Chương 3 - Khi Ta Làm Nữ Phụ Chỉ Một Nét Bút

Đứa trẻ ấy còn quá nhỏ, mặt mày nhăn nheo, mắt nhắm nghiền, bú rất vất vả.

“Thật tội nghiệp,” vú nuôi nhỏ giọng nói với nha hoàn bên cạnh,

“Mới sinh ra đã mất mẹ, cha thì mặc kệ. Nghe nói Hầu gia còn chưa đến nhìn lấy một lần.”

“Bớt nói đi,” nha hoàn hạ giọng,

“Không nghe ngoài kia đồn sao? Vị ấy… vốn dĩ chẳng nên là chính thê. Giờ người đã mất, Hầu gia chưa lập tức đem đứa nhỏ đuổi đi, đã là nhân từ lắm rồi.”

“Cũng phải. Xuất thân từ nơi đó, thì làm gì có tương lai…”

Hai người thì thầm, từng câu từng chữ như kim châm vào tim, dẫu trái tim ta đã chẳng còn biết đau là gì.

Ta đưa tay muốn chạm vào mặt con, nhưng tay chỉ xuyên qua không khí.

Ta chỉ có thể lặng lẽ trôi lơ lửng, nhìn sinh mệnh nhỏ bé và yếu ớt này.

Con ta không biết gì cả.

Không biết mình chẳng được mong chờ,

Không biết mẫu thân vì sinh con mà vong mạng,

Lại càng không biết người quyền thế nhất cuộc đời hắn—phụ thân hắn—hoàn toàn không bận tâm đến sống chết của con.

Không, Hàn Vận Trạch là có để tâm.

Ít nhất, hắn không để Cố Trinh Âm “giải quyết” đứa bé.

Ta lại còn vì chút “nhân từ” ấy mà cảm thấy may mắn.

Thật đúng là hèn hạ, Đào Khê à.

Chết rồi mà vẫn không thay đổi được.

Đêm đã khuya, Hàn Vận Trạch vẫn chưa trở về.

Chắc vẫn còn ở biệt viện cùng Cố Trinh Âm.

Ta trôi ra cổng hầu phủ, thấy xe ngựa trở về, chỉ có mình hắn.

Hắn xuống xe, gương mặt dưới ánh đèn lồng có phần âm u.

Quản gia bước ra đón, thì thầm báo cáo gì đó, chắc là hậu sự của ta.

Hàn Vận Trạch nghe, gật đầu, không hỏi thêm gì, cứ thế đi vào trong.

Đi ngang linh đường, hắn khựng lại một chút.

Ta trôi bên cạnh, nhìn hắn đứng đó, lặng lẽ nhìn cỗ quan tài đơn sơ ấy rất lâu.

Sau đó hắn bước vào, đứng trước linh cữu.

Bà Trương mắt đỏ hoe đưa cho hắn ba nén hương, hắn nhận lấy, nhưng không châm lửa, chỉ cầm trong tay.

“Đứa trẻ đâu?” Hắn hỏi.

“Ở phòng tiểu thiếu gia, do vú nuôi trông nom.”

Bà Trương đáp nhỏ,

“Là nam hài. Hầu gia… có muốn—”

“Không cần.”

Hàn Vận Trạch ngắt lời, đưa hương trả lại,

“An táng cho tốt. Ba ngày sau phát tang, đi cửa sau, đừng kinh động nhiều người.”

“Hầu gia!”

Bà Trương bỗng quỳ sụp xuống, lệ già tuôn lã chã:

“Phu nhân theo ngài ba năm, không có công cũng có khổ! Nay người mất rồi, ngay cả danh phận cũng chẳng có, cứ thế chôn đi lặng lẽ thế này, lão nô… lão nô đau lòng lắm!”

Hàn Vận Trạch cúi đầu nhìn bà, gương mặt không chút biểu cảm.

“Bà Trương, bà hầu hạ nàng ba năm, có tình cảm, ta hiểu.”

Hắn nói, giọng bình tĩnh đến đáng sợ,

“Nhưng quy củ là quy củ. Xuất thân của nàng, bà và ta đều rõ. Có thể vào cửa Hầu phủ, được ba năm phú quý, đã là vận mệnh tốt. Nhiều hơn nữa, là vượt quá phận rồi.”

“Nhưng mà tiểu thiếu gia—”

“Đứa trẻ ta sẽ nuôi lớn.”

Hàn Vận Trạch nói,

“Về phần nàng, an táng theo lễ trắc thất, đã là thể diện lớn nhất mà ta có thể cho.”

Nói xong, hắn quay người bước đi.

Không hề nhìn quan tài một lần nào nữa.

Ta trôi lơ lửng ở chỗ cũ, nhìn bóng lưng hắn tan vào bóng đêm.

Bà Trương vẫn còn quỳ khóc, vài hạ nhân nhìn nhau, cuối cùng thở dài, đỡ bà dậy.

“Bà đừng khóc nữa. Hầu gia nói cũng không sai, bọn hạ nhân như chúng ta, biết làm sao?”

“Ta chỉ là thấy không đáng cho phu nhân mà thôi…”

Bà Trương đấm ngực khóc nức,

“Người tốt như vậy, sao lại…”

“Suỵt—nhỏ giọng chút. Kẻo có người nghe thấy.”

Họ hạ thấp giọng, thu dọn hương nến, dần dần tản đi.

Trong linh đường chỉ còn lại ta và cỗ quan tài kia, cùng vài ngọn đèn trường minh chập chờn trong gió, soi ra từng bóng quỷ mờ mịt.

Ta trôi đến bên quan tài, cúi đầu nhìn thi thể chính mình.

Mặt đã được lau sạch, thay bộ y phục giản dị, tóc chải gọn gàng.

Mắt nhắm nghiền, yên tĩnh nằm đó, như thể chỉ đang ngủ một giấc say.

Nhưng ta biết, ta đã chết.

Khi ta chết, người đàn ông ta yêu đang vội vã đi gặp một nữ nhân khác.

Hắn thậm chí còn không đợi ta tắt thở hoàn toàn.

Ta ngồi xuống bên cạnh quan tài, dẫu hồn phách ngồi hay không cũng chẳng có gì khác biệt, bắt đầu hồi tưởng lại ba năm qua.

Năm đầu tiên, hắn dẫn ta đi dự yến, có người trước mặt mỉa mai xuất thân của ta, sắc mặt hắn lập tức lạnh đi, phất tay áo bỏ về, từ đó về sau không còn ai dám mời chúng ta nữa.

Về phủ, hắn nắm tay ta nói:

“A Khê, nàng đừng sợ, có ta ở đây.”

Năm thứ hai, ta nhiễm phong hàn, sốt đến mê man, hắn thức canh ta suốt một đêm, tự tay đút thuốc cho ta uống.

Ta chê thuốc đắng, hắn như làm ảo thuật từ trong tay áo lấy ra một viên kẹo, bóc giấy nhét vào miệng ta, trong mắt mang theo ý cười nói:

“Ăn kẹo rồi sẽ không đắng nữa.”

Năm thứ ba, ta mang thai.

Hiếm khi thấy hắn vui như vậy, ôm ta xoay một vòng trong phòng nói:

“A Khê, chúng ta sắp có con rồi.”

Đêm ấy, hắn nằm bên cạnh ta, tay nhẹ nhàng đặt lên bụng ta, thấp giọng nói:

“Đợi hài tử ra đời, ta sẽ đưa hai mẹ con nàng đi Giang Nam xem cảnh, chẳng phải nàng luôn muốn đi sao?”

Ta đều tin cả.

Tin rằng hắn sẽ che chở ta, tin rằng trong mắt hắn từng có ta, tin rằng hắn thật sự mong chờ đứa trẻ này.

Cho đến hôm nay, hắn chỉ dùng một câu:

“Thân phận như ngươi, sao xứng sánh với nàng?”

mà đập nát toàn bộ mộng tưởng của ta.

Hóa ra suốt ba năm qua trong mắt hắn ta vẫn chỉ là hoa khôi Túy Nguyệt Lâu, một món đồ không lên được mặt bàn.

Những dịu dàng kia, những tốt đẹp kia chẳng qua chỉ là sự bố thí.

Giống như đối với mèo con chó nhỏ, vui thì trêu chọc vài cái, cho chút đồ ngon, không vui thì một cước đá đi, cũng chẳng gọi là đau lòng bao nhiêu.

Chỉ là ta ngu ngốc, lại coi đó là thật.

Ngoài kia vang lên tiếng đánh canh, đã là canh ba.

Ta rời khỏi linh đường, chẳng biết từ lúc nào lại trôi đến chủ viện.

Hàn Vận Trạch vẫn chưa ngủ, đèn trong thư phòng còn sáng.

Ta xuyên tường đi vào, thấy hắn ngồi sau án thư, tay cầm một quyển sách, nhưng rất lâu rồi vẫn chưa lật nổi một trang.

Ánh nến lay động, hắt lên gương mặt hắn những mảng sáng tối đan xen.

Hắn trông có chút mệt mỏi.

Phải thôi.

Hôm nay giày vò cả ngày.

Trước là bị Cố Trinh Âm gọi ra khỏi cung, sau lại gặp ta sinh nở, ta chết rồi hắn còn phải an ủi nàng, xử lý hậu sự của ta.

Quả thật là mệt.

Ta trôi lại gần hơn một chút, muốn xem trên mặt hắn có chút đau buồn nào không, dù chỉ một chút thôi.

Nhưng không có.

Hắn hơi nhíu mày, ánh mắt trống rỗng, không biết đang nghĩ gì.

Có lẽ là chuyện triều chính, có lẽ là Cố Trinh Âm, tóm lại tuyệt đối không phải là ta.