Chương 1 - Khi Phóng Sinh Biến Thành Thảm Họa
Bạn cùng phòng phóng sinh chuột bạch của tôi, nhưng tôi làm độc lý di truyền mà!
Bạn cùng phòng rảnh rỗi sinh chuyện, thả hết đám chuột thí nghiệm tôi nuôi đi, nhưng tôi làm độc lý di truyền mà.
Cậu ta còn quay một đoạn video đăng lên vòng bạn bè, kèm caption: “Tôi đã cứu một lồng sinh mệnh vô tội.”
Nhưng lô chuột đó mang vector gen gây ung thư đã qua cải tạo.
Trong cái lồng chuột bạch bị cậu ta thả vào dải cây xanh ấy, có đề tài chỉnh sửa gen tôi làm suốt ba năm, có offer Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc tôi đã ký, và cả một sự cố an toàn sinh học mà cả đời này cậu ta cũng không gánh nổi.
Cậu ta thích coi ngu xuẩn là thiện lương.
Vậy tôi sẽ để cậu ta tự nếm thử, thế nào gọi là một lần phóng sinh, phóng bay tiền đồ của hai người.
Chính văn
Chương 1
“Em nói là lô GE-031 đến 042 đó? Lô RAS-P53 knock-out kép?”
Khi giáo sư Phương đặt cái cốc trong tay xuống, đáy cốc va vào mép bàn.
Tôi gật đầu.
“Mười hai con. Thứ Năm tuần trước vừa làm xong vòng xác minh tích hợp bộ gen thứ hai. Southern blot đều dương tính.”
Thầy không nói gì.
Gió điều hòa thổi thẳng vào sau gáy tôi.
Giáo sư Phương nhìn chằm chằm tôi đủ ba giây, như đang xác nhận tôi không phải vì áp lực quá lớn mà bắt đầu nói nhảm.
“Đều thả hết rồi?”
“Đều thả hết rồi. Dải cây xanh cổng Đông Xách từng con ra thả.”
“Vector là loại tích hợp?”
“Vâng. Đã chèn vào bộ gen. Không phải dạng episome.”
Thầy đứng bật dậy, chân ghế cọ xuống đất vang lên một tiếng.
“Vector tích hợp vào quần thể ngoài tự nhiên… nếu giao phối với chuột hoang bản địa—”
Thầy không nói hết.
Không cần nói hết.
Tích hợp nghĩa là đoạn trình tự kích hoạt KRAS-G12D do con người thiết kế đã bị đóng đinh vào nhiễm sắc thể. Nó sẽ truyền qua tế bào sinh dục. Chuột cái chỉ cần lai với chuột hoang một lần, đời sau sẽ có xác suất thừa hưởng một đoạn gen gây ung thư.
Từ chiếc lồng trong phòng thí nghiệm, rò rỉ vào cả hệ sinh thái.
Giáo sư Phương cầm điện thoại gọi một số.
“Lão Chu, tôi là Phương Tranh. Nhóm tôi xảy ra chuyện rồi. Hôm nay văn phòng an toàn sinh học có người không?… Đúng, hôm nay phải báo ngay.”
Cúp máy, thầy nhìn tôi.
“Bạn cùng phòng của em tên gì?”
“Quý Viễn. Cùng khóa. Viện Khoa học Sự sống.”
“Nó có biết đám chuột đó mang thứ gì không?”
“Trên lồng có nhãn. Nền đỏ chữ đen. Viết ‘Động vật chỉnh sửa gen, quản lý BSL-2, nghiêm cấm tự ý di chuyển’.”
“Vậy tại sao nó—”
“Cậu ta nói đó là em dọa người.”
Giáo sư Phương nhắm mắt lại một thoáng.
Tôi rời khỏi văn phòng thầy, đi xuyên qua cả tòa nhà thí nghiệm, trở về ký túc xá nghiên cứu sinh.
Quý Viễn đang cuộn mình trên sofa phòng khách trả lời tin nhắn điện thoại, trên màn hình toàn là chấm thông báo đỏ.
Bài đăng vòng bạn bè kia của cậu ta đã có hơn bốn trăm lượt thích.
Tôi liếc qua khu bình luận.
“Người tốt cả đời bình an!”
“Động vật thí nghiệm đáng thương quá, ủng hộ cậu!”
“Đề nghị tố cáo cái người làm thí nghiệm kia.”
Cậu ta thấy tôi, giơ điện thoại lên, cười đến mức mắt cong lại.
“Thấy chưa? Hơn bốn trăm lượt thích. Bài trước của tôi mới hơn bảy mươi.”
Tôi đứng ở cửa, không nhúc nhích.
“Cậu xé nhãn trên lồng rồi?”
Cậu ta bĩu môi. “Cái thứ rách nát đó đỏ như nhà xác ấy. Quay video không đẹp, đương nhiên tôi phải xé rồi.”
“Trên đó viết ‘quản lý BSL-2, nghiêm cấm tự ý di chuyển’, cậu không thấy à?”
“Thấy chứ.” Cậu ta ngả người dựa vào sofa, vắt chân lên, “Mấy người làm thí nghiệm các cậu chỉ thích phóng đại mọi chuyện. Chỉ là một đám chuột bạch thôi, làm như chất thải hạt nhân không bằng.”
Tôi hít sâu một hơi.
“Quý Viễn, lô chuột đó mang vector gây ung thư RAS và P53 đã qua cải tạo.”
“Ung gì?”
“Ung thư.”
Vẻ mặt cậu ta cứng lại trong nháy mắt, rồi lập tức khôi phục.
“Thôi đi. Tôi thấy đám chuột của cậu trong dải cây xanh rồi, nhảy nhót tung tăng, làm gì có ung thư.”
“Vector vừa mới tích hợp, kiểu hình còn chưa biểu hiện. Nhưng một khi chúng giao phối với chuột hoang—”
“Được rồi được rồi.” Cậu ta xua tay, “Chẳng phải cậu tiếc cái đề tài đó của cậu thôi à? Sau này nuôi thêm mấy con nữa là được chứ gì?”
“Ba năm.”
“Hả?”
“Từ xây dựng dòng, chỉnh sửa đến xác minh, tôi làm suốt ba năm.”
Cậu ta cầm ly trà sữa trên bàn lên hút một ngụm.
“Ba năm? Vậy đúng là chậm thật.”
Đặt ly xuống, cậu ta lại liếc điện thoại.
“Ê, có một blogger bảo vệ động vật chia sẻ bài rồi. Tám mươi nghìn fan đấy. Cậu nói xem tôi có nên trả lời bình luận không?”
Tôi nhìn sự hưng phấn không hề che giấu trên mặt cậu ta, đột nhiên hiểu ra một chuyện.
Cậu ta căn bản nghe không hiểu.
Không phải không hiểu sinh học phân tử.
Mà là cả đời này cậu ta chưa từng hiểu “đồ của người khác không được đụng vào” nghĩa là gì.
Cậu ta lại cười, lắc lắc điện thoại trước mặt tôi.
“Cậu đừng mặt mày đau khổ nữa. Đám chuột bạch đó chạy trong bụi cỏ vui lắm, tốt hơn ở trong lồng của cậu nhiều.”
Chương 2
“Cách lưu giữ tạm thời của em vốn đã có vấn đề.”
Cố vấn học tập lật cuốn sổ ghi chép, vừa liếc mắt ra hiệu với thư ký nghiên cứu sinh.
Trưa hôm sau, học viện gọi tôi và Quý Viễn đến phòng họp nhỏ tầng ba.
Giáo sư Phương. Cố vấn học tập. Thư ký nghiên cứu sinh. Người phụ trách an toàn sinh học.
Bốn người ngồi thành một hàng.
Như đang mở lễ truy điệu cho tôi.
Quý Viễn mở miệng trước tôi.
“Thưa thầy cô, em thật sự không biết đó là chuột chỉnh sửa gen gì cả. Thẩm Chiếu tự để thứ đó trong phòng động vật bên cạnh ký túc xá, mật khẩu cửa còn dán trên tường. Lúc em vào, em tưởng đó chỉ là chuột bạch bình thường.”
Cố vấn học tập nhìn tôi.
“Mật khẩu cửa phòng động vật là công khai à?”
“Mật khẩu dùng chung trong nhóm đề tài, đã được thầy Phương phê duyệt. Nhưng lồng chuột của em có khóa riêng.”
“Khóa đâu?”
“Bị cậu ta cạy rồi.”
Quý Viễn lập tức xòe tay.
“Cạy gì chứ? Cái khóa rách đó chỉ là một cái chốt nhựa. Tôi chạm nhẹ một cái là mở. Ai biết bên trong là thứ có độc?”
“Trên lồng có nhãn đỏ, ‘Động vật chỉnh sửa gen, quản lý BSL-2’. Chính tay cậu xé nó xuống.”
“Loại nhãn đó ai mà coi là thật? Thầy cô cứ đi một vòng phòng động vật xem, lồng nào chẳng dán? Cậu dán ‘bom hạt nhân’ tôi cũng chẳng tin.”
Người phụ trách an toàn sinh học nhíu mày.
“Bạn Quý Viễn, ký hiệu BSL-2 không phải dán bừa. Cần nhóm đề tài báo cáo, trung tâm động vật thẩm duyệt—”
Quý Viễn ngắt lời ông ta.
“Thầy ơi, em hiểu. Nhưng bình thường Thẩm Chiếu đã như vậy rồi, thứ gì cũng dán nhãn, làm cả phòng như ICU. Người bình thường nhìn nhiều cũng chai lì thôi.”
Nói xong cậu ta còn cười một tiếng.
Cố vấn học tập vỗ bàn.
“Bây giờ không phải lúc truy cứu nhãn dán tốt hay không. Vấn đề là làm sao giảm ảnh hưởng xuống mức thấp nhất.”
Thư ký nghiên cứu sinh gật đầu.
“Đúng, chuyện giữa các em tạm thời để sang một bên. Thái độ của trường là, trước hết phải điều tra rõ xem có rủi ro an toàn thật sự hay không. Nếu những con chuột đó bị săn bắt ngoài tự nhiên, hoặc đã chết, ảnh hưởng có lẽ vẫn kiểm soát được—”
“Kiểm soát được?” Giọng giáo sư Phương lạnh xuống, “Mười hai con chuột đã tích hợp gen gây ung thư chạy vào môi trường mở, cô nói với tôi là kiểm soát được?”
Thư ký nghẹn lời.
Cố vấn học tập vội hòa giải.
“Thầy Phương, nhà trường cũng rất coi trọng. Nhưng hiện tại vẫn chưa có bằng chứng cho thấy những con chuột này đã thật sự phát tán. Chúng tôi đề nghị trước mắt xử lý nội bộ—”
“Xử lý nội bộ nghĩa là không báo cáo lên trên?”
Cố vấn học tập không tiếp câu này.
Cuộc họp kéo dài bốn mươi phút, kết luận chỉ có hai điều.
Thứ nhất, nhà trường sẽ tổ chức người đến dải cây xanh để bắt những con chuột bỏ trốn, đánh giá tình hình phát tán.
Thứ hai, tạm thời chưa báo cáo lên cơ quan an toàn sinh học cấp thành phố, đợi kết quả bắt chuột rồi quyết định.
Tôi mấy lần định mở miệng, cuối cùng vẫn không nói gì.
Tan họp, Quý Viễn đi trước tôi, vừa đi vừa nói cười với cố vấn học tập.
Ra khỏi hành lang, cậu ta quay đầu nhìn tôi một cái.
“Đừng suốt ngày mặt mày cau có nữa. Thầy cô chẳng phải cũng nói rồi sao, có thể không có chuyện gì lớn.”
Tôi không để ý đến cậu ta.
Năm giờ chiều, HR bên Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc gọi điện cho tôi.
“Bạn Thẩm Chiếu, chúng tôi thấy trường bạn chuyển đến một bản giải trình tình hình, nói động vật thí nghiệm liên quan đến đề tài của bạn xảy ra vấn đề quản lý?”
Tôi siết chặt điện thoại.
“Vâng, nhưng không phải em—”
“Ừm, tôi hiểu. Nhưng trước khi nhận việc, vị trí của chúng tôi cần nộp tài liệu thẩm định cuối cùng của luận văn và thư giới thiệu của giáo viên hướng dẫn. Nếu tiến độ đề tài của bạn bị ảnh hưởng, bạn có thể tốt nghiệp đúng hạn không?”
Tôi nhắm mắt lại.
“Em không chắc.”
Đối phương dừng lại hai giây.
“Vậy thế này, chúng tôi sẽ tạm dừng quy trình tuyển dụng của bạn trước. Đợi tình hình bên bạn rõ ràng rồi tiếp tục.”
Tạm dừng.
Không phải hủy.
Là tạm dừng.
Nghe dịu dàng hơn hủy.
Nhưng tôi biết vị trí đó không thể chờ người. Ba tháng không nộp tài liệu, suất sẽ chuyển cho ứng viên dự bị.
Cúp máy, tôi ngồi trong cầu thang rất lâu.
Điện thoại lại rung.
Là vòng bạn bè.
Quý Viễn đăng một bài mới.
Cậu ta cắt lại đoạn video phóng sinh kia, thêm nhạc và phụ đề xúc động.
Caption:
“Có người hỏi tôi có hối hận không. Không hối hận. Mỗi một sinh mệnh đều đáng được tôn trọng. Nếu làm việc đúng đắn cần phải trả giá, vậy cái giá này, tôi gánh.”
Bên dưới hơn hai trăm bình luận. Toàn là “năng lượng tích cực”.
Một bình luận được thích nhiều nhất—
“Anh là nghiên cứu sinh có lương tâm nhất mà tôi từng thấy.”
Tôi nhìn bình luận đó, ngón tay lạnh buốt.
Cậu ta đang gánh cái gì?
Đề tài của cậu ta không mất một sợi lông. Suất học thẳng tiến sĩ của cậu ta vẫn vững như bàn thạch. Việc tốt nghiệp của cậu ta không bị ảnh hưởng chút nào.
Người gánh cái giá là tôi.
Cậu ta diễn vai liệt sĩ trên vòng bạn bè.
Mà người chết thật còn không có tư cách lên tiếng.
Điện thoại lại nhảy ra một tin nhắn. Quý Viễn gửi trong nhóm ký túc xá.
“Tối nay gọi gà rán ăn mừng nhé. Dạo này tâm trạng khá tốt.”
Chương 3
“Thẩm Chiếu, cậu xem cái này đi.”
Đàn chị Tần đưa điện thoại tới, trên màn hình là một trang Douyin.
Tên tài khoản là “Viễn ca yêu động vật”.
Ảnh đại diện là ảnh selfie Quý Viễn ôm một con mèo.
Lượng fan: 17 nghìn.
Tôi kéo xuống.
Video mới nhất, tiêu đề viết—
“Góc tối phòng thí nghiệm đại học: Địa ngục động vật tôi tận mắt nhìn thấy.”
Ảnh bìa là phòng động vật của tôi.
Góc quay từ khe cửa. Có thể thấy từng dãy lồng chuột, góc phòng chất túi thức ăn, trên đất có mấy túi mẫu ghi số hiệu.
Cậu ta thêm chữ:
“Những sinh mệnh vô tội này bị nhốt trong lồng tối tăm không thấy mặt trời, bị tiêm những loại thuốc không rõ, bị xem như công cụ. Còn người làm tất cả những chuyện này, ngay cả một câu ‘xin lỗi’ cũng không nói.”
Lượt xem: 420 nghìn.
Khu bình luận toàn lời mắng chửi.
Mắng người làm thí nghiệm máu lạnh. Mắng trường học. Mắng tôi.
Tuy cậu ta không viết tên tôi, nhưng trong bình luận đã có người chụp được mã số sinh viên của tôi.
Đàn chị Tần nhìn sắc mặt tôi, khẽ nói.
“Video này cậu ta đăng hai ngày trước, bây giờ đã lên hot search địa phương rồi.”
Tôi kéo xuống cuối khu bình luận.
Có một tài khoản chứng nhận của tổ chức bảo vệ động vật trả lời Quý Viễn—
“Hành vi này nhất định phải bị truy cứu trách nhiệm. Chúng tôi đã liên hệ với trường liên quan, yêu cầu công khai hồ sơ phê duyệt thí nghiệm và hồ sơ thẩm định đạo đức.”
Tôi tắt điện thoại.
“Phê duyệt đạo đức tôi làm rồi. Trung tâm động vật có hồ sơ.”
Đàn chị Tần gật đầu.
“Tôi biết. Nhưng bây giờ dư luận bên ngoài đã bùng lên rồi. Họ không nhìn cậu có phê duyệt hay không, họ nhìn đoạn video đó.”
Chiều, cố vấn học tập gọi tôi đến nói chuyện.
Vừa vào cửa đã bảo tôi ngồi.
Giọng điệu mềm hơn lần trước.
“Thẩm Chiếu, ý kiến của trường là, gần đây em đừng nhận bất kỳ phỏng vấn bên ngoài nào. Cũng đừng đăng bất cứ thứ gì liên quan đến chuyện này lên mạng xã hội.”
“Em chưa từng đăng.”
“Ừ. Tiếp tục giữ như vậy.”
Thầy ta dừng một chút.
“Còn một chuyện nữa. Bạn gái của Quý Viễn là Đào Dĩnh—em biết chứ? Khoa Luật. Hôm nay cô ấy nộp cho học viện một bản tài liệu bằng văn bản.”
Thầy ta đẩy một tờ giấy trên bàn tới.
Tôi cúi đầu xem.