Khi Tể Tướng Gặp Nha Đầu

“Trương Thượng thư.”  ta khẽ gọi.

Ông ta vừa thấy ta, liền lộ vẻ trách móc: “Ngươi có tiến triển sao không báo cho ta biết?”

Tiến triển gì cơ? Là mỗi đêm luyện chữ đọc sách? Hay là mỗi ngày nấu nướng, sắc canh bổ dưỡng?

Nói đến canh bổ, ta không nhịn được nhớ lại lần đầu đem canh tới cho Giang Tri Việt.

Hắn vừa uống vài ngụm, mũi liền chảy máu  trông vô cùng thê thảm.

Ta hoảng loạn lấy khăn lụa lau cho hắn, còn hắn thì ngơ ngác nhìn bát canh trong tay.

“Ngươi cho gì vào đây?”  hắn hỏi.

Ta không hề nhận ra có gì sai, thật thà kể ra một loạt danh sách các vị thuốc bổ mà ta đã bỏ vào.

“Đào Liễu Liễu!”  Giang Tri Việt lúc ấy cực kỳ tức giận, mặt càng đỏ bừng hơn nữa.

Nghĩ tới đây, ta không kìm được mà bật cười.

“Cười cái gì vậy?”  Giọng Trương Thượng thư kéo ta về thực tại.

Ta lắc đầu: “Không có gì cả.”

Sắc mặt ông ta nghiêm lại: “Đã được Tể tướng sủng ái, thì càng phải tận dụng cơ hội, thay Tam điện hạ nói tốt nhiều hơn nữa.”

Nói tốt?

Chẳng phải chỉ là kể hết sự thật về Giang Tri Việt sao?

“Ví dụ như hãy thường xuyên khen ngợi Tam điện hạ trước mặt Tể tướng.”

“Nhớ kỹ — tuyệt đối không được trèo lên giường.”

“Nếu không, vạ lây đến kẻ khác, người đầu tiên mất mạng… chính là ngươi.”

Giọng Trương Thượng thư lạnh như băng.

Sau đó ông lại dịu giọng: “Thôi được rồi, mama ngươi cũng đã lâu không gặp, nhớ ngươi lắm.”

“Mama ở đâu?”

Ta lập tức hỏi, không giấu được vẻ sốt ruột.

Trương Thượng thư quay người đi về phía một viện nhỏ: “Đi theo ta.”

Thấy ông bước chân thành thạo, chẳng cần ai dẫn đường mà tìm đến đúng phòng ở của mama, trong lòng ta dâng lên một tia nghi ngờ.

Trương Thượng thư… hình như rất quen thuộc với phủ Tể tướng?

“Liễu Liễu của ta! Trời ơi, Liễu Liễu của ta!”

Mama nhìn thấy ta liền vui mừng không xiết, nâng mặt ta lên tỉ mỉ quan sát.

Cuối cùng mỉm cười bảo: “Liễu Liễu béo lên rồi.”

“Ở phủ Tể tướng… không bị bắt nạt chứ?”

Ta cười đáp: “Không đâu, Tể tướng rất tốt với con.

Có hạ nhân chế giễu con, ngài ấy ra mặt bênh vực.

Ban đêm còn dạy con luyện chữ nữa kia.”

Mama không tin ngay, bà nhìn sang Trương Thượng thư đang đứng phía sau ta: “Tể tướng thực sự đối xử tốt với con như vậy sao?”

“Thật mà.” — ta gật đầu lia lịa.

Lúc ấy, bà mới yên lòng, khẽ thở ra một hơi: “Vậy thì tốt. Ta còn tưởng mình đã đẩy con vào hố lửa.”

Nhưng ta lại chẳng nghĩ như vậy: “Chưa chắc đâu.

Dù cho Tể tướng thực sự có đuổi con tới vùng hoang vu, con cũng cam lòng.

Mama từng bảo tự do là thứ khó cầu, nếu ở nơi ấy không có ai quản thúc, thì với con… cũng là điều tốt đẹp.”

Mama nghe vậy, trong mắt lại thoáng hiện nét u sầu:

“Đáng tiếc cho Liễu Liễu của ta…

Con đã được Tể tướng sủng ái, thì từ nay về sau, tự do chính là thứ con ít có nhất.

Về sau, con sẽ trở thành con thuyền giữa hai phe trong triều, ai giành được con, tức là khiến Tể tướng ngả về phe mình.”

Ta chau mày: “Không đâu… Tể tướng…”

Chưa kịp nói hết câu, Trương Thượng thư đã lên tiếng:

“Liễu Liễu là người của ta, Tể tướng tất nhiên sẽ nghiêng về phe chúng ta.”

Nhưng…

Giang Tri Việt thật sự coi trọng ta đến mức ấy sao?

“Liễu Liễu, con chỉ cần nhớ… con đã giúp mama một lần, thì từ nay về sau, dù là một lần, mười lần hay cả ngàn lần, con đều phải học cách lựa chọn vì chính mình.”

Mama nắm lấy tay ta, ánh mắt kiên định.

Trương Thượng thư cau mày, không vui: “Nhưng cũng phải vì Tam điện hạ mà cống hiến.”

Mama giận dữ quát lớn: “Cống cái đầu ngươi! Tam điện hạ gì chứ, hữu danh vô thực, bên ngoài bóng bẩy, bên trong mục nát!”

Chuyện này… lại là thế nào nữa đây?

Ta vội vã trấn an mama.

Bà tựa lên vai ta, hiếm khi rơi lệ.

5

Trương Thượng thư ở lại đó, còn ta một mình quay lại yến tiệc.

Nào ngờ vận rủi lại bám riết, vừa về đến đã đụng mặt Quận chúa.

Nàng ta nhìn thấy ta, lại như thể đã chờ ta từ lâu.

Ta khom người hành lễ, nàng chỉ nhếch môi khinh miệt: “Đúng là tiện nhân, ngay cả cúi người hành lễ cũng chẳng ra hồn.”

“Thần nữ làm sao sánh nổi tư thái thần tiên của Quận chúa.”

Ta chẳng muốn tranh cãi, liền định xoay người rời đi.

Nhưng Quận chúa khẽ ra hiệu bằng ánh mắt cho đám nha hoàn phía sau.

Chỉ chớp mắt, hai người đã tiến lên giữ chặt lấy tay ta, khóa chặt hai cánh tay.

“Quận chúa, ý người là gì đây?” — ta nhíu mày hỏi.

Nàng ta kiêu ngạo ngẩng đầu: “Ngươi may mắn lắm đấy, bổn quận chúa đích thân dạy lễ nghi cho ngươi.

Ngươi khiến ta bị Tể tướng và cả Tam ca trách mắng, chẳng phải nên trả lại một chút sao?”

Ta lười nhác liếc nhìn hai bàn tay đang bám chặt cánh tay mình: “Quận chúa thật muốn làm đến mức này sao?”

Nàng không đáp.

Ta khẽ nhếch môi cười, xoay người tung một cú quét ngang chân.

Đồng thời vặn cổ tay, chỉ trong nháy mắt đã quật ngã cả hai nha hoàn xuống đất.

Quận chúa trông thấy cảnh ấy, tức đến đỏ mặt, chỉ tay vào ta quát lớn: “Ngươi to gan thật đấy!”

Ta xoa xoa cánh tay, lười biếng đáp lại: “Chẳng phải là Quận chúa cố tình gây sự trước sao?”

“Còn cái gọi là lễ nghi — Quận chúa ngươi thực sự hiểu được bao nhiêu?”

Quận chúa còn định lên tiếng tiếp, nhưng một giọng nói từ phía sau nàng cất lên, cắt ngang: “Cẩm Tuyết, hôm nay là muội sai rồi.”

Chương 6 tiếp :