Chương 12 - Khi Nỗi Đau Chạm Đến

Một hàng thùng rác màu xanh lá, nắp hơi mở, tỏa ra mùi chua thối khó tả.

Cô đứng trước thùng rác.

Gió thổi tới, làm bìa cuốn “Đường Về” mở ra, các trang giấy lật xoàn xoạt.

Cô cúi đầu nhìn.

Toàn bộ đều trống không.

Không có một chữ.

Cô hít sâu rồi ném sách vào trong.

Cuốn sách rơi xuống đáy thùng rác, phát ra tiếng bịch trầm đục.

Cô không nhìn thêm lần nào, quay người đi thẳng.

Thịnh Nghiên không chú ý thấy phía sau, nắp thùng rác bị gió thổi lay động hai lần, phát ra tiếng kim loại va chạm.

Cuốn sách nằm yên giữa những vỏ trái cây mục nát và giấy vụn.

Màu xanh sương mù trên bìa lại một lần nữa sáng lên trong bóng tối…

Cuối tuần, bạn cùng phòng đại học Chu Niệm chủ động mời mọi người đi ăn.

Địa điểm cũ là quán đồ nướng phía sau trường đại học.

Quán đã mở nhiều năm.

Hương vị không thay đổi, ngay cả tấm áp phích ố vàng trên tường cũng chưa được thay.

Khi Thịnh Nghiên đến, những người khác đều đã có mặt.

Chu Niệm, Lâm Noãn Ý, Phương Tiểu Ngư.

Bốn người cùng phòng ký túc xá, tốt nghiệp hai năm, mỗi người sống ở một nơi trong thành phố.

Có thể tụ họp đông đủ đã không dễ dàng.

Lâm Noãn Ý là người đầu tiên nhào tới, bóp bóp cánh tay Thịnh Nghiên.

“Thịnh Nghiên! Cậu gầy đi rồi!”

“Nhưng trạng thái cả người lại khác hẳn. Trước kia lúc nào cậu cũng ủ rũ, sao giờ tràn đầy năng lượng như được tiêm máu gà thế?”

Thịnh Nghiên cười né bàn tay cô ấy.

“Đổi việc rồi, tâm trạng tốt.”

Nghe vậy, Phương Tiểu Ngư cũng hào hứng.

“Đúng rồi, công việc mới của cậu thế nào?”

“Nghe nói cậu vào studio tên Vụ Sắc à? Trời ơi, chỗ đó khó vào kinh khủng! Đàn chị khóa trên của tớ nộp hồ sơ ba lần đều bị loại đấy.”

Thịnh Nghiên ngồi xuống, nhận ly bia Chu Niệm đưa tới.

“Cũng ổn. Qua ba tháng thử việc rồi, được nhận chính thức.”

Chu Niệm trợn tròn mắt.

“Cũng ổn là sao? Bộ sưu tập cao cấp tháng trước của studio cậu, có phải cậu là nhà thiết kế chính không?”

“Tớ thấy bài phỏng vấn trên tạp chí rồi. Họ nói cậu chỉ mất ba tháng để từ trợ lý lên nhà thiết kế. Có phải cậu bật chế độ gian lận không đấy?”

Thịnh Nghiên nghĩ một lúc rồi nghiêm túc gật đầu.

“Cũng có thể xem là vậy.”

Có thêm năm năm kinh nghiệm so với người khác, đúng là cô đã được bật chế độ gian lận.

“Được rồi, đừng nói công việc nữa.”

Phương Tiểu Ngư xua tay, quay sang Chu Niệm.

“Mau nói đi, cậu định công bố chuyện gì?”

Chu Niệm giơ tay ra.

Trên ngón áp út có thêm một chiếc nhẫn.

Không quá lớn nhưng rất tinh xảo.

Những viên kim cương nhỏ lấp lánh dưới ánh đèn quán nướng.

Khóe môi cô ấy không thể ngừng cong lên.

“Triệu Minh cầu hôn tớ rồi. Năm sau bọn tớ tổ chức đám cưới vào dịp Quốc tế Lao động.”

Cả bàn lập tức náo loạn.

“Vãi thật!”

“Chuyện từ bao giờ? Sao giờ mới nói?”

Ồn ào một hồi lâu, mọi người mới yên tĩnh lại.

Lâm Noãn Ý tựa lưng vào ghế, thở dài.

“Phòng mình bốn người, một đứa sắp cưới, hai đứa kia cũng có bạn trai rồi. Chỉ còn Thịnh Nghiên là cẩu độc thân thôi.”

Cô ấy quay sang nhìn Thịnh Nghiên.

“Thịnh Nghiên, điều kiện của cậu cũng đâu có tệ. Có cần tớ giới thiệu ai đó không?”

Thịnh Nghiên nâng ly bia nhấp một ngụm, từ chối.

“Thôi, giờ tớ chỉ muốn tập trung vào sự nghiệp của mình.”

“Cuồng công việc.”

Phương Tiểu Ngư càu nhàu một câu, nhưng giọng không có ác ý.

“Nhưng nói thật, bây giờ trạng thái của cậu tốt lắm, không giống trước kia…”

“Chán đời?”

Chu Niệm tiếp lời.

“Đúng đúng, chính là chán đời. Trước kia Thịnh Nghiên lúc nào cũng như chẳng có sức sống, cứ như không hứng thú với bất cứ thứ gì.”

Thịnh Nghiên không nói, cúi đầu ăn một xiên thịt nướng.

Trước kia cô đúng là khá chán nản.

Một nhân viên văn phòng vừa tốt nghiệp, làm công việc mình không thích, không biết bản thân muốn gì, sống ngày qua ngày trong mơ hồ.

Năm năm xuyên vào sách, tuy trải qua rất nhiều chuyện không tốt, nhưng ít nhất cũng khiến cô hiểu ra một điều.

Con người phải dựa vào chính mình.

Khi tan cuộc đã gần mười một giờ.

Thịnh Nghiên uống ba ly bia.

Đầu óc vẫn tỉnh táo nhưng bước chân hơi loạng choạng.

Đèn trước cổng khu chung cư vẫn sáng.

Cô kéo chặt áo khoác rồi bước vào.

Gió cuối thu lùa vào cổ áo khiến cô rụt cổ, đưa tay tìm chìa khóa trong túi.

Lục hai lần vẫn không thấy, cô mang túi đến dưới đèn đường để tìm kỹ hơn.

Nhưng vừa ngẩng đầu lên, cô lại nhìn thấy một bóng người quen thuộc dưới ánh đèn.

Quần tây đen.

Áo sơ mi trắng.

Tay áo xắn đến cẳng tay, đến áo khoác cũng không mặc.

Lục Tư Hành cứ thế ngồi ở đó.

Hai khuỷu tay chống trên đầu gối, lưng hơi còng, trông như người bị bỏ rơi giữa gió lạnh.

Ánh đèn đường kéo bóng anh thật dài trên nền gạch xám.

Như cảm nhận được điều gì, anh ngẩng đầu.

Môi Lục Tư Hành lạnh đến trắng bệch.

Khoảnh khắc nhìn thấy cô, hốc mắt anh đột nhiên đỏ lên.

“Thịnh Nghiên.”

Hai chữ ấy khàn đến mức gần như không nghe rõ, như bị ép ra từ tận sâu trong cổ họng.

Đầu óc Thịnh Nghiên như bị ai đó nhấn nút tạm dừng.

Toàn bộ máu dồn lên đầu.

Hai tai ù đặc.

Chìa khóa tuột khỏi tay, rơi xuống đất phát ra tiếng leng keng.

Cô tưởng mình nhìn nhầm.

Đó là ảo giác do rượu.

Hoặc do quá mệt mỏi.