Chương 4 - Khi Quá Khứ Gõ Cửa

Chàng bước xuống bậc thềm, đứng bên cạnh ta, ánh mắt trầm xuống nhìn Chu Diệu Âm đang chật vật nằm dưới đất. Giọng nói không lớn, nhưng lại mang theo hàn ý không giận mà uy.

“Người đâu, áp giải bà ta xuống.”

Mấy thị vệ lập tức tiến lên.

“Áp giải về phòng củi, nghiêm ngặt trông coi.”

Giọng ta bình tĩnh mà rõ ràng.

“Sáng sớm ngày mai, giải tới quan phủ. Tiết phụ được triều đình biểu dương lại công khai thất tiết, nên phán thế nào thì cứ phán thế ấy.”

Chu Diệu Âm cuối cùng cũng hoàn toàn suy sụp.

Bà ta nằm rạp dưới đất, liên tục dập đầu xuống phiến đá xanh phát ra những tiếng “cốp cốp” nặng nề.

“Lạc Nhạn! Lạc Nhạn, con tha cho ta đi! Ta là sư nương của con! Tiên sinh từng dạy con biết chữ, ta từng nấu cơm cho con, con không thể đối xử với ta như vậy!”

“Con không thể!”

Ta không hề quay đầu, trực tiếp bước vào tân phòng.

Phía sau, tiếng gào khóc của bà ta càng lúc càng xa, cuối cùng bị cánh cửa viện nặng nề hoàn toàn ngăn cách bên ngoài.

Kiếp trước, bà ta hưởng hết vinh hoa phú quý trong Hầu phủ, làm Hầu tước phu nhân ăn ngon mặc đẹp suốt mười năm.

Kiếp này, bà ta còn chẳng chống đỡ nổi qua một đêm.

Mà đây mới chỉ là bắt đầu.

Con gái bà ta vẫn còn đang chờ.

Lý Bình bị hai thị vệ vặn ngược hai tay, áp giải vào giữa sân.

Đầu gối hắn bị đá gập, cả người “bịch” một tiếng quỳ xuống phiến đá xanh Sắc máu trên mặt biến mất sạch sẽ, nhưng hắn vẫn cứng cổ, nghiến răng chống đỡ.

“Hầu gia!”

Hắn ngẩng đầu nhìn Lục Mặc, giọng nói vừa gấp vừa cứng rắn.

“Từng câu thuộc hạ nói đều là sự thật! Chính ngài đã sai thuộc hạ tiếp cận Chu nương tử, chính ngài nói cưới Thẩm cô nương chẳng qua chỉ là ngụy trang. Ngài sao có thể……”

“Bốp!”

Một chiếc hộp gỗ bị ném xuống trước mặt hắn. Nắp hộp bật mở, để lộ ngân phiếu và một cây trâm vàng bên trong.

Giọng nói của Lý Bình giống như bị lưỡi đao cắt đứt, lập tức im bặt.

Ta đứng trên bậc thềm, còn chẳng buồn nhìn hắn, giọng nói bình thản giống như đang sai hạ nhân bày cơm.

“Ma ma, đọc đi.”

Ma ma bên cạnh khom người nhặt xấp ngân phiếu lên.

“Tiền trang Hối Thông, mỗi tờ một trăm lượng bạc ròng — tổng cộng năm tờ.”

Trong sân vang lên một loạt tiếng hít khí lạnh.

Một thị vệ của Hầu phủ, mỗi tháng chỉ được hai lượng bạc. Năm trăm lượng bạc này, cho dù hắn làm việc suốt hai mươi đời cũng không thể dành dụm nổi.

Ma ma lại cầm cây trâm vàng lên, đưa xuống dưới đèn lồng cẩn thận quan sát.

Đầu trâm là một con bướm đuôi phượng, chế tác tinh xảo. Chỉ riêng cánh trái của con bướm thiếu mất một hạt châu đỏ nhỏ bằng hạt gạo, để lại một lỗ lõm vô cùng chói mắt.

“Cây trâm này……”

Ma ma ngẩng đầu.

“Lão nô nhìn thế nào cũng thấy giống cây trâm Chu nương tử thường đeo quanh năm.”

Sắc mặt Lý Bình cuối cùng cũng thay đổi, cơ thịt nơi khóe môi không thể khống chế mà co giật.

Ta vẫn không nhìn hắn, giọng nói thậm chí còn mang theo vài phần thờ ơ.

“Chìa khóa cửa viện tổng cộng có ba chiếc. Một chiếc ở trong tay quản sự, một chiếc ở trong tay bà tử giữ cửa.”

Ta dừng lại, cuối cùng mới chuyển ánh mắt tới gương mặt hắn.

“Chiếc còn lại ở trong tay ngươi. Ngươi là cận vệ bên người Hầu gia, ngày thường phụ trách tuần đêm, chìa khóa cửa viện do ngươi bảo quản.”

“Bà tử giữ cửa đã khai rồi.”

Lý Bình đột ngột run lên.

“Bà ấy nói tối qua ngươi mang rượu thịt tới tìm, nói là Hầu gia ban thưởng. Bà ấy uống hai bát liền bất tỉnh nhân sự. Đến khi tỉnh lại, ổ khóa trên cửa viện đã bị mở.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng nói phẳng lặng như mặt gương.

“Có cần ta gọi bà ấy ra, đối chất trực tiếp với ngươi hay không?”

Toàn bộ xương cốt trong người Lý Bình giống như bị rút sạch.

Hắn ngay cả quỳ cũng không vững, cả người nghiêng sang một bên. Nếu không được thị vệ túm cổ áo, hắn đã tê liệt ngã xuống đất.

“Hầu gia tha mạng!”

Giọng hắn hoàn toàn thay đổi, sắc nhọn như bị ép ra từ cổ họng, mang theo sự run rẩy của kẻ sắp chết.

“Là Chu nương tử bảo thuộc hạ nói như vậy! Tất cả đều là bà ta! Tối qua chính miệng bà ta đã nói với thuộc hạ trong phòng củi……”

“Bà ta nói Hầu gia rất dễ lừa! Chỉ cần hôm nay làm ầm ĩ chuyện này trước mặt mọi người, để toàn bộ khách khứa trông thấy Hầu gia và một quả phụ ôm nhau dưới nước, thanh danh của Thẩm Lạc Nhạn sẽ hoàn toàn bị hủy hoại! Bà ta còn nói sau khi trở thành Hầu phu nhân, sẽ để thuộc hạ làm tổng quản Hầu phủ, ban thưởng năm trăm lượng bạc!”

“Bà ta nói Hầu gia là võ phu, đầu óc chỉ có một đường thẳng, dễ lừa gạt nhất! Còn nói Thẩm Lạc Nhạn là kẻ ngu xuẩn! Bà ta cũng nói chỉ cần hôm nay công khai mất đi trong sạch, Hầu phủ nhất định phải cho bà ta một lời công đạo……”

Hắn càng nói càng gấp, tốc độ càng lúc càng nhanh, giống như muốn trút hết mọi lời trong bụng ra ngoài.

“Bà ta còn nói con gái mình ở bên phủ thế tử đã sắp thành công. Chỉ cần bà ta đứng vững gót chân ở đây, hai mẹ con liên thủ, một người quản Hầu phủ, một người quản phủ thế tử. Từ nay về sau, phạm vi trăm dặm quanh đây sẽ trở thành thiên hạ của hai mẹ con bà ta!”

Khách khứa trong viện im lặng đến mức một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy.