Chương 1 - Khi Nước Mắt Đổ Xuống

Cô bảo mẫu tôi thuê với mức lương tám ngàn tệ một tháng, ngay trước mặt hơn hai mươi người họ hàng, vung tay tát thẳng vào mặt tôi một cái.

Tát xong, cô ta còn đỏ hoe mắt nhìn chồng tôi.

Chồng tôi là Giang Hoài, đang đứng cạnh cô ta, tay bưng chén trà nóng rót cho mẹ chồng, nhíu mày nhìn tôi: Lâm Vãn, cô dồn Thẩm Mạn đến mức này, thấy vui lắm sao?”

Thẩm Mạn ôm lấy cổ tay, giọng run rẩy như thể vừa bị tôi đẩy xuống mười tám tầng địa ngục: “Anh Giang, bỏ đi anh. Em biết chị Lâm luôn coi thường em. Bảo mẫu mà, trong mắt chị ấy có được coi là con người đâu.”

Má trái tôi đau rát.

Cả phòng khách bỗng chốc im phăng phắc.

Hôm nay là sinh nhật mẹ chồng, họ hàng nhà họ Giang đến chật cả nhà. Em chồng, dì hai, cậu ba, em họ, ngay cả ông chú họ xa tám kiếp không liên lạc cũng có mặt.

Trên bàn bày toàn những món tôi đặt từ bếp tư nhân mang tới.

Bánh kem là tôi xếp hàng hai tuần mới đặt được.

Trên tay mẹ chồng đeo chiếc vòng vàng tôi mua, trước ngực cài chiếc trâm ngọc bích tôi tặng.

Còn Thẩm Mạn, cô ta đang mặc chiếc áo sơ mi lụa của tôi, đứng giữa phòng khách nhà tôi, trên tay lại đeo chiếc vòng ngọc mà mẹ ruột tôi để lại.

Tôi yêu cầu cô ta tháo nó ra.

Cô ta bảo: “Chị Lâm chiếc vòng này là dì cho em mà.”

Tôi nhìn sang mẹ chồng.

Bà sầm mặt lại: “Chỉ là cái vòng ngọc nát thôi mà, Thẩm Mạn chăm sóc mẹ vất vả như thế, đeo một chút thì chết ai? Cô đừng có làm như chưa thấy đồ tốt bao giờ.”

Tôi đáp: “Đó là di vật của mẹ con.”

Mẹ chồng trừng mắt lườm tôi: “Đồ của người chết mà cũng lôi ra khoe khoang, không thấy xui xẻo à.”

Tôi vừa định lên tiếng thì nước mắt Thẩm Mạn đã tuôn rơi.

“Dì ơi, dì đừng nói nữa, em tháo, em tháo ngay đây. Chị Lâm ngay từ ngày đầu tiên đã ghét em, em biết mà.”

Cô ta vừa khóc vừa lùi lại, làm như tôi là một kẻ sát nhân biến thái đang cầm dao không bằng.

Tôi đưa tay định lấy lại chiếc vòng, thì cô ta đột nhiên vung tay tát tôi một cái.

Giòn giã.

Chói tai.

Đến đứa em họ đang ngồi lướt TikTok trên sô pha cũng phải ngẩng phắt đầu lên.

Tôi nghiêng đầu, khóe miệng bị răng cắn rách, mùi máu tanh trào ra.

Tôi không khóc.

Tôi cũng không la hét.

Tôi chỉ đưa tay chạm nhẹ vào khóe miệng, nhìn vết máu đỏ trên đầu ngón tay.

Tốt lắm.

Ba năm hôn nhân, cuối cùng cũng giúp tôi gom đủ mảnh ghép cuối cùng.

Phản ứng đầu tiên của Giang Hoài không phải là hỏi tôi có đau không.

Anh ta lao tới đỡ lấy Thẩm Mạn, giọng cố nén rất nhỏ nhưng đủ để tôi nghe thấy: “Tay có đau không em?”

Thẩm Mạn lắc đầu, nước mắt rơi càng bạo: “Em không sao, anh Giang, em thực sự không cố ý đâu. Ánh mắt chị Lâm vừa nãy nhìn em đáng sợ quá, em nhất thời không kiểm soát được.”

Giang Hoài quay sang nhìn tôi: Lâm Vãn, xin lỗi đi.”

Tôi suýt thì bật cười. “Anh nói gì cơ?”

“Tôi bảo cô xin lỗi Thẩm Mạn đi.”

Anh ta nói vô cùng nghiêm túc, cứ như thể lúc nãy tôi vừa dùng mặt mình để tấn công vào lòng bàn tay của Thẩm Mạn vậy.

Tôi nhìn anh ta.

Gương mặt này, tôi đã nhìn suốt năm năm. Yêu nhau hai năm, cưới nhau ba năm. Từ lúc anh ta mới đi làm lương tháng sáu ngàn tệ, đến bây giờ anh ta lái chiếc xe tôi mua, ở trong căn nhà tôi tậu, đón mẹ anh ta đến nhà tôi dưỡng lão.

Tôi từng tưởng mình gả cho một con người.

Hôm nay mới thấy, hóa ra là một con sói mắt trắng vô ơn phiên bản biết thở.

Tôi hỏi anh ta: “Tôi bị cô ta tát, anh bắt tôi xin lỗi cô ta?”

Giang Hoài nhíu mày: “Thẩm Mạn không giống chúng ta, từ nhỏ cô ấy đã chưa từng được sống sung sướng, nên có nhạy cảm một chút cũng là bình thường. Cô cứ nhất quyết phải làm cô ấy bẽ mặt trước bao nhiêu người, nói cái vòng là di vật, cô ấy kích động cũng là điều dễ hiểu.”

Tôi gật đầu: “Dễ hiểu.”

Mẹ chồng lập tức hùa theo: “Vốn dĩ là thế! Vãn Vãn, không phải mẹ nói con đâu, con bây giờ ngày càng quá đáng rồi. Thẩm Mạn hằng ngày hầu hạ mẹ tắm rửa, mát-xa, nấu cơm, mệt đến mức không thẳng lưng lên được. Con là con dâu, đi làm về chỉ biết xị mặt ra, vậy mà còn mặt mũi nào đi bới móc con bé?”

Tôi liếc nhìn bàn thức ăn.

Nấu cơm? Bàn thức ăn này do đầu bếp tư nhân giao đến, hóa đơn vẫn còn trong điện thoại tôi.

Tắm rửa mát-xa? Đầu gối mẹ chồng không tốt, bác sĩ vật lý trị liệu đến tận nhà một tuần ba buổi, mỗi buổi bốn trăm tám, cũng là tôi trả tiền.

Việc Thẩm Mạn làm nhiều nhất mỗi ngày, đó là mặc quần áo của tôi, dùng mỹ phẩm của tôi, ngồi ghế mát-xa của tôi, và gửi tin nhắn vào group gia đình: “Hôm nay sắc mặt dì tốt lắm ạ”.

Tôi hỏi mẹ chồng: “Cô ta hầu hạ mẹ vất vả thế, vậy lương ai trả?”

Mẹ chồng cứng họng.

Tôi quay sang Thẩm Mạn: “Lương tháng này tám ngàn rưỡi, bảo hiểm tôi đóng riêng, lễ tết nhân ba. Ngày đầu tiên đi làm cô làm vỡ của tôi một bộ cốc, tôi có trừ đồng nào của cô chưa?”

Thẩm Mạn cắn môi: “Chị Lâm em biết chị có tiền, chị không cần phải sỉ nhục em như vậy.”

“Tiền của tôi là do tôi thức trắng đêm sửa dự án đổi lấy, không phải do gió nhặt đến. Cô nhận lương thì phải làm việc, đó gọi là hợp đồng lao động. Còn cô đeo di vật của mẹ tôi, lại còn tát tôi, đó gọi là não úng thủy vắt chưa khô đấy.”

Sắc mặt Giang Hoài sầm xuống: Lâm Vãn, cô nói chuyện bớt cay nghiệt đi có được không?”

“Tôi cay nghiệt?”

Tôi đưa tay chỉ vào mặt mình.

“Cô ta đánh tôi, anh bênh vực. Cô ta lấy di vật của mẹ tôi, anh bảo tôi cay nghiệt. Giang Hoài, bát nước này anh bưng cân bằng thật đấy, cân bằng như thể đang trải ga giường tân hôn cho cô ta vậy.”

Có người trong phòng khách hít một ngụm khí lạnh.

Cô em chồng Giang Tình lập tức nhảy chồm lên: “Chị dâu, chị đừng có nói móc nói mỉa. Chị Thẩm Mạn với anh trai em trong sạch, chị đừng có nhìn ai cũng ra tiểu tam.”

Tôi liếc nhìn chiếc lắc tay cô ta đang đeo.

Năm ngoái cô ta tốt nghiệp, tôi tặng, giá ba vạn sáu. Lúc đó cô ta ôm chầm lấy tôi réo “chị dâu là nhất”.

Bây giờ gọi “chị Thẩm Mạn” còn ngọt hơn cả gọi mẹ ruột.

Được thôi. Sự đa dạng sinh học của loài người hôm nay đang mở hội thảo ngay tại phòng khách nhà tôi đây mà.

Tôi không thèm nói nhiều nữa, lấy điện thoại ra, bấm gọi thẳng 110 (Cảnh sát).

Sắc mặt Giang Hoài biến đổi: Lâm Vãn! Cô làm gì đấy?”

“Báo cảnh sát.”

Thẩm Mạn hoảng hốt: “Chị Lâm có đến mức đó không? Em chỉ chạm nhẹ vào chị một cái thôi mà.”

“Chạm nhẹ?”

Tôi quệt vết máu ở khóe miệng cho cô ta xem.

“Lần sau cô thử chạm nhẹ vào ổ điện xem điện lực có giảm giá cho cô không nhé.”

Mẹ chồng đập bàn: “Cô điên rồi! Xấu chàng hổ ai, chuyện trong nhà đừng có lôi ra ngoài!”

Tôi nhìn bà ta: “Từ lúc cái tát của cô ta giáng xuống mặt con, đây không còn là chuyện gia đình nữa, đây là vụ án gây rối trật tự an ninh.”

Giang Hoài lao tới định cướp điện thoại của tôi.

Tôi lùi lại một bước, giọng lạnh ngắt: “Anh thử đụng vào tôi một cái xem, tôi báo cảnh sát bế cả anh đi luôn đấy.”

Anh ta khựng lại.

Đám họ hàng trong nhà rốt cuộc cũng bắt đầu nhao nhao khuyên can.

“Vãn Vãn, bỏ đi con, sinh nhật mà.”

“Đàn bà con gái cãi nhau vài câu, lôi nhau ra đồn công an khó coi lắm.”

“Thẩm Mạn cũng không dễ dàng gì, một thân một mình đi làm thuê trên thành phố.”

Tôi quét mắt nhìn một vòng.