỏa ra mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn.
Ruồi bay vòng quanh, đuổi cũng không đi.
Sau khi xác định vết thương này không thể lành.
Ta bịt mũi, mắt đỏ hoe nói với hắn:
“Phu quân, không phải thiếp không muốn hầu hạ chàng, thật sự là mùi này… thiếp không chịu nổi, sợ ảnh hưởng đến thai khí.”
Hắn nằm trên giường, sắc mặt xám xịt, môi khô nứt chảy máu.
Ta thở dài:
“Hay là gọi Lai Phúc vào hầu hạ? Dù sao hắn cũng là người của chàng.”
Hầu kết Cố Trường An động đậy, một lúc lâu sau mới rặn ra một chữ từ kẽ răng:
“Không.”
Hắn không dám cược.
Chuyện này một khi bị người thứ ba biết, sẽ trở thành nhược điểm lớn bằng trời.
Lai Phúc dù trung thành đến đâu cũng là người sống, ai dám bảo đảm hắn sẽ không nói ra?
Đời này Cố Trường An coi trọng nhất là quan lộ.
Cho nên hắn chỉ có thể tự làm tự chịu.
Mỗi lần động đậy.
Vết thương lại rách ra một lần.
Mỗi ngày ta đến phòng hắn đưa cơm một lần, đặt xuống rồi đi, tuyệt đối không ở lâu.
09
Ngày thứ tư, lúc dùng bữa tối.
Liễu Triều Nguyệt cuối cùng cũng không nhịn được nữa.