Chương 13 - Khi Nữ Chính Bị Bỏ Quên

“Tám năm trước, ta bị trói nhét vào kiệu hoa, đầu đập đến chảy máu. Khi ấy, ta cũng đã nói câu này, nhưng chẳng ai chịu nghe.”

“Hôm nay, ta sẽ nói lại một lần nữa.”

“Không phải ta.”

Tiêu Chấp đứng dậy.

“Nàng ấy đã từng nói.”

Giọng hắn hơi khàn.

“Là ta không chịu nghe.”

“Năm ấy, ta liệt giường. Khi khăn voan được vén lên, trên trán nàng ấy có vết thương. Câu đầu tiên nàng ấy nói chính là ‘Không phải ta’.”

“Nhưng ta không ngẩng đầu nhìn nàng ấy.”

“Về sau, nàng ấy không chịu giải thích nữa, ta cũng chẳng hỏi thêm. Ta cho rằng nàng đã thừa nhận, vì vậy lạnh nhạt với nàng suốt tám năm.”

Hắn quay sang Niệm An.

“Là cha đã dạy sai con.”

Khuôn mặt Niệm An lập tức đỏ bừng, rồi lại tái nhợt.

Ma ma đi theo làm của hồi môn được đưa lên công đường, kể lại tường tận mọi chuyện năm xưa.

Đích mẫu đã sai người trói ta ngay trong đêm, lấy chuyện cơm ăn của di nương ở trang viện ra uy hiếp, sau đó còn sai người đưa dâu tung tin “nhị cô nương tranh giành hôn sự”.

Tiêu Chấp lấy từ trong tay áo ra phong thư cũ, dâng lên cho quan xét án.

“Phong thư này được đưa vào Hầu phủ cùng kiệu hoa. Suốt tám năm qua ta chỉ tin những gì viết trong đó.”

Vị quan mở phong thư, sau đó lấy từ hồ sơ vụ hỏa hoạn ra bức thư Thẩm Nguyệt Xu gửi cho quản sự, đặt hai tờ giấy cạnh nhau trên công án.

Ông nhìn rất lâu rồi kết luận:

“Đều là bút tích của cùng một người.”

Chiếc gông trên cổ Thẩm Nguyệt Xu khẽ vang lên.

Tất cả mọi người trên công đường đều nhìn nàng ta.

Nàng ta chậm rãi ngẩng đầu, trên mặt không còn chút biểu cảm nào.

“Ta không muốn gả cho một kẻ tàn phế.”

Giọng nàng ta rất nhẹ, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

“Ta để lại phong thư ấy là muốn hắn hận nàng ta, chứ không hận ta.”

“Hắn hận nàng ta tám năm, còn ta ở bên ngoài chờ đợi tám năm. Chờ hắn đứng dậy, chờ hắn được phong Hầu.”

Nàng ta nhìn ta, đôi mắt đỏ hoe.

“Nàng ta thay ta xuất giá, thay ta nuôi con, thay ta hầu hạ hắn suốt tám năm. Ta trở về chẳng qua chỉ muốn lấy lại những thứ vốn thuộc về mình.”

“Những thứ đó là do chính tay tỷ vứt bỏ ngay trong kiệu hoa.”

Ta nhìn nàng ta, chậm rãi nói:

“Năm tỷ vứt bỏ tất cả, hắn ngay cả trở mình cũng phải nhờ người khác giúp đỡ.”

“Thuốc là ta sắc, sổ sách là ta quản, đứa trẻ cũng do chính tay ta nuôi lớn.”

“Những thứ tỷ lấy lại, chẳng có thứ nào thật sự thuộc về tỷ cả.”

Thẩm Nguyệt Xu hé miệng, nhưng không thốt ra được lời nào.

Sau đó, Thẩm phu nhân cũng bị truyền lên công đường.

Khi bước vào, bà ta vẫn cố giữ dáng vẻ cao quý của một mệnh phụ được triều đình sắc phong.

Nhưng sau khi nghe hết lời khai của ma ma, hai đầu gối bà ta mới mềm nhũn.

Bản án được tuyên ngay tại công đường.

Thẩm Nguyệt Xu giả mạo thư từ để vu oan, cất giấu dầu đèn nhằm mưu hại người khác nhưng chưa thành, chiếm giữ tiền riêng khiến người bệnh bị cắt thuốc.

Phạt sáu mươi trượng, lưu đày ba nghìn dặm.

Thẩm phu nhân cưỡng ép thứ nữ gả thay, lấy mẹ ruột của nàng làm con tin, cắt xén tiền thuốc dẫn đến cái chết của Khương thị.

Tước bỏ cáo mệnh, phạt bạc và buộc bồi thường chi phí tang lễ cho Khương thị.

Thẩm gia phải trả lại khế bán thân của Khương Vân Nương.

Cho phép Thẩm Lệnh Nghi đổi sang họ mẹ, tự lập nữ hộ riêng.

Vị quan xét án quay sang Tiêu Chấp.

Người của quân phủ đã đứng chờ bên cạnh công đường.

“Tiêu Chấp tự ý sử dụng biệt viện để giam giữ người đã hòa ly, ngăn cản mẹ nàng vào phủ, lại thiếu trách nhiệm trong việc quản lý và giám sát hiện trường vụ hỏa hoạn.”

“Phải giao trả binh quyền, chờ Thánh thượng định đoạt.”

Tiêu Chấp tháo soái ấn bên hông, đặt lên công án.

Ấn đồng chạm vào mặt bàn gỗ, phát ra một tiếng vang.

m thanh ấy rất giống tiếng chùm chìa khóa rơi vào tay quản gia ngày trước.

Hắn không quay đầu nhìn ta.

Khi tan công đường, Niệm An đứng dưới bậc thềm chờ ta.

Nó nhìn ta, đôi môi run rẩy mấy lần.

“Trước kia con từng nói, người đã chiếm vị trí của mẹ con.”

“Vậy mẹ con… là ai?”

“Là người đã sinh ra con.”

Ta đáp.

“Bà ấy tên gì, con hãy đi hỏi cha mình.”

Niệm An sững sờ.

“Hỏi cho rõ rồi ghi nhớ. Đừng giống như một số người, suốt tám năm cũng chẳng biết.”

Chương 15

Thánh chỉ được ban xuống trước khi mùa đông đến.

Tiêu Chấp bị tước tước vị Hầu gia, phạt bổng lộc ba năm, từ nay không còn được thống lĩnh binh mã.

Thái giám truyền chỉ đọc xong câu cuối cùng, khép cuộn thánh chỉ màu vàng lại.

Tiêu Chấp quỳ trên nền gạch xanh lạnh buốt, hai tay nhận chỉ, rất lâu vẫn không đứng dậy.

Trước kia, mỗi lần thánh chỉ được đưa đến Hầu phủ, bên ngoài cổng luôn chật kín người đến chúc mừng.

Giờ đây, con phố dài vắng tanh.

Chỉ còn vài thuộc hạ cũ đứng dưới mái hiên, áo giáp vẫn chưa cởi, nhưng chẳng ai dám lên tiếng.

Sau khi thái giám truyền chỉ rời đi, Tiêu Chấp đứng trong chính viện rất lâu.

Chữ hỷ trong sân đã bị cạo sạch từ lâu, trên khung cửa chỉ còn sót lại vài vệt sơn đỏ sẫm.

Gió thổi qua lá khô xoay vòng bên mũi giày hắn.

Hắn cúi đầu nhìn mãi, đến khi quản gia bước tới nhắc nhở mới chậm rãi nhấc chân trái.

Ngay trong ngày, tấm biển Hầu phủ bị tháo xuống.

Tấm biển ấy đã treo suốt nhiều năm.