Chương 7 - Khi Ta Trở Về

Con đường “đi ngang” này vòng cũng xa thật.

Nhưng ta không vạch trần.

Ánh mắt hắn rơi lên đống giấy kia.

“Còn tốt hơn bộ bút mực ta tặng muội?”

“Không giống nhau.”

“Khác ở đâu?”

Ta nghiêm túc nghĩ một chút.

“Bộ của huynh rất đắt.”

“Cái này thú vị hơn.”

Cố Hoài Quân không nói nữa.

Ta nhận ra có lẽ mình nói hơi thẳng.

Thế là cứu vãn:

“Bút mực ta cũng thích.”

Hắn vẫn không vui lắm.

“Muội thích loại bút nào?”

Ta ngẩn ra.

“Cái gì?”

“Lông sói hay lông dê?”

“Loại nào cũng được.”

“Còn mực?”

“Loại bình thường là được.”

Hắn nhíu mày.

“Vậy bình thường muội thích gì?”

Hỏi đến ta cũng hơi mờ mịt.

“Giấy?”

“Còn gì nữa?”

“Ăn cá?”

Hắn im lặng.

Ta không nhịn được cười.

“Huynh trưởng, huynh làm sao vậy?”

Cố Hoài Quân cúi đầu nhìn giấy trên bàn.

Một lúc sau mới nói:

“Không có gì.”

Rồi đi mất.

Khó hiểu thật.

Chiều tối hôm đó.

Cố Hoài Quân không về viện mình.

Mà rời khỏi Hầu phủ.

Không ai biết hắn đi đâu.

Chiều hôm sau.

Chu Nghiên chạy tới nói với ta.

“Ca ca ruột của tỷ hôm qua đến tiệm.”

Ta đang uống nước.

Suýt sặc.

“Ai?”

“Cố Hoài Quân ấy.”

“Hắn đến làm gì?”

“Mua giấy.”

Vẻ mặt Chu Nghiên vô cùng đặc sắc.

“Vừa vào đã hỏi bình thường Niệm An thích loại giấy nào.”

Ta: “……”

“Đệ trả lời sao?”

“Ta nói tỷ loại nào cũng thích, chỉ cần đừng xấu quá.”

“Sau đó?”

“Mặt hắn càng khó coi.”

Ta không nhịn được bật cười.

Chu Nghiên chậc chậc hai tiếng.

“Ca ca của tỷ lạ thật.”

Ta cúi đầu vuốt vành chén.

Quả thật khá lạ.

Kiếp trước ta chạy theo hắn bốn năm.

Hắn thích đọc sách, ta tìm bản sách hiếm cho hắn.

Mùa đông tay hắn lạnh, ta làm bao tay giữ ấm cho hắn.

Thỉnh thoảng hắn khen ta một câu.

Ta có thể vui nửa tháng.

Kiếp này ta chẳng làm gì.

Hắn lại chạy đến Chu gia.

Hỏi ta thích gì.

Con người thật kỳ lạ.

9

Ngày Cố lão phu nhân trở về.

Cả Hầu phủ đều yên tĩnh hơn ngày thường.

Kiếp trước sau khi tổ mẫu về phủ, ta từng ở cùng bà một thời gian.

Khi ấy ta sợ bà nhất.

Lão phu nhân rất coi trọng quy củ.

Tư thế ngồi của ta không đúng.

Bà sẽ nói.

Ăn cơm quá nhanh.

Bà sẽ nói.

Ngay cả tư thế cầm chén trà không đúng, bà cũng sẽ nhíu mày.

Khi ấy vốn dĩ ta đã sợ mình không giống quý nữ.

Bị bà dạy vài lần.

Tối liền trốn trong chăn lén khóc.

Cho nên kiếp này nghe nói bà trở về.

Theo bản năng ta vẫn hơi căng thẳng.

Trong chính sảnh.

Lão phu nhân ngồi ở chủ vị.

Tóc đã bạc.

Nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

Phụ thân, mẫu thân đều ngồi phía dưới.

Cố Minh Thư đứng bên cạnh bà.

Thân thiết gọi:

“Tổ mẫu.”

Lão phu nhân vỗ tay nàng.

“Lại gầy rồi.”

Đến lượt ta.

Ta tiến lên hành lễ.

“Tổ mẫu.”

Bà nhìn ta rất lâu.

“Ngẩng đầu.”

Ta ngẩng đầu.

Bà lại nhìn một lúc.

“Giống Thừa Túc hồi nhỏ.”

Phụ thân cười.

“Mẫu thân cũng thấy vậy?”

“Lông mày giống.”

Nói xong bà liền hỏi:

“Quy củ học thế nào rồi?”

Mẫu thân vội nói:

“Niệm An thông minh, học rất nhanh.”

Lão phu nhân nhìn ta.

“Từ ngày mai, mỗi ngày giờ Thìn đến viện của ta.”

Lòng ta trầm xuống.

Quả nhiên.

Không tránh được.

Giờ Thìn hôm sau.

Ta tới.

Đứng nửa canh giờ.

Đi qua đi lại mấy chục lần.

Lông mày lão phu nhân càng lúc càng nhíu chặt.

“Dừng.”

Ta lập tức dừng.

Bà hỏi:

“Trước đây ở Chu gia, con đi đường đều như vậy?”

“Vâng.”

“Không ai dạy?”

“Nương ta nói đi đường là để đến nơi cần đến.”

Ma ma bên cạnh suýt bật cười.

Lão phu nhân nhìn ta một cái.

“Bà ấy nói cũng không sai.”

Ta sững người.

Lão phu nhân tiếp tục:

“Nhưng bây giờ con là cô nương Cố gia.”

“Sau này ra ngoài, luôn có lúc gặp người lấy quy củ ra soi mói.”

“Học cho biết không phải để con ngày nào cũng phải làm bộ đoan trang.”

Bà dùng gậy chống chạm xuống đất.

“Mà để một ngày nào đó có người muốn lấy thứ này đè con, ít nhất con biết lời họ nói đúng hay sai.”

Ta ngẩn người.

Nghe dường như không giống kiếp trước.

Hoặc có lẽ, kiếp trước bà cũng mang ý này.

Chỉ là khi ấy ta quá sợ mình không đủ tốt.

Hễ người khác nhắc quy củ.

Trong đầu ta chỉ còn một câu——

Quả nhiên ta không giống tiểu thư Cố gia.

Lão phu nhân thấy ta ngẩn ra.

“Nghe rõ chưa?”

“Rõ rồi.”

“Tiếp tục đi.”

Lần này ta bỗng không thấy mệt nữa.

Học thì học.

Biết thêm một chút cũng đâu thiệt gì.

Tập xong.

Lão phu nhân giữ ta lại ăn điểm tâm.

Tư thế ngồi của ta vừa hơi thả lỏng.

Ánh mắt bà đã quét sang.

Ta lập tức ngồi thẳng.

Quả nhiên.

Vẫn nghiêm khắc.

Ăn được nửa chừng.

Lão phu nhân nhìn thấy trên tay áo ta dính chút màu.

“Đây là gì?”

Ta cúi đầu.

Chắc là sáng nay lúc nhuộm giấy bị quệt vào.

“Thuốc nhuộm.”

“Con biết nhuộm giấy?”

“Biết một chút.”

Lão phu nhân bảo ma ma lấy một tờ giấy hoa ta làm mấy ngày trước tới.

Bà nhìn một lúc.

Bỗng nói:

“Mẫu thân con hồi trẻ cũng thích làm mấy thứ này.”

Ta ngẩng đầu.

“Mẫu thân?”

“Ừm.”

“Nó chưa nói với con?”

Ta lắc đầu.

Mẫu thân chưa từng nhắc.

Lão phu nhân có chút kỳ lạ.

“Hồi chưa xuất giá, vì pha màu mà nó còn làm hỏng một nghiên mực của ngoại tổ phụ con.”

“Sau khi lấy chồng mới không động đến nữa.”

Đây là lần đầu ta nghe nói.

Bỗng thấy khá mới mẻ.