Chương 6 - Khi Nữ Nhân Mang Thai Đến

Lời khai của đôi bên, cùng với thư từ qua lại ở biệt viện, sổ ghi bệnh từ tháng Ba và hành trình tới Dương Châu của Sở Hành đều ăn khớp với nhau. Sở Sở thừa nhận từ tháng Ba đến nay chưa từng sẩy thai, thai nhi đang mang này vẫn luôn là thai đó.

Lời nói dối về huyết mạch, đến đây bị vạch trần.

Thôi quan lại chưa đóng hồ sơ.

“Hỏi tiếp về văn thư chấp thuận bán.”

Những cuộc thẩm vấn sau đó, một chút cũng không bỏ sót.

Thư lại chép chữ nhận đã bắt chước nét chữ, thợ khắc dấu nhận mẫu ấn cũ do Sở Sở nhờ người mang tới; tiểu tư mang mẫu ấn khai nhận bản thân đã lấy giao thế nào, tiền thù lao nhận ở đâu. Con dấu giả được tra ra từ trong chiếc hộp Sở Sở mang về, hoàn toàn khớp với vết ấn trên giấy chấp thuận của Tiền chưởng quỹ.

Thư của Sở Hành, khế ước bán và chữ ký nhận tiền, cũng được đối chiếu từng bản một.

Sở Sở lúc này mới thừa nhận, là nàng ta đề nghị bán kho trước để bù vào tiền chuộc thân. Nàng ta biết ta không cho phép, nhưng vẫn lấy giấy chấp thuận giả đi gặp người mua, nhận lấy hai ngàn lượng chuyển tới sau đó.

Nàng ta khóc lóc nói: “Ta chẳng qua chỉ muốn có một cuộc sống sung túc thôi.”

Tiền chưởng quỹ đứng dưới công đường, giọng cũng khản đặc.

“Ngươi sống sung túc, thì bắt gia đình ta mất sạch tiền vốn sao?”

Nàng ta không trả lời được.

Về một vạn tám ngàn lượng của Châu Ngọc Lâu, phiếu hiệu và biên lai trong lầu đều xác nhận đã nhận đủ. Lâu chủ có tham gia lừa bán hay không, sẽ phải dựa theo chứng cứ mà tra xét riêng, không thể chỉ vì nhận tiền chuộc thân mà tịch thu hết tiền về được.

Những đồng tiền đã tiêu pha đi, suy cho cùng cũng phải có người đền.

Lại qua hơn hai mươi ngày, án văn đã được định tội.

Sở Sở vì tội tham gia làm giả văn thư chấp thuận bán, đồng mưu với Sở Hành lừa tiền bán kho, bị phán giam giữ, và phải truy thu toàn bộ tiền bất chính. Vì nàng ta có thai, sau khi giam vào ngục sẽ do nữ lại chăm sóc, việc sinh đẻ sẽ có an bài riêng.

Trong lời tuyên án, không hề có bốn chữ “xuất thân thấp hèn”.

Sở Hành vì tội chiếm đoạt tiền cửa hàng, đồng mưu lừa bán, bị phạt đánh đòn và bồi thường. Án tình sau khi báo lên, triều đình phế bỏ tước hiệu thế tử của hắn, thỉnh cầu tập tước đồng thời bị bác bỏ.

Ta không hề cầu xin nương nhẹ cho hắn.

Tộc trưởng cầm theo tin tức xông vào, đến gậy cũng quên cả chống.

“Tước vị mất rồi! Dòng dõi Vĩnh Xương Hầu này, đến đời Hành nhi thì dứt đoạn rồi!”

Ta ngẩng đầu nhìn ông ta.

“Tam thúc, ngày hôm đó hắn cầm tiền của ta mua Sở Sở, ngài nói chỉ cần có được một đứa cháu nội là tốt rồi.”

Khóe miệng ông ta giật giật.

Ta đặt hồ sơ vụ án lại lên bàn.

“Nay cháu nội đã có người đến nhận rồi đấy.”

“Khoản nợ còn lại, đành phiền ngài khuyên hắn trả đi.”

9

Ngày Sở Sở bị đưa vào giam viện, ta tới nha môn nhận văn thư hoàn trả tang vật.

Ở giữa hai cánh cửa, nàng ta nhận ra ta.

“Bạch Nhã Hàm.”

Giọng nàng ta khàn khàn, không còn chút dịu dàng nào như lúc ở chính đường nữa.

“Bây giờ ngươi đắc ý rồi chứ? Ngươi hủy hoại cả tiền đồ của con trai ruột mình, sau này ai dưỡng lão tống chung cho ngươi?”

Ta dừng bước.

“Các ngươi còn chưa từng bưng cho ta một bát cơm, mà đã vội nhớ mong tới chuyện đưa tang rồi.”

Mắt nàng ta đỏ hoe đến đáng sợ.

“Người như ngươi, căn bản không biết ta từng phải chịu khổ cực gì!”

Ta nhìn nàng ta.

“Ta biết ngươi từng chịu khổ ở Châu Ngọc Lâu.”

Nàng ta ngẩn ra.

“Nhưng Tiền chưởng quỹ không bán ngươi vào đó. Bọn tiểu nhị trong ba cửa tiệm, cũng không bắt ngươi phải hầu hạ kẻ nào.”

“Nỗi khổ mà ngươi phải chịu đựng, dựa vào đâu lại lấy tiền cơm của bọn họ ra để đền bù?”

Môi Sở Sở mấp máy, qua một lúc lâu, mới nặn ra được một câu: “Sở Hành nói những thứ đó đều là của chàng ấy…”

“Trong thư hắn viết cho nhị chưởng quỹ, rõ ràng viết rằng mẫu thân chưa cho phép.”

Ta giơ giơ văn thư trong tay lên.

“Ngươi biết chữ, nhận ra bốn chữ đó mà.”

Nữ lại thúc giục nàng ta đi. Nàng ta vươn tay bấu chặt khung cửa, các khớp ngón tay dần dần trắng bệch, cuối cùng vẫn buông tay ra.

Ta không nhìn thêm nữa.

Lúc trở về phủ, tộc trưởng đã đợi ở trong viện của ta nửa ngày rồi.

Lần này, ông ta không ngồi vào ghế chủ vị của ta.

“Cháu dâu, trước đây là do chúng ta nặng lời một chút.”

Ông ta cười khan hai tiếng, đẩy một chiếc hộp gỗ tới.

“Ngũ thẩm đưa làm lễ tạ lỗi với ngươi.”

Bên trong là một cây trâm vàng cũ.

Ta nhận ra, năm năm trước bà ta gả con gái, ta từng tặng bà ta một hộp sáu chiếc, đây là chiếc nhẹ nhất trong số đó.

“Có chuyện gì xin cứ nói thẳng.”

Nụ cười của ông ta tắt ngúm.

“Sản nghiệp đã quyên góp rồi, liệu có thể rút về được không? Chúng ta sẽ lập chứng từ, sau này tuyệt đối không nhúng tay vào, đều để một mình ngươi quản.”

Ta mở biên lai thu nhận của Hộ bộ ra.

Ông ta không nhìn, ngược lại còn hạ giọng.

“Chẳng phải ngươi vẫn giữ lại một nửa của hồi môn sao? Hãy lấp khoản nợ cho Hành nhi trước đã. Con trai có lối thoát, tuổi già của ngươi mới có chỗ nương tựa.”

Ta bỗng phì cười.

Nói cả nửa ngày, thứ họ chịu bố thí cho ta, vẫn chỉ là tư cách được kiếm tiền thay cho cả nhà.