Chương 1 - Khi Ta Vào Cung Làm Kế Hậu

Khi ta vào cung làm kế hậu

Ai cũng nói, tiểu Thái tử do Tiên hoàng hậu sinh ra tính tình ngang ngược, rất khó gần.

Nhưng thực ra—

Hắn đến thỉnh an muộn. Vừa ngẩng lên nhìn rõ mặt ta, sắc mặt hắn khẽ đổi:

“Là cung nhân không gọi ta dậy! Không phải ta cố ý đến muộn!”

Hắn đánh nhau với người khác ở Quốc Tử Giám. Ta vừa nhíu mày theo bản năng, mặt hắn lập tức đỏ bừng:

“Ta không tính toán với hắn nữa là được chứ gì!”

Ta: “?”

Hình như ta đã tìm được cách dùng đúng gương mặt nữ phụ độc ác của mình rồi.

01

Khi thánh chỉ phong hậu truyền đến phủ họ Tiết, cả phủ đều vô cùng kinh ngạc.

Khắp kinh thành ai cũng biết, Hoàng đế uy nghiêm lạnh lùng, không mê nữ sắc, cũng không thường lui tới hậu cung. Dưới gối ngài chỉ có một Thái tử còn nhỏ tuổi.

Vì Thái tử vừa chào đời đã mất mẫu thân, Hoàng đế thương xót hắn hơn người, chiều đến mức tiểu Thái tử trở nên ngang ngược, kiêu căng, bá đạo.

Thái hậu có ý muốn tìm cho tiểu Thái tử một vị mẫu thân để quản giáo.

Đây là việc vừa vất vả vừa không được lòng ai.

Chỉ có ta là thở phào nhẹ nhõm.

Dù là vào cung làm kế hậu, ta cũng không muốn gả cho Chu Giai nữa.

Kiếp trước, ta và Chu Giai là thanh mai trúc mã. Nửa tháng sau, hắn phá án từ ngoại ô kinh thành trở về, ta như nguyện định thân với hắn, yên tâm chờ ngày xuất giá.

Nhưng ta lại không biết, Chu Giai thân là Đại Lý Tự khanh, trong quá trình tra án đã gặp một nữ y biết nghiệm thi. Hai người phối hợp ăn ý. Sau đó gặp án hái hoa tặc giết người, vì bắt chân hung, hắn và nữ y kia hợp mưu, cố ý để lộ sơ hở trong đêm đại hôn, hại ta bị kẻ gian bắt đi.

Dù sau đó hắn vẫn cưới ta làm thê tử, nhưng danh tiết của ta đã bị hủy sạch. Đi đến đâu ta cũng bị người đời chỉ trỏ.

Suốt ngày nơm nớp lo sợ, không dám ra ngoài.

Lâu dần, lòng ta sinh oán hận.

Ta dựa vào sự áy náy của hắn để ly gián hai người họ, nhiều lần ra tay hại họ, nhưng lần nào cũng thất bại. Đến ngày bị vạch trần, bọn họ mắng ta lòng dạ rắn rết, ép ta tự vẫn để tạ tội.

Sau khi chết, ta mới biết hóa ra mình chỉ là nữ phụ độc ác trong một cuốn sách, là hòn đá kê chân thúc đẩy nhân duyên của bọn họ.

Sống lại một đời, ta tuyệt đối sẽ không đi vào vết xe đổ.

02

Ta theo cung nhân trong cung vào hoàng cung.

Kiệu lắc lư đi qua cung đạo.

Cuối cùng dừng trước Trường Xuân cung.

Cửa cung đỏ son, tôn quý hiển hách.

Thải Hoan đỡ ta xuống kiệu. Đây là lần đầu nàng vào cung, vừa hưng phấn vừa không dám biểu lộ quá rõ. Nàng hạ giọng nói bên tai ta:

“Cô nương, cung điện chúng ta ở lớn quá! À không đúng, sau này phải gọi là Hoàng hậu nương nương rồi!”

Nghe giọng nàng vui vẻ, ta nghiêng đầu nhìn nàng thêm một cái.

Kiếp trước, nàng vì bảo vệ ta mà bị hái hoa tặc đâm liên tiếp mấy nhát dao đến chết. Trước khi chết, nàng vẫn còn bảo ta mau chạy, đi tìm cô gia.

Nhưng nàng không biết, cô gia khi ấy đang mai phục bên ngoài, chỉ khoanh tay đứng nhìn.

Hắn đang chờ.

Chờ ta bị bắt đi.

Chờ một lần tiêu diệt hang ổ hái hoa tặc để lập công.

Ta nhắm mắt lại, đẩy những hình ảnh kia ra khỏi đầu, khẽ “ừ” một tiếng xem như đáp lại.

Trường Xuân cung đã được bố trí xong từ lâu.

Nội vụ phủ còn phân đến một nhóm cung nhân hầu hạ.

Ta răn dạy một phen, lại sắp xếp công việc cho từng người. Một ngày cứ thế trôi qua.

Đêm đó, Hoàng đế không đến, chỉ sai người đưa vài món ban thưởng tới.

Ta cũng không bất ngờ.

Vốn dĩ ngài không có ý lập kế hậu. Là Thái hậu nhất quyết muốn tìm cho tiểu Thái tử một người mẹ, ngài không lay chuyển được Thái hậu nên mới gật đầu.

Lại vì Thái hậu là cô mẫu của ta, hậu vị này mới rơi vào tay ta.

Ta ngủ một giấc rất ngon.

Đến ngày hôm sau.

Ta còn đang dùng bữa sáng, cung nhân bên cạnh Thái hậu đã vào bẩm:

“Hoàng hậu nương nương, Thái tử điện hạ sẽ đến thỉnh an.”

Nghe vậy, động tác cầm đũa của ta khựng lại, rồi khẽ gật đầu:

“Biết rồi.”

Đợi cung nhân kia đi khỏi, Thải Hoan rõ ràng có chút căng thẳng, nhỏ giọng nói:

“Nương nương, nô tỳ nghe nói Thái tử điện hạ rất kiêu ngạo bá đạo, còn từng chọc Thái phó tức đến sinh bệnh, rất khó ở chung…”

Ta lại ăn thêm một cái bánh bao gạch cua, bình tĩnh nói:

“Dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ.”

Thái tử vừa sinh ra đã mất mẫu thân, người trong cung lại nâng niu chiều chuộng, tính tình hư một chút cũng là lẽ tự nhiên.

Dạy dỗ cho tốt là được.

Nhưng sau khi dùng xong bữa sáng, ta ngồi trong Trường Xuân cung đợi đến tận khi mặt trời lên cao ba sào, vẫn chưa thấy bóng dáng Thái tử đâu.

Cung nhân hầu hạ xung quanh nhìn ta bằng ánh mắt hả hê.

Ta mặt không đổi sắc uống trà.

Cũng không đến mức quá tức giận.

Dù sao ta cũng chưa nghĩ ra nên dạy trẻ thế nào.

Ngay khi ta tưởng hôm nay Thái tử sẽ không đến, bên ngoài vang lên tiếng thái giám thông truyền:

“Thái tử điện hạ giá đáo—”

Vừa dứt lời.

Ta ngẩng mắt nhìn sang, liền thấy trong tầm mắt xuất hiện một bóng dáng gầy gò.

Tiểu thiếu niên chừng bảy tám tuổi, mày thanh mắt sáng. Trong đôi mắt đen tràn đầy vẻ mất kiên nhẫn, khuôn mặt nhỏ cũng căng chặt. Hắn hậm hực bước vào, vừa mở miệng đã nói:

“Ngươi chính là người phụ hoàng mới cưới—”

Đang nói, hắn ngẩng đầu lên. Khoảnh khắc nhìn rõ dung mạo của ta, đồng tử hắn khẽ run, phần lời còn lại mắc kẹt trong cổ họng.

Ta gật đầu, liếc ánh nắng bên ngoài:

“Thái tử điện hạ đến rồi.”

Giờ này, lát nữa cũng có thể dùng bữa trưa rồi.

Ta còn đang do dự có nên mở miệng giữ hắn lại dùng bữa trưa hay không, thì đối diện, tiểu Thái tử nghe lời ta, lại thấy ta nhìn sắc trời bên ngoài, rõ ràng hiểu lầm. Hắn nghển cổ nói:

“Là cung nhân không gọi ta dậy! Không phải ta cố ý đến muộn!”

Ta hơi sững ra:

“?”

Ta cũng đâu trách hắn đến muộn.

Trẻ con ham ngủ chẳng phải rất bình thường sao?

Ở tuổi hắn, ta cũng thích ngủ nướng nhất.

Thấy ta không nói gì, khuôn mặt nhỏ của Thái tử lúc xanh lúc trắng, trắng rồi lại đen. Như thể tức không chịu được, hắn lại bổ sung một câu:

“Ngươi không phải mẫu hậu của ta, đừng mong ta gọi ngươi là mẫu hậu!”

Nói xong, hắn tức giận chạy đi.

Ta: “…”

03

Đợi Thái tử đi rồi, ta cho lui những cung nhân khác, có chút im lặng.

Thấy vậy, Thải Hoan không nhịn được nói:

“Nương nương xinh đẹp như vậy, nếu cười nhiều hơn một chút, Thái tử điện hạ nhất định sẽ thích người.”

Thật sao?

Ta kéo môi cười với nàng một cái.

Thải Hoan theo bản năng lùi về sau một bước.

Ta: “?”

Dường như cũng nhận ra không ổn, Thải Hoan cười gượng:

“Nương nương đừng hiểu lầm, nô tỳ đứng lâu nên chân mềm thôi.”

Ta không lên tiếng.

Từ nhỏ mẫu thân đã nói ta trông không dễ gần.

Rõ ràng ta chỉ không có biểu cảm, người khác lại đều cho rằng tâm trạng ta rất tệ.

Nhưng ta thật sự rất bình tĩnh mà!

Vậy mà số mệnh lại đùa với ta.

Sau này ta thay đổi, thật sự trở nên xấu xa, giống như đó là vận mệnh đã định sẵn cho gương mặt này.

Nghĩ đến đây, ta khẽ thở dài.

Thôi vậy.

Đời này ta và Chu Giai không còn liên quan, cũng sẽ không trải qua tất cả những chuyện kia nữa. Hắn phá án của hắn, ta làm Hoàng hậu của ta.

Còn về Thái tử, chỉ cần giọng điệu ta tốt hơn một chút chắc là không có vấn đề gì đâu nhỉ?

04

Biểu hiện của Thái tử ở Trường Xuân cung rất nhanh đã truyền khắp trong cung.

Nhưng truyền tới truyền lui, lại biến thành ta vì bất mãn chuyện Thái tử đến thỉnh an muộn mà sắc mặt cay nghiệt, chọc Thái tử tức giận bỏ về cung.

Đến chạng vạng, Hoàng đế tới Trường Xuân cung.

Khi nghe tiếng thông truyền, ta còn đang đọc sách. Vừa ngẩng mắt lên, bóng dáng màu vàng sáng đã lọt vào tầm mắt.

Nam nhân chưa đến ba mươi tuổi, đôi mắt phượng sắc bén mà sâu thẳm, đường nét rõ ràng, không giận cũng tự có uy.

Là đến hỏi tội sao?

Tim ta đập nhanh hơn, vội vàng đặt sách xuống, cụp mắt, khuỵu gối hành lễ:

“Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng…”

“Hoàng hậu hôm nay đã gặp Thái tử?”

Ngài không cho ta đứng dậy, chỉ từ trên cao nhìn xuống ta như vậy.

Ta không dám giấu giếm:

“Vâng.”

“Thái tử tuổi nhỏ chưa hiểu chuyện, đúng là nên được dạy dỗ cẩn thận, nhưng cũng không phải ai cũng có thể ức hiếp nó. Ngẩng đầu lên trả lời!”

Thấy ta vẫn cúi đầu, giọng Hoàng đế trầm xuống.

Ta hoảng loạn ngẩng mắt, thấp thỏm đối diện với đôi mắt phượng lạnh lẽo của đế vương.

Cung điện lặng ngắt, gió lay ánh nến.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, thần sắc Hoàng đế bỗng khựng lại.

Nhưng rất nhanh, vẻ mặt ngài khôi phục bình thường, giọng điệu vẫn nhàn nhạt:

“Nàng nay đã là Hoàng hậu, hãy dạy dỗ Thái tử cho tốt. Trẫm sẽ bảo đảm cho nàng một đời vinh hoa phú quý.”

Ta ngẩn ra.

Trong cung chẳng phải đều đồn ta cay nghiệt sao?

Sao còn để ta dạy dỗ nữa?

05

Nhưng Hoàng đế không giải thích.

Vì còn chính vụ, ngài không ở lại Trường Xuân cung lâu, rất nhanh đã bãi giá về Ngự thư phòng.

Nhưng không lâu sau khi ngài rời đi, người của Nội vụ phủ lại đến, đưa tới không ít đồ.

Nói là ý của bệ hạ.

Thái tử vô lễ, coi như bồi thường.

Ta khá kinh ngạc. Thải Hoan bên cạnh lại mừng thay ta:

“Nương nương, quả nhiên bệ hạ tuệ nhãn như đuốc, liếc mắt đã nhìn ra nương nương là một cô nương lương thiện!”

“…Ừ.”

Chắc là vậy đi.

Dù sao ta thật sự bị oan.

Ngược lại, Thái tử nghe tin thì tức đến mức đập mấy chén trà, quay đầu lại bị Hoàng đế sai người đưa đến cung của ta.

Khi cùng dùng bữa tối.

Ta vốn tưởng hắn sẽ nổi giận, theo bản năng nhìn hắn một cái.

Người đang cầm đũa định ném khựng lại, lặng lẽ xúc một miếng cơm thật to. Vì ăn quá vội nên bị sặc, ho dữ dội:

“Khụ khụ khụ!”

Thấy vậy, ta vội đứng dậy, vỗ nhẹ lưng hắn, giọng dịu dàng:

“Ăn chậm thôi.”

Không ngờ.

Nghe thấy giọng ta, cả người tiểu gia hỏa cứng đờ. Miễn cưỡng nuốt xuống xong, hắn hừ hừ mở miệng:

“Không cần ngươi giả tốt bụng.”

Sắc mặt ta nhạt đi, không nói thêm nữa.

Một bữa cơm ăn trong im lặng.

Có lẽ không ngờ ta thật sự không mở miệng nữa, tiểu Thái tử ngược lại có chút không được tự nhiên. Hắn làm như vô tình liếc ta một cái:

“Nhi thần tối nay ngủ ở đâu?”

Có lẽ Hoàng đế đã sai người dặn hắn, cuối cùng hắn cũng có chút lễ số.

“Ngươi tự chọn một cung điện mình thích mà ở đi.”

“…Ồ.”

06

Mấy ngày sau đó.

Không biết có phải ảo giác của ta hay không, tính khí của tiểu Thái tử dường như đã thu liễm hơn một chút.

Hắn không chịu đọc sách. Ta nghĩ một lát, liền cùng hắn đánh cờ.

Hắn liếc ta một cái, thấy thần sắc ta bình thản, con ngươi đảo đảo, nói:

“Ta nhất định sẽ thắng ngươi!”

Ta “ồ” một tiếng, lặng lẽ nhìn hắn.

Tay hắn run lên, quân đen rơi xuống bàn cờ.

Thua.

Ta hòa nhã hỏi:

“…Ngươi muốn chơi lại một ván không?”

Hắn tức đến đỏ mặt:

“Quân đã đặt xuống thì không hối hận, ta mới không phải kẻ chơi cờ dở!”

Ta bị hắn chọc cười, khóe môi hơi cong lên:

“…Ừ.”

Thấy vậy, ánh mắt tiểu Thái tử khẽ dao động. Hắn theo bản năng lùi lại một bước:

“Ta… ta về đọc sách đây!”

Ta: “Được.”

Quả nhiên, đánh cờ khiến người ta sáng suốt hơn.

Ta tự cho rằng quan hệ giữa mình và Thái tử đã gần hơn một chút.

Nhưng rất nhanh, ta phát hiện mình nghĩ sai rồi.

Lại một ngày nọ, ta từ chỗ Thái hậu thỉnh an trở về, liền thấy nghi trượng của Hoàng đế ở bên ngoài.

Tổng quản thái giám thấy ta về, cung kính tiến lên:

“Nương nương, Hoàng thượng đến rồi, đang đợi người bên trong.”

Ta khách khí đáp:

“Đa tạ công công.”

Dứt lời, ta chậm rãi đi vào trong.

Còn chưa bước vào tẩm cung, đã nghe giọng thiếu niên gấp gáp:

“Phụ hoàng, nhi thần không muốn ở Trường Xuân cung nữa! Hoàng hậu nương nương vừa nhìn đã biết sẽ bất lợi với nhi thần! Lần trước, nàng còn cười với nhi thần. Tuy rất đẹp, khụ, không phải, nhi thần dám bảo đảm, nàng nhất định là nghĩ ra ý xấu gì đó—”

Lời còn chưa dứt.

Có gió thổi qua cửa cung đỏ son kẽo kẹt vang lên một tiếng.

Hai người trong phòng đồng loạt quay đầu.

Không kịp phòng bị.

Sáu mắt nhìn nhau.

07

“A! Phụ hoàng!”

Khoảnh khắc tiếp theo, tiểu Thái tử kinh hô, vèo một cái trốn ra sau Hoàng đế. Hắn ló nửa cái đầu ra nhìn ta, dáng vẻ ỷ thế không sợ.

Rõ ràng muốn biểu thị rằng trước mặt Hoàng đế, ta không thể làm gì hắn.

Ta mím môi, hơi bất lực. Đang định mở miệng, lại thấy Hoàng đế giơ tay xách gáy Thái tử, đẩy hắn ra phía trước. Mày kiếm của ngài khẽ nhíu, giọng mang vẻ không vui:

“Làm càn. Thấy Hoàng hậu vì sao không hành lễ? Những lễ số trẫm dạy con đều cho chó ăn hết rồi sao?”