Chương 3 - Khi Phu Nhân Thủ Trưởng Đứng Trước Sự Thật

Kèm theo tệp đính kèm là một đơn hàng vé máy bay đi Bắc Kinh, thời gian là sáng sớm ngày kia.

Hôm nay là sinh nhật tôi. Hai mươi tám tuổi.

Tôi xóa hết tất cả nhắc nhở lịch trình, chỉ để lại một dòng trong ghi chú:

Chúc mừng sinh nhật, Hứa Ninh.

Nguyện vọng của năm nay: Mong những năm tháng về sau, cùng Phó Nghiên Viên, đời này không gặp, kiếp sau không trùng phùng.

04.

Tối hôm đó, chiều hướng thông tin trong nội bộ quân khu lặng lẽ thay đổi.

Những lời bàn tán về việc “Thủ trưởng Phó và Tô Tình Tình của đoàn văn công là trời sinh một cặp” âm thầm lan truyền, thậm chí có vài bức ảnh mờ ảo nhưng không giấu nổi vẻ thân mật bị phát tán trong một vài nhóm nhỏ.

【Nghe nói Thủ trưởng Phó vì muốn điều Tô Tình Tình về Tổng cục Chính trị mà đã đích thân đi điều phối mấy lần đấy.】

【Di mẫu của liệt sĩ, lại là đồng đội cũ gửi gắm, thật là tình thâm nghĩa trọng.】

【Hai người họ đứng cạnh nhau đúng là đẹp đôi thật, nghe nói còn về quê ngoại rồi…】

Đúng vậy. Những năm qua Phó Nghiên Viên đã dùng tài nguyên của mình để trải đường cho Tô Tình Tình, tỉ mỉ xây dựng cho cô ấy hình ảnh một nghệ sĩ quân đội “vừa có tài vừa có sắc, lý lịch trong sạch”.

Kết quả là sự nghiệp chẳng thấy khởi sắc bao nhiêu, nhưng “giai thoại” về hai người họ thì truyền đi rầm rộ.

【Thủ trưởng Phó chẳng phải kết hôn lâu rồi sao? Hình như vợ là bác sĩ Hứa ở Viện Tổng hợp mà?】

【Không rõ nữa, chẳng thấy mấy khi xuất hiện, chắc là… tình cảm không tốt chăng?】

Tôi lẳng lặng đóng trang web lại. Lòng tôi như giếng cổ, không còn chút gợn sóng.

Không lâu sau, điện thoại của cô bạn thân vang lên dồn dập, giọng nói đầy lo lắng: “Ninh Ninh! Cậu nghe thấy những tin đồn đó chưa? Phó Nghiên Viên anh ấy thật là—”

“Mình nghe thấy rồi.” Tôi khẽ ngắt lời, giọng điệu bình thản.

“Mà cậu chỉ phản ứng thế thôi sao?!” Cô ấy nghe vừa gấp vừa đau lòng cho tôi, “Anh ấy làm thế là đang giẫm đạp lên thể diện của cậu đấy!”

Tiếng chìa khóa xoay ở cửa vào vang lên.

Phó Nghiên Viên đã về, mang theo hơi lạnh của đêm đông, nhưng giữa lông mày lại có chút nét như vừa đạt được mục đích.

Rõ ràng, anh ấy đã nghe thấy đoạn cuối của cuộc điện thoại.

“Biết hết rồi à?”

Anh cởi chiếc cúc áo trên cùng của bộ quân phục, rảo bước đến trước mặt tôi, cúi đầu quan sát, giọng điệu mang theo sự thong dong của kẻ nắm quyền kiểm soát.

“Chẳng phải giả vờ rộng lượng lắm sao? Giờ có phải định khóc lóc không? Hay là lại đập phá đồ đạc như trước?”

Anh cúi người, hơi thở áp sát: “Hứa Ninh, diễn quá đà thì sẽ thành giả tạo đấy.”

Tôi ngước mắt nhìn thẳng vào sâu trong đôi mắt anh:

“Anh cần tôi diễn cảnh sụp đổ sao? Nếu cần, bây giờ có thể bắt đầu.”

Giọng điệu thậm chí có thể coi là hòa nhã. Thân hình anh cứng đờ lại trong tích tắc.

“Nếu em thực sự khó chịu,” anh đứng thẳng người dậy, khôi phục dáng vẻ cao cao tại thượng, “Tôi có thể bảo Cục Chính trị ra mặt dẹp yên những lời bàn tán này.”

“Không cần.” Tôi bưng ly nước trên bàn lên, “Tôi không quan tâm.”

Ánh mắt anh đột ngột tối sầm lại, giống như bị sự thờ ơ tuyệt đối của tôi đâm trúng dây thần kinh nào đó.

Anh bất ngờ bóp chặt cổ tay tôi, lực không hề nhỏ, giọng hạ thấp khàn đặc: “Vậy còn vị trí ở khoa Tâm lý Viện Tổng hợp của em thì sao? Cả tư cách biên ủy tạp chí nữa? Không sợ vì những lời đồn thổi này mà mất trắng à?”

Nước trong ly rung rinh nhẹ.

Những danh hiệu đó từng là tâm huyết và niềm tự hào của tôi.

Nhưng ngay từ khi anh mặc kệ cho những lời đồn thổi hủy hoại thanh danh của tôi, chúng đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Bây giờ nhắc lại, chẳng qua chỉ là một kiểu sỉ nhục khác.

Tôi “thấu hiểu” mà mở lời: “Để Tình Tình có một chốn về tốt đẹp, danh chính ngôn thuận, chắc cũng là di nguyện của Kim Lỗi nhỉ? Anh giúp anh ấy hoàn thành, để Tô Tình Tình trở thành ‘Phó phu nhân’ danh bất hư truyền, cũng coi như an ủi anh linh, vẹn toàn tình nghĩa anh em.”

05.

“Hứa Ninh!”

Anh quát khẽ, đường quai hàm căng chặt: “Em tưởng em giả vờ không quan tâm thì tôi không nhìn ra em đang giận dỗi sao?”

“Giận dỗi?”

Nhìn gương mặt từng khiến tôi dâng hiến tất cả dịu dàng nhưng giờ đây chỉ còn lại sự xa lạ này, lòng tôi sáng tỏ như gương.

“Tôi không giận dỗi.”

Tôi nghe thấy giọng nói của chính mình, thậm chí còn mang theo một chút nhẹ nhõm: “Có lẽ tôi chỉ là… không còn yêu anh nữa thôi.”

Anh dường như bị câu nói đó đóng đinh tại chỗ, đồng tử hơi co rút lại.

Vì không yêu nữa, nên khi anh đưa Tô Tình Tình đi “trải nghiệm cuộc sống” ở các trạm gác vùng cao, đi “biểu diễn văn nghệ” ở các đơn vị biên phòng, mặc cho cô ấy xuất hiện với tư thế “nữ chủ nhân” trong vô số dịp, tôi đã không còn điên cuồng gào thét.

Vì không yêu nữa, nên khi cổ anh mang theo những vết đỏ không rõ nguyên do, liên tục nửa tháng không về nhà với lý do “xuống đơn vị”, lúc anh trở về, tôi cũng chỉ đưa một ly nước ấm, bình thản hỏi: “Lần này, là mục thứ mấy trong danh sách?”