Chương 1 - Khi Nha Hoàn Trở Thành Mẹ

Ta làm nha hoàn thông phòng ở Vĩnh Xương Hầu phủ suốt hai mươi năm.

Ôn thuận hòa thiện, ai ai cũng khen ngợi.

Nhưng sau khi sinh hạ thứ trưởng tử, ta bắt đầu tranh giành đủ thứ.

Hôm nay tranh tiên sinh dạy học giỏi nhất kinh thành, ngày mai lại đòi bút mực do thiên tử ngự ban.

Chủ mẫu cảm thấy ta không an phận, khắp nơi chèn ép.

Bùi Vọng cũng chê ta ham hố chợ búa, đối xử với ta ngày càng lạnh nhạt.

Ta sống nửa đời người trong sự ghét bỏ của cả thần lẫn quỷ.

Cuối cùng cũng chịu đựng đến ngày trưởng tử đỗ đạt thiếp vàng.

Trước điện Kim Loan, thiên tử muốn ban phong cáo mệnh.

Trưởng tử lại trầm mặc hồi lâu:

“Sinh mẫu của thần nông cạn, làm gia trạch không yên, không xứng với danh dự này.”

“Chỉ có đích mẫu đoan trang rộng lượng, mới xứng làm Cáo mệnh phu nhân.”

Trọng sinh một đời.

Ta không thèm nuôi nó nữa.

Trước mặt Lão phu nhân, ta lặng lẽ quỳ xuống:

“Con cái của thiếp thất, theo lý nên do chủ mẫu nuôi dưỡng.”

1.

Trong phòng đốt hương trầm thoang thoảng.

Lão phu nhân bảo tỳ nữ đỡ ta dậy, cho ta ngồi xuống bên cạnh bà.

Bà nắm lấy tay ta, chậm rãi nói:

“Lúc hôn ước của Vọng nhi được định đoạt, ngươi từng đến cầu xin ta, muốn giữ Xương ca nhi lại bên người để nuôi dưỡng.”

“Sao mới chớp mắt qua nửa năm, lại đột nhiên thay đổi chủ ý rồi?”

Ta lặng im.

Lúc đó, ta vừa sinh hạ Bùi Xương được năm năm.

Lần đầu làm mẹ, chính là lúc tình mẫu tử sâu đậm nhất.

Đột nhiên nghe tin Bùi Vọng sắp thành thân, muốn giao Xương nhi cho chính phòng phu nhân nuôi dưỡng.

Tim ta đau như cắt, đi cầu xin Lão phu nhân.

Ta từng là tỳ nữ thiếp thân của Lão phu nhân.

Bà xót xa ta làm thông phòng nhiều năm, phá lệ cho phép ta đích thân nuôi dưỡng đứa con của mình.

Nhưng hiện tại.

Ta nhẹ nhàng nói: “Nô tỳ thấp hèn.”

“Thẩm tiểu thư là quý nữ nhà cao cửa rộng, Xương nhi do nàng ấy nuôi dưỡng, so với nô tỳ thì danh chính ngôn thuận hơn.”

Lão phu nhân nhìn ta hồi lâu, thở dài một hơi:

“Đứa trẻ do ai nuôi lớn, thì sẽ thân cận với người đó.”

“Nếu ngươi thực sự buông tay, Xương ca nhi lớn lên, e rằng sẽ không nhận người sinh mẫu là ngươi nữa.”

Ý của bà rất rõ ràng.

Tân phu nhân còn trẻ, lại xuất thân cao quý, hiểu thi thư rõ lễ nghĩa.

Còn ta lớn hơn Bùi Vọng năm tuổi.

Nhan sắc tàn phai thì tình yêu cũng phai nhạt.

Dưới gối không có con cái, cũng sẽ mất đi chỗ dựa.

Con người luôn phải tính toán cho tương lai.

Vì vậy, ta hít sâu một hơi:

“Trước khi đại hộ nhân gia thành thân, theo lý đều sẽ giải tán thông phòng.”

Lão phu nhân giật mình, dường như không thể tin được: “Ngươi muốn xuất phủ sao?”

Ta kiên định gật đầu.

Ánh mắt giao nhau.

Lão phu nhân không nói một lời nhìn ta.

Ta mười tuổi được bà đưa đến bên cạnh Bùi Vọng.

Đến nay đã được hai mươi năm.

Nhìn Bùi phủ từ một gia đình sa sút, trở thành nhà cao cửa rộng tiền hô hậu ủng.

Cùng Bùi Vọng từ một hài tử của tội thần bị người ta ức hiếp coi thường, trở thành Đại lý tự khanh phong quang vô hạn.

Hai mươi năm, thăng thăng trầm trầm, đã xảy ra quá nhiều chuyện.

Ngoài Bùi Vọng ra, ta chưa từng dốc ruột gan đối xử tốt với bất kỳ ai khác.

Ngoài ta ra, cũng không có nữ tử nào khác lọt vào mắt hắn.

Bởi vậy, Lão phu nhân trầm mặc hồi lâu, không chịu nhượng bộ.

“Ngươi đi rồi, chủ mẫu tương lai tự nhiên là vui vẻ.”

“Vậy còn Vọng nhi thì sao, ngươi có từng nghĩ cho nó không?”

2.

Kiếp trước, ta cũng từng nghĩ đến chuyện xuất phủ.

Đó là bảy năm phụ thân của Bùi Vọng bị lưu đày.

Bùi Vọng gian khổ học hành, đỗ đạt tiến sĩ, trở thành vị Thám hoa lang trẻ tuổi nhất trong lịch sử.

Mẫu thân Bùi Vọng, người năm xưa từng vứt bỏ hắn để hòa ly tái giá, đã mang theo cháu gái nhà mẹ đẻ đích thân đến tận cửa nói chuyện thành thân.

Biểu cô nương nhìn thấy ta, ngạo mạn hất cằm lên:

“Đây chính là cái đứa thông phòng nuôi trong nhà từ nhỏ của biểu ca sao?”

“Cô nương gia đàng hoàng, làm cái gì mà cứ nhất quyết phải câu dẫn nam nhân?”

“Nếu ngươi còn biết xấu hổ, thì tự mình nhận lấy một khoản bạc rồi rời khỏi phủ đi, đừng để ta phải ra tay.”

Trong ánh mắt trào phúng của tất cả mọi người.

Ta bưng chén trà, xấu hổ nhục nhã đến mức gần như ngất xỉu.

Khi Bùi Vọng từ trong cung trở về, ta đã đỏ hoe mắt quỳ dưới chân mẫu thân Bùi Vọng.

Mặc cho Lão phu nhân khuyên can thế nào, ta cũng khóc lóc đòi xuất phủ.

Sắc mặt hắn sầm xuống, lập tức kéo ta ra phía sau, mím môi cười lạnh:

“Nha hoàn của ta, đi hay ở chỉ có ta mới được làm chủ.”

“Bây giờ, các người mau xin lỗi nàng ấy.”

Đêm hôm đó, Bùi Vọng ôm lấy ta, đứt quãng nói câu xin lỗi rất nhiều lần.

Thấy ta không để ý đến hắn.

Hắn vụng về bế Bùi Xương đến trước mặt ta, nhẹ nhàng cọ cọ ta: “Nàng nhìn xem, nhi tử của chúng ta đáng yêu biết bao.”

“Nể mặt Xương nhi, đừng giận ta nữa mà.”

Bùi Xương sinh ra vào thời điểm Bùi gia khó khăn nhất.

Khoảng thời gian đó, Bùi Vọng ngày đêm không ngừng xử lý chính sự, thức đêm đến mức người gầy rạc đi.

Ta đau lòng khuyên hắn nghỉ ngơi.

Hắn lại ngẩng khuôn mặt mệt mỏi lên, cười với ta và Xương nhi: “Ta làm sao có thể để nàng và hài tử phải chịu khổ cùng ta được?”

Lão phu nhân luôn khen ta có phúc khí.

Một năm sau, Bùi Vọng thành tích xuất sắc, giải oan cho Bùi gia, thừa kế tước vị Vĩnh Xương Hầu.

Thiên tử đích thân ban cho một mối hôn sự tốt.

Thẩm tiểu thư là một nữ tử hiền đức.

Nàng gả vào đây, hầu hạ Lão phu nhân, quán xuyến mọi việc trên dưới trong phủ.

Đối xử với ta ôn hòa thân thiết, không bao giờ ra vẻ bề trên.

Đối với Xương nhi, cũng vô cùng từ ái, có cầu tất ứng, thậm chí còn sủng ái nó hơn vài phần so với người làm thân nương là ta đây.

Lâu ngày, Bùi Vọng tuy không thích nàng, nhưng cũng tương kính như tân.

Ta cũng từ tận đáy lòng tôn kính vị đương gia chủ mẫu này.

Cho đến một ngày.

Ta vô tình nghe thấy nhũ mẫu của nàng mỏi miệng khuyên can:

“Từ xưa đến nay thứ trưởng tử luôn là tâm bệnh của chính thê, cô nương phải sớm tính toán chuẩn bị.”

Thẩm tiểu thư mỉm cười hờ hững: “Đây là lẽ tự nhiên.”

“Đợi nó bắt đầu học chữ vỡ lòng, cũng không cần tìm tư thục cho nó, cứ an bài thêm nhiều nha hoàn xinh đẹp hầu hạ là được.”

“Đợi nuôi nó thành một kẻ công tử bột vô dụng, Hầu gia chán ghét còn không kịp, làm sao có thể chọn nó làm thế tử chứ?”

3.

Ta không oán hận Thẩm Vãn Nguyệt.

Nếu đổi lại là ta, cũng chưa chắc đã rộng lượng hơn nàng ta.

Nhưng hiện tại ta mang thân phận làm mẹ.

Không thể trơ mắt nhìn con ruột của mình bị hủy hoại.

Khi Bùi Vọng đến phòng ta, ta dè dặt cẩn thận nói ra chuyện này.

Hắn lơ đãng mở mắt, nhéo hông ta một cái như để trừng phạt:

“Nàng muốn bịa đặt người ta, thì cũng phải bịa một cái lý do cho ra hồn chứ.”

“Phu nhân xuất thân danh môn, hành sự chính phái, sao có thể làm loại chuyện hạ lưu này?”

“Hơn nữa, Xương nhi là cốt nhục ruột thịt của ta, làm sao ta có thể trơ mắt nhìn nó bị nuôi dạy cho hỏng bét?”

Hắn quên mất rồi.

Mọi việc lớn nhỏ trong phủ, đều do chủ mẫu làm chủ.

Tiên sinh vỡ lòng của Bùi Xương, là đường đệ của Thẩm Vãn Nguyệt.

Một tú tài thi trượt vô số lần, ngoại trừ dáng dấp dễ nhìn một chút thì chẳng có thực tài học vấn gì.

Bùi Vọng đến học đường thăm nom, hắn ta liền làm bộ làm tịch dạy học.

Thời gian còn lại liền đưa Xương nhi đi chọi dế, lắc xúc xắc.

Còn dạy nó cách nói dối, lừa gạt ta và Bùi Vọng.

Lúc phát hiện ra sự thật, ta tức giận đến mức cả người phát run, lập tức đi cầu xin Thẩm Vãn Nguyệt, đổi một vị tư thục tiên sinh khác.

Nàng ta lại chỉ đoan trang mỉm cười: “Nếu ngươi có chỗ nào bất mãn với ta, cứ nói thẳng là được.”

“Hà cớ gì phải bới lông tìm vết vị tiên sinh dạy học mà ta mời đến chứ?”

Ta đành phải đi cầu xin Lão phu nhân.

Bà đứng ra làm chủ, mời một vị tiên sinh nghiêm khắc.

Thẩm Vãn Nguyệt mất hết thể diện, cay nghiệt nói móc ta vài câu.

Xương nhi cũng không hề thích, khóc lóc đòi đổi lại vị tiên sinh trước đó.

Bùi Vọng bãi triều trở về, liền nghe thấy tiếng khóc nháo của Xương nhi.

Hắn sầm mặt xuống, có chút thất vọng nhìn về phía ta:

“Chỉ là một vị tiên sinh dạy học vỡ lòng thôi, nàng cần gì phải so đo tính toán như vậy?”

Ta bắt buộc phải tính toán.

Xương nhi là một đứa trẻ thông minh.

Ba tuổi đã biết đọc thơ, gặp qua không quên.

Ta thật sự sợ nó đi vào con đường sai trái, tự tay đoạn tống tiền đồ cả đời.

Vì vậy, ta luôn chằm chằm nhìn vào những nha hoàn xinh đẹp do Thẩm Vãn Nguyệt đưa tới, gõ mõ răn đe cẩn thận.

Bọn họ oán hận ta, thường xuyên ở trước mặt Xương nhi nói xấu ta.

Ta cũng thường hay khóc lóc kể lể với Bùi Vọng, nói về sự thiên vị của Thẩm Vãn Nguyệt.

Bút mực do thiên tử ngự ban, nàng ta toàn bộ nuốt trọn, chỉ thưởng cho Xương nhi những loại hàng hóa nhan nhản bên ngoài.

Áo gấm mặc qua mùa đông, nàng ta cũng chỉ chọn những bộ trông bên ngoài hoa văn đẹp đẽ, thực chất bên trong lớp bông lại mỏng dính.

Bùi Vọng ban đầu còn dịu dàng dỗ dành ta.

Ngày tháng lâu dần, hắn lại càng ngày càng lạnh nhạt:

“Nàng ở trước mặt ta ngoài việc cáo trạng ra, thì không còn lời nào khác để nói sao?”

“Nàng trước kia, chưa bao giờ tính toán chi li chợ búa như thế này.”

“Bây giờ trong lòng nàng chỉ có Xương nhi, căn bản không có ta.”

Chớp mắt lại là hai mươi năm.

Thẩm Vãn Nguyệt trước sau vẫn không thể sinh hạ đích tử.

Nàng ta lấy lý do khai chi tán diệp, nạp cho Bùi Vọng hết vị thiếp thất trẻ trung xinh đẹp này đến vị khác.

Ta già cả nhan sắc tàn phai, lẽ ra sẽ không được sủng ái nữa.

Nhưng Bùi Vọng có lẽ là người hoài cựu.

Hắn ngoài miệng thì chê bai ta, nhưng cuối cùng vẫn lưu lại ngủ qua đêm ở phòng ta nhiều nhất.

Cho nên bao nhiêu năm qua trong phủ chỉ có Xương nhi là đứa trẻ duy nhất.

Vào ngày Xương nhi đỗ đạt vị trí cao.

Ta cuối cùng cũng vượt qua được gian khổ, vui mừng đến phát khóc.

Ban thưởng cáo mệnh, thông thường là đích mẫu trước rồi mới đến sinh mẫu.

Mà Thẩm Vãn Nguyệt đã có được cáo mệnh Tam phẩm phu nhân.

Theo lý mà nói, cũng nên đến lượt ta rồi.

Ta chọn tới chọn lui, thay bộ y phục đàng hoàng nhất, thoa chút son phấn, vui vẻ nhận lấy lời chúc mừng của mọi người.

“Di nương những năm qua vì Đại thiếu gia mà lao tâm lao lực, nếu không có di nương, thì làm sao có Đại thiếu gia ngày hôm nay?”

“Đại thiếu gia là một đứa trẻ hiếu thuận, di nương cuối cùng cũng khổ tận cam lai rồi.”

Trong những tiếng xu nịnh a dua.

Đại nhân trong cung tay nâng thánh chỉ, bước vào viện của Thẩm Vãn Nguyệt.

Ta tưởng rằng đại nhân đi nhầm chỗ, vội vàng sai người đi nghe ngóng.

Nhưng nha hoàn quay về lại nói: “Không nhầm đâu, người được phong thưởng chính là Đại phu nhân.”

“Di nương không biết sao? Đại thiếu gia đã thỉnh phong cáo mệnh Nhất phẩm cho Đại phu nhân đó.”

Ta ngẩn người đứng chết trân tại chỗ.

Há hốc miệng, không biết nên nói cái gì, cuối cùng chỉ hơi khàn giọng hỏi: “Vậy lão gia thì sao?”

“Lão gia? Đương nhiên là ở trong phòng Đại phu nhân, cùng bà ấy và Đại thiếu gia chúc mừng rồi.”

4.

Danh phận còn quan trọng hơn cả máu mủ ruột rà.

Đây là đạo lý mà ta phải dùng cả đời mới hiểu được.

Bùi Vọng, Bùi Xương và Thẩm Vãn Nguyệt.

Bọn họ mới là một gia đình ba người, danh chính ngôn thuận.

Ta ở lại trong phủ, rốt cuộc cũng chỉ là đồ dư thừa.

Chi bằng đi cho khuất mắt.

Ta quấn lấy Lão phu nhân hồi lâu, bà cuối cùng cũng đồng ý: