Chương 2 - Khi Nỗi Đau Quay Về

Tôi nhìn Tuế Tuế đang vui vẻ chơi cùng những bạn nhỏ khác, xoay người đi về phía quán cà phê cách đó không xa.

Tôi quét mắt nhìn một vòng, ánh mắt dừng lại trên bóng lưng người đàn ông ở bàn số ba.

Anh mặc thường phục màu xám đậm, hơi cúi đầu, những ngón tay thon dài rõ khớp đang xoay chiếc đồng hồ quân dụng trên cổ tay.

Tôi vội vàng đi tới: “Xin lỗi, tôi là…”

Nhưng khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, cả người tôi đột nhiên cứng đờ.

Trong mắt Lục Trầm Uyên cũng tràn đầy kinh ngạc. Anh liếc nhìn tin nhắn cơ quan gửi tới trên điện thoại, cau mày: “Em chính là cô Tô muốn cho con đi nhận nuôi đó?”

Tôi vội vàng hoàn hồn, căn bản không kịp tiêu hóa sự thật người nhận nuôi lại là anh, cứng da đầu phủ nhận: “Không phải, anh nhận nhầm người rồi, em hẹn bạn gặp ở đây.”

Nghe lời này, đáy mắt anh lóe lên một tia nghi ngờ, nhưng cũng không hỏi thêm.

Bầu không khí lập tức cứng đờ.

Tôi nhìn gương mặt nghiêng bình tĩnh của anh, không nhịn được mở miệng: “Không phải anh sắp kết hôn rồi sao, sao lại nghĩ đến chuyện nhận nuôi một đứa trẻ?”

Ánh mắt anh dần mềm xuống: “Vợ chưa cưới của tôi sức khỏe yếu, không chịu nổi khổ cực sinh nở, nên chúng tôi định nhận nuôi một đứa.”

Nghe thấy lời này, tôi không nhịn được ngưỡng mộ vợ chưa cưới của anh. Nhưng nhiều hơn thế, vẫn là nỗi chua xót và cô đơn đang dâng lên.

Tôi giả vờ cúi đầu nhìn điện thoại, dùng sức nuốt xuống nghẹn ngào trong cổ họng: “Em đi tìm bạn em đây, tạm biệt.”

Nói xong, tôi xoay người nhanh chóng bước ra ngoài.

Ra khỏi quán cà phê, tôi nhắn lại cho nhân viên cơ quan: “Xin lỗi, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, vẫn muốn tìm cho đứa bé một gia đình ổn định đã kết hôn.”

Tin nhắn gửi đi rồi, tôi mới phát hiện tay mình run rất dữ.

Tôi ngẩng đầu hít sâu một hơi, đè nén nỗi chua xót nơi đáy mắt, rồi mới đi về phía khu vui chơi trẻ em.

Mấy ngày tiếp theo, tình trạng cơ thể tôi chuyển biến xấu cực nhanh.

Liều thuốc lớn cũng không đè được cơn đau xương toàn thân, máu mũi cũng chảy càng lúc càng thường xuyên. Tôi biết mình đã đến giới hạn rồi.

Tôi liên hệ lại cho Tuế Tuế một gia đình nhận nuôi khác.

Lần này người nhận nuôi là một cặp vợ chồng quân nhân đã xuất ngũ nhiều năm. Con trai duy nhất hy sinh khi làm nhiệm vụ, người vợ bị tổn thương cơ thể, sau này không thể sinh con nữa, nên mới quyết định nhận nuôi.

Tôi nhét toàn bộ quần áo, thú bông của Tuế Tuế, còn có tấm thẻ ngân hàng Lục Trầm Uyên đưa, vào vali.

Sau khi ngồi lên taxi, Tuế Tuế nghiêng đầu tò mò hỏi: “Mẹ ơi, chúng ta đi đâu vậy?”

Cuộc chia ly còn chưa đến, hốc mắt tôi đã đỏ lên.

Tôi đau lòng sờ gương mặt nhỏ của con: Đến một nơi có rất nhiều người thương Tuế Tuế.”

Nửa tiếng sau, xe dừng trước cổng một khu nhà dành cho gia đình quân nhân.

Người nhận nuôi là Trần Kiến Quốc và Lâm Tuệ đã chờ ở cổng. Hai người có gương mặt hiền hòa, nhìn thấy Tuế Tuế thì trong mắt tràn đầy yêu thích và thương xót.

Tôi đưa vali qua giọng khàn đến lợi hại: “Con thỏ bông trong vali là thứ Tuế Tuế ôm từ nhỏ đến lớn. Thằng bé vừa đến nhà mới có thể sẽ không quen, phiền hai người quan tâm nhiều hơn.”

“Sau này Tuế Tuế xin nhờ hai người.”

Nói xong, tôi cúi sâu người trước hai người họ.

Vợ chồng Trần Kiến Quốc vội vàng nói: “Cô Tô cứ yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ thương Tuế Tuế như con ruột.”

Nước mắt lập tức làm nhòe tầm mắt tôi.

Tôi cúi đầu nhìn Tuế Tuế với gương mặt ngây thơ, tim đau đến mức xoắn thành một cục.

Nhưng tôi vẫn gắng gượng nở nụ cười, ngồi xổm xuống, xoa đầu thằng bé: “Sau này Tuế Tuế phải nghe lời chú và cô nhé. Mẹ phải đi công tác ở một nơi rất xa, đợi mẹ về sẽ mua cho Tuế Tuế thật nhiều đồ ăn ngon, đồ chơi đẹp.”

Trẻ con mơ mơ hồ hồ, nhưng lại đặc biệt nhạy cảm với cảm xúc của mẹ.

Thằng bé như mơ hồ nhận ra điều gì, đột nhiên siết chặt tay tôi, gấp gáp nói: “Không, Tuế Tuế chỉ cần mẹ thôi.”

Nghe câu này, nước mắt tôi suýt nữa trào ra khỏi hốc mắt.

“Tuế Tuế ngoan, mẹ sẽ quay lại rất nhanh thôi.”

Nói rồi, tôi khẽ véo chiếc mũi nhỏ của thằng bé: “Tuế Tuế thích chơi trốn tìm với mẹ nhất đúng không? Bây giờ mẹ trốn đi, con nhắm mắt đếm đến hai mươi rồi hẵng mở mắt.”

Tuế Tuế có chút mờ mịt, nhưng vẫn ngoan ngoãn nhắm mắt: “Một, hai, ba…”

Tôi đứng dậy, gật đầu với hai vợ chồng, lùi về sau vài bước, rồi đột ngột xoay người.

Nước mắt lập tức vỡ đê, nhưng tôi không dám dừng bước, càng không dám quay đầu nhìn dù chỉ một lần.

Tôi biết rõ, chỉ cần dừng lại quay đầu, sự không nỡ đối với Tuế Tuế sẽ khiến tôi không bao giờ nhấc nổi chân nữa.

Gió như con dao nung đỏ cắt vào cổ họng, phổi đau như sắp nổ tung. Tôi phải vịn tường mới dừng lại được.

Còn chưa kịp thoát khỏi nỗi đau chia ly kịch liệt, tôi đã nhìn thấy Lục Trầm Uyên ôm một bó hoa hồng bước ra từ tiệm hoa phía trước.

Anh đưa hoa cho người phụ nữ bên cạnh có gương mặt rạng rỡ, hai người nhìn nhau mỉm cười.

Khung cảnh ấy hạnh phúc đến mức như thể cả thời gian cũng ngừng lại.

Tôi ngơ ngác đứng tại chỗ, mãi đến khi bóng lưng họ hoàn toàn biến mất trong đôi mắt nhòe lệ của tôi.