Chương 2 - Khi Phế Nhân Trở Lại

Nói xong, ông đỡ Vân Cẩm quay người rời khỏi nhà lao.

Ta nhìn bóng lưng từ ái của phụ thân, rồi nhìn những mảnh sứ vỡ đầy đất.

Tiếng cười thê lương vang vọng trong nhà lao trống rỗng.

Năm năm trước, Hạ Lan Tranh dỗ dành ta lấy số tiền mẫu thân để lại giúp hắn.

Hắn kéo đôi chân gãy, bò suốt ba ngày ba đêm trên vách núi giữa trời băng đất tuyết, hai bàn tay đầy máu mà thề với ta.

Sau này tuyệt đối sẽ không chê xuất thân ngoại tổ gia là thương nhân của ta, còn sẽ cho ta thể diện tôn quý nhất thiên hạ.

Chương 4

Đêm khuya, lính canh ngoài nhà lao đổi ca.

Ta vừa vịn tường khó nhọc đứng dậy thì một bóng đen đã lướt ra từ trong tối.

Để phòng bất trắc, ta xé một mảnh vạt áo, cắn đầu ngón tay, dùng máu viết mật ngữ.

Ta nhét nó vào một ống trúc rỗng, thả theo dòng nước hồ bên ngoài thiên lao.

Đây là phương thức liên lạc độc hữu của Ôn gia.

Ám vệ đỡ ta tránh khỏi đội cấm quân tuần tra, lợi dụng mật đạo được xây dựng từ nhiều năm trước để đưa ta tới bên ngoài chính điện.

Đợi ta đứng vững, nàng mới lại ẩn vào bóng tối.

Trong điện, Hạ Lan Chiêu đang ngồi trên đùi Hạ Lan Tranh, trong tay cầm một con ngựa gỗ nhỏ.

Vân Cẩm ngồi bên cạnh, chỉnh lại tay áo cho đứa trẻ.

“Phụ hoàng tối nay còn đi không?”

“Không đi.”

“Vậy phụ hoàng ngủ cùng con và mẫu thân nhé.”

Hạ Lan Tranh xoa đầu nó.

Khi Hạ Lan Tranh bận rộn chiến sự, ta thường một mình đợi đến tận đêm khuya.

Ta thay hắn kiểm tra lương thảo, viết sẵn thư từ cần dùng vào ngày hôm sau, lại bảo nhà bếp hâm nóng thức ăn.

Hắn từng nói đợi thiên hạ yên ổn, hắn sẽ không để ta phải chờ một mình nữa.

Bây giờ hắn đã có thời gian.

Nhưng người hắn ở bên lại không phải ta.

Khi ta đẩy cửa điện ra.

Hạ Lan Tranh không hề ngạc nhiên.

Vân Cẩm ôm Hạ Lan Chiêu vào lòng, cười như không cười nhìn ta.

“Muội muội vừa bị nhốt vào thiên lao đã vội vàng trốn ra, xem ra thật sự chẳng coi thánh chỉ của bệ hạ ra gì.”

“Nếu bệ hạ cứ dung túng nó mãi, e rằng sau này nó sẽ càng vô pháp vô thiên.”

Hạ Lan Tranh cau mày, sai cung nhân đưa Vân Cẩm và đứa trẻ rời đi.

“Tại sao giấu ta?”

Ta nhìn chằm chằm vào mắt Hạ Lan Tranh.

“Khi đó trẫm vừa có được đội quân đầu tiên, lương thảo và quân lương đều nằm trong tay nàng.”

Hạ Lan Tranh quay mặt đi, không nhìn ta.

“Trẫm sợ nàng biết rồi sẽ rời đi.”

“Vậy nên ngươi tiếp tục lừa ta?”

“Vân Thư, trẫm thừa nhận chuyện này là trẫm có lỗi với nàng.”

Hắn bước tới trước mặt ta.

“Trẫm không phải không có chân tình với nàng.”

“Trong những năm tháng gian nan nhất, trẫm cũng từng nghĩ sẽ chỉ sống với nàng cả đời.”

“Nhưng khi trẫm tìm thấy Cẩm nhi, Chiêu nhi đã biết gọi phụ thân.”

“Bọn họ từng vì trẫm mà chịu khổ, trẫm không thể mặc kệ.”

Hạ Lan Tranh nắm lấy tay ta.

“Nàng ở lại.”

“Chiêu nhi sẽ kính trọng nàng.”

“Nếu nàng thích trẻ con, trẫm có thể chọn một đứa trong hoàng tộc ghi dưới danh nghĩa nàng.”

Ta rút tay về.

“Sản nghiệp của Ôn gia vốn là thứ mẫu thân để lại cho ta.”

“Bộ hạ cũ ở Tây Bắc cũng do một tay ta thu phục.”

“Hoàng vị ta đã giúp ngươi giành được.”

“Từ nay về sau, chúng ta không ai nợ ai.”

Nói xong, ta quay người định đi.

“Không được.”

Hạ Lan Tranh lập tức kéo ta lại.

“Nàng không thể rời đi.”

“Chuyện xảy ra hôm nay, trẫm có thể không truy cứu nữa.”

“Trẫm hứa với nàng, ngoài ngôi hậu ra, những thứ khác sẽ không thiếu.”

“Vân Thư, chúng ta không cần phải đi đến bước không thể cứu vãn.”

Cuối cùng ta cũng hiểu.

Hắn vừa muốn giữ mẹ con Vân Cẩm, vừa muốn giữ những thứ trong tay ta.

Ta tiến về phía hắn một bước.

Đúng lúc ấy, một mũi tên lạnh lẽo từ trong bóng tối bắn ra.

Xuyên thẳng qua vai phải của ta.

Lực va chạm cực lớn khiến ta lùi mạnh về phía sau.

Ta rên khẽ, quỳ sụp xuống vũng máu.

Cơn đau dữ dội lập tức lan khắp toàn thân, trước mắt từng trận tối sầm.

Máu từ vai phải không ngừng chảy ra, nhuộm đỏ một mảng lớn mặt đất.

Ta cắn chặt môi, không để mình bật thành tiếng đau đớn.

Mũi tên bắn xuống từ mái điện, cấm quân đã bao vây ta kín mít.

Ta dùng chút sức lực cuối cùng, thổi chiếc còi xương.

Một bóng người mặc đồ đen như quỷ mị nhảy từ trên xà nhà xuống, vững vàng đáp bên cạnh ta.

Nhìn thấy bóng lưng quen thuộc ấy, trong mắt ta vừa mới bùng lên hy vọng.

“Xuân Hòa, đưa ta đi…”

Nhưng nàng không nhìn ta.

Ngược lại còn lấy từ trong tay áo ra một con dao găm, đâm mạnh xuống vị trí cách ngực ta ba tấc.

Ta nhìn nàng, bỗng bật cười thành tiếng.

Nước mắt hòa với máu chảy dọc gò má.

Mọi niềm tin của ta trong khoảnh khắc ấy hoàn toàn sụp đổ.

Phụ thân vứt bỏ ta, ta nhận.

Hạ Lan Tranh phản bội ta, ta cũng nhận.

Nhưng Xuân Hòa từ nhỏ lớn lên cùng ta.

Mẫu thân ta xem nàng như nữ nhi ruột, ta cũng đối đãi với nàng như tỷ muội.

Nàng là người ta tin tưởng nhất trên đời này.

Ta sai nàng truyền tin cho cữu cữu, lại không ngờ đến nàng cũng phản bội ta.

Ta đột ngột nắm lấy mũi tên gãy đang cắm trên vai phải, dùng sức rút mạnh ra.

Hạ Lan Tranh bảo Xuân Hòa buông tay.

“Vân Thư, ngày mai là đại điển sắc lập Chiêu nhi làm thái tử.”

“Chỉ cần nàng nhận sai trước mặt bá quan, trẫm sẽ giữ mạng cho nàng.”

Ta nhìn hắn.