Chương 7 - Khi Nỗi Đau Biến Thành Quyết Đoán

Tôi nhặt một chiếc bánh chẻo vừa gói tròn trĩnh, hài lòng đặt lên đĩa.

Ánh pháo hoa ngoài cửa sổ, dường như… rực rỡ hơn hẳn.

09

Ngày đầu tiên của năm mới, tôi nhận được một lời mời kết bạn mới trên WeChat.

Ảnh đại diện là hình Giang Lỗi chụp cùng vị hôn thê của anh ta, phần ghi chú chỉ vỏn vẹn: “Anh đây.”

Tôi nhìn lời mời đó, không chút cảm xúc, rồi chọn “Bỏ qua”.

Không lâu sau, điện thoại tôi bắt đầu bị dội bom bởi hàng loạt tin nhắn.

Người gửi – Giang Lỗi.

Nội dung từ những dòng chất vấn, giận dữ ban đầu:

“Giang Triết, mày có ý gì? Giờ phát đạt rồi là không nhận người nhà nữa hả? Mày cố tình ngồi nhìn tao ngã gục mà không giúp đúng không?”

“Đừng quên họ của mày là gì! Mày là em tao, giúp tao chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?!”

Rồi dần dần, những dòng ấy biến thành sự yếu đuối và van xin:

“A Triết, anh biết trước kia anh không tốt với em, là anh sai. Em giúp anh lần này đi, giới thiệu cho anh một công việc thôi, dọn vệ sinh cũng được! Anh thực sự hết đường rồi…”

“Chị dâu em… không, cô ta bỏ anh rồi. Căn nhà cũng phải bán để trả nợ, giờ anh chẳng còn chỗ nào để đi. A Triết, vì bố mẹ, vì tình nghĩa anh em, em kéo anh một tay được không?”

Qua vòng bạn bè của một người họ hàng xa mà tôi chưa kịp chặn, tôi biết được một chút tin tức về tình hình nhà cũ.

Vị hôn thê khôn khéo của Giang Lỗi, sau khi chắc chắn anh ta không thể vực dậy được nữa, đã gom hết chút tiền mặt còn lại trong tay anh, bỏ trốn trong đêm, không để lại chút dấu vết.

Chiếc BMW mới tinh bị chủ nợ kéo đi để trừ nợ.

Căn hộ cao cấp từng khiến anh ta hãnh diện vì trị giá 8 triệu rưỡi, giờ cũng đang được rao bán gấp.

Nhưng vì thua lỗ trong chứng khoán, mất sạch vốn, lại vay mượn đủ kiểu trên các nền tảng vay online, giờ đây anh ta đang ngập ngụa trong nợ nần.

Ngay cả căn hộ kia, có giữ được hay không, cũng vẫn là dấu hỏi lớn.

Điều khiến tôi thấy mỉa mai nhất là – vài ngày sau, tôi lại nhìn thấy một bản hồ sơ xin việc… của Giang Lỗi trong hệ thống tuyển dụng nội bộ của công ty.

Ảnh đính kèm vẫn là tấm hình mặc vest đầy vẻ đắc thắng trước kia.

Nhưng mục “kinh nghiệm làm việc” thì gần như trống trơn.

Trình độ học vấn – một trường cao đẳng hạng ba chẳng ai nhớ tên.

Điểm “sáng” duy nhất, là phần tự giới thiệu: “Từng hỗ trợ bố quản lý tài sản gia đình hàng triệu tệ (hiện tại đã bằng 0)”.

Tôi nhìn bản lý lịch vừa buồn cười vừa đáng thương đó, tay đặt trên chuột dừng lại vài giây.

Sau đó, tôi không chút do dự, nhấn vào “Không phù hợp”.

Tôi không thấy hả hê, càng không thấy sung sướng vì được trả đũa.

Tôi chỉ thấy… nực cười.

Chính họ, là người năm xưa đã đẩy tôi ra khỏi cánh cửa ấy, chọn lấy con đường mà họ cho là “đại lộ danh vọng”.

Và bây giờ, khi con đường ấy đã đi đến hồi kết, đầu rơi máu chảy, thì họ quay đầu lại, muốn tôi gánh hậu quả cho lựa chọn sai lầm của họ?

Dựa vào đâu?

Tôi tìm lại hàng loạt tin nhắn Giang Lỗi đã gửi, và chỉ trả lời duy nhất một dòng.

“Đã là người lớn, thì tự lo lấy.”

Đây chính là câu mà năm xưa, lúc tôi nằm trong bệnh viện chờ tiền mổ ruột thừa, bố tôi và anh tôi đã lạnh lùng ném vào tai tôi qua điện thoại.

Giờ đây, tôi trả lại cho họ.

Nguyên xi, không thêm, không bớt.

10

Tình hình trong nhà, còn tệ hơn cả tôi tưởng.

Giang Lỗi – anh trai tôi – vay nợ tín dụng đen, lãi mẹ đẻ lãi con, số tiền đã trở thành một con số khổng lồ khó tưởng.

Bọn đòi nợ tìm đến tận nhà, đổ đầy sơn đỏ lên cánh cửa căn nhà cũ mà họ đã sống mấy chục năm, viết chi chít dòng chữ to đùng: “Nợ tiền trả tiền”.

Để trả bớt một phần nợ cho Giang Lỗi, đồng thời tránh bị bọn chủ nợ quấy rối, bố mẹ tôi đành phải bán đi căn nhà duy nhất – nơi từng là chốn nương thân cuối cùng của họ.

Cả gia đình ba người, từ một hộ được đền bù nhà đất “sang chảnh”, trong chớp mắt trở thành những kẻ khốn cùng phải chen chúc trong khu ổ chuột với phòng trọ rẻ tiền.

Vương Tú Liên – mẹ tôi – không biết bằng cách nào đã tìm ra địa chỉ nhà mới của tôi.

Một buổi chiều cuối tuần, bà dẫn theo Giang Vệ Quốc – bố tôi – cùng nhau đứng dưới tòa nhà nơi tôi sống.

Bảo vệ gọi điện nội tuyến cho tôi khi tôi đang ngồi đọc sách ngoài ban công, tận hưởng ánh nắng nhẹ nhàng.

Tôi im lặng mấy giây, rồi nói: “Cho họ lên đi.”

Tôi gặp họ ở khu tiếp khách tầng trệt của tòa nhà.

Mới chỉ vài tháng không gặp, trông họ đã già đi rất nhiều.

Lưng của người đàn ông từng lúc nào cũng ưỡn thẳng, giờ hơi còng xuống, hai bên tóc mai đã bạc đi không ít.

Mẹ tôi thì hốc mắt trũng sâu, đôi mắt sưng đỏ, khuôn mặt đầy nếp nhăn vì âu lo và mệt mỏi.

Vừa nhìn thấy tôi, bà lập tức òa khóc, muốn nhào lên nắm tay tôi.

Tôi vô thức lùi lại một bước, tránh khỏi sự chạm vào ấy.

Bà chụp hụt, càng khóc thảm hơn.

“A Triết, mẹ biết mẹ sai rồi, mẹ mờ mắt vì mỡ heo bít não, mẹ xin lỗi con…”