Chương 1 - Khi Phu Quân Muốn Cưới Bình Thê
Phu quân nói muốn cưới bình thê, cả phủ đều chờ ta khóc lóc làm loạn.
Chàng nắm hổ phù, giọng điệu chắc nịch.
“Nếu nàng không đồng ý, ta sẽ tự xin rời phủ.”
Ta gật đầu: “Chuẩn.”
Chàng sững người.
Ta sai người dọn hết hồi môn, thu lại binh quyền, cắt bổng lộc của chàng.
Lúc này chàng mới cuống lên: “Ta là phu quân của nàng!”
Ta nhìn dấu ấn đóng xuống thư hòa ly.
“Sai rồi, chàng chỉ là rể ở nhà ta.”
01
“Ta muốn cưới Nguyệt Nương làm bình thê.”
Bùi Nghiễn đặt hổ phù lên bàn, ngón tay đè lên góc đồng.
Trong sảnh lập tức im bặt.
Bùi lão phu nhân ngồi ghế trên, chuỗi Phật châu trong tay cũng ngừng lại.
Ôn Nguyệt Nương đứng sau lưng Bùi Nghiễn, cúi đầu, tay siết khăn.
Mấy quản sự trong phủ đều có mặt, nha hoàn đứng thành một hàng, mọi ánh mắt đều dồn lên mặt ta.
Bọn họ chờ ta khóc, chờ ta đập chén, chờ ta mắng người.
Bùi Nghiễn nhìn ta, hạ thấp giọng.
“A Ninh, ta không phải đang bàn bạc với nàng. Ta đã nợ Nguyệt Nương một mạng. Nàng ấy theo ta nhiều năm, không danh không phận, người ngoài cũng sẽ chỉ trích sau lưng nàng ấy.”
Ôn Nguyệt Nương ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe.
“Nếu phu nhân không dung được ta, ta đi là được. Chỉ mong phu nhân đừng trách tướng quân.”
Bùi lão phu nhân lập tức đập bàn.
“Ngươi nghe xem, Nguyệt Nương hiểu chuyện biết bao. Ngươi làm chính thê, cũng nên có khí độ của chính thê. Bùi gia nay đã có thể diện, không thể bạc đãi ân nhân.”
Ta nhìn Bùi Nghiễn.
“Chàng nói xong chưa?”
Bùi Nghiễn cau mày.
“Nàng đừng dùng vẻ mặt ấy với ta. Nếu nàng không đồng ý, ta sẽ tự xin rời phủ.”
Chàng đẩy hổ phù về phía trước một tấc.
“Tây doanh hiện giờ nhận ta. Bộ hạ cũ nơi biên quan cũng nhận ta. Thẩm gia nếu thiếu ta, ai chống đỡ thể diện?”
Trong sảnh có người hít vào một hơi.
Ta gật đầu.
“Chuẩn.”
Tay Bùi Nghiễn khựng lại.
Ôn Nguyệt Nương cũng ngẩng đầu.
Bùi lão phu nhân nhìn chằm chằm ta.
“Ngươi nói gì?”
Ta đứng dậy, đi đến cạnh án, cầm chén trà lên rồi đặt lại khay.
“Ta nói, chuẩn.”
Trong mắt Bùi Nghiễn trước tiên là thả lỏng, sau đó lại nghi hoặc.
“Nàng nói thật?”
“Thật.”
Ta quay sang nhìn quản gia Chu bá.
“Đi mở kho. Phàm là vật có trong danh sách hồi môn của ta, hôm nay chuyển hết về tiểu kho Đông viện. Đồ dùng trong phòng Bùi Nghiễn, thứ nào nằm trong danh sách hồi môn thì không để lại một món.”
Chu bá chắp tay.
“Vâng.”
Sắc mặt Bùi Nghiễn trầm xuống.
“Thẩm Chiếu Ninh, nàng có ý gì?”
Ta không nhìn chàng.
“Gọi tiên sinh phòng thu chi đến.”
Tiên sinh phòng thu chi bước nhanh vào, ôm sổ trong tay.
“Từ hôm nay, dừng bổng lộc tháng của Bùi Nghiễn, dừng tiền chi cho Bùi gia. Xe ngựa, lụa là, dược liệu, than củi trong phủ, phàm khoản nào đứng tên ta chi ra, đều dừng hết.”
Bùi lão phu nhân đứng bật dậy.
“Ngươi điên rồi sao? Ta là mẹ chồng ngươi!”
Ta nhìn bà ta.
“Bà ở Thẩm phủ, ăn lương Thẩm gia, đốt than từ hồi môn của ta. Bùi gia mỗi tháng lĩnh ba trăm lượng, đều từ sổ riêng của ta. Từ hôm nay, không còn nữa.”
Tay Bùi lão phu nhân run lên, chuỗi Phật châu rơi xuống đất.
Bùi Nghiễn bật dậy.
“Ta là phu quân của nàng!”
Ta cầm hổ phù trên bàn lên.
Tay chàng lập tức đè xuống.
“Bỏ xuống.”
Ta nhìn mu bàn tay chàng.
“Hổ phù này là phụ thân ta lúc bệnh giao cho chàng tạm quản. Quân tịch, sổ lương, ấn tín của Thẩm gia đều ở chỗ ta. Chàng chỉ là tạm quản.”
Bùi Nghiễn nghiến răng.
“Tây doanh chỉ nghe ta.”
“Vậy thì thử xem.”
Ta cất giọng.
“Tần thúc.”
Ngoài cửa có một người đàn ông trung niên mặc giáp, bên hông đeo đao bước vào.
Ông ấy hành lễ với ta.
“Tiểu thư.”
Ta đưa hổ phù cho ông.
“Đưa đến Tây doanh, giao cho Liễu phó tướng. Từ hôm nay, Bùi Nghiễn không được điều binh, không được ký quân lệnh, không được lĩnh quân lương.”
Tần thúc nhận lấy.
“Vâng.”
Bùi Nghiễn chộp lấy cánh tay Tần thúc.
“Ngươi dám?”
Tần thúc nhìn chàng.
“Cô gia, lệnh của Thẩm gia nằm trong tay tiểu thư.”
Hai chữ “cô gia” vừa rơi xuống, trong sảnh càng yên tĩnh.
Sắc mặt Bùi Nghiễn thay đổi.
Chàng ghét nhất người khác gọi mình là cô gia.
Chàng muốn người ta gọi mình là tướng quân, là hầu gia, là Bùi đại nhân. Nhưng ngày ở rể, trên khế ước đã viết rõ, chàng vào cửa Thẩm gia, ở Thẩm phủ, dùng danh ngạch của Thẩm gia, lĩnh bộ hạ cũ của Thẩm gia.
Ôn Nguyệt Nương bước lên một bước, giọng run rẩy.
“Phu nhân, hà tất phải làm đến mức này? Tướng quân chỉ muốn cho ta một danh phận, đâu phải muốn bỏ người.”
Ta nhìn nàng ta.
“Ngươi muốn danh phận, được.”
Mắt nàng ta sáng lên.
Ta nói tiếp: “Chàng rời Thẩm phủ, tay trắng bước ra, hai người bái đường. Ta tặng một đôi rương trống.”
Bùi Nghiễn giận dữ quát: “Thẩm Chiếu Ninh!”
Ta ngồi lại ghế.
“Vừa rồi chàng nói tự xin rời phủ. Ta chuẩn rồi.”
Lồng ngực chàng phập phồng, ngón tay chỉ vào ta.
“Nàng tưởng ta không dám?”
“Dám thì ký.”
Ta giơ tay.
Nha hoàn Thanh Hòa bưng khay gỗ đến. Trên khay đặt thư hòa ly, chu sa, mực đóng dấu, ngọc ấn.
Bùi Nghiễn nhìn thấy thư hòa ly, ánh mắt co lại.
“Nàng đã chuẩn bị từ trước?”
Ta lật trang đầu.
“Từ ngày chàng đưa Ôn Nguyệt Nương vào phủ, ta đã chuẩn bị.”
Bùi lão phu nhân xông xuống định cướp giấy.
“Không được ký! Bùi Nghiễn, con không được ký! Con ký rồi, chúng ta ở đâu? Học phí của đệ đệ con ai trả? Hồi môn của muội muội con ai lo?”
Lúc này Bùi Nghiễn mới nhìn bà ta.
Chàng quên mất trong phủ này còn một đám người dựa vào ta mà sống.
Ôn Nguyệt Nương cắn môi.
“Tướng quân, Nguyệt Nương không cầu những thứ ấy. Chỉ cần được theo chàng, thế nào cũng được.”
Ta gật đầu.
“Được. Chu bá, ghi cho Ôn cô nương một câu. Nàng ta không cần những thứ ấy.”
Chu bá đáp lời.
Bùi Nghiễn mất mặt.
“Thẩm Chiếu Ninh, nàng nhất định phải làm đến mức này sao?”
Ta nhìn thư hòa ly.
“Không phải ta làm loạn. Là chàng muốn cưới bình thê.”
Chàng nói: “Nhà quyền quý tam thê tứ thiếp, nhà nào chẳng có?”
Ta đặt cả khế ước ở rể lên bàn.
“Nhà khác ta mặc kệ. Rể ở Thẩm gia, chưa được Thẩm gia cho phép mà cưới thêm, nạp thiếp, nuôi ngoại thất, đều coi là bội ước. Kẻ bội ước bị đuổi khỏi Thẩm phủ, hoàn trả tài vật đã nhận, từ bỏ mọi danh vị do Thẩm thị cung cấp.”
Ta ngước mắt.
“Bùi Nghiễn, chàng biết chữ.”
Mọi người trong sảnh đều nhìn chàng.
Yết hầu Bùi Nghiễn khẽ động.
Ta đẩy bút sang.
“Ký.”
Chàng không động.
Ta lại nói: “Không ký cũng được. Ngày mai ta mời tộc lão đến, xem khế ước ở rể, xem sổ sách, xem mấy năm nay chàng lấy của Thẩm gia bao nhiêu bạc.”
Bùi lão phu nhân cuống lên.
“Chiếu Ninh, chuyện gì cũng có thể từ từ nói. Nguyệt Nương vào cửa rồi vẫn sẽ kính ngươi như tỷ tỷ.”
Ta bật cười một tiếng, không tiếp lời.
Chu bá từ ngoài quay lại.
“Tiểu thư, Đông sương đã bắt đầu dọn. Chiếc giường gỗ tử đàn trong phòng cô gia, hai bình ngọc, bốn rương gấm, đều nằm trong danh sách hồi môn.”
Sắc mặt Bùi Nghiễn cứng lại.
Ta nói: “Dọn.”
Ôn Nguyệt Nương không nhịn được lên tiếng.
“Chiếc giường ấy tướng quân đã ngủ quen rồi.”
Ta nhìn nàng ta.
“Giường không quen ngươi.”
Thanh Hòa cúi đầu, vai khẽ run.
Bùi Nghiễn đập mạnh bàn.
“Đủ rồi!”
Ta đẩy thư hòa ly tới trước mặt chàng.
“Đủ hay chưa, chàng ký rồi tính.”
Chàng nhìn ta chằm chằm, trong mắt đầy lửa giận.
“Thẩm Chiếu Ninh, hôm nay nàng ép ta, sau này đừng hối hận.”
Ta đứng dậy.
“Ta chỉ hối hận đã để chàng cầm hổ phù quá lâu.”
Lời vừa dứt, Tần thúc đã bước ra khỏi cửa.
Bùi Nghiễn đuổi theo hai bước rồi dừng lại.
Chàng không dám thật sự cướp.
Bởi chàng biết bộ hạ cũ của Thẩm gia chỉ nhận ấn của Thẩm gia, không nhận gương mặt Bùi Nghiễn.
Ta nhìn mọi người.
“Từ hôm nay, mọi khoản chi trong viện của Bùi Nghiễn đều phải qua tay ta trước. Ôn cô nương ở khách viện, không vào chủ viện, không ghi gia phả, không bái từ đường.”
Mặt Ôn Nguyệt Nương trắng bệch.
“Phu nhân…”
Ta ngắt lời nàng ta.
“Ngươi muốn danh phận, không phải đồ của Thẩm gia. Cứ ở tạm đi.”
Bùi Nghiễn siết nắm tay.
Ta cầm ngọc ấn lên, chấm mực rồi đóng xuống một góc thư hòa ly tên Thẩm Chiếu Ninh.
Khi dấu son hạ xuống, cả sảnh không ai nói gì.
Ta đẩy tờ giấy sang cho chàng.
“Đến lượt chàng.”
Bùi Nghiễn không nhận.
Ta nhìn chàng.
“Phu quân sai rồi.”
Chàng ngẩng mắt.
Ta nói từng chữ: “Chàng không phải chủ nhân Thẩm gia. Chàng chỉ là rể ở nhà ta.”
02
Bùi Nghiễn không ký.
Chàng phất tay áo bỏ đi.
Bùi lão phu nhân đuổi theo, vừa đi vừa mắng ta.
“Độc phụ, ngươi muốn ép chết Bùi gia!”
Ôn Nguyệt Nương đứng trong sảnh, nước mắt còn treo trên mặt, không nhúc nhích.
Ta nhìn nàng ta.
“Khách viện ở phía tây. Thanh Hòa, dẫn Ôn cô nương qua đó.”
Ôn Nguyệt Nương lắc đầu.
“Phu nhân, ta muốn đợi tướng quân.”
“Chàng ở đâu, ngươi ở đó?”
Nàng ta không nói.
Ta nói: “Vậy thì đợi. Đứng mà đợi.”
Nàng ta mất mặt, cúi đầu bỏ đi.
Thanh Hòa theo sau.
Ta ngồi lại trong sảnh, Chu bá trải sổ sách ra.
“Tiểu thư, có cần để lại cho cô gia một phần không?”
“Không để.”
“Bùi lão phu nhân bên kia thì sao?”
“Ăn mặc theo lệ khách. Dược liệu theo đơn. Tiền chi thêm, dừng hết.”
Chu bá gật đầu.
Ta lật sổ.
Mấy năm nay, Bùi Nghiễn mỗi tháng lĩnh bổng hai trăm lượng, ngoài ra còn xe ngựa, yến tiệc, vải vóc, tùy tùng, sửa binh khí, tất cả đều tính vào sổ Thẩm phủ. Bùi lão phu nhân ăn chay niệm Phật, một năm tiền dầu hương sáu trăm lượng. Đệ đệ Bùi gia đi học, học phí của tiên sinh, giấy bút mực nghiên, xe ngựa đưa đón, đều do ta trả. Muội muội Bùi gia chưa xuất giá, riêng trang sức đã chi một ngàn ba trăm lượng.
Ta xem từng trang một.
Không phải tiếc bạc.
Chỉ thấy trước kia tay mình quá rộng.
Thanh Hòa quay lại, sắc mặt nặng nề.
“Tiểu thư, Ôn cô nương không chịu ở khách viện. Nàng ta nói tướng quân đã hứa, vừa vào cửa sẽ ở Đông sương.”
“Đông sương đang dọn đồ.”
“Nàng ta ngồi lên rương, không cho động.”
Ta khép sổ.
“Đi.”
Trước cửa Đông sương đứng đầy người.
Tiểu tư đang khiêng rương, nha hoàn ôm chăn gấm. Ôn Nguyệt Nương ngồi trên nắp rương, tay đè khóa, nước mắt từng giọt rơi xuống.
Bùi Nghiễn đứng dưới hành lang, mặt đầy giận dữ.
“Thẩm Chiếu Ninh, những thứ này ta dùng ba năm rồi, nàng nói dọn là dọn?”
Ta đi tới.
“Dùng ba năm không có nghĩa là thuộc về chàng.”
Chàng chỉ vào sân.
“Viện này là nơi ta ở.”
“Viện là của Thẩm phủ.”
“Ta là phu quân của nàng.”
“Chàng muốn cưới bình thê.”
“Ta đã nói sẽ không bạc đãi nàng.”
Ta nhìn Ôn Nguyệt Nương phía sau chàng.
“Chàng đưa người vào nhà ta, nói muốn ngồi ngang hàng với ta, rồi còn nói không bạc đãi ta?”
Ôn Nguyệt Nương đứng dậy.
“Phu nhân, người đừng hiểu lầm. Ta chưa từng muốn cướp đồ của người. Tướng quân cho ta căn phòng này chỉ vì thương ta không nơi nương tựa.”
Ta nói: “Kinh thành có nhiều khách điếm.”
Nàng ta nghẹn lời.
Bùi Nghiễn giận dữ: “Nguyệt Nương thân thể yếu, không ở bên ngoài được.”
Ta gật đầu.
“Khách viện cũng có giường.”
“Nàng ấy không phải khách!”
“Chưa vào gia phả thì là khách.”
Ôn Nguyệt Nương thấp giọng nói: “Nếu phu nhân không chịu nhận ta, hôm nay ta sẽ đi chết.”
Nói xong nàng ta lao về phía cột.
Nha hoàn kinh hô.
Bùi Nghiễn lập tức ôm lấy nàng ta.
“Nguyệt Nương!”
Bùi lão phu nhân cũng chạy tới, vỗ đùi kêu gào.
“Ngươi nhìn xem, ngươi ép người ta thành thế nào rồi!”
Đám hạ nhân xung quanh đều cúi đầu.
Ta nhìn tay Ôn Nguyệt Nương.