Khi Quý Phi Gặp Lại Hôn Phu

Cho đến một hôm, người bỗng hỏi:

“Gần đây triều đình có việc gì trọng yếu chăng?”

Tổng quản nội thị len lén liếc nhìn ta, do dự mà đáp:

“Hồi bẩm Hoàng thượng, không có việc gì trọng yếu.”

Hoàng thượng sinh nghi.

Ta tựa như chẳng hề hay biết, vẫn là quý phi một lòng hầu hạ bên cạnh.

Dẫu bụng ngày một lớn, ta vẫn kiên quyết tới bầu bạn với người.

Thân thể người mỗi ngày một suy kiệt, tỉnh táo chẳng được bao lâu.

Thái y đều bó tay.

Hoàng cung, thậm chí cả kinh thành, u ám như mây đen giăng phủ.

Hôm ấy, ta vừa định tới Ngự hoa điện bầu bạn Hoàng thượng,

chưa kịp bước ra cửa, bụng bỗng quặn đau.

Nội thị vội vã truyền thái y, bọn bà vú cũng gấp gáp chạy đến.

Sinh nở quả là thống khổ.

Ta dốc cạn cả khí lực lẫn vận khí trong đời, mới sinh hạ được đứa bé.

Là một hoàng tử.

Cũng tốt, bớt đi nhiều hệ lụy.

26

Hoàng trưởng tử ra đời.

Bất chấp mọi người ngăn trở, ta đích thân bồng con đến Ngự hoa điện cho Hoàng thượng xem.

Hoàng thượng cho lui tả hữu, hỏi rằng:

“Khinh Ninh, khanh hãy nói thật, hoàng hậu vì sao lại tự tận?”

Trước khi nàng tự vẫn, ta đã tới lãnh cung.

Ai cũng có thể hoài nghi ta.

Ta ôn nhu đáp:

“Hôm ấy thần thiếp tới thăm, tâm tình nương nương đã yên, nói rất nhiều chuyện.”

Người hỏi:

“Nàng nói gì?”

Ta đáp:

“Nàng nói từ thuở nhỏ, cha mẹ chỉ thương muội muội, chẳng thương nàng.

Đến khi gả cho Hoàng thượng, mới cảm nhận được ấm áp cùng thương yêu.

Nàng biết mình đã sai, chỉ mong Hoàng thượng vạn sự bình an.”

Nói đến đây, mắt ta hơi ươn ướt, trong đáy mắt thấp thoáng vẻ tự trách.

“Thần thiếp ngu muội, không nghe ra trong ấy có ý đoạn tuyệt sinh mệnh.”

Hồi lâu, Hoàng thượng mới nói:

“Trẫm đã rõ. Khanh vừa sinh hoàng nhi, chớ khóc, hãy yên tâm.”

Ta nắm lấy tay người, mắt hoe đỏ:

“Hoàng thượng, xin người mau chóng bình phục, nhìn hoàng nhi trưởng thành.

Thần thiếp và hoàng nhi đều cần có người.”

Người nói khẽ:

“Khinh Ninh, khanh rất tốt, trẫm yên lòng.”

Lời vừa dứt, cánh tay cũng buông thõng.

Ta bắt mạch, rồi hít sâu, cất tiếng gọi lớn:

“Người đâu! Truyền thái y!”

Thái y cùng nội thị hối hả chạy vào.

Bắt mạch xong, thái y quỳ rạp, run rẩy bẩm:

“Hoàng thượng băng hà rồi!”

Ta nhào lên long sàng, khóc đến đứt gan xé ruột.

Ta đã diễn đến tận cùng.

Người là bậc cửu ngũ chí tôn.

Dẫu ta cùng phụ thân mưu tính để người bệnh chết, vẫn chưa từng khinh suất.

Vừa rồi, người gắng gượng chút hơi tàn mà nói bao lời.

Nếu ta sơ sẩy đáp sai một câu,

chỉ e lúc này ta đã theo người sang suối vàng rồi.

27

Ấu tử đăng cơ.

Ta trở thành Thái hậu, buông rèm nhiếp chính.

Lục bá bá dâng sớ xin cáo quan.

Ta mở miệng giữ lại.

Ông dập đầu hành lễ, nói:

“Tân đế mới lập, triều chính chưa vững. Thần hận không thể nát gan phơi óc, chia sẻ cùng Thái hậu.

Nhưng nghĩ đến ân duyên giữa thần và Thái hậu, nếu tiếp tục ở kinh thành, e bị tiểu nhân lợi dụng, hóa thành hoạn nạn bên hông Thái hậu.”

Thì ra Lục bá bá lo tránh họa.

Sợ ta trả thù Lục Vân Tranh, rồi liên lụy đến cả Lục gia.

Nhưng ta đâu làm vậy.

Lục bá bá cùng phụ thân ta đồng triều nhiều năm.

Phụ thân thường khen ông là bậc trị thế hiền thần.

Lần này lật đổ Thẩm Thái phó, Lục bá bá luôn đứng cùng phe với nhà họ Trịnh ta, vạch ra nhiều tội chứng của Thẩm gia.

Giờ đây, tân đế vừa lập, triều đình cần người hiền tài.

Ta khuyên mãi, cuối cùng lùi một bước, cho Lục bá bá ra ngoài làm quan địa phương.

Mong ông có thể an dân một cõi.

Còn việc Lục Vân Tranh từ hôn, ta đã sớm buông bỏ.

Với ta, chuyện con cái tình trường chỉ là vặt nhỏ, có gì đáng để khắc ghi?

Một mối hôn ước tan, chẳng đến nỗi phải chết, càng chẳng đáng bị liên lụy.

Tầm mắt ta đã đặt lên triều chính, lên giang sơn xã tắc.

(Toàn văn hoàn)