Chương 20 - Khi Nỗi Đau Gặp Lại

Chiếc cốc không trúng tôi, mà bị Bác Chu giơ khay đỡ lấy, nước tạt ướt sũng cả người ông cụ.

Bác Chu vuốt mặt vuốt mũi: “Cái con ranh con này, ăn cắp thì thôi lại còn giở thói côn đồ ném đồ vào người già, gia giáo nhà cô đúng là làm người ta buồn nôn.”

Máy quay của đám phóng viên vẫn chớp lóe liên tục.

Kiều Nhược Tuyết lúc này mới sực tỉnh nhận ra mình vừa làm trò hề gì, cả người lảo đảo lui về phía sau.

Từ ngoài cửa có hai viên cảnh sát bước vào.

“Kiều Nhược Tuyết, có người trình báo, liên quan đến hành vi trộm cắp thành quả lao động của người khác sáu năm trước và hành vi vu khống hãm hại gần đây, mời cô theo chúng tôi về đồn hỗ trợ điều tra.”

Cô ta trợn trừng mắt nhìn Thẩm Nghiên Từ: “Là anh báo cảnh sát?”

Thẩm Nghiên Từ không hé răng.

Tôi lên tiếng: “Là tôi.”

Sau khi Kiều Nhược Tuyết bị đưa đi, Lương Ngọc Cầm cũng chẳng thể bình yên vô sự bước ra khỏi cửa.

Cảnh sát yêu cầu bà ta phối hợp điều tra chuyện sáu năm trước bức ép tôi ký giấy, che giấu bằng chứng. Bà ta ở trong phòng hội nghị còn muốn giở thói phu nhân nhà họ Thẩm ra oai, cảnh sát chỉ bồi thêm một câu “Xin bà hợp tác cho”, chút thể diện trên mặt bà ta lập tức rơi rụng tơi bời.

Thẩm Nghiên Từ đứng sững ở ngưỡng cửa, trân trân nhìn chiếc xe cảnh sát khuất bóng.

Khi tôi đi ngang qua anh ta gọi giật lại.

“Lâm Vãn, chuyện công thức của khách sạn, anh sẽ bồi thường theo đúng doanh thu ngần ấy năm.”

Tôi hờ hững nói: “Bồi thường thế nào, để luật sư nói chuyện.”

Anh ta gật đầu cam chịu: “Được.”

Tôi vừa bước đi được hai bước, anh ta lại nói với theo: “Hôn ước của anh và Kiều Nhược Tuyết, hủy bỏ rồi.”

Tôi dừng bước: “Không liên quan gì tới tôi.”

Anh ta cười khổ nghẹn ngào: “Anh biết.”

Bác Chu ôm cái khay ướt nhẹp đi ra: “Biết rồi còn bô bô cái miệng làm gì? Để ra vẻ mình giác ngộ cao lắm chắc?”

Thẩm Nghiên Từ cúi gằm mặt: “Bác Chu, cháu xin lỗi.”

Bác Chu hứ một cái: “Bác mày có phải Lâm Vãn đéo đâu. Mày bớt cúi đầu trước mặt bác đi, vô dụng thôi.”

Bà cụ Tào lững thững từ trong phòng hội nghị bước ra, nhét cuốn sổ ghi chép cũ mèm vào tay tôi.

“Cầm lấy.”

Tôi không nhận: “Đây là đồ của Hội.”

“Hội đã quyết định rồi, năm nay Hội Lão Táo sẽ mở lại Tiệc Bái Táo, cháu sẽ là người đứng bếp chính.”

Tôi cau mày: “Cháu chưa nhận lời mà.”

Bà cụ Tào trợn trừng mắt: “Mẹ cháu đi rồi, cháu còn muốn để ngọn lửa nhà họ Lâm lụi tàn trong tay cháu nữa hả?”

Tôi im bặt.

Giọng bà dịu lại phần nào: “Tiểu Vãn, cháu trốn tránh sáu năm trời, thế là đủ rồi. Không phải để chứng minh cho ai xem, mà là để tự cháu vực dậy chính mình.”

***

Lâm Triệt gọi điện thoại từ bệnh viện tới, giọng hào hứng như vừa ăn trộm được kẹo mật.

“Chị, em xem phát sóng trực tiếp rồi! Kiều Nhược Tuyết bị tóm đi rồi phải không?”

Tôi bước ra góc vắng người: “Em lại bấm điện thoại nữa à?”

“Chị y tá cho em xem đấy. Chị à, chị ngầu bá cháy bọ chét.”

“Bớt vuốt đuôi ngựa, lo mà uống thuốc đi.”

Thằng bé hạ giọng thì thầm: “Chị, bác sĩ bảo có một quỹ từ thiện đồng ý cấp suất hỗ trợ chi phí điều trị cho em, đỡ được ối tiền. Có phải chị nhờ người quen giúp không?”

Tôi liếc nhìn sang bà cụ Tào.

Bà cụ Tào đang rôm rả trò chuyện với người đàn ông áo đen, bắt gặp ánh mắt tôi bèn giả đò ngó lơ đi chỗ khác.

“Là bạn cũ giúp đỡ.” Tôi đáp.

Lâm Triệt im lặng hồi lâu rồi nghẹn ngào: “Chị, cuộc sống của chúng ta có phải sẽ khá khẩm lên không?”

Tôi ngước nhìn ánh đèn chói chang trong sảnh khách sạn, khóe mắt bỗng chốc cay xè.

“Sẽ khá hơn.”

Ngay tối hôm đó, khách sạn nhà họ Thẩm phát đi thông cáo công khai, thừa nhận món tủ Canh Trong Xương Mai bắt nguồn từ Lâm Vãn, chính thức xin lỗi tôi, đồng thời đình chỉ kinh doanh tất cả các thực đơn liên quan.