Chương 1 - Khi Nước Ngọt Lên Ngôi
Năm thứ mười của tận thế, tôi là chiếc máy lọc hình người duy nhất của căn cứ Noah, dựa vào việc mỗi ngày rạch tay lấy máu để nuôi sống cả thành phố.
Để rước cô thánh nữ “bạch nguyệt quang” có thể tạo ra “nước ngọt” về, người chồng thủ lĩnh của tôi đã giật phăng ống truyền máu của tôi ngay trước mặt mọi người.
Ngay cả hai đứa con trai sinh đôi do chính tay tôi dùng máu nuôi lớn cũng ghét bỏ đập nát ống huyết thanh cứu mạng mà tôi để lại: “Bà già kia cút đi! Máu của bà vừa tanh vừa đắng, bọn này muốn uống nước đường của chị Vi Vi!”
Nhìn những mảnh vỡ vương vãi trên mặt đất, tôi không khóc mà lại mỉm cười.
Bởi vì họ không biết, trong thứ nước ngọt đó chứa đầy trứng trùng thi độc đang ấp nở.
Và bản hợp đồng báo ân bảo vệ cả nhà họ không chết, vừa đúng tích tắc này, đã hoàn toàn hết hạn.
“Đủ rồi, Trần Tịch, đừng dùng cái bộ mặt chết trôi đó làm tôi buồn nôn nữa!”
Giây phút này, đồng hồ đếm ngược trên vòng tay tôi chỉ về số không.
Còn chưa kịp để tôi thở phào sau mười năm gánh vác áp lực khổng lồ, cánh cửa chống nổ nặng nề của phòng lấy nước đã bị đá văng.
Tiếng động lớn làm màng nhĩ tôi đau nhói, kéo theo ba ống nhựa to cắm trên động mạch cánh tay cũng rung lên bần bật.
Máu chảy ngược, đau đến mức trước mắt tôi tối sầm.
Lục Liệt sải bước tiến vào, giày bốt quân đội giẫm lên mặt sàn kim loại vang lên những tiếng rền nghẹt thở.
Hắn bịt mũi, như thể nhìn thấy thứ gì bẩn thỉu lắm, chán ghét xua tay xua đi mùi gỉ sét nồng nặc trong không khí.
“Thủ lĩnh, lượng tịnh hóa hôm nay chưa đạt chuẩn, bây giờ không thể…” Tên lính quân y bên cạnh định can ngăn.
“Cút ra!”
Lục Liệt thô bạo đẩy người lính trẻ ra, bước vội đến trước mặt tôi.
Không một dấu hiệu báo trước, hắn vươn tay tóm lấy mấy sợi dây đang truyền máu…
Và giật mạnh.
Phụt.
Máu tươi như đài phun nước mất kiểm soát, nháy mắt đã bắn đầy bộ đồ tác chiến của Lục Liệt, đồng thời cũng nhuộm đỏ chiếc váy voan trắng muốt không tì vết của cô gái đứng sau lưng hắn.
Đó là Bạch Vi.
Cô bạn thân trên danh nghĩa của tôi, cũng là “bạch nguyệt quang” mà Lục Liệt nhớ nhung suốt mười năm trời.
Trong cái thời mạt thế đầy bụi bặm và bức xạ này, ai nấy đều lấm lem bùn đất, chỉ riêng cô ta, mặc chiếc váy trắng không vương hạt bụi, giống như đóa bạch liên hoa nở rộ giữa bùn lầy.
“Á! Nhiều máu quá… Anh Lục, chị ấy không sao chứ?”
Bạch Vi kinh hô một tiếng, nhưng thân hình lại nép vào ngực Lục Liệt, ánh mắt nhìn tôi đầy vẻ khiêu khích.
Tôi ôm chặt cánh tay đang tuôn máu, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, cơ thể vì mất máu quá nhiều mà không ngừng co giật.
Nhưng tôi không hề kêu đau lấy một tiếng.
Chỉ trừng mắt nhìn vũng chất lỏng màu đỏ sẫm đang nhanh chóng bị oxy hóa trên mặt đất.
Đó là máu của tôi.
Là “nguồn nước” để ba ngàn người của căn cứ Noah dựa vào sinh tồn.
Tôi là dị năng giả hệ “Tịnh hóa” đặc biệt. Trong cái thế giới đầy rác thải hạt nhân này, chỉ có máu của tôi trải qua tinh chế đặc biệt mới có thể trung hòa được độc tố bức xạ trong nguồn nước.
Mười năm nay, tôi giống như một túi máu di động, mỗi ngày đều phải ngồi ở đây sáu tiếng đồng hồ.
Mỗi một giọt nước sạch đều được đánh đổi bằng mạng sống của tôi.
Nhưng bây giờ, Lục Liệt lại giẫm thứ cứu mạng ấy dưới gót giày.
“Trần Tịch, cô nhìn lại bộ dạng quỷ quái của mình đi.”
Lục Liệt từ trên cao nhìn xuống tôi, trong mắt không có lấy một tia thương xót, chỉ toàn là sự ghét bỏ nồng đậm: “Mỗi ngày làm cho cả phòng hôi rình mùi tanh, thứ nước này uống vào cả căn cứ đều chửi đổng! Mọi người đều oán trách trong miệng có vị gỉ sắt, có phải cô cố tình muốn làm chúng tôi buồn nôn chết không?”
Tôi tựa người vào cỗ máy lạnh lẽo, dốc chút sức tàn ấn chặt điểm cầm máu, giọng khàn đặc như bị giấy nhám cọ qua:
“Lục Liệt, đó là mùi của huyết thanh kháng bức xạ. Nước không đắng thì các người đã chết từ lâu rồi.”
“Cô câm miệng đi! Còn dám ngụy biện!”
Lục Liệt mất kiên nhẫn ngắt lời tôi, xoay người dịu dàng nắm lấy tay Bạch Vi, “Vi Vi về rồi, cô ấy mới là dị năng giả hệ nước đích thực. Để cho cô thấy, thế nào mới là nước cho con người uống!”
Bạch Vi bẽn lẽn mỉm cười, lòng bàn tay mở ra.
Ánh sáng xanh lam nhạt lưu chuyển, một quả cầu nước trong vắt lơ lửng giữa không trung.
Trong khoảnh khắc, một mùi hương ngọt ngào kỳ dị lan tỏa khắp căn phòng vốn ngập ngụa mùi máu tanh.
Mùi vị đó, giống hệt như mật ngọt của thế giới cũ, lại mang theo một mùi hương hoa làm người ta nghiện.
Mấy tên lính gác ngoài cửa vốn dĩ vẫn còn nể nang tôi, giờ khắc này ngửi thấy mùi hương, yết hầu bất giác lăn lộn điên cuồng, ánh mắt trở nên tham lam và cuồng nhiệt.
“Thơm quá…”
“Là nước ngọt! Thật sự là nước ngọt!”
“Trời ơi, tôi chịu đủ thứ nước máu me của người đàn bà đó rồi, tôi muốn uống cái này!”
Tiếng reo hò vang lên khắp nơi.
Lục Liệt càng không kiêng nể, múc ngay một muỗng, uống vào như đang thưởng thức quỳnh tương ngọc dịch, khuôn mặt lộ vẻ say sưa.
“Thật ngọt… Đây mới là ngọn nguồn của sự sống! Trần Tịch, thứ của cô không chỉ là thuốc độc, mà còn là rác rưởi!”
Hắn tạt nửa muỗng “nước ngọt” còn lại thẳng vào mặt tôi.
Lạnh lẽo, dính dớp, kèm theo thứ mùi ngọt ngấy buồn nôn đó.
“Từ hôm nay trở đi, tước bỏ thân phận ‘Quan Cấp Nước’ của Trần Tịch!”
Trước mặt mọi người, Lục Liệt giống như vứt một thứ rác rưởi, giật đứt huy hiệu đại diện cho quyền hạn cốt lõi của căn cứ trên ngực tôi.
“Ném con đàn bà vô dụng này ra khỏi khu lõi! Đừng để mùi máu tanh trên người cô ta xông đến chỗ Vi Vi!”
Đám lính gác ùa lên, xốc nách tôi lôi đi như kéo một con chó chết.
Ngay cả tên phó quan hôm qua vừa mang ơn cứu mạng của tôi, lúc này cũng vì muốn lấy lòng Bạch Vi mà ra tay nặng hơn, bóp chặt khiến vết thương của tôi lại một lần nữa toác ra.
Tôi bị kéo lê trên hành lang lạnh lẽo.
Vệt máu trên mặt đất nhìn mà giật mình.
Bạch Vi bước bên cạnh, lúc đi ngang qua cô ta hơi cúi người xuống, dùng giọng nói chỉ hai người nghe được, khẽ cười bảo:
“Trần Tịch, cảm ơn cô đã thay tôi giữ chỗ suốt mười năm. Nhưng cô cũng ngu thật, đã là giao dịch, tại sao lại đi động chân tình cơ chứ?”
“À đúng rồi,” cô ta chỉ tay về phía đám người đang đỏ bừng mặt, thần sắc hưng phấn vì vừa uống nước ngọt, “thật ra bọn họ không quan tâm mình có thể sống lâu hay không, bọn họ chỉ quan tâm chút vị ngọt trong miệng thôi. Cô thua rồi.”