Khi Quý Phi Gặp Lại Hôn Phu

Năm ta vừa tròn tuổi cập kê, một lòng mong đợi ngày Lục Vân Tranh đến cầu thân.

Nào ngờ lại vô tình bắt gặp chàng cùng một nữ tử khác lén hẹn hò.

Chàng nói:

“Lúc ta còn chưa sinh ra, lời hứa hẹn của trưởng bối cũng chỉ là trò đùa, há có thể tính thật.”

Thế là ta trở thành kẻ bị vị hôn phu ruồng bỏ, mang thân phận cô nương bị thiên hạ chỉ trỏ, khinh chê.

Ta bèn quay gót, bước vào chốn thâm cung.

Đến khi tái ngộ, Lục Vân Tranh chỉ có thể cách xa muôn trượng, cúi đầu dập lễ trước ta.

1

Thánh chỉ phong phi vừa hạ xuống, trong phủ liền đèn hoa kết sáng.

Mẫu thân ta khóc đỏ đôi mắt, nghẹn ngào nói:

“Con gái đáng thương của ta, mới bị tên bạc tình nhà họ Lục kia lui hôn, nay lại phải vào cái chốn ăn người không nhả xương ấy.”

Ta an ủi:

“Mẫu thân, con một bước liền thành Quý phi, ấy là phúc phận to lớn, sao lại chẳng vui?”

Người chỉ khẽ lắc đầu, nhìn ta đầy xót xa:

“Trong cung kia, có ai dễ cùng chung đụng?

Cũng tại ta, xưa nay vẫn cho rằng nhân khẩu nhà họ Lục đơn giản, con lại cùng Lục Vân Tranh tình sâu nghĩa nặng từ thuở nhỏ, nên ta chẳng dạy con nhiều, bảo hộ con quá kỹ.

Tới nay, con vào cung rồi, phải làm sao sinh tồn?”

Ta mỉm cười dịu giọng:

“Không đâu ạ, mẫu thân đã dạy con nhiều điều. Vào cung rồi, con tự có thể bảo vệ mình.”

Mẫu thân xoay lưng, lặng lẽ lau lệ.

Khi quay lại, khóe mắt hãy còn đỏ, song trên môi đã nở một nụ cười từ ái.

Ánh mắt người kiên định:

“Cách ngày nhập cung còn năm hôm, ta và con nên chuẩn bị thêm.”

Lòng ta vừa ấm vừa đắng.

Ấm là bởi có mẫu thân thương yêu, đắng là vì bị lui hôn mà nay lại phải vào cung.

Ta khẽ đáp:

“Mọi việc con đều nghe theo mẫu thân.”

2

Phụ thân cho người gọi ta đến thư phòng.

Ta đẩy cửa bước vào, chỉ thấy cha ngồi ngay ngắn sau án, bút vung như rồng bay phượng múa, dường như chẳng hay ta đã đến.

Ta khẽ gọi:

“Phụ thân.”

Ngòi bút dưới tay ông không dừng, chỉ hơi ngẩng đầu, ánh mắt dừng nơi ta thoáng chốc, lại cúi xuống viết tiếp.

Một lúc sau, ông hỏi:

“Mẫu thân con đã khá hơn chưa?”

“Bẩm phụ thân, mẫu thân đã đỡ nhiều.”

Ông khẽ thở dài:

“Mẫu thân con là quan tâm quá hóa rối thôi.”

Rồi buông bút xuống, khóe môi khẽ nhếch cười, chỉ vào cuốn chữ còn đẫm mực:

“Lại đây, xem thử mấy chữ này thế nào?”

Ta bước đến, thấy bốn chữ “Dĩ công vi thủ – Lấy công làm thủ”, nét bút mạnh mẽ, tựa như dao găm, tỏa ra khí thế lẫm liệt.

Ta tán thưởng:

“Rắn rỏi hữu lực, chặt chẽ có thừa. Chữ của phụ thân ngày càng tuyệt diệu.”

Trên mặt ông thoáng qua vẻ hài lòng.

Ngay sau đó, ánh mắt ông chan chứa kỳ vọng:

“Vào cung rồi, con hãy nhớ lấy bốn chữ này.”

Tim ta bất giác run lên, ngờ vực hỏi:

“Phụ thân muốn con chủ động tranh sủng sao?”

Ông gật nhẹ, từ tốn:

“Hoàng hậu hiện nay là ái nữ của Thái phó Thẩm, lại cùng hoàng thượng lớn lên.

Người ta vẫn nói tình cảm vua hậu mặn nồng, nhưng trong cung đã ba lần có phi tử hoài thai bị chet oan, đến nay hoàng thượng vẫn chưa có con nối dõi.

Con chưa nhập cung mà đã được phong Quý phi, ấy là hoàng thượng cố ý dựng lên một đối thủ cho hoàng hậu.

Chỉ khi thuận thế đoạt sủng, mới mong tìm được sinh lộ trong chốn cung đình.”

Lời phụ thân như đặt bàn cờ trước mắt.

Mỗi nước cờ, đều là hiểm lộ.

Thắng, chính là bậc thang danh lợi.

Bại, tức vực sâu vạn trượng.

Ta cung kính đáp:

“Con xin ghi nhớ lời dạy của phụ thân.”

Lại hỏi:

“Hoàng thượng với phụ thân có sắp đặt gì chăng?”

Bởi triều chính cùng hậu cung vốn là một bàn cờ.

Hoàng thượng đã lấy ta làm quân cờ đối chọi hoàng hậu, sao để phụ thân ta đứng ngoài?

Thư phòng chợt lặng đi.

Ngón tay phụ thân gõ nhẹ lên bàn, trong mắt thoáng một tia tán thưởng, giọng bình hòa mà trầm ổn:

“Cha làm Lại bộ Thượng thư, phẩm cấp kém Thái phó, song quyền không hề thua.

Chỉ tiếc Thái phó có một ái nữ làm hoàng hậu, cha thường bị lép vế.

Nhưng, đợi con nhập cung, cục diện triều đình này sẽ thay đổi.”

Quả nhiên, cha con ta đều là quân cờ trong tay hoàng thượng.

Thành, vinh hoa phú quý.

Bại, nhà nát thân vong.

3

Rời thư phòng, vừa đến cổng nguyệt môn, tỳ nữ vội đến báo:

“Tiểu thư, công tử họ Lục đến.”

Ta lập tức đáp:

“Không gặp.”

Hôn sự đã lui, ta và hắn chẳng còn lý do tương phùng.

Huống chi, ta sắp nhập cung, hắn mà tới tìm ta lúc này, nếu bị hoàng thượng hay tin, nghĩ ta và hắn còn vương vấn…

Hậu quả, ta chẳng thoát, hắn cũng khó yên.

Lục Vân Tranh vốn chẳng phải kẻ hồ đồ, sao lại làm chuyện dại dột?

Ta còn đang nghĩ, bước đến hành lang thì thấy hắn đã đi ngược chiều mà tới.

Hắn thoáng cau mày khi nhìn ta, trong mắt ẩn nét bất đắc dĩ, chẳng muốn gặp nhưng vẫn phải đến.

Hắn mở lời:

“Khinh Ninh, nghe nói nàng sắp nhập cung?”

Ta hít sâu, nghiêm giọng:

“Công tử Lục là người hiểu lẽ, sao lại buông lời khinh xưng danh tự nữ tử?”