Khi Nỗi Đau Trở Thành Sức Mạnh

Mẹ tôi nói:

“Cố Thành thật sự biết lỗi rồi, mà cậu ấy cũng chẳng qua lại gì với người kia nữa.”

Tôi nhếch mép, nói đầy châm chọc:

“Là không qua lại, hay là bị người ta nhìn thấu bản chất ích kỷ, bạc bẽo rồi đá đi?”

“Lúc trước nếu hai người họ đến được với nhau, thì làm gì có chuyện như bây giờ.”

“Cố Thành xưa nay chỉ là một kẻ vì mình mà sống.”

Mẹ tôi còn định nói tiếp, tôi liền xách hành lý lên, giọng cương quyết:

“Mẹ mà nói nữa thì con đi ngay.”

Ba tôi vội lên tiếng hòa giải:

“Thôi, thôi được rồi, bà cũng đừng nói nữa. Tôi thấy Ngưu Quế bây giờ sống thế này cũng tốt mà.”

Chu Dương ngồi bên cạnh, sắc mặt âm trầm, chẳng biết nghĩ gì mà chẳng ăn lấy một miếng.

Mẹ tôi múc cho cậu ấy bát canh, vừa cười vừa nói:

“Dương à, tuổi này rồi cũng nên nghĩ đến chuyện lập gia đình đi chứ. Thích kiểu người thế nào cứ nói với mẹ, mẹ tìm cho.”

Chu Dương đón bát canh, sắc mặt dịu lại:

“Mẹ nuôi à, trong lòng con có người rồi, chỉ là… cô ấy vẫn chưa chấp nhận con.”

Mẹ tôi lập tức vui như mở cờ:

“Vậy thì tốt quá rồi! Chậm mà chắc, có công mài sắt có ngày nên kim mà!”

Bên ngoài trời bỗng đổ mưa, Cố Thành cứ đứng đó, ngoài cổng, qua hàng rào nhìn vào trong.

Tôi ngồi ăn cơm trong ánh mắt đó, bình thản như chưa có chuyện gì xảy ra.

Đây là những gì anh ta đáng nhận.

Ăn xong, anh ta vẫn đứng đó như tượng đá.

Dù sao cũng là cha của Tiểu Điềm, tôi thở dài, cùng anh ta ra ngoài tìm quán cơm.

Chu Dương định theo, nhưng tôi đã ngăn lại.

“Ngưu Quế, em thay đổi thật nhiều.” – Cố Thành nhìn tôi chăm chú, trong mắt pha lẫn ngưỡng mộ, vui mừng và cả tiếc nuối.

Tôi đang mặc chiếc áo khoác màu xanh sapphire mà ngày xưa anh ta từng chê không hợp.

Chỉ là bây giờ tôi đã gầy hơn, nét mặt thanh tú, da cũng trắng ra.

Hôm nay về làng, người ta nhìn không nhận ra tôi nữa, ai cũng nói tôi đẹp hơn xưa nhiều.

Dù đang ngồi ăn trong quán, tôi vẫn nghe mấy bà hàng xóm xì xầm:

“Tôi phì! Hồi đó bỏ vợ chạy theo người ta, giờ vợ thành đại gia, mở nhà hàng to chảnh chọe trên thành phố, còn mặt dày mò về, đúng là hết thuốc chữa.”

Tôi đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào anh ta:

“Anh cũng thay đổi nhiều đấy.”

Khóe mắt Cố Thành đỏ hoe:

“Chúng ta còn có con mà. Dù thế nào, con bé cũng không thể thiếu bố được.”

Tôi về quê mấy hôm, người quen đã kể hết cho tôi nghe cuộc sống của anh ta sau khi tôi rời đi. Mất việc, ngày ngày rượu chè bê tha. Lúc say còn lao ra đường điên dại tìm tôi, nhầm người mấy lần, bị công an mời lên đồn không biết bao nhiêu lần.

“Tình hình Tiểu Điềm hiện tại rất tốt. Nếu anh thật sự có lòng, hãy chỉnh đốn lại bản thân.

Tôi không ngăn cản chuyện anh gặp con.”

Anh ta nắm lấy tay tôi, đôi mắt sâu hút như muốn rơi lệ: “Giữa anh và La Mạn Ninh thật sự không có gì cả. Là anh sai, anh biết đã làm em tổn thương.” “Nhưng anh sẽ thay đổi, thật sự sẽ thay đổi. Xin em cho anh một cơ hội nữa, anh sẽ là một người chồng tốt, người cha tốt.”

Tôi lắc đầu: “Chuyện giữa chúng ta đã kết thúc từ hai năm trước rồi.”

“Tại sao? Ngày xưa em yêu anh nhất mà…”

Tôi cúi đầu nhìn chén trà trước mặt:

“Yêu cũng có hạn sử dụng. Thất vọng nhiều rồi thì tình cảm cũng nhạt dần thôi.”

Nghe xong, mặt anh ta trắng bệch, như thể hồn bay phách tán:

“Không thể nào! Ngày cưới chúng ta đã đứng trước ảnh Bác Hồ thề sẽ sống bên nhau trọn đời, sao giờ lại thế này?”

“Tất cả là do anh tự gây ra.”

Tôi đứng dậy định rời đi, ai ngờ anh ta lại nắm chặt tay tôi không buông.

Chu Dương không biết từ đâu lao tới, vung tay đấm cho Cố Thành một cú thẳng mặt.

Hai người lập tức lao vào đánh nhau, tôi hoảng hốt chạy đến kéo họ ra.

“Không có gương thì cũng phải có nước tiểu để soi chứ? Làm ơn nhìn lại bản thân đi.”

Chu Dương siết chặt nắm đấm, gằn từng chữ.

Tôi vừa bôi thuốc cho cậu ấy vừa không nhịn được mà trách mắng:

“Lớn tướng rồi mà vẫn bốc đồng như vậy à?”

Dỗ con ngủ xong, tôi ngồi một mình trước bàn, ăn bát mì đã nguội ngắt từ lâu.

Nghe cậu ấy nói câu đó, tim tôi như đập loạn lên, cả người tê dại.

Tôi đỏ mặt, vội vàng đẩy cậu ấy ra rồi chạy khỏi phòng.

Sáng hôm sau, tôi dắt Tiểu Điềm ra phố mua đồ.

Vừa đi được một đoạn thì bất ngờ có một chiếc ô tô lao ra, đâm trúng một người.

Tôi hoảng hốt che mắt con gái lại, không cho con nhìn thấy cảnh tượng đó.

Vừa định xem có nên giúp đưa người đó vào viện không thì thấy người kia loạng choạng đứng dậy.

Nhìn thấy tôi, anh ta mỉm cười, trên tay là chiếc bánh kem còn nguyên vẹn, đưa về phía tôi:

“Ngưu Quế, trước đây em mỗi lần sinh nhật đều muốn ăn bánh của tiệm này phải không?”

“Anh xin lỗi, trước kia anh chưa từng thực sự nghĩ đến cảm nhận của em. Là anh sai.”

“Giờ anh đã mua bánh cho em rồi, em còn muốn ăn không?”

Cố Thành nhìn tôi đầy cẩn trọng, chẳng màng đến vết thương trên người.

Tôi lau nước mắt khóe mắt, quay sang nhìn Chu Dương đang đứng bên cạnh:

“Cảm ơn, nhưng em đã có bánh rồi.”

Cố Thành nhìn theo hướng tôi đang nhìn, ánh mắt tối lại, cười gượng một cái rồi tập tễnh bước đi.

Sau đó, việc làm ăn của nhà hàng càng ngày càng phát đạt. Hạnh Phúc Quán mở thêm nhiều chi nhánh. Tôi không còn làm bếp nữa, mà truyền lại công thức cho người khác, bắt đầu cuộc sống mỗi sáng thức dậy chỉ để… đếm tiền.

Hôm đó, tôi đang ngồi trong quán kiểm tra sổ sách thì bất ngờ có một người tôi không ngờ đến xuất hiện.

La Mạn Ninh ngượng ngùng xoay tay, nhìn tôi nói: “Chị Quế, em nghe người An Thành bảo chị giờ làm bà chủ lớn, nên muốn hỏi… có việc gì chị giới thiệu cho em không, em chỉ muốn kiếm miếng cơm thôi.”

Tôi rót cho cô ta ly trà, nghe cô ấy kể mới biết sau khi tôi đi, cô ta và Cố Thành không đến được với nhau. Vì cô ta cuối cùng cũng hiểu—đàn ông kiểu đó, chẳng thể dựa vào.

Hôm đó dù đưa kịp vào bệnh viện nhưng tổn thương quá nặng, cô ta phải phẫu thuật cắt bỏ tử cung. Gã chồng cũ thì bị bắt vào tù.

Sự việc làm rúng động cả An Thành, cô bị văn công đoàn đuổi việc, chân thì bị thương không thể nhảy múa nữa. Giờ chỉ làm vài việc lặt vặt kiếm sống qua ngày.

Tôi nhìn người phụ nữ trước mặt—tóc đã có sợi bạc, dáng vẻ tiều tụy, hoàn toàn không còn vẻ kiêu sa, rạng rỡ như lần đầu tôi gặp.

Cuối cùng tôi cũng đưa cho cô ta một địa chỉ, bảo đến cửa hàng của một người bạn tôi làm thu ngân. Việc nhẹ, chỉ cần tính tiền, đủ sống.

“Chị vẫn cứ là người tốt bụng, mềm lòng như xưa.”

Chu Dương khoác cho tôi một chiếc áo, kéo tôi đứng dậy chuẩn bị đi đón Tiểu Điềm.

Tôi nở nụ cười dịu dàng, nhìn người đàn ông giờ đã là chồng mình:

“Bởi vì bên cạnh chị… là có em.”