Chương 3 - Khi Nữ Tử Trạng Nguyên Đứng Đầu

“Sổ sách thu thuế mùa thu ở Hà Nam vô cùng phức tạp, mà Thái t.ử điện hạ lại liên tục giục giã, Tống biên tu e là ngay cả bữa ăn cũng không yên, tuyệt đối không phải cố ý lạnh nhạt với công chúa.”

Công chúa bán tín bán nghi: “Thật vậy sao ?”

Ta vừa đổ hết lỗi thất lễ lên việc công, vừa khéo léo nâng công chúa lên tận mây xanh.

“Dĩ nhiên rồi .” Ta nói với vẻ thành khẩn, “Tống biên tu thường nói với thần rằng, công chúa ngây thơ hoạt bát, tính tình chân thành, là người mà hắn kính trọng nhất.”

“Chẳng qua hắn vụng miệng, không giỏi thể hiện, nhưng trong lòng… vô cùng xem trọng công chúa.”

Ta mặt không đổi sắc mà bịa chuyện trơn tru như nước chảy.

Tống Thanh Viễn lập tức ngẩng đầu nhìn ta , ánh mắt kinh ngạc.

Còn công chúa thì đã tin thật, sắc mặt từ u ám chuyển sáng bừng, còn có chút thẹn thùng:

“Hắn… thật sự nói vậy sao ?”

“Thần há dám lừa công chúa.”

Ta lại thêm vài lời tán dương, nào là công chúa biết lý lẽ, hiểu lòng thần tử, dỗ đến mức nàng ta cười tươi như hoa, mãn nguyện rời đi .

Đợi công chúa đi xa, Tống Thanh Viễn nhìn ta , ánh mắt phức tạp.

“Sao lại giúp ta ?”

Ta nhướng mày: “Ngươi đừng hiểu lầm, ta chẳng qua không muốn vì một mình ngươi mà cả Hàn Lâm viện bị vạ lây.”

Hắn im lặng một lúc, rồi thấp giọng nói : “ Nhưng ta đã lừa ngươi, còn hủy hôn…”

“Ngươi chẳng phải nên hận ta sao ?”

“Khoan.” Ta giơ tay cắt lời, “Tống Thanh Viễn, nói thật lòng, ngươi hủy hôn chưa chắc đã là chuyện xấu với ta .”

Thấy hắn đầy vẻ nghi hoặc, ta dứt khoát nói rõ:

“Nếu không hủy hôn, giờ ta hẳn là đang bị nhốt trong hậu viện, bận rộn hầu hạ cha mẹ chồng, đối phó với mấy trò tranh đấu trong nội viện, lại còn phải giúp ngươi nạp thiếp .”

“Làm sao được như bây giờ — mặc áo quan phục, đứng ở đây, dùng bản lĩnh của chính mình để kiếm miếng ăn?”

“Không giấu gì ngươi, làm quan… vui hơn làm thiếu phu nhân nhà họ Tống nhiều.”

Ta chỉ vào bộ quan phục màu xanh trên người mình :

“Ngươi nhìn xem, ta có thể dựa vào tài năng của bản thân để giành lấy tiền đồ, chẳng cần phải ngửa mặt xem sắc mặt người khác.”

“Món lời này , ta thấy đáng giá.”

“Vậy thì — ta lấy gì để hận ngươi?”

Hắn sững người , rõ ràng không ngờ ta sẽ nói vậy .

“Còn nữa,” ta nghiêm giọng, “ đã chọn con đường cưới công chúa, thì phải đối xử t.ử tế với người ta . Cứ bày bộ mặt thối đó ra cho ai xem?”

Hắn cụp mắt, giọng trầm xuống: “Kỳ thực…”

Thấy hắn sắp tuôn ra một bụng nỗi lòng khó nói , ta lập tức giơ tay ra hiệu “dừng lại ”.

“Thôi miễn. Ngươi có bao nhiêu nỗi khổ, không quan trọng.”

“Làm rồi thì là làm rồi . Một bên hưởng thụ địa vị phò mã có thể mang lại , một bên lại ra vẻ khổ sở khó xử, ngươi là đang diễn cho ai xem?”

Ta chẳng buồn nói thêm lời nào, quay người bỏ đi .

Thực sự không có tâm trạng nghe hắn kể lể.

Thế gian này có bao nhiêu chuyện bất đắc dĩ — chẳng lẽ ai cũng phải làm ra vẻ bi ai như hắn sao ?

…

Từ sau lần công chúa nổi trận lôi đình ở Hàn Lâm viện, những ngày ta làm việc tại đây phải nói là thuận buồm xuôi gió.

Có lẽ bởi trên dưới đều cảm thấy ta xử lý rắc rối rất mát tay, đến cả việc xuất cung điều tra án trọng yếu, cũng đích danh gọi tên ta đảm nhiệm.

Chỉ có một điều khiến ta chưa được vừa ý lắm — chính là bên trên lại nhét Tống Thanh Viễn làm phó trợ cho ta .

Ta nhìn gương mặt bất mãn của hắn phía sau , chỉ biết thở dài một tiếng.

Thôi được , theo thì theo.

Ra khỏi hoàng cung, bước lên quan đạo, cảm giác liền hoàn toàn khác hẳn.

Suốt dọc đường, quan viên địa phương thấy ta — một vị trạng nguyên thân mang chiếu chỉ — ai nấy đều cúi đầu khom lưng, lễ độ cung kính.

Ta rốt cuộc cũng nếm được hương vị chân thật của quyền thế: được người tâng bốc, vây quanh như sao vây trăng, loại cảm giác này … quả nhiên dễ chịu hơn nhiều so với bị nhốt trong hậu viện bận bịu với mắm muối gạo dầu.

Chuyến này , ta phụ trách điều tra vụ thất thoát quan ngân*.

(*)"Quan ngân" dùng để chỉ bạc công, ngân quỹ của triều đình.

Vừa đặt chân tới địa phương, việc đầu tiên ta làm là triệu tập các quan phụ trách đến, hỏi sơ tình hình.

Thông tin thu được chủ yếu có ba điểm:

Thứ nhất, số quan ngân bị mất không nhỏ.

Thứ hai, thủ đoạn gây án rất sạch sẽ, hầu như không để lại dấu vết rõ ràng.

Thứ ba, ngay sau khi vụ việc xảy ra , toàn thành đã bị khám xét một lượt — nhưng không tìm được gì.

Ta thầm tính toán trong lòng.

Không gây động tĩnh lớn, chứng tỏ không phải cướp bóc công khai mà nghiêng nhiều về nội gián ra tay, hơn nữa hành động rất gọn gàng.

Đã vậy thì, sau khi sự việc bị phát giác, bọn họ lại để mặc cho lục soát trong thành mà không chút lo lắng — tám phần là tang vật đã sớm được chuyển ra khỏi thành.

“Hừ.” Ta khẽ cười một tiếng, trong đầu đã có kế hoạch.

“Muốn chơi trò này với bổn quan sao ?”

Ta lập tức ra lệnh cho cấp dưới âm thầm phong tỏa bốn cửa thành, chỉ cho vào , tuyệt không cho ra , hành động kín đáo.

Đồng thời lập tức tung tin giả, báo cho các quan địa phương biết — đã tra ra nơi cất giấu quan ngân, ngày mai sẽ phái người đến vây bắt.

Tin tức lan đi ầm ĩ.

Tống Thanh Viễn cau mày tìm ta :

“Lâm Tri Nam, ngươi lại giở trò gì thế? Chúng ta mới đến, nào có phát hiện ra chỗ cất giấu nào?”

Ta ung dung nhấp một ngụm trà :

“Gấp gì chứ, câu cá mà chẳng rải mồi thì làm sao bắt được ?”

“Câu cá?” Hắn ngẩn ra .

“Cứ chờ xem đi , Tống biên tu. Kịch hay còn ở phía sau .”

…

Quả nhiên, hôm sau , các trạm gác mà ta bố trí ở những điểm cao quanh bốn cửa thành đã bắt được mấy tên đang định nhân đêm tối lén chuồn ra ngoài báo tin.

Lần theo đầu mối, uy h.i.ế.p kết hợp dụ dỗ.

Chẳng mấy chốc, vụ án được làm rõ mồn một.