Chương 11 - Khi Nữ Chính Bị Bỏ Quên

“Ngươi từng hứa chi trả tiền thuốc cho mẹ nàng ấy, nhưng lại bắt nàng ấy đợi đến khi hai hôn sự tổ chức xong. Có đúng vậy không?”

Hắn im lặng một lúc rồi đáp:

“Đúng vậy.”

Hắn thừa nhận rất dứt khoát.

Nhưng mẹ ta đã chết trong ngôi miếu đổ nát, chẳng bao giờ đợi được bát thuốc ấy.

Quan sai dâng lên một công văn khẩn từ kinh thành.

Quản sự sổ sách của Thẩm phủ đã bị bắt tại bến đò.

Trên người hắn ta tìm thấy một phong thư của Thẩm Nguyệt Xu, yêu cầu hắn nhận tội tự ý lấy dầu đèn và biển thủ tiền xe. Đổi lại, Thẩm gia sẽ chu cấp tiền cho con trai hắn ăn học.

Quản sự vừa lên công đường đã dập đầu liên tục.

“Dầu là do ma ma của Thẩm gia cầm chìa khóa kho đến lấy!”

Người làm ở cửa hàng dầu cũng xác nhận chiếc xe và người đến mua.

Thời gian, số hiệu xe cùng số bạc trên hóa đơn gốc hoàn toàn trùng khớp.

Lục Sùng cũng dâng lên sổ bàn giao biệt viện.

“Một ngày trước khi xảy ra chuyện, chìa khóa đã được giao cho người của Thẩm gia.”

“Sau vụ cháy, khi kiểm tra hiện trường, chúng tôi phát hiện cạnh nhà chứa than bỏ hoang có thêm hai thùng dầu đèn.”

Thẩm Nguyệt Xu đứng bật dậy.

“Mua dầu chỉ là chi tiêu bình thường trong phủ. Ngược lại, muội muội đã chuẩn bị sẵn thuốc giả chết từ lâu, còn chuyện gì mà muội ấy không dám làm?”

Nàng ta đặt tay lên vai Niệm An.

“Niệm An, con từng nhìn thấy lọ thuốc ấy, đúng không?”

Niệm An chậm rãi đứng dậy.

“Con từng nghe Thanh Hòa nói nàng ấy có cất một lọ thuốc.”

Dưới công đường lập tức vang lên những tiếng bàn tán xôn xao.

Thẩm Nguyệt Xu đang định bảo nó ngồi xuống, nhưng Niệm An lại nói tiếp:

“Mẹ Nguyệt Xu từng hỏi con, có phải uống thuốc ấy vào thì sẽ giống như người chết không.”

“Con nói phải, rồi mẹ cười.”

Bàn tay Thẩm Nguyệt Xu lập tức cứng đờ.

“Niệm An, con nhớ nhầm rồi.”

Niệm An né sang một bên.

“Đêm trước ngày mười sáu, vào canh ba, con nhìn thấy quản sự trong viện của mẹ đi vào từ cửa sau, nói chuyện với quản sự ở viện của cha.”

“Con nghe thấy bọn họ nhắc đến một chữ dầu.”

Huyện lệnh hỏi:

“Người đó mặc y phục thế nào?”

“Áo vải xanh cổ tay áo đã sờn rách. Trên tay phải có đeo nhẫn ngọc. Khi bước qua cửa, chiếc nhẫn va vào khung cửa phát ra một tiếng động.”

Cả công đường lập tức im phăng phắc.

Huyện lệnh đặt mạnh hóa đơn gốc của cửa hàng dầu lên công án.

“Gian phòng bị khóa, trong nhà chứa than lại giấu dầu đèn, dưới cửa sổ còn chất đầy gỗ cũ.”

“Ngươi biết rõ sau khi uống thuốc, nàng ấy sẽ chẳng khác gì người chết.”

“Thẩm thị, cho dù Thanh Hòa không châm lửa, ngươi định khi nào sẽ phóng hỏa?”

Sắc mặt Thẩm Nguyệt Xu dần mất hết huyết sắc.

Nàng ta biết ta định giả chết.

Nàng ta muốn biến cái chết giả ấy thành thật.

Đột nhiên, nàng ta chỉ thẳng vào Tiêu Chấp.

“Là ai đã nhốt nàng ta? Là ai không cho nàng ta gặp mẹ? Dựa vào đâu mà chỉ tra hỏi mình ta?”

Huyện lệnh gấp hồ sơ lại.

“Trách nhiệm Hầu gia phải gánh, một phần cũng không thể thiếu. Nhưng thư là do ngươi viết, dầu cũng là do ngươi mua.”

“Giam giữ Thẩm thị, ba ngày sau phối hợp với phủ nha tái thẩm.”

Khi quan sai giữ lấy hai tay Thẩm Nguyệt Xu, nàng ta vẫn không ngừng gào lên:

“Đại nhân! Còn có chuyện tám năm trước nữa!”

“Để đến phiên tái thẩm rồi bàn.”

Khi tan công đường, Niệm An đột nhiên chạy xuống bậc thềm, nhét chiếc gối đầu hổ vào lòng ta.

“Con khâu mắt nó bị lệch rồi.”

Nó nói rất nhanh.

“Ngươi biết tháo chỉ mà, giúp con khâu lại đi.”

Nói xong, nó xoay người bỏ chạy.

Thẩm Nguyệt Xu bị áp giải đi ngang qua ta.

Nàng ta ngoảnh đầu nhìn ta một cái.

Trên khuôn mặt vốn luôn mang theo nụ cười ấy, lần đầu tiên không còn chút ý cười nào.

Chương 13

Ngày an táng mẹ, con đường lên núi phủ một lớp sương giá mỏng.

Những người khiêng quan tài dừng lại giữa sườn đồi, quay đầu hỏi ta:

“Cô nương, trên bia mộ nên khắc họ Thẩm hay họ gốc của bà ấy?”

Ta đưa tờ giấy đã viết sẵn cho người thợ khắc bia.

“Khắc Khương Vân Nương.”

Mẹ ta đã chịu đựng hơn nửa đời người trong Thẩm gia.

Tất cả mọi người đều chỉ gọi bà là “Khương di nương ở trang viện”.

Cứ như thể bà không có tên, không có quê hương, cũng chẳng có cuộc đời của riêng mình.

Khi quan tài mẹ được hạ xuống huyệt, góc quan tài cọ vào vách đất lạnh ẩm, khiến một lớp đất vụn rơi xuống.

Ta quỳ bên miệng huyệt, tự tay bốc nắm đất đầu tiên.

Đất rơi xuống nắp quan tài, âm thanh rất khẽ.

Nhưng ta lại nhớ đến đôi bàn tay đông cứng vì lạnh của mẹ khi bà cài cúc áo cho ta.

Giờ đây, sẽ chẳng còn ai có thể dùng bà để uy hiếp ta nữa.

Người thợ khắc bia đục nhát đầu tiên, khiến lòng bàn tay đang vịn vào bia đá của ta tê dại.

Tên mẹ còn chưa khắc xong, quản sự của Thẩm gia đã đi lên.

Đế giày hắn dính đầy bùn đất.

Phía sau còn có mấy người đánh xe, khiêng theo nhang đèn, đồ mã và những chiếc hộp gỗ đựng bạc, bên trên phủ lụa đỏ.

Sắc đỏ ấy lạc lõng đến chói mắt giữa khung cảnh tang lễ toàn màu trắng.

“Phu nhân nói Thẩm gia mang đến một xe lễ vật cúng tế cùng bạc, mong cô nương rút đơn kiện.”

“Dù sao Khương di nương cũng đã sống ở Thẩm gia cả đời, chuyện hậu sự của bà ấy, Thẩm gia cũng nên góp chút lòng thành.”