Chương 9 - Khi Rồng Gặp Rắn

Giọng mẹ càng thêm bình tĩnh.

Bình tĩnh đến mức khiến người ta căng thẳng.

Ngân Triệt gật đầu, vung đuôi tiếp tục bơi về phía trước.

Ta đi theo phía sau, trong đầu không ngừng nghĩ về hàng chữ kia.

Khi khắc hàng chữ đó, cha trông như thế nào?

Có phải ông đã ngồi trong khe nứt, dùng đầu móng vuốt cào từng nét?

Sau khi cào xong còn quay đầu nhìn chỗ lõm đặt quả trứng một lần?

Không biết đã bơi bao lâu, rãnh biển bỗng rộng ra.

Vách băng hai bên lùi về phía sau.

Không gian trước mặt đột nhiên mở rộng, biến thành một hang động khổng lồ hình chiếc bát úp.

Mẹ bơi tới chính giữa rồi dừng lại.

Nàng chậm rãi xoay một vòng, ngẩng đầu nhìn những bóng vật bị phong kín trong lớp băng trên đỉnh.

“Ngân Triệt.”

Giọng nàng đột nhiên thay đổi.

Ta và Ngân Triệt nhìn theo hướng nàng ngẩng đầu.

Trong tầng băng trên đỉnh hang phong kín một chiếc sừng rồng màu trắng bạc.

Sừng đã gãy một nửa.

Mặt gãy gồ ghề.

Lớp băng xung quanh sừng tỏa ánh bạc đậm đặc, sáng hơn vết máu trước đó không biết bao nhiêu lần.

Cơ thể mẹ bắt đầu run lên.

Ngân Triệt lập tức bơi lên, dùng móng vuốt cào mạnh vào mép lớp băng.

Băng rất dày, cứng như sắt.

Hắn cào hồi lâu mới tạo được một hố nông.

Sau đó hắn hít sâu một hơi.

Long lực ngưng tụ trên đầu móng vuốt.

Hắn đập mạnh xuống.

Lớp băng vỡ ra một mảng lớn.

Nửa chiếc sừng rồng rơi khỏi băng, từ từ chìm xuống.

Ngân Triệt dùng miệng ngậm lấy, bơi về bên chúng ta, đặt nửa chiếc sừng lên móng vuốt của mẹ.

Mẹ cúi đầu nhìn đoạn sừng gãy.

Toàn bộ vảy trên người đều run lên.

Cuối cùng, cái đầu rồng trắng bạc vẫn hạ xuống, chóp mũi nhẹ nhàng chạm lên đoạn sừng.

“Gãy mất một nửa.”

Nàng khẽ nói.

“Trước kia ông ấy thích nhất đôi sừng của mình.”

“Ngày nào cũng dùng pháp thuật đánh bóng, sáng đến mức có thể soi thấy mặt.”

“Ngân Triệt học theo ông ấy, cũng ngày nào cũng mài sừng.”

Chóp đuôi Ngân Triệt hơi động, nhưng không nói gì.

Ta bơi tới, cuộn trên móng vuốt mẹ.

“Mẹ, cha cách chúng ta không xa nữa.”

Ta nói.

Mẹ cúi đầu nhìn ta.

Trong mắt nàng tràn đầy nước.

“Con nói đúng.”

Nàng hít mũi, cẩn thận cất đoạn sừng gãy dưới lớp vảy trước ngực, đặt sát vị trí trái tim.

Sau đó nàng tự lẩm bẩm:

“Không xa nữa.”

Ngân Triệt bơi lên trước tiếp tục dò đường.

Mẹ đi theo phía sau.

Ta cuộn trên đỉnh đầu mẹ.

## 13

Dưới đáy rãnh biển bắt đầu xuất hiện một số đồ vật rải rác.

Những mảnh kim loại vỡ.

Lưỡi kiếm rỉ sét.

Dây xích đứt đoạn.

Tất cả đều là tàn tích còn sót lại của một trận chiến.

Ngân Triệt dừng trước một đống mảnh vỡ, dùng chóp đuôi gạt gạt, lật ra một đoạn xích bạc to bằng vòng tay.

Phía trên còn gắn nửa mảnh ngọc đã vỡ.

“Đồ của đám thợ săn.”

Hắn nói.

Mẹ cũng dừng lại, cúi đầu nhìn những mảnh vụn.

Ánh mắt nàng quét qua đống tàn tích, sau đó đột nhiên dừng lại ở một vật trong góc.

Mẹ dùng đầu móng vuốt nhẹ nhàng gạt băng vụn và mảnh sắt ra.

Đó là một mảnh vỏ trứng chỉ còn lại một nửa đường cong.

Hoa văn giống hệt mảnh vỏ trứng ta từng thấy trong hang nhỏ trước kia.

Mẹ nâng mảnh vỏ trứng lên.

Cả người nàng cứng đờ.

“Đây… là vỏ trứng của con.”

Giọng nàng giống như vọng tới từ nơi rất xa.

Ta bơi vào lòng bàn tay nàng, dùng chóp đuôi chạm vào mảnh vỏ.

Cảm giác lạnh lạnh.

Những hoa văn sẫm màu trên bề mặt vỏ đột nhiên sáng lên.

Ta nghe thấy một giọng nói.

Rất nhẹ.

Giống như truyền tới từ nơi rất xa, lại giống như ở ngay bên cạnh.

“…Con.”

Chỉ một chữ ấy đã khiến toàn bộ vảy trên người ta đồng loạt dựng đứng.

Phiến vảy xoắn ốc dưới mắt trái nóng đến đau rát.

Cả người ta từ chóp đuôi tới đỉnh đầu đều run lên.

“Mẹ!”

Ta đột nhiên ngẩng đầu.

“Con nghe thấy rồi! Con nghe thấy cha gọi con!”

Mẹ và Ngân Triệt đồng loạt nhìn ta.

“Cha gọi con là ‘con’!”

Ta vung loạn chóp đuôi, hét lớn:

“Chính là vừa rồi! Lúc con chạm vào mảnh vỏ trứng!”

Mẹ cúi đầu, áp chóp mũi lên đỉnh đầu ta.

Hơi thở nàng vừa gấp vừa nặng.

Móng vuốt vẫn nâng mảnh vỏ trứng.

“Ông ấy ở đâu?”

Giọng mẹ nghẹn ngào.

“Con còn nghe thấy không? Ông ấy ở đâu?”

Ta nhắm mắt, cố gắng lắng nghe.

Chóp đuôi ép chặt lên mảnh vỏ trứng.

Phiến vảy phía dưới mắt trái nóng bỏng.

Ban đầu không có gì.

Sau đó dần vang lên tiếng nước biển rên rỉ giữa những vách băng.

Tiếng hít thở của mẹ và Ngân Triệt.

Tiếng tim ta đập.

Rồi giọng nói kia lại xuất hiện.

Lần này rõ hơn một chút.

Dịu dàng ấm áp, mang theo chút âm thanh khàn khàn ở cuối câu.

“…Đi về phía trước…”

“Đừng quay đầu…”

Ta lập tức mở mắt, dùng chóp đuôi chỉ về phía đông bắc rãnh biển.

“Bên kia! Cha ở bên kia!”

Mẹ không nói hai lời, vung đuôi lao đi.

Ta cuộn trên đỉnh đầu mẹ chỉ đường.

Phiến vảy dưới mắt trái nóng như một ngọn lửa nhỏ đang dẫn lối.

Chúng ta xuyên qua hết vách băng này tới vách băng khác.

Vòng qua từng đống đá vụn.

Rãnh biển càng lúc càng sâu, càng lúc càng hẹp.

Giọng nói kia thỉnh thoảng lại vang lên.

Mỗi lần đều rất ngắn, chỉ hai ba chữ.

“Bên này.”

“Cẩn thận.”

“Đừng sợ.”

Giống như đang dùng toàn bộ sức lực còn lại để nói ra.

Cuối cùng chúng ta dừng trước một bức tường băng khổng lồ.

Phía sau tường băng thấp thoáng có ánh sáng trắng bạc.

Rất yếu.

Mang theo một khí tức quen thuộc.

Khí tức của cha.

Mẹ vươn móng vuốt, nhẹ nhàng đặt lên mặt băng.

Từ bên trong bức tường truyền ra một giọng nói.

Không còn là truyền âm cách không.

Mà là giọng nói chân thật truyền xuyên qua lớp băng.

Khàn khàn, yếu ớt.

“…A Lâm.”

Nước mắt mẹ lập tức trào ra.

Nàng giơ móng vuốt đập vào mặt băng, muốn cứu cha ra.

Ánh sáng bạc phía sau bức tường đột nhiên sáng mạnh một lần, sau đó lại tối đi.

Phía sau bức tường vang lên tiếng thở hổn hển; một lúc sau, giọng nói ấy mới tiếp tục:

“…Nàng đưa các con tới rồi sao?”

Mẹ vừa khóc vừa cười, móng vuốt điên cuồng đào băng.

“Ngân Triệt ở đây! Con gái chàng cũng ở đây!”

“Nó sống rất tốt! Là một con rắn nhỏ đen sì, hoạt bát khỏe mạnh, giống hệt ta lúc còn trẻ…”

“…Ta biết.”

Trong giọng nói kia xuất hiện một nụ cười rất khẽ.

“Ta nghe thấy lúc con bé chạm vào vỏ trứng.”

Mắt ta lập tức nóng lên.

Ngân Triệt bơi tới bên cạnh.

Dọc theo khe nứt mẹ tạo ra, hắn dùng móng vuốt đục từng lần xuống.

“A Độ.”

Mẹ nói.

“Chàng lùi lại một chút, ta bổ bức tường băng ra.”

Sau bức tường truyền tới một tiếng cười khẽ, khàn khàn.

“…Ngân Triệt đã lớn như vậy rồi.”

“Sừng mài khá sáng.”

Chóp đuôi mẹ lập tức lóe sáng.

Sau đó nàng dùng sức đập mạnh một móng vuốt.

Bức tường băng ầm ầm vỡ ra.

## 14

Khi bức tường băng vỡ, lớp băng bắt đầu bong ra từng tầng theo những đường nứt.

Mẹ lao tới gạt băng vụn.

Ngân Triệt vòng qua phía bên kia, dùng móng vuốt dọn ra một con đường.

Ta cuộn trên đỉnh đầu mẹ, siết chặt lớp vảy của nàng.

Phiến vảy xoắn ốc dưới mắt trái nóng đến mức gần như bốc cháy.

Sau khi băng hoàn toàn vỡ ra, bên trong lộ ra một không gian nhỏ.

Trong góc có một bóng rồng đang cuộn mình.

Chỉ lớn bằng một nửa mẹ.

Toàn thân phủ vảy bạc đã mất đi ánh sáng.

Ông cuộn thành một vòng, chóp đuôi đặt trên móng vuốt, đầu vùi trong khuỷu tay.

Nổi bật nhất là trên đỉnh đầu.

Chiếc sừng bên trái đã gãy sát gốc.

Vết gãy đã lành, chỉ để lại một vết sẹo tròn cùn.

Mẹ dừng trước cửa hang.

Cả người nàng cứng đờ.