Chương 7 - Khi Rồng Gặp Rắn

Một con rồng cái trắng bạc đánh nhau với một con gấu trắng.

Bên cạnh là một con ngân long tuấn tú quá mức đang trợn mắt nhìn.

“Sau đó ông ấy giúp mẹ đuổi con gấu trắng đi.”

“Mẹ hỏi ông ấy là ai. Ông ấy nói tên mình là Vân Độ, đến từ biển san hô.”

“Mẹ hỏi biển san hô là nơi thế nào, có đẹp không.”

“Ông ấy nói nơi đó rất đẹp, có nhiều màu sắc hơn tất cả tinh tú trên băng nguyên cộng lại.”

Giọng mẹ dần nhỏ xuống, ấm áp dịu dàng.

“Sau đó ông ấy đưa mẹ tới xem.”

“Chúng ta bơi ba ngày ba đêm, xuyên qua toàn bộ dòng nước ấm của Đông Hải.”

“Khi tới biển san hô, mẹ ngoi lên mặt nước nhìn xuống.”

“Những thứ đỏ đỏ tím tím bên dưới phản chiếu ánh trăng, sáng giống như kéo cả dải ngân hà xuống trải dưới đáy biển.”

“Sau đó mẹ và cha ở bên nhau?”

“Không.”

Mẹ cười hì hì.

“Mẹ đánh ông ấy một trận.”

“Hả??”

“Lúc đó mẹ cảm thấy ông ấy đẹp quá, chắc chắn là một con rồng trăng hoa, lời nói ra không thể tin câu nào.”

“Ông ấy ôm đầu ngồi trong bụi san hô suốt ba ngày, mỗi ngày đều ngậm cá tới xin lỗi mẹ.”

“Mẹ ăn cá ông ấy mang tới, cảm thấy người này tuy trông giống yêu tinh, nhưng cá bắt được lại khá tươi.”

“Sau đó dần dần cảm thấy, ngoài việc đẹp ra, ông ấy cũng khá tốt.”

Ta âm thầm cúi đầu trước cha trong lòng.

Cha à, thật không dễ dàng.

“Vậy sau đó mẹ và cha…”

“Đủ rồi.”

Không biết Ngân Triệt đã bơi tới sau lưng ta từ lúc nào.

“Giờ Sửu sắp qua rồi. Hôm nay còn luyện hay không?”

Ta rụt cổ, trượt khỏi phiến đá, đi theo Ngân Triệt bơi ra ngoài hang.

Mẹ gọi phía sau:

“Con cố lên! Mẹ làm đồ ăn chờ con về!”

Ngân Triệt không quay đầu, chỉ vung chóp đuôi.

Ta nhỏ giọng lẩm bẩm sau lưng hắn:

“Rõ ràng muốn dạy ta, còn giả vờ hung dữ.”

Chóp đuôi hắn khựng lại.

Sau đó bơi nhanh hơn.

## 10

Buổi tối, ta nằm trong rong biển, trằn trọc mãi không ngủ được.

Tiếng hít thở của mẹ truyền tới từ bên cạnh, thỉnh thoảng lại ngừng một chút.

Ta lặng lẽ thò đầu khỏi ổ.

Mẹ nằm nghiêng, đầu rồng vùi trong đống rong.

Đôi đồng tử vàng nhạt vẫn mở, ngẩn người nhìn những viên dạ minh châu trên đỉnh hang.

Chóp đuôi nàng nhẹ nhàng đung đưa từng nhịp, rất chậm, giống như đang đếm ngày.

“Mẹ.”

Ta nhỏ giọng gọi.

Nàng lập tức hoàn hồn, quay đầu nhìn ta.

“Con? Sao còn chưa ngủ?”

“Con không ngủ được.”

Ta bơi ra khỏi ổ, cuộn lên móng vuốt trước mặt nàng.

“Mẹ cũng không ngủ được.”

Nàng im lặng một lát, sau đó dùng chóp mũi cọ nhẹ lên đỉnh đầu ta.

“Mẹ đang nhớ cha con.”

Mẹ nói:

“Mảng san hô nhánh hươu phía bắc, năm đó ông ấy tự tay trồng từng cây.”

“Bây giờ chúng đã mọc tốt biết bao, đỏ đỏ tím tím cả một vùng, nhưng ông ấy chưa từng nhìn thấy.”

Ta cuộn trên móng vuốt nàng, chóp đuôi nhẹ nhàng quấn vào khe giữa những ngón vuốt.

“Mẹ.”

Ta hỏi.

“Mẹ có muốn đi tìm cha không?”

Mẹ khựng lại.

Móng vuốt khẽ khép lại, bọc ta chắc chắn hơn.

“Ta…”

Nàng mở miệng, rồi lại khép lại.

Không biết Ngân Triệt bơi tới từ lúc nào.

Hắn dừng bên cạnh ta.

“Mẹ, người nói năm đó cha dẫn đám thợ săn tới sâu trong Bắc Hải, sau đó không trở về nữa.”

“Người có từng nghĩ vì sao cha không trở về không?”

Ngân Triệt dừng lại.

Mẹ im lặng rất lâu.

“Ta đã nghĩ suốt ba mươi bốn năm.”

“Mỗi lần nghĩ, ta đều tự nói với mình rằng ông ấy nhất định bị nhốt ở nơi nào đó.”

“Hoặc bị thương nên đang dưỡng thương.”

“Hoặc căn bản ông ấy chưa từng muốn chạy trốn.”

Ánh mắt Ngân Triệt vẫn bình thản, nhưng trong đôi đồng tử xám nhạt có thứ gì đó đang cuộn trào.

“Khi cha dẫn đám thợ săn đi, trên lưng vẫn buộc em gái khi còn là một quả trứng.”

“Mẹ, chúng ta đi tìm cha được không?”

Ta nói.

“Biết đâu cha đang chờ mẹ ở nơi nào đó?”

“Biết đâu ông ấy cũng đang nhớ mẹ, cũng đang đợi mẹ tới tìm?”

Mắt mẹ lập tức đỏ lên.

Nàng cúi đầu, áp trán lên đỉnh đầu ta.

Hơi thở ấm áp lướt qua vảy, khiến cả người ta tê tê.

“Con…”

“Mẹ đi rồi, các con phải làm sao?”

“Ngân Triệt còn nhỏ, con cũng vừa mới biết bơi.”

Giọng mẹ càng lúc càng nhỏ.

“Đám thợ săn có thể vẫn còn quanh quẩn trong vùng biển này. Nếu mẹ đi…”

“Chúng con đi cùng mẹ.”

Ta nói.

Chóp đuôi Ngân Triệt lóe sáng.

Hắn bơi tới bên cạnh ta.

Không nói gì, chỉ dùng chóp đuôi nhẹ nhàng chạm vào chóp đuôi ta, coi như đồng ý.

Mẹ nhìn ta, rồi lại nhìn Ngân Triệt.

Nước mắt trong mắt càng lúc càng nhiều.

“Hai đứa…”

“Đi thôi, mẹ.”

Ta nói.

“Ba người chúng ta cùng đi. Con còn chưa từng thấy Bắc Hải trông thế nào.”

“Ngay cả dòng nước ấm ở Nam Hải con còn không bơi…”

“Con học rất nhanh!”

“Lần trước con bơi tới nửa đường ở rạn san hô còn…”

“Đó là ngoài ý muốn! Luồng nước ngầm hôm đó xuất hiện quá đột ngột!”

“Được rồi.”

Ngân Triệt cắt ngang chúng ta.

Đuôi hắn nhẹ nhàng đung đưa trong nước.

“Ngày mai xuất phát.”

“Mẹ, tối nay người xem lại lộ trình tới vùng biển phía bắc.”

“Em gái, bây giờ đi ngủ. Đừng để ngày mai bơi tới nửa đường lại kêu buồn ngủ.”

Ta rụt cổ, bơi qua bên cạnh hắn, lẻn về ổ rong của mình.

Móng vuốt của mẹ vươn tới từ phía sau, nhẹ nhàng vuốt lên đỉnh đầu ta.

Ấm áp vô cùng.

“Con.”

Trong giọng nàng mang theo ý cười.

“Cảm ơn con.”

Ta vùi đầu vào rong biển, chóp đuôi hơi vểnh lên.

## 11

Bắc Hải rất xa.

Mẹ nói từ biển san hô bơi tới Bắc Hải, cho dù ngày đêm không nghỉ cũng phải mất bảy ngày bảy đêm.

Chúng ta bơi chậm hơn, giữa đường còn phải nghỉ ngơi và tìm thức ăn.

Ước chừng phải mất khoảng mười ngày.

Mấy ngày đầu khá thuận lợi.

Nước biển từ ấm dần chuyển sang lạnh.

San hô càng lúc càng ít, đá ngầm càng lúc càng dày.

Cá trong nước cũng từ những con cá nhiệt đới nhỏ đủ màu biến thành những con cá biển lạnh xám xịt, béo tròn.

Mẹ thuận tay bắt một con cá tuyết bạc còn dài hơn ta, xé thành ba phần trong nước biển.

Nàng nhét phần giữa mềm nhất cho ta, còn đầu và đuôi để lại cho mình và Ngân Triệt.

Ngân Triệt ngậm phần của mình bơi ra xa, quay lưng lại chúng ta, chậm rãi ăn.

Ta nhai phần thịt mềm trên bụng cá, nhìn dòng nước lướt qua bên người.

Ánh nắng trên đầu càng lúc càng nhạt.

Ánh sáng xuyên từ mặt biển xuống biến thành một màu xám lam mờ mịt.

“Mẹ.”

Ta hỏi.

“Bắc Hải trông thế nào?”

“Rất lạnh. Khắp nơi đều là băng, trắng xóa một vùng.”

Mẹ nói.

Ta âm thầm xoa xoa chóp đuôi.

“Lần đầu cha con gặp mẹ, mẹ đang tranh cá với một con gấu trắng.”

“Gấu trắng vừa trắng vừa béo, nhỏ hơn mẹ một chút, nhưng hung dữ lắm. Một móng vuốt có thể đập vỡ lớp băng dày một trượng.”

Mẹ ơi!

Một con gấu trắng lớn gần bằng mẹ!