Chương 1 - Khi Nỗi Đau Chưa Kết Thúc
Sáu năm sau chia tay, vào lúc tôi chạm đáy cuộc đời, tôi gặp lại Giang Diễn.
Hôm ấy là buổi họp lớp. Không ai nghĩ rằng Giang Diễn sẽ đến.
Có người trêu:
“Giang tổng trước giờ chẳng liên lạc với chúng tôi, sao nay lại đến họp lớp? Nghe nói có Đồng Niên đến nên vội vàng tới à?”
Lưng tôi chợt cứng lại. Ngẩng đầu lên, thấy Giang Diễn ngậm điếu thu0^c, ánh mắt lạnh nhạt nhìn tôi.
Mọi người đều biết, trước đây anh yêu tôi đến mức nào.
Anh là công tử nhà giàu, vậy mà lại phải lòng tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Năm đó, vì tôi, anh cắt đứt quan hệ với gia đình, từ bỏ tiền bạc và quyền lực, liều mạng chỉ để được ở bên tôi.
Chúng tôi sống trong một phòng trọ nhỏ, ăn chung một bát mì, uống chung một bát cháo. Cuộc sống rất khổ, nhưng lại rất hạnh phúc.
Những đêm quấn quýt, tay đan chặt tay, chúng tôi thề rằng sẽ ở bên nhau mãi mãi.
Cho đến khi tôi m/ang thai.
Mẹ anh đưa tôi ba triệu, bảo tôi p/h a’ th a/i và rời khỏi anh.
Ngày hôm đó, Giang Diễn quỳ bên ngoài phòng phẫu thuật, đập cửa đến bật m á.u.
Anh khóc, van xin tôi hết lần này đến lần khác:
“Tiểu Quỳ, anh sẽ làm việc điên cuồng, kiếm thật nhiều tiền, nhiều gấp mấy lần ba triệu, tất cả đều cho em, được không?”
“Anh xin em, đừng bỏ anh… đừng bỏ đứa con của chúng ta…”
Tôi nằm trên bàn phẫu thuật, cắn chặt môi đến bật máu, không cho mình phát ra một tiếng khóc.
Chỉ cách một cánh cửa nhỏ, tôi nghe thấy anh nghẹn giọng nói rằng anh sẽ hận tôi cả đời.
2.
Không ai biết, lúc chia tay, chúng tôi đã rạn nứt đến mức nào.
Có người đẩy tôi về phía anh, vừa cười vừa hỏi:
“Giang tổng trước yêu Đồng Niên đến mức quên cả mạng, giờ sao lại dễ dàng bỏ cô ấy vậy?”
Mọi người xung quanh ồn ào, trêu ghẹo, muốn chúng tôi tái hợp.
Một người bạn của anh nhìn tôi khinh khỉnh, bật cười:
“Giang tổng muốn kiểu phụ nữ nào mà chẳng có? Cái loại như Đồng Niên, dựa vào đâu mà khiến anh ấy lưu luyến?”
Rồi hắn còn nói, bên Giang Diễn bây giờ đã có một người phụ nữ khác, theo anh 3 năm.
Cô gái ấy dịu dàng hơn tôi, xinh đẹp hơn tôi, xứng đáng với anh hơn tôi.
Họ yêu nhau 3 năm, ai cũng gọi cô ấy là “chị dâu”. Nghe nói, họ sắp kết hôn.
Không khí xung quanh như ngừng lại. Mọi lời trêu ghẹo đều im bặt.
Duy chỉ có người bạn kia vẫn cười, nhiệt tình mời mọi người đến dự đám cưới.
Hắn ném tấm thiệp mời vào người tôi, rơi thẳng vào tay tôi.
Tôi cúi đầu nhìn — trên đó là tên Giang Diễn, bên cạnh là một cái tên khác: Ôn Uyển.
Chỉ nghe tên thôi đã biết đó là một cô gái tốt.
Tôi nghĩ, cô ấy nhất định ngoan hơn tôi, hiểu chuyện hơn tôi, biết yêu thương anh, sẽ không khiến anh buồn.
Sáu năm không gặp, nay thấy anh sống tốt, vậy cũng đủ rồi.
Tôi cố nén những giọt nước mắt trực trào, ngẩng đầu, mỉm cười nói với anh một tiếng:
“Chúc mừng.”
Giang Diễn nhìn thẳng vào tôi. Nghe thấy lời chúc mừng ấy, anh bỗng bật cười, rồi lạnh nhạt dập tắt điếu thu0^c trong tay:
“Đồng Niên, đám cưới cô đừng đến.”
“Vợ tôi nhìn thấy cô sẽ không vui. Cô ấy không vui, tôi sẽ đau lòng.”
Tôi nắm chặt tấm thiệp đỏ mỏng manh kia, ngây ra một lúc.
Sau đó mỉm cười khẽ:
“Được.”
…..
3.
Hôm đó, ai cũng nói — có vẻ như Giang Diễn thật sự không còn yêu tôi nữa rồi.
Không ai ngờ rằng, chúng tôi từng yêu nhau sâu đậm đến thế.
Vậy mà cuối cùng, người sắp cưới lại chẳng phải là tôi.
Ai cũng từng nghĩ, Giang Diễn sẽ luôn chờ tôi.
Ai cũng tò mò, rốt cuộc cô gái tên Ôn Uyển ấy là ai, mà khiến Giang Diễn say mê, nâng niu đến vậy.
Tôi biết anh không muốn gặp lại tôi, nên dứt khoát rời buổi họp lớp từ sớm.
Trên đường về, một người bạn gửi cho tôi tấm ảnh của Ôn Uyển.
Trong ảnh, Ôn Uyển trông rất trong sáng. Nghe nói cô ấy rất hay cười, cũng rất biết làm nũng — đúng kiểu con gái mà Giang Diễn thích.
Bạn tôi hỏi:
“Đồng Niên, cậu không thấy khi cười, Ôn Uyển có nét rất giống cậu sao?”
“Cậu nói xem, liệu Giang Diễn có còn yêu cậu không? Hai người… thật sự kết thúc rồi à?”
Tôi khẽ thở ra một hơi, im lặng rất lâu, rồi mỉm cười nói:
“Không sao cả. Tôi không còn để tâm nữa.”
Tôi không muốn tiếp tục dây dưa với Giang Diễn nữa rồi.
Tôi nghĩ, có lẽ anh sẽ chẳng bao giờ biết — tôi đã giấu tất cả mọi người, lặng lẽ sinh đứa con của chúng tôi ra.
Đứa bé ấy đang bệnh nặng, sắp không qua khỏi…
4.
Năm đó, là khoảng thời gian khốn khó nhất, cùng cực nhất của tôi.
Tôi liều mạng kiếm tiền, chỉ để con tôi có thuốc tốt nhất, để nó bớt đau đớn khi lên cơn bệnh.
Vì tiền, tôi có thể không biết xấu hổ mà đến họp lớp vay mượn, cũng có thể làm nghề tiếp khách uống rượu trong hội sở, uống đến mức xuất huyết bao tử.
Tôi từng nghĩ, buổi họp lớp đó chắc là lần cuối cùng tôi gặp lại Giang Diễn.
Cho đến vài ngày sau, cô gái tên Ôn Uyển ấy chủ động tìm đến tôi.
Có lẽ vì nghe người ta nói, cô ấy trông rất giống tôi, nên muốn gặp tận mặt.
Cô ta cùng mấy người bạn đến hội sở chơi, đích danh yêu cầu gặp tôi.
Một cô gái trong nhóm nhìn tôi, giọng mang đầy khinh miệt:
“Cô là Đồng Niên à? Mối tình đầu của Giám đốc Giang đó hả?”
Ánh mắt cô ta như đang nhìn một thứ gì rất bẩn — đánh giá lớp trang điểm đậm của tôi mà chán ghét.
Tôi siết chặt nắm tay, nhịn cơn tức, không muốn gây chuyện. Chỉ hỏi họ có muốn uống rượu không.
Nếu không thì đừng làm lãng phí thời gian kiếm tiền của tôi.
Cô gái đó có vẻ bị chạm tự ái, lập tức hét lên:
“Cô có thái độ gì đấy hả? Tôi đang hỏi mà cô không nghe thấy à? Cho mặt mà không biết nhận à?”
Cô ta chỉ vào một chai rượu mạnh, nói:
“Được thôi, Đồng Niên. Cô mê tiền đúng không? Uống cạn chai này đi, tôi cho cô hai trăm ngàn.”
Uống hết chai đó… chắc là phải vào viện cấp cứu.
Ôn Uyển làm bộ như lo lắng, nhẹ giọng can ngăn:
“Chúng ta chẳng phải đã nói rồi sao? Chỉ đến nhìn một cái thôi, không làm khó chị Đồng Niên…”
“Dù người ta bảo chị ấy rất giỏi dụ đàn ông, dặn em phải cẩn thận, đến cả A Diễn cũng nói em ngây thơ, sợ chị ấy bắt nạt em…”
“Nhưng em không sao.”
Tôi lặng lẽ nghe lời Ôn Uyển, chợt hiểu — cô ta đang cố cho tôi biết, Giang Diễn yêu cô ta nhiều thế nào, và ghét tôi ra sao.
Tôi khẽ cười, không đáp lại, chỉ quay sang hỏi bạn cô ta:
“Nói rồi đấy nhé, tôi uống hết chai này, mấy người đưa tôi hai trăm ngàn. Được chứ?”
Rồi tôi cầm chai rượu lên, dốc ngược uống.
Tất cả đều chết lặng — không ngờ tôi vì tiền mà đến cả mạng sống cũng không cần.
Ôn Uyển kéo tay tôi, giọng dịu dàng khuyên:
“Chị Đồng Niên… sao chị có thể vì tiền mà tự hủy hoại bản thân như vậy chứ?”
“Phụ nữ phải biết xấu hổ chứ. Em vốn không định nói, sợ chị buồn… nhưng chị có biết không, A Diễn ghét nhất kiểu phụ nữ như chị đấy…”
Tôi uống cạn chai rượu, cố nhịn cơn đau quặn trong dạ dày, cắt ngang lời cô ta:
“Tiền đâu?”
“Giang Diễn thích gì, ghét gì, liên quan gì đến tôi? Tôi chỉ cần hai trăm ngàn mà mấy người đã hứa.”
Ôn Uyển cau mày, nhìn tôi thất vọng, nhỏ nhẹ:
“Chị Đồng Niên… nói thật, hai trăm ngàn với em chỉ là tiền lẻ, em có thể cho bất kỳ ai — nhưng riêng chị thì không.”
“Chị có thể trách em, nhưng em làm vậy là vì chị. Em không thể nhìn chị cứ mãi sa đọa thế này…”
Bạn cô ta đẩy tôi một cái, cười khẩy:
“Tôi chỉ đùa thôi. Không cho tiền đấy, làm gì được tôi?”
Tôi cười lạnh, cùng lúc nhếch môi cười theo cô ta, rồi giơ tay, ném mạnh chai rượu xuống đất.
Mảnh thủy tinh văng lên, rạch một đường trên chân Ôn Uyển, máu rỉ ra.
Nước mắt Ôn Uyển lập tức trào ra. Những cô gái đang ồn ào khi nãy cũng câm nín.
Ngay giây sau, cánh cửa phòng bật mở — Giang Diễn xuất hiện, đứng ở ngưỡng cửa, ánh mắt lạnh như băng nhìn tôi chằm chằm.
Tôi sững người, không dám nhìn vào mắt anh.
Khuôn mặt tôi đầy phấn son, tôi uống rượu, làm hài lòng đàn ông để kiếm tiền… cuối cùng vẫn bị Giang Diễn nhìn thấy tất cả.
Thật ra, tôi không sợ người đời khinh rẻ mình.
Tôi chỉ không muốn Giang Diễn biết — tôi sống tệ đến mức nào.
Nhưng đến cuối cùng, ngay cả điều ước nhỏ nhoi đó, tôi cũng không giữ nổi.
Tôi chỉ có thể gồng mình giả vờ dửng dưng, cố ngẩng cao đầu, nhìn Giang Diễn bước tới, ôm chặt lấy Ôn Uyển, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô ta.
Rồi anh từng chữ từng chữ nói với tôi:
“Đồng Niên, cô dám trước mặt tôi, bắt nạt ai đấy?”
“Muốn tiền à? Có thể. Trước tiên xin lỗi đã.”
Tôi nhìn Giang Diễn bảo vệ Ôn Uyển, chợt nhớ… trước kia, anh cũng từng bảo vệ tôi như thế.
Tôi hiểu, Giang Diễn đang bắt tôi làm cô ta vui.
Không sao cả. Vì tiền, tôi có thể làm mọi thứ.
Ôn Uyển nép vào lòng Giang Diễn, len lén mỉm cười với tôi.
Tôi nhìn vết thương trên chân cô ta, cúi xuống nhặt một mảnh thủy tinh, rạch mạnh lên tay mình.
Rồi chìa bàn tay đẫm máu ra, bình tĩnh nói với Giang Diễn:
“Đưa tôi đi, hai trăm ngàn.”
Giang Diễn nhìn tôi, khóe mắt đỏ hoe.
Ôn Uyển thấy vẻ mặt anh, nụ cười trên môi cô ta khựng lại. Cô ta lấy một chiếc thẻ ngân hàng, đưa cho tôi, giọng nhẹ tênh:
“Chị Đồng Niên, hôm nay em cho chị tiền, không phải vì em nợ chị gì, mà là… em không muốn bản thân trở nên khó coi như chị vì chút tiền.”
Tôi chẳng buồn nhìn cái vẻ cao thượng giả tạo đó nữa, cầm tiền định quay đi, thì bị Giang Diễn túm lại.
Anh gọi tên tôi, nghiến răng mắng:
“Đồng Niên, mẹ nó chứ cô không thấy đau à? Không có tiền thì chết à?”
Khuôn mặt anh nhăn lại như thể đang đau lòng.
Tôi hất mạnh tay anh ra, quay đầu cười lạnh:
“Tôi vẫn luôn là loại đàn bà ham tiền, Giang Diễn, anh không biết à?”
“Lo mà giữ lấy đời anh, giữ lấy người đàn bà của anh. Đừng tới dây dưa với tôi nữa.”
5.
Giang Diễn nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt lạnh đến đáng sợ, như thể hận không thể nuốt chửng tôi vào bụng.
Có lẽ lời tôi nói đã khiến anh nhớ lại quá khứ — năm đó anh vì tôi mà từ bỏ tất cả, còn tôi lại vì tiền mà nhẫn tâm vứt bỏ anh.
Dạ dày tôi đau đến không chịu nổi, không muốn tiếp tục nói nữa, vừa xoay người định đi…
Thì cơ thể bỗng nhẹ bẫng.
Chân tôi rời khỏi mặt đất.
Giây tiếp theo, Giang Diễn đã vác tôi lên vai.
Anh giống hệt một tên thổ phỉ đi cướp vợ — miệng ngậm điếu thuốc, vác tôi ngang qua thẳng tay bước ra khỏi phòng riêng.
Tất cả mọi người đều nhìn sang.
Tôi điên cuồng giãy giụa, bắt anh thả tôi xuống.
Anh giơ tay vỗ mạnh lên mông tôi, quát:
“Đồng Niên, đời này mẹ nó tao nợ mày cái gì mà để mày hành tao ra thế hả?!”
Anh quăng tôi vào xe, cúi xuống đè chân tôi lại, một tay bóp cằm tôi, nghiến răng mắng:
“Có lúc, tao thật sự muốn bóp chết mày.”
Gương mặt anh đầy căm hận, như thể hận tôi đến tận xương.
Nhưng đôi mắt anh… lại cứ như đang nói, anh vẫn còn yêu tôi.
Dạ dày tôi đau đến mức không nói nổi câu nào, mồ hôi lạnh tuôn ra, chỉ có thể trừng mắt nhìn anh.
Giang Diễn nhíu mày, mở ngăn kéo trong xe, lấy ra một viên thuốc dạ dày, nhét vào miệng tôi.
Tôi nhìn thấy…
Ở góc ngăn kéo, vẫn còn những thứ nhỏ bé của tôi năm nào:
Một thỏi son tôi dùng gần hết mà không nỡ vứt.
Một sợi dây buộc tóc bị đứt.
Một chiếc kẹp tóc màu hồng nhạt, loại ngớ ngẩn mà Giang Diễn từng mua cho tôi…
Tất cả đều còn đó.
Những ngày tôi rời đi…
Chúng đã thay tôi ở bên anh, rất lâu.
Nước mắt tôi bỗng rơi xuống.
Tôi quay mặt đi, lúc anh chưa kịp nhìn thấy, liền lau bừa đi.
Bao nhiêu năm rồi…
Anh vẫn nhớ dạ dày tôi không tốt.
Dù tôi không còn ở bên, anh vẫn giữ thói quen chuẩn bị sẵn thuốc cho tôi.
Nhưng tôi vẫn nhẫn tâm, dùng hết sức, đẩy mạnh anh ra.