Chương 3 - Khi Nỗi Đau Lên Ngôi

“Nàng đi cầu xin ông ấy đi, chuyện này chắc chắn vẫn còn đường cứu vãn!”

Đến lúc sinh tử cận kề, hắn chẳng thèm đả động gì tới Vân nhi ngây thơ đáng thương của hắn nữa. Đáng tiếc, cho dù có vậy, ta cũng chẳng buồn cứu hắn.

“Đơn hòa ly hôm qua đã được đưa đến nha môn Kinh Triệu Doãn đóng ấn quan phủ rồi.”

Ta phủi phủi chút bụi dính trên ống tay áo, “Vũ An Hầu phủ có bị tru di cả nhà cũng chẳng dính dáng đến đầu ta. Cớ sao ta phải đi cầu xin người khác?”

Tạ Tri Diễn hai mắt đỏ ngầu, gườm gườm nhìn ta chằm chằm:

“Ta là phu quân ba năm của nàng! Cho dù nàng có oán hận ta, lẽ nào nàng trơ mắt nhìn ta đi vào chỗ chết?”

Ta lùi lại một bước, rút chốt cửa.

“Ta oán hận chàng để làm gì? Chàng muốn làm người tốt, ta thành toàn cho chàng. Chàng muốn đi chết, ta không cản chàng. Ta chỉ cần chàng cút khỏi Cố gia.”

Ta cố tình nói cho Tạ Tri Diễn biết sự thật, chẳng phải vì ta còn tình cảm với hắn. Mà bởi vì lưỡi dao máy chém treo lơ lửng trên cổ mới là lúc khiến người ta khiếp đảm nhất.

Tạ Tri Diễn đứng chết trân tại chỗ. Bên ngoài cửa, Thu Nguyệt dẫn theo hai tên hộ viện sải bước đi vào sân, thủy hỏa côn trong tay dộng mạnh xuống nền đá xanh Tạ Tri Diễn nhìn ta, lại nhìn đám hộ viện bặm trợn hung thần ác sát kia, cơ mặt giật giật vài cái.

Cuối cùng, hắn không nói một lời, quay người bước đi lảo đảo ngã nghiêng qua khỏi cổng viện, bước chân phù phiếm đến mức suýt chút nữa vấp ngã qua bậu cửa.

6

Giờ Thìn ngày hôm sau, ta thay một bộ thường phục bó eo màu xanh đen, bỏ tập hồ sơ đã chỉnh lý gọn gàng vào hộp gỗ nam mộc. Thu Nguyệt chuẩn bị xe ngựa, chúng ta mua ít đồ ăn nóng ở tiệm bánh bao đầu phố, xe chạy êm ru đến đậu trước nha môn Hình Bộ.

Lý đại nhân đang đợi ta ở hậu đường. Ta đẩy chiếc hộp đến trước mặt ông, không nói thừa một câu khách sáo.

“Lý thế bá, điểm mấu chốt trong vụ án điền sản của Hộ bộ, ta đã sắp xếp rõ ràng rồi.”

Lý đại nhân lập tức mở hộp, lật xem những dòng chú thích. Ta nhấp một ngụm trà nóng, bình tĩnh trình bày:

“Hộ bộ Thị lang làm sổ sách không một kẽ hở, nhưng ông ta đã bỏ qua những điều khoản ẩn trong quyển ba luật Đại Ngụy về hao hụt đồn điền. Ông ta lấy hai ngàn mẫu ruộng tốt tính thành khai hoang đất trống, trốn được sáu phần thuế vụ.”

“Chỉ cần phái người đi tra sổ sách gạo mốc trong kho quan vụ thu hoạch mùa thu năm ngoái, là có thể đối chiếu ra con số thực sự mà ông ta bỏ túi riêng.”

Tay Lý đại nhân hơi run rẩy, xem đi xem lại ba lần, rồi gập mạnh tập hồ sơ lại.

“Đúng là chiêu rút củi đáy nồi tuyệt diệu!”

Ông đứng dậy, trong mắt tràn đầy sự tán thưởng: “Thanh Hoan, cái tài bóc kén rút tơ này của cháu, còn sắc bén hơn cha cháu năm xưa ba phần. Lão phu vì vụ án này mà đau đầu suốt nửa tháng, hôm nay coi như phá được nút thắt chết người này rồi.”

Ông quay người vào phòng trong, lấy ra hai thỏi vàng mã đề vàng chóe, nặng chừng trăm lượng, đặt mạnh xuống bàn.

“Đây là chút phí bút mực thế bá đưa riêng cho cháu. Cháu là phận nữ nhi ra ngoài tự lập môn hộ, trong tay không thể không có bạc.”

Ta không từ chối, trực tiếp cất vàng vào tay áo.

“Đa tạ thế bá. Cháu bỏ sức lực trí óc, thế bá mua sự an tâm, hai bên sòng phẳng.”

Lý đại nhân vuốt râu cười lớn, sau đó thu lại nét mặt, hạ giọng:

“Chuyện của phủ Vũ An Hầu, cháu nghe nói rồi chứ?”

Ta gật đầu: “Hôm qua hắn có đến tìm cháu.”

Lý đại nhân hừ lạnh một tiếng:

“Tạ Tri Diễn hôm nay trên buổi tảo triều đúng là mất hết thể diện. Chức vụ Thiếu khanh Đại Lý Tự mà làm việc lôi thôi lếch thếch, một bản trần tình cũng viết không xong, bị Thánh thượng mắng nhiếc ngay trước mặt văn võ bá quan.”

“Thêm vào đó, việc Bạch Vân kinh động đến Nhu Gia Công chúa bị vỡ lở, Thánh thượng nổi trận lôi đình, lệnh cho Hình Bộ và Đại Lý Tự tam đường hội thẩm.”

“Hắn ta vì muốn thoát tội, ngay trong đêm đã viết một bản khẩu cung nộp lên Hình Bộ.”

Lý đại nhân nhìn ta, ánh mắt mang theo một tia cảnh giác. Ta xoay xoay chén trà trong tay, bật cười nhẹ.

“Hắn đổ hết tội danh lên đầu cháu sao? Thế bá không cần lo, cháu đã đoán trước được rồi.”

“Cháu báo tin này cho hắn, cũng là để ép hắn phải cắn xé cháu.”

Tạ Tri Diễn có một câu nói rất đúng, ta và Tạ gia hiện tại chỉ mới cắt đứt trên danh nghĩa. Thời điểm ta và hắn hòa ly quả thực quá mức trùng hợp. Thánh thượng đa nghi, nếu sinh lòng nghi ngờ ta, thì mưu tính sau này của ta sẽ tan tành bọt nước.

Chỉ có chiêu “rút củi đáy nồi” này, mới có thể triệt để chặt đứt mọi quan hệ giữa ta và Tạ Tri Diễn.

7

Ba ngày sau, ta đang ngồi trước án thư thì hai tên sai nha của Hình Bộ gõ cửa Cố gia.

“Cố nương tử, Hình Bộ đại đường thăng tòa, Lý Thượng thư mời người đi một chuyến.”

Ta bỏ bút lông xuống, cất gọn văn thư, lấy chiếc áo choàng vắt trên bình phong.

“Đi thôi.”

Khi ta bước qua bậu cửa công đường, Tạ Tri Diễn đang quỳ bên dưới. Ngay cả quan phục cũng bị lột sạch, chỉ mặc một bộ áo tù màu trắng bệch. Sắc mặt hắn nhợt nhạt, tóc tai rối bù, chẳng còn chút dáng vẻ phong lưu phóng khoáng của quyền thần ngày nào.