Chương 1 - Khi Nữ Chính Không Phải Là Tôi
Ngày được cha ruột là nhà họ Văn đón về, tôi vừa bước chân vào cửa đã nhìn thấy mẹ ruột Hứa Chiếu Sương đang ngồi trong phòng khách uống thuốc.
Bà gầy đến đáng sợ, trông vô cùng yếu ớt.
Nhìn thấy tôi, mắt bà lập tức đỏ hoe:
“Con là Lê Lê của mẹ sao? Con gái của mẹ, thật sự về nhà rồi sao?”
Tôi còn chưa kịp trả lời, một người phụ nữ đã bước nhanh tới ôm lấy tôi.
“Lê Lê, dì là bạn thân nhất của mẹ con.”
“Con của cô ấy cũng chính là con của dì, con có thể nhận dì làm mẹ nuôi.”
“Mẹ con sức khỏe không tốt, sau này cuộc sống của con cứ để dì chăm sóc.”
Hứa Chiếu Sương hé miệng, cuối cùng chỉ cúi đầu, không phản bác.
Tôi vừa định lên tiếng thì trước mắt bỗng xuất hiện một hàng bình luận.
【Con gái cưng mau nhận đi! Mẹ nuôi của cô mới là nữ chính của cuốn sách này!】
【Mẹ ruột của cô chỉ là một nữ phụ ốm yếu, chẳng cho cô được bất kỳ tài nguyên nào đâu.】
【Đừng ngốc nữa, muốn sống sung sướng thì mau ôm chặt đùi mẹ nuôi đi.】
Tôi đau lòng muốn lao tới ôm bà, nhưng bà lại hoảng hốt né tránh.
Bà nhỏ giọng nói:
“Lê Lê, nghe lời Vận Ninh đi, cô ấy sẽ chăm sóc con thật tốt.”
Tô Vận Ninh lập tức dịu dàng giải thích thay bà:
“Mẹ con lâu lắm rồi không gặp con, sợ làm con giật mình. Sau này con cần gì cứ nói với dì.”
Tôi nhìn cái gọi là nữ chính trong sách rồi bật cười.
Nữ chính?
Liên quan gì đến tôi.
Tôi chỉ nhận mẹ ruột của mình.
1
Tôi không để ý đến Tô Vận Ninh.
Tôi đi tới trước xe lăn, ngồi xổm xuống, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của mẹ.
Mẹ ngơ ngác nhìn tôi, nước mắt lập tức rơi xuống mu bàn tay.
Mắt tôi đỏ lên:
“Mẹ, con là Lê Lê của mẹ.”
Bình luận lập tức nổ tung.
【Không phải chứ, chuyện gì vậy? Sao cô ấy không gọi mẹ Tô?】
【Con gái cưng tỉnh táo lại đi! Hứa Chiếu Sương không cho cô được tài nguyên hào môn đâu!】
【Tô Vận Ninh mới là nữ chủ nhân tương lai của nhà họ Văn, đừng đứng nhầm phe!】
Tôi nhìn những dòng chữ ấy, chỉ cảm thấy buồn cười.
Tôi vừa mới được đón về, còn chưa kịp ôm ấm vòng tay mẹ ruột.
Bọn họ đã bắt đầu thúc giục tôi nhận người khác làm mẹ.
Tô Vận Ninh nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm.
Bà ta bưng bát thuốc bên cạnh lên, dịu dàng đưa cho Hứa Chiếu Sương.
“Chiếu Sương, cô uống hết thuốc trước đi, đừng kích động quá.”
Giọng điệu thân thuộc.
Tư thế tự nhiên.
Cứ như bà ta mới là nữ chủ nhân của căn nhà này.
Mẹ tôi cúi đầu nhận thuốc.
Nhưng tôi lại giành lấy bát trước, nhìn thứ nước thuốc đen ngòm bên trong.
“Thuốc đắng thế này, ngày nào mẹ cũng uống sao?”
Hứa Chiếu Sương nhỏ giọng đáp:
“Ừ, thuốc điều dưỡng cơ thể.”
Tô Vận Ninh cười.
“Lê Lê, con không cần lo. Những năm qua thuốc của mẹ con đều do dì sắp xếp. Bác sĩ, hộ lý, tái khám, dì đều theo sát.”
Tôi đặt bát thuốc trở lại bàn.
“Vất vả cho thư ký Tô rồi.”
Hai chữ “thư ký” vừa thốt ra, nụ cười trên mặt bà ta nhạt đi trong chốc lát.
Anh trai tôi, Văn Cảnh Diệu, khó chịu nói:
“Văn Lê, chị Vận Ninh không phải thư ký bình thường, chị ấy đã chăm sóc gia đình này rất nhiều năm.”
Tôi ngước mắt nhìn anh ta.
“Thì sao?”
“Chăm sóc lâu rồi thì có thể thay thế thân phận của mẹ tôi à?”
Văn Cảnh Diệu nghẹn lời.
Tô Vận Ninh lập tức kéo tay áo anh ta.
“Cảnh Diệu, đừng nói nữa. Lê Lê vừa mới về nhà, đề phòng chị cũng là chuyện bình thường.”
Bà ta nói cứ như tôi mới là đứa không hiểu chuyện.
Cha ruột tôi, Văn Tranh Vanh, cuối cùng cũng lên tiếng.
“Được rồi, đưa nó về phòng trước đi.”
Tô Vận Ninh dường như đã chờ sẵn câu này, lập tức tiếp lời.
“Lê Lê, phòng của con ở tầng ba, sát cạnh phòng làm việc của dì. Con vừa về nhà, chưa quen môi trường, ở gần dì sẽ tiện hơn.”
Ngón tay Hứa Chiếu Sương siết lại.
Bà ngẩng đầu, giọng rất khẽ.
“Mẹ cũng chuẩn bị phòng cho Lê Lê rồi.”
Không ai lên tiếng.
Tôi đứng dậy, xách chiếc vali cũ của mình.
“Mẹ, phòng mẹ chuẩn bị cho con ở đâu?”
Hứa Chiếu Sương ngẩn người.
“Phía nam tầng hai. Chỉ là… chỉ là mẹ không biết con thích kiểu gì.”
“Vậy con ở phía nam tầng hai.”
Tô Vận Ninh vội nói:
“Lê Lê, tầng ba có ánh sáng tốt hơn, đồ nội thất cũng mới thay.”
Tôi quay đầu nhìn bà ta.
“Căn phòng đó, mẹ tôi đã chuẩn bị cho tôi hai mươi năm.”
“Tốt hơn đồ nội thất mới của bà.”
Sắc mặt bà ta trắng bệch.
Văn Tranh Vanh trầm giọng:
“Văn Lê, con vừa về nhà, đừng sắc bén như vậy.”
Tôi cười.
“Cha, con sống bên ngoài mười chín năm, chẳng học được gì khác.”
“Chỉ học được cách phân biệt ai là người nhà, ai là người ngoài.”
Khi cánh cửa căn phòng phía nam tầng hai mở ra, Hứa Chiếu Sương gần như không dám nhìn biểu cảm của tôi.
Căn phòng không quá xa hoa, nhưng sạch sẽ đến mức khó tin.
Trong tủ treo quần áo từ nhỏ đến lớn.
Trong ngăn kéo tủ đầu giường, từng hộp quà được xếp theo năm.
Khóa vàng lúc một tuổi.
Kẹp tóc lúc năm tuổi.
Album tranh lúc mười tuổi.
Vòng tay ngọc trai lúc mười tám tuổi.
Mười chín phần quà.
Không thiếu một năm nào.
Tôi cầm chiếc vòng ngọc trai lên đeo vào, kích thước vừa vặn.
Mẹ tôi, Hứa Chiếu Sương, bịt miệng, nước mắt không ngừng rơi.
“Mỗi năm mẹ đều mua một chút. Mẹ sợ lúc con trở về, mẹ chẳng chuẩn bị được gì cho con.”
Tôi ôm lấy bà.
Lần này, bà không né tránh.
Bà gầy đến mức xương cấn vào người tôi.
Lúc ăn tối, cách sắp xếp chỗ ngồi cũng đầy châm biếm.
Bên cạnh Văn Tranh Vanh là Tô Vận Ninh.
Văn Cảnh Diệu cũng tự nhiên ngồi đối diện bà ta.
Vị trí của Hứa Chiếu Sương nằm tận cuối bàn, trước mặt chỉ có thuốc và một đĩa thức ăn thanh đạm đến mức gần như không có màu sắc.
Bình luận đắc ý tràn màn hình.
【Nhìn hiểu chưa? Ai ngồi vị trí chủ thì người đó mới là nữ chủ nhân.】
【Hứa Chiếu Sương chỉ là người bên lề, Văn Lê đừng ngu nữa.】
Tôi bưng bát, ngồi xuống bên cạnh Hứa Chiếu Sương.
Văn Tranh Vanh cau mày:
“Chỗ của con ở bên này.”
“Mẹ con ngồi đâu, con ngồi đó.”
Tô Vận Ninh khẽ cười.
“Con bé vừa mới về, quấn mẹ cũng bình thường.”
Tôi gắp một miếng cá, nhặt sạch xương rồi đặt vào bát mẹ.
“Thư ký Tô, tôi mười chín tuổi rồi, không phải con bé.”
“Trước khi quản tôi, bà nên xác định đúng vị trí của mình. Bà chỉ là một thư ký.”
Mắt bà ta lập tức đỏ lên.
Anh trai tôi, Văn Cảnh Diệu, đặt đũa xuống:
“Em nhất định phải làm tất cả mọi người khó xử sao?”
Tôi nhìn anh ta.
“Nếu anh thương bà ta thì tự mình nhận mẹ nuôi đi.”
“Đừng kéo tôi vào.”
Bàn ăn hoàn toàn im lặng.
Tô Vận Ninh cúi đầu, rất lâu sau mới dịu dàng lên tiếng:
“Không sao, ở nhà tùy hứng một chút cũng không có gì.”
“Chỉ là tối mai là tiệc nhận thân, người tới đều là những nhân vật có máu mặt ở Hải Thành. Lê Lê, đến lúc đó đừng làm nhà họ Văn mất thể diện.”
Tôi chậm rãi uống một ngụm canh.
“Yên tâm.”
“Tối mai tôi nhất định sẽ hiểu quy củ.”
2
Chiều tối hôm sau, khi Hứa Chiếu Sương thay lễ phục bước ra,
Bà mặc một chiếc váy màu xanh xám nhạt.
Kiểu dáng không mới, nhưng chất liệu rất tốt.
Bà quá gầy, không tạo được khí thế sắc bén, nhưng đường nét gương mặt thanh sạch, mang vẻ đẹp yên tĩnh.
Văn Tranh Vanh nhìn thấy bà, câu đầu tiên lại là:
“Em cũng đi?”
Tay mẹ tôi, Hứa Chiếu Sương, vịn xe lăn, các khớp ngón tay trắng bệch.
“Tiệc nhận thân của Lê Lê, tôi muốn có mặt.”
Tô Vận Ninh bước tới, chỉnh cà vạt cho Văn Tranh Vanh, giọng điệu đầy quan tâm.
“Chiếu Sương sức khỏe yếu, tiệc đông người lại bí bách, hay là ở nhà xem phát trực tiếp đi. Tôi sẽ chăm sóc Lê Lê thật tốt.”
Tôi đẩy xe lăn tới.
“Không cần.”
“Mẹ tôi không đi thì tôi cũng không đi.”
Sắc mặt Văn Tranh Vanh trầm xuống.
Cuối cùng ông ta vẫn để mẹ tôi đi cùng.
Khi xe tới cửa khách sạn, từ xa tôi đã nhìn thấy bảng đón khách.
Ngài Văn Tranh Vanh cùng bà Tô Vận Ninh trân trọng chào đón quý vị.
Không hề có tên Văn phu nhân Hứa Chiếu Sương.
Khách khứa xung quanh đã bắt đầu bàn tán.
“Bây giờ thư ký Tô đã có thể đứng ngang hàng với Chủ tịch Văn rồi à?”
“Ai mà không biết Văn phu nhân bệnh nhiều năm, chuyện trong ngoài nhà họ Văn đều do Tô Vận Ninh quản lý.”
“Nói khó nghe một chút, thư ký Tô còn giống nữ chủ nhân hơn cả vợ chính thức.”
Bàn tay Hứa Chiếu Sương đột nhiên lạnh ngắt.
Tôi nắm lấy tay bà.
“Mẹ, đừng sợ, có con ở đây.”
Bà nhìn tôi, trong mắt đầy bất an.
“Lê Lê, đừng vì mẹ mà gây chuyện, hôm nay là ngày của con.”
Tôi cười.
“Chính vì thế càng không thể để người khác ngồi thay vị trí của mẹ.”
Trong đại sảnh tiệc, quả nhiên Tô Vận Ninh đã đứng ở vị trí chủ.
Bà ta mặc bộ váy trắng, trang điểm tinh tế, đang thay Văn Tranh Vanh tiếp đón khách khứa.
Thành thạo, hào phóng.
Người không biết nhìn vào quả thực sẽ tưởng bà ta mới là nữ chủ nhân nhà họ Văn.
Bình luận gần như reo hò.
【Khí thế nữ chính tràn màn hình!】
【Đây mới là người phụ nữ có thể chống đỡ được đại cục, nữ phụ pháo hôi Hứa Chiếu Sương nên ngoan ngoãn ở trong góc.】
【Văn Lê mau bị thư ký Tô chinh phục đi.】
Người dẫn chương trình bắt đầu đọc lời mở màn.
“Sau đây xin mời Chủ tịch Văn cùng ái nữ Văn Lê lên sân khấu.”
Tôi đứng dưới sân khấu không nhúc nhích.
Người dẫn chương trình sửng sốt, lại đọc thêm một lần.
Văn Tranh Vanh nhìn sang, ánh mắt cảnh cáo.
Tô Vận Ninh bước nhanh tới bên tôi, hạ giọng.
“Lê Lê, quy trình đều sắp xếp xong rồi, đừng làm chậm thời gian.”
“Trong quy trình không có mẹ tôi.”
Nụ cười của bà ta hơi cứng lại.
“Chiếu Sương sức khỏe không tốt, dì chỉ nghĩ cho cô ấy thôi.”
Tôi trực tiếp lấy chiếc micro dự phòng bên cạnh.
Ánh mắt toàn hội trường lập tức đổ dồn về phía tôi.
Tôi nói:
“Xin lỗi, vừa rồi người dẫn chương trình đọc sai.”
“Người nên lên sân khấu tối nay không phải Chủ tịch Văn và tôi.”
“Mà là Chủ tịch Văn, Văn phu nhân, cùng cô con gái thất lạc nay đã trở về của họ.”
Bên dưới lập tức im phăng phắc.
Sắc mặt Tô Vận Ninh trắng đi, nhưng vẫn dịu dàng đứng ra giảng hòa.
“Mọi người đừng để ý, Lê Lê vừa mới về nhà, vẫn chưa quen với cách sắp xếp. Chiếu Sương cô ấy không thích náo nhiệt…”
Tôi nhìn bà ta.
“Thư ký Tô.”
“Bà nên gọi bà ấy là Văn phu nhân.”
“Không phải Chiếu Sương. Bà chỉ là một thư ký, phải tôn trọng bà ấy.”
Trong hàng ghế khách mời, có người khẽ hít một hơi.
Mắt Tô Vận Ninh lập tức ngấn lệ.
“Tôi chỉ quan tâm cô ấy thôi.”
“Quan tâm không có nghĩa là được phép vượt giới hạn.”
Tôi đẩy Hứa Chiếu Sương lên sân khấu.
Ban đầu bà không dám ngẩng đầu.
Nhưng khi ánh đèn chiếu xuống, tôi cảm nhận rõ tay bà không còn run dữ dội như trước.
Tôi đỡ bà đứng dậy.
Sắc mặt Văn Tranh Vanh khó coi, nhưng trước mặt cả hội trường khách khứa, ông ta chỉ có thể chìa tay muốn đỡ bà.
Tôi không cho.
Tôi tự mình đỡ mẹ.
Màn hình lớn vốn đang chiếu video quảng bá của nhà họ Văn.
Văn Tranh Vanh tham dự diễn đàn.
Văn Cảnh Diệu nhận giải.
Tô Vận Ninh đi cùng hai cha con họ xuất hiện hết buổi tiệc này đến buổi tiệc khác.
Thậm chí còn có cảnh Tô Vận Ninh cắt bánh trong tiệc thường niên của nhà họ Văn.
Nhưng lại hoàn toàn không có Hứa Chiếu Sương.
Tôi nói với bàn điều khiển:
“Tắt đi.”
Nhân viên khó xử nhìn về phía Tô Vận Ninh.
Tôi cười:
“Tiệc nhận thân lại chiếu video quảng bá cá nhân của thư ký, không sợ khách khứa tưởng nhà họ Văn đổi thành họ Tô sao?”
Bên dưới cuối cùng vang lên những tiếng cười không nhịn được.
Mặt Tô Vận Ninh hoàn toàn trắng bệch.
Tôi nắm tay Hứa Chiếu Sương, nói với tất cả mọi người:
“Tôi là Văn Lê.”