Chương 10 - Khi Sư Phụ Rời Đi Quán Chợ Thay Đổi
Hương vị – hình như không còn như xưa.
Nước dùng thiếu đậm đà, sợi mì kém độ dai.
Điều tệ hơn nữa – thái độ phục vụ cực kỳ tệ.
Mấy “sư phụ” thay phiên nhau đứng quầy thu ngân, mặt lạnh tanh, khách hỏi gì cũng lười trả lời.
Bếp sau thì còn tệ hơn: toàn là đàn ông, chẳng ai muốn rửa chén hay lau dọn. Sàn bếp nhớp nháp dầu mỡ, bàn thì luôn dính một lớp bẩn không tài nào lau sạch.
Khách đến một lần, ít ai quay lại lần hai.
Sang tuần thứ hai, doanh số bắt đầu tụt dốc thê thảm.
Đặc biệt là sau khi video của “Đường Ăn Nhỏ Nhỏ” (Tiểu Đường) viral khắp mạng, thì quán của họ gần như không còn bóng người.
Trưa hôm đó, 12 giờ 30 – giờ cao điểm ăn trưa.
Quán chỉ có hai bàn khách – toàn là họ hàng nhà họ.
Tiểu Lý cầm điện thoại, xem lại video của Tiểu Đường lần thứ mười.
Trong video, quán “Cơm chan Giang Nguyệt” đông nghịt người, hàng dài nối đuôi trước cửa, bên trong thì không còn một chỗ trống.
Mỗi khung hình, như tát thẳng vào mặt họ bằng cái tát lửa bỏng.
“Anh Trương… cái… cái bà Giang Nguyệt đó cũng ghê gớm quá chứ? Một cái cơm chan mà làm nên chuyện thế này à?” – giọng Tiểu Lý run run.
Lão Trương ngồi ở góc khuất, rít từng hơi thuốc, sắc mặt đen sì như đáy nồi.
Ông ta cố cứng miệng:
“Ghê cái con khỉ! Toàn bọn giả vờ, PR thuê, chi tiền mua view! Toàn là dàn dựng!”
“Nhưng… nhưng mà bạn em hôm qua có đi xếp hàng thật, nó nói… ngon thật ấy. Nhất là món bò…”
“Ngon cái đầu mày!” – lão Trương gào lên, cắt lời – “Mì là mì, cơm là cơm! Ăn mì với ăn cơm là hai khái niệm khác nhau! Bà ta chỉ là hiệu ứng mạng xã hội thôi, vài bữa là chìm! Còn chỗ mình là gì? Là truyền thống, là nền tảng, là bề dày, hiểu không?!”
Lúc này, anh Lưu, một trong các sư phụ, cũng không nhịn được nữa.
“Anh Trương, nói thì nói vậy… nhưng mà giờ quán mình… cả buổi sáng chưa tới 300 tệ, tiền thuê mặt bằng cũng không đủ.”
“Phải đấy…” – Mập Tử thở dài – “Sáu người chúng ta, vừa mở mắt đã là chi phí. Cứ tiếp tục thế này, tiền đầu tư coi như đổ sông đổ biển.”
Khi mới rời quán tôi, sáu người họ khí thế bừng bừng.
Ai cũng góp toàn bộ tiền tích cóp – tổng cộng 200.000 tệ – để thuê mặt bằng, mở lại quán riêng.
Họ nghĩ, với tay nghề của mình, chẳng mấy chốc sẽ ép Giang Nguyệt phải đóng cửa, còn mình thì kiếm bộn tiền.
Nhưng hiện thực đã dáng xuống mặt họ một cú tàn nhẫn.
Không khí trong quán trở nên nặng nề.
Rồi, tranh cãi nổ ra.
“Tất cả là lỗi tại anh Trương!” – A Cường là người đầu tiên chỉ đích danh – “Nếu không phải anh rủ rê làm cái trò góp vốn kỹ thuật gì đó, tụi mình giờ vẫn đang làm ổn ở chỗ Giang Nguyệt!”
“Bây giờ thì hay rồi – mất việc, mất tiền!”
Lão Trương dập mạnh đầu thuốc lá xuống bàn, bật dậy.
“Mẹ nó! Hồi đó đòi chia 30% cổ phần thì đứa nào không hai tay giơ lên đồng ý? Giờ thấy toang rồi lại đổ hết cho tôi?”
“Bởi vì anh là người cầm đầu! Là ‘đại ca’ mà!”
“Tôi cầm đầu thì sao? Tôi bắt tụi mày đi ném tiền à?”
“Nếu không thì sao? Rõ ràng là vậy!”
Mấy người suýt nữa lao vào đánh nhau.
Đúng lúc đó, sư phụ Vương – người nãy giờ vẫn im lặng – lên tiếng.
“Thôi, đừng cãi nữa.”
Ông đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Cãi nhau cũng chẳng giải quyết được gì.”
“Hay là… chúng ta đích thân sang quán Giang Nguyệt xem thử đi.”
“Phải tận mắt nhìn xem – rốt cuộc mình thua ở chỗ nào.”
Câu nói ấy khiến cả đám lặng thinh.
Phải rồi.
Thua – cũng phải thua cho rõ ràng.
Lão Trương nghiến chặt răng.
Đôi mắt đỏ hoe, chứa đầy uất nghẹn và cay đắng.
Cuối cùng, ông ta rít qua kẽ răng một chữ.
“Đi.”
12
Hai giờ chiều, sau giờ cao điểm buổi trưa.
Lão Trương và năm người còn lại cùng nhau đến trước cửa tiệm của tôi.
Khi họ tận mắt nhìn thấy hàng người vẫn còn dài đến hai ba chục người ngay cả vào buổi chiều, tất cả đều sững sờ.
Cảm giác thực tế này hoàn toàn khác so với những gì thấy trong video.
Sức hút chân thực, bầu không khí náo nhiệt, chỉ cần đứng cách một con phố cũng có thể cảm nhận được rõ ràng.
Sáu người họ, mặc những bộ đồng phục đầu bếp dính đầy dầu mỡ, đứng ở cuối hàng, trông thật lạc lõng.
Những người đang xếp hàng đa phần là nam nữ trẻ tuổi, ăn mặc thời thượng.
Họ vừa chơi điện thoại, vừa hào hứng trò chuyện.
“Mọi người nói hôm nay còn ăn được bò sốt tiêu đen không? Hôm qua mình đến trễ nên hết mất rồi.”
“Mình muốn ăn gà nấm hương, trên Tiểu Hồng Thư ai cũng nói đó mới là vua giấu mặt đấy!”
“Mấy bạn không thấy bà chủ ngầu cực kỳ sao? Một mình gánh cả tiệm lớn thế này, còn áp dụng cả chế độ giới hạn số lượng, đúng là thần tượng của mình!”
“Chuẩn luôn! Nhìn cái màn hình livestream bếp ấy, sạch bóng luôn, còn sạch hơn bếp nhà mình nữa, ăn vào thấy yên tâm hẳn!”
Những câu nói ấy, không sót một chữ, đều lọt vào tai lão Trương và những người kia.
Mỗi chữ, như một cây kim, đâm thẳng vào tim họ.