Chương 7 - Khi Nữ Tử Trở Thành Vương Phi
12
Trước cổng tướng phủ.
Phụ thân Thẩm tướng đã nhận tin, dẫn toàn phủ quỳ nghênh.
Sắc mặt ông còn tệ hơn lần trước.
Mồ hôi lạnh ướt cả quan mũ.
“Thần tham kiến Vương phi.”
Giọng run rẩy, đầu không dám ngẩng.
Ta không cho ông đứng.
Thậm chí không xuống xe.
Ta ngồi trong xe, nhìn qua rèm mỏng xuống đám người quỳ kín.
“Thẩm tướng.”
Ta lạnh nhạt mở lời.
“Ngươi có biết tội?”
Thân ông run mạnh hơn.
“Thần… dạy con không nghiêm, xin Vương phi thứ tội.”
“Một câu dạy con không nghiêm là xong?”
Giọng ta lạnh xuống.
“Con gái tốt của ngươi tung tin bịa đặt, vu hãm Vương phi, hãm hại hoàng thân.”
“Từng chuyện một, chuyện nào chỉ bằng một câu là xong?”
“Ngươi nghĩ ta dễ bắt nạt hay nghĩ Nhiếp Chính Vương phủ dễ bắt nạt?”
Ta nói từng câu.
Ông cúi đầu thấp dần.
“Thần không dám! Thần tuyệt không dám!”
“Không dám?” ta cười lạnh. “Ta thấy ngươi dám lắm.”
“Đưa Thẩm Nhu ra.”
Trong đám người lập tức xôn xao.
Mẫu thân ta chắn trước Thẩm Nhu.
“Vương phi, Nhu Nhi còn bệnh, không chịu nổi…”
“Tỷ tỷ, tỷ không thể đối xử với muội như vậy!”
“Bệnh?”
Ta vén rèm bước xuống.
Hơn trăm thị vệ đồng loạt rút đao.
Ánh thép lạnh lẽo lóe dưới nắng.
Hạ nhân tướng phủ sợ đến mềm nhũn.
Ta bước đến trước Thẩm Nhu.
“Tôi nhớ ngày đại hôn, muội cũng lấy cớ bệnh để ta thay muội xuất giá.”
“Bệnh của muội… chưa khỏi sao?”
“Vậy vừa hay, hôm nay ta tiễn muội một đoạn, cho khỏi đau khổ.”
Ta rút trường đao bên hông thị vệ.
Mũi đao chỉ thẳng cổ nàng.
“Á!”
Thẩm Nhu hét thất thanh, mặt trắng bệch.
Mẫu thân ta cũng ngã quỵ.
“Đừng!”
Phụ thân bò tới ôm chân ta.
“Vương phi tha mạng! Tha mạng!”
“Tất cả lỗi do nghịch nữ! Thần giao nàng cho người xử trí, chỉ xin giữ mạng nàng!”
Ông cuối cùng đã bỏ nàng.
“Cha! Sao cha có thể!” Thẩm Nhu gào.
“Câm miệng!”
Ông quay lại tát nàng.
“Ngươi còn chưa gây họa đủ sao!”
Thẩm Nhu sững sờ, nước mắt trào ra.
Ta thấy cảnh ấy chỉ thấy buồn cười.
Ta thu đao.
“Tội chết miễn, tội sống khó tha.”
“Ta không lấy mạng nàng.”
“Ta muốn nàng ra chùa hoàng gia ngoài thành, mang tóc tu hành, cầu phúc cho Vương gia.”
“Không có lệnh ta, suốt đời không được về kinh.”
Mang tóc tu hành — còn đau hơn chết.
Từ nay nàng không còn là nhị tiểu thư.
Không còn thấy “Ngôn ca ca”.
Chỉ có đèn xanh cổ Phật.
“Không! Ta không đi!” nàng gào khóc.
Ta không để ý.
“Thẩm tướng, ngươi có ý kiến?”
Ông giãy giụa một thoáng rồi cúi đầu.
“Thần… tuân lệnh.”
Ông biết đây là kết cục tốt nhất.
“Còn nữa.”
Ta nói tiếp.
“Những kẻ thi hành lệnh tuy không đáng chết nhưng khó thoát tội.”
“Đánh năm mươi trượng, trục xuất, vĩnh viễn không dùng.”
“Vâng!” ông đáp ngay.
Lúc đó.
Một bóng người chật vật chạy tới.
Là Cố Ngôn.
Hắn vẫn đuổi kịp.
Thấy cảnh trước mắt, hắn sững người.
“Nhu Nhi!”
Hắn ôm nàng.
“Ngôn ca ca…” nàng òa khóc.
Hắn ôm nàng đầy đau lòng rồi nhìn ta.
Ánh mắt phức tạp — giận, oán, và… cầu xin.
Hắn tưởng ta sẽ mềm lòng sao?
Ta nhìn hai người rồi mỉm cười.
“Vừa hay muội phu cũng đến.”
“Có vài thứ, cũng nên cho ngươi nghe.”
Ta ra hiệu ám vệ.
Ám vệ đưa mấy tên vô lại lên.
“Nói.” ta lạnh giọng.
“Trước mặt Cố công tử, nói lại từng chữ.”
Bọn chúng sợ đến dập đầu lia lịa.
Khai sạch chuyện nhận lệnh nha hoàn Thẩm Nhu đi tung tin.
Mỗi chữ như búa nện vào tim Cố Ngôn.
Tay hắn ôm nàng chậm rãi buông ra.
Hắn nhìn người con gái từng cho là thuần khiết.
Trong mắt lần đầu có thất vọng và chán ghét.
“Nhu Nhi… họ nói thật?”
Tiếng khóc nàng dừng.
Nàng run như lá.
Nàng không thể cãi.
Vì bức thư hắn viết ta đã gửi cho nàng.
Trong thư hắn bán nàng sạch sẽ.
“Ngôn ca ca nghe muội giải thích…”
“Đủ rồi!”
Hắn đẩy nàng ra.
Hắn nhìn ta, môi run run.
Ta biết hắn muốn xin tha.
Ta không cho cơ hội.
“Người đâu.”
Ta lạnh giọng.
“Đưa nhị tiểu thư lên đường.”
13
Thị vệ tiến lên.
Kéo Thẩm Nhu — lúc này đã mềm nhũn như bùn — ra ngoài.
Nàng ta điên cuồng giãy giụa.
“Không! Ta không đi! Ngôn ca ca cứu ta! Cứu ta!”
Cố Ngôn đứng đó, không hề nhúc nhích.
Trên mặt hắn không còn chút thương xót.
Chỉ còn tê dại và tuyệt vọng.
Tiếng gào khóc của Thẩm Nhu dần xa.
Cho đến khi không còn nghe thấy nữa.
Trước cổng tướng phủ, lại rơi vào tĩnh lặng như chết.
Ta trả đao cho thị vệ.
Quay người nhìn phụ thân.
“Cha.”
Ta khẽ gọi.
Ông run lên như nghe thấy bùa đòi mạng.
“Từ hôm nay, Thẩm gia — ta quyết.”
“Mẫu thân tuổi đã lớn, an tâm ở hậu viện lễ Phật là được, việc trong nhà không cần vất vả nữa.”
“Cha… có ý kiến không?”
Đây không phải thương lượng.
Mà là thông báo.
Là mệnh lệnh.
Môi ông run rẩy, không nói được chữ nào.
Chỉ có thể nhục nhã cúi đầu.
“Thần… tuân lệnh.”
Ta gật đầu hài lòng.
Rồi quay người, không nhìn lại bất kỳ ai.
Bước thẳng về phía xe ngựa.
Khi đi ngang Cố Ngôn, ta không dừng lại dù chỉ một nhịp.
Đối với ta, hắn chẳng khác gì hòn đá ven đường.
Một quá khứ không liên quan.
Rèm xe buông xuống.
Đội ngũ rầm rộ quay về.
Tướng phủ bị bỏ lại phía sau.
Ta biết.
Từ hôm nay, Thẩm gia, Cố gia đều sẽ trở thành bậc thềm dưới chân ta.
Còn ta — sẽ bước lên cao hơn nữa.
Trở về Nhiếp Chính Vương phủ.
Điều khiến ta bất ngờ là Phùng Uyên đang chờ ở cổng.
Hắn vẫn ngồi trên xe lăn, không có ai bên cạnh.
Lặng lẽ đứng dưới bóng hiên.
Như pho tượng chờ vợ trở về.
Ta xuống xe, bước đến trước mặt hắn.
“Vương gia.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
Trong mắt sâu thẳm khó đoán cảm xúc.
“Xử lý xong rồi?”
“Vâng.”
“Có hả giận không?”
Ta khựng lại rồi mỉm cười.
“Hả.”
“Vậy là tốt.”
Hắn gật đầu, xoay xe lăn vào trong.
Ta đi sau hắn.
Ánh hoàng hôn kéo bóng hai chúng ta dài trên đất.
Mang chút ý vị nương tựa lẫn nhau.
“Vì sao Vương gia chờ ở cổng?” ta hỏi.
“Bản vương đói.”
Hắn đáp rất tự nhiên.
“Đợi ngươi về, cùng dùng bữa.”
Tim ta lại hụt một nhịp.
Bữa tối rất phong phú.
Trên bàn đầy các món thịt.
Không có món nào ngọt.
Hắn quả thật nhớ lời ta nói.
Chúng ta ăn trong im lặng.
Không nói chuyện.
Nhưng không hề gượng gạo.
Ngược lại, có cảm giác bình yên hiếm có.
Ăn xong, hạ nhân dọn dẹp.
Hắn bỗng nói.
“Ngày mai, Cố Ngôn sẽ bị ngự sử đàn hặc.”
Ta hơi ngạc nhiên.
“Vì sao?”
“Phẩm hạnh bại hoại, tư đức kém, vì leo bám quyền quý mà bỏ vợ cũ, sủng thiếp diệt thê.”
Hắn nói rất bình thản.
“Chừng ấy tội danh đủ để hắn mất chức, vĩnh viễn không được dùng.”
Ta hiểu.
Hắn đang thay ta trút giận.
Ta đưa Thẩm Nhu đi chùa.
Hắn liền hủy tiền đồ Cố Ngôn.
Một sự ăn ý kỳ lạ.
“Vương gia không sợ bị nói lạm quyền, công báo tư thù?”
Hắn cười khẩy.
“Danh tiếng của bản vương còn cần để ý?”
“Trong thiên hạ ai dám nghị luận?”
Khí thế ngạo nghễ tỏa ra từ hắn.
“Đa tạ Vương gia.”
Lần này ta thật lòng.
“Không cần.”
Hắn nhìn ta, chợt đưa tay gỡ một chiếc lá rơi trên tóc ta.
Đầu ngón tay vô tình chạm vào vành tai.
Ấm nóng, thô ráp.
Khiến ta cứng người.
Hắn cũng khựng rồi thu tay như không có gì.
“Nghỉ sớm.”
Hắn xoay xe lăn rời đi.
Ta ngồi đó rất lâu.
Đưa tay chạm vành tai đang nóng.
Trong lòng có thứ gì đó lặng lẽ tan chảy.
14
Ngày hôm sau.
Mọi việc đúng như Phùng Uyên nói.
Trên triều.
Ngự sử liên danh dâng tấu đàn hặc Cố Ngôn.
Bản tấu dài, liệt kê hơn mười tội.
Tội nào cũng xác thực.
Tiểu hoàng đế trên long ỷ sợ đến không dám nói.
Chỉ nhìn sắc mặt Phùng Uyên.
Hắn ngồi dưới, từ đầu đến cuối không nói.
Đợi mọi người nói xong mới thản nhiên nói một câu.
“Hạng người như vậy, quả thật không xứng dùng.”
Một câu định sinh tử.
Thánh chỉ nhanh chóng ban xuống.
Cố Ngôn bị cách chức, giáng làm thứ dân.
Vĩnh viễn không được thi cử.
Cả đời hắn coi như chấm hết.
Tin truyền đến khi ta đang tỉa hoa trong vườn.
Trương ma ma hào hứng kể cảnh hắn ngất khi nhận thánh chỉ.
Cả Cố gia chìm trong u ám.
Dân chúng thì vỗ tay hả hê.
Ta nghe, mặt không đổi.
Trong lòng cũng không gợn sóng.
Với Cố Ngôn, ta đã không còn cảm xúc.
Ta quan tâm người khác.
Ta đặt kéo xuống hỏi.
“Vương gia đâu?”
“Ở thư phòng, chưa ra.”
“Chưa dùng trưa?”
“Ngài bảo không muốn ăn.”
Tim ta trầm xuống.
Ta biết chân hắn lại phát bệnh.
Mỗi khi trời âm, vết thương cũ đau thấu xương.
Ta vào bếp nhỏ.
Tự tay hầm một thang canh bổ khí huyết.
Rồi mang đến thư phòng.
Cửa đóng kín.
Ta gõ.
Không ai đáp.
Ta do dự rồi đẩy cửa.
Trong phòng tối, rèm kéo kín.
Mùi thuốc nồng.
Phùng Uyên ngồi sau bàn.
Mặt trắng như giấy.
Trán đầy mồ hôi lạnh.