Chương 1 - Khi Nữ Thần Gặp Lại Kẻ Bất Hạnh

Năm thứ năm sau khi tôi và Cố Yến Từ ly hôn.

Chúng tôi gặp lại nhau tại buổi dạ tiệc từ thiện, nơi bức tượng nữ thần do chính tay tôi điêu khắc được đấu giá với mức giá kỷ lục.

Dựa vào cảm hứng thiết kế từ bức tượng đó, anh ta giành được giải thưởng cao nhất trong giới kiến trúc, danh lợi song toàn, bên cạnh là nàng thơ trẻ trung xinh đẹp – Tô Vãn.

Còn tôi – xuất thân từ một gia tộc điêu khắc – lại là người vợ cũ bị chính tay anh ta bẻ gãy đôi cánh, rồi đưa vào viện điều dưỡng với danh nghĩa… kẻ điên.

Dưới ánh đèn rọi, hàng trăm ống kính và ánh nhìn đều tập trung về phía tôi, như thể đang mong chờ một màn mất kiểm soát kịch tính.

Cố Yến Từ cũng bước đến, trong mắt mang theo sự thương hại, nhỏ giọng nói:

“A Lê, đừng làm loạn nữa. Tôi sẽ bảo trợ lý chuyển tiền cho em.”

Tôi chỉ thấy tiếc… tiếc cho vết sâm panh vừa bắn lên tà váy nhung đỏ.

Bọn họ đều nghĩ tôi hận anh ta đến tận xương tủy, sẽ nhào tới xé rách mặt nạ giả tạo ấy.

Họ không biết, năm năm trước, trái tim tôi từng yêu anh ta tha thiết — cùng với đứa con chưa kịp chào đời — đã sớm ch/ế.t rồi.

“Một trăm ba mươi triệu! Giao dịch thành công!”

Giọng nói phấn khích của người dẫn chương trình vang lên cùng tiếng gõ búa, đẩy bầu không khí buổi dạ tiệc lên cao trào.

Cả hội trường vang dội tiếng vỗ tay, ánh đèn flash chớp liên tục, tất cả đều hướng về bức tượng mang tên Nữ Thần trên sân khấu, và người đàn ông phong độ nhã nhặn bên dưới – Cố Yến Từ.

Bức tượng là tác phẩm tôi hoàn thành khi vừa tròn hai mươi lăm tuổi, đường nét uyển chuyển, thần thái tràn đầy từ bi.

Nhưng tối nay, nó lại trở thành công cụ để Cố Yến Từ phô trương tài lực và thể hiện tình yêu với người mới.

Bên cạnh anh ta là Tô Vãn – vũ công trẻ danh tiếng khắp thành phố – đang nhìn anh ta bằng ánh mắt dịu dàng, sùng bái trong mắt gần như tràn ra ngoài.

“Yến Từ, cảm ơn anh.”

Giọng cô ta mềm mại, không lớn nhưng vừa đủ để micro xung quanh bắt trọn.

“Đây là món quà tuyệt vời nhất em từng nhận được.”

Cố Yến Từ mỉm cười cưng chiều, vòng tay ôm eo cô ta, nhưng ánh mắt lại xuyên qua đám đông, rơi chính xác lên người tôi.

Ánh nhìn ấy phức tạp khó đoán – có dò xét, có cảnh cáo, còn mang theo chút thâm tình từng khiến tôi say mê, giờ chỉ thấy nực cười.

Những quý cô bên cạnh bắt đầu rì rầm:

“Đó chẳng phải là Giản Lê sao? Cô ta còn dám đến à?”

“Nghe nói hồi đó phát điên lắm, suýt đốt cả studio của giáo sư Cố.”

“Thiên tài và kẻ điên chỉ cách nhau một bước. Đáng tiếc cô ta lại là bước sai. Nhìn Tô Vãn bên cạnh giáo sư Cố đi, đúng là có khí chất thần tiên.”

Tôi không để tâm những lời xì xào đó, nâng ly sâm panh, uống cạn ngụm cuối cùng.

Chất lỏng mát lạnh trôi qua cổ họng, đè nén thứ cảm xúc bồn chồn khó tả trong lòng.

Cố Yến Từ dẫn theo Tô Vãn đi về phía tôi.

Anh ta vẫn là bộ dạng ôn nhu nho nhã, mắt kính gọng vàng sau đôi mắt sâu thẳm như đại dương, như thể có thể nhìn thấu mọi thứ.

Năm tháng khiến anh ta thêm phần mê hoặc, và cũng khiến sự kiêu ngạo bẩm sinh trở nên kín đáo hơn.

“A Lê.” Anh ta mở lời trước, giọng điệu quen thuộc đầy cao ngạo. “Lâu rồi không gặp. Em vẫn ổn chứ?”

Tô Vãn rụt rè liếc tôi một cái, rồi càng siết chặt cánh tay anh ta, như thể đang tuyên bố quyền sở hữu.

Tôi không trả lời câu hỏi đó. Chỉ khẽ vén lọn tóc lòa xòa bên tai, ngẩng đầu nhìn thẳng anh ta, bình thản mở miệng:

“Giáo sư Cố, chúc mừng anh. Dùng máu tim tôi để đổi lấy vinh quang và tiền bạc. Cảm giác thế nào?”

Gương mặt Cố Yến Từ khẽ biến sắc, nhưng nhanh chóng khôi phục vẻ điềm tĩnh, trong mắt dần lộ ra nét chán ghét và thất vọng.

“A Lê, em vẫn còn trách tôi sao?” Giọng anh ta trầm xuống, mang theo cảnh cáo chỉ hai chúng tôi mới hiểu. “Năm đó chính em nói, bức tượng Nữ Thần này là quà em tặng tôi. Nó tượng trưng cho tình yêu thuần khiết nhất giữa chúng ta.”

Tôi bật cười. Nhưng nụ cười không hề chạm tới đáy mắt.

“Đúng vậy.”

Cả hội trường vì cuộc đối thoại này mà rơi vào một sự tĩnh lặng kỳ dị. Ai nấy đều dỏng tai lên nghe.

Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt sâu không thấy đáy của anh ta, từng chữ từng câu rõ ràng:

“Đó là món quà tôi tặng anh. Để chúc mừng anh và nàng thơ của mình, đã khỏa thân ‘giao lưu cảm hứng’ trên bản vẽ do chính tay tôi thiết kế.”

Lời tôi vừa dứt, toàn bộ hội trường như ch/ết lặng.

Hàng trăm ánh mắt như đèn pha quét qua lại giữa tôi, Cố Yến Từ và Tô Vãn — tràn ngập kinh ngạc lẫn phấn khích.

Gương mặt ôn hòa lịch thiệp của Cố Yến Từ… cuối cùng cũng nứt ra một khe rạn.

Đồng tử anh ta co rút lại, nhưng chỉ vài giây sau đã lấy lại bình tĩnh, thậm chí còn kéo ra một nụ cười khổ, xen lẫn thất vọng và đau lòng.

“A Lê,”

Giọng anh ta khàn khàn, như thể đang vì sự “chấp mê bất ngộ” của tôi mà đau đớn, “Anh biết em vẫn chưa buông xuống được. Nhưng chuyện giữa chúng ta… không nên dùng cách này để làm tổn thương một người vô tội.”

Anh ta vỗ nhẹ lên lưng Tô Vãn, còn cô ta thì vô cùng phối hợp, giống như một con hươu nhỏ hoảng sợ, chôn mặt vào lồng ngực anh ta, vai run run, phát ra tiếng nức nở nghẹn ngào.

Bộ dạng đáng thương ấy lập tức khơi dậy làn sóng chỉ trích từ đám đông xung quanh.

“Trời ạ, cô ta đúng là vẫn điên thật.”

“Giáo sư Cố thật xui xẻo, lại vớ phải người vợ cũ như thế.”

Những lời đó chẳng khiến lòng tôi gợn lên chút cảm xúc nào.

Tôi chỉ lạnh lùng nhìn họ, nhìn gương mặt giả tạo kia, cùng cơ thể đang run rẩy ấy.

Tô Vãn… vô tội ư?

Tôi quen Cố Yến Từ khi anh ta còn là sinh viên nghèo ngành kiến trúc – xuất thân khốn khó nhưng thiên phú trác tuyệt.

Còn tôi, là thiên tài điêu khắc của một gia tộc danh giá.

Khi mọi người đều nói thiết kế của anh ta là mộng tưởng viển vông, thì chỉ có tôi nhìn ra linh hồn giãy giụa ẩn sau từng nét vẽ ấy.