Chương 3 - Khi Phóng Sinh Biến Thành Thảm Họa

“Bên hậu cần cử người đi bắt hai ngày. Thu hồi được ba con chuột bạch, đã đưa đi kiểm tra, kết quả còn chưa ra.”

“Mười hai con chỉ về ba con. Chín con còn lại đâu?”

“Có thể chạy xa rồi. Cũng có thể bị mèo ăn. Nhà trường vẫn đang nghĩ cách.”

Trong miệng tôi đắng chát.

Chín con. Chín con chuột tích hợp vector gen gây ung thư ở bên ngoài.

Không ai biết chúng chạy đi đâu. Không ai biết chúng có tiếp xúc với chuột hoang hay chưa.

Cũng không ai quan tâm.

Rời khỏi chỗ cố vấn học tập, tôi đến trung tâm động vật một chuyến, muốn xem ba con chuột thu hồi được còn dùng được không.

Quản lý Lão Trịnh lắc đầu.

“Không được. Sau khi bắt về, chúng đã ở bên ngoài quá 48 giờ, môi trường phơi nhiễm không kiểm soát được. Không thể dùng làm thí nghiệm nữa.”

“Hoàn toàn không dùng được?”

“Số hiệu cũng bị bạn cùng phòng của cậu xé rồi. Thẻ tai của ba con chuột bạch đều mất, không phân biệt được con nào là con nào. Cậu phải làm lại phân kiểu gen, xác nhận con nào là con nào, rồi đánh giá có ô nhiễm ngoại lai hay không—”

“Vậy mất bao lâu?”

“Chạy lại từ đầu? Ít nhất hai tuần. Mà kết quả chưa chắc qua thẩm tra được. Nếu chuyên gia phản biện kín biết lô chuột này từng ở ngoài tự nhiên, độ tin cậy của dữ liệu lập tức về không.”

Tôi đứng trong hành lang trung tâm động vật, lòng bàn tay toàn mồ hôi.

Ba năm.

Mười hai con chuột. Cả một hệ thống chỉnh sửa gen. Hai vòng xác minh tích hợp. Một bản Southern blot dương tính hoàn hảo.

Bây giờ đều mất hết.

Tối quay về ký túc xá, tôi cầm sạc rồi định đi.

Quý Viễn ngồi trong phòng khách, màn hình máy tính hướng về phía tôi.

Cậu ta đang dựng video.

Trên timeline kéo mấy đoạn tư liệu.

Tôi nhận ra một đoạn trong đó.

Đó là cảnh tôi đánh dấu chuột trong phòng động vật.

Góc quay từ bên ngoài cửa sổ nhìn vào.

Qua lớp kính mờ, có thể thấy tôi mặc áo blouse trắng, trong tay cầm kìm bấm thẻ tai, bên cạnh là con chuột đã được cố định.

Cậu ta chèn một dòng chữ đỏ lên video—

“Ghi hình thực tế hành vi ngược đãi động vật trong phòng thí nghiệm đại học.”

Cả người tôi lạnh ngắt.

“Quý Viễn.”

Cậu ta không ngẩng đầu. “Ừ?”

“Cậu quay lúc nào?”

“Tháng trước thì phải.” Cậu ta kéo chuột, “Tôi thấy cậu ngày nào cũng nhốt mình trong đó, nên muốn quay chút tư liệu.”

“Cậu quay lén tôi làm thí nghiệm?”

“Quay lén là sao? Cửa sổ đó cũng đâu có dán phim. Khu vực công cộng, ai chẳng nhìn được.”

Tôi bước tới, nhìn chằm chằm màn hình máy tính của cậu ta.

Trong thư mục tư liệu có hơn mười đoạn. Ngày tháng bắt đầu từ hai tháng trước.

Có cảnh tôi bơm thuốc qua dạ dày cho chuột. Có cảnh tôi tiêm tĩnh mạch đuôi. Có cảnh tôi xử tử chuột thí nghiệm để lấy mẫu.

Mỗi đoạn đều quay từ ngoài cửa sổ, góc quay hiểm hóc, chuyên nhắm vào khoảnh khắc chuột giãy giụa.

Cuối cùng Quý Viễn ngẩng đầu nhìn tôi.

“Những thao tác đó của cậu, không chịu nổi cắt dựng đâu. Đăng lên, cậu đoán khu bình luận sẽ nói gì?”

“Cậu đang uy hiếp tôi.”

“Tôi đang trình bày sự thật.” Cậu ta dựa vào lưng ghế, “Nếu cậu tiếp tục làm loạn với nhà trường, mấy video này tôi không ngại đăng hết. Cậu tưởng offer Viện Hàn lâm của cậu bị tạm dừng là xong à? Đợi mấy video này lan ra, sau này trong giới học thuật cậu khỏi cần nộp CV nữa.”

Tôi nhìn chằm chằm cậu ta.

Cậu ta nhìn chằm chằm tôi.

Trong phòng khách chỉ còn tiếng điều hòa ù ù.

Tôi rút sạc, xoay người đi.

Đi đến cửa, cậu ta lại thêm một câu.

“Thẩm Chiếu, cậu biết vấn đề của cậu là gì không?”

Tôi không dừng lại.

Giọng cậu ta đuổi theo sau.

“Cậu quá coi trọng bản thân. Chẳng phải chỉ mấy con chuột thôi sao? Có đáng để chống lại cả thế giới không?”

Cánh cửa đóng lại sau lưng.

Tôi đứng trong hành lang, ngón tay siết chặt dây sạc.

Cậu ta có video quay lén tôi làm thí nghiệm.

Cậu ta có trận địa dư luận với hơn bốn trăm nghìn lượt xem.

Cậu ta có một cô bạn gái giúp cậu ta viết văn bản pháp lý.

Cậu ta có bản thông báo của trường định tính tôi là “sơ suất quản lý”.

Tôi có gì?

Tôi có một chiếc lồng chuột bị dọn trống, một offer bị tạm dừng, và một căn phòng động vật không còn lại gì.

Nhưng tôi còn một thứ.

Những mảnh nhãn cậu ta tự tay xé xuống. Tôi đã nhặt lại từ thùng rác.

Chương 5

“Xin chào, Cục Môi trường Sinh thái khu Giang Ninh.”

Đường dây bắt máy rất nhanh.

Tôi đứng trong một tiệm in ngoài trường, áp điện thoại vào tai.

“Xin chào. Tôi xin báo cáo bằng tên thật một vụ việc động vật thí nghiệm chỉnh sửa gen bị thả trái phép ra môi trường công cộng. Địa điểm thả là dải cây xanh cổng Đông Đại học Công nghệ Sinh học Hoa Đông Thời gian thả là chiều ngày 17 tháng trước. Số lượng động vật liên quan là mười hai con, mang vector kích hoạt gen gây ung thư KRAS-G12D dạng tích hợp và cấu trúc loại bỏ gen ức chế ung thư P53. Hiện tại chỉ thu hồi được ba con, chín con còn lại không rõ tung tích.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Thưa anh, anh nói là động vật thí nghiệm chuyển gen bỏ trốn?”

“Không phải bỏ trốn. Là bị người ta cố ý thả. Có bằng chứng video. Người đăng đã công khai toàn bộ quá trình trên nền tảng mạng xã hội.”

Giọng nhân viên trực lập tức thay đổi.