Khi Nàng Quay Lại

“Nếu điện hạ không chê, tiểu nữ nguyện thân chinh đo ni đóng giày, cam đoan không phụ lòng mong đợi của người.”

Tiêu Diễn nghe vậy, nét cười càng đậm, nhẹ nhàng gật đầu.

Hắn cùng ta đàm đạo vui vẻ, tự nhiên, hoàn toàn không để tâm đến kẻ đang như rơi vào hầm băng — Tạ Dung Khanh.

Hắn đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt chẳng còn chút huyết sắc nào.

Hắn trơ mắt nhìn ta cùng Tam hoàng tử trò chuyện thân thiết,

Nhìn ánh mắt tôn kính của bao người dồn về phía ta.

Rồi lại nhìn xuống đóa liên hoa bị ta lạnh nhạt cự tuyệt trong tay mình…

Tựa như trò cười bị bỏ rơi trong một vở diễn mà hắn không còn là nhân vật chính.

Cuối cùng, hắn quay đầu lặng lẽ rời đi,

Bước chân lảo đảo, thân ảnh tan vào giữa biển người.

Chẳng còn ai ngoảnh lại nhìn.

Bởi tất cả ánh mắt, đều đã đổ dồn về phía ta cùng Tam hoàng tử.

Từ sau ngày ấy, danh tiếng của Cẩm Tú Các lại càng như mặt trời ban trưa, nhờ sự ưu ái của Tam hoàng tử mà vang dội khắp kinh thành.

Mà ta, trong giới thương nhân, thậm chí cả trong vòng giao du quý tộc,

Danh vọng cũng lên như diều gặp gió, vững vàng sừng sững.

15

Sau hội du xuân chuyện Tam hoàng tử Tiêu Diễn thân chinh đến Cẩm Tú Các đo ni đóng y phục, chẳng khác gì trận gió lớn cuốn khắp kinh thành.

Đây không chỉ là một thắng lợi trên thương trường, mà còn là vinh diệu tối thượng.

Những thế gia vọng tộc trước còn do dự quan sát, nay đồng loạt sai người đến.

Hoặc là đặt hàng, hoặc là cầu kết giao.

Cửa tiệm của ta suýt nữa bị người giẫm sập ngạch, bạc trắng chảy vào như suối nguồn, tích thành núi cao.

Ta không vì thế mà u mê, trái lại càng thêm cẩn trọng trù tính.

Mọi khâu đều đích thân ta giám sát, chỉ để đảm bảo phẩm chất luôn vẹn toàn như thuở ban đầu.

Một hôm, ta đang ở hậu viện cùng lão nhuộm sư bàn luận về kỹ pháp nhuộm màu chuyển sắc.

Cửa sân vang lên tiếng gõ nhẹ, chưởng quầy dẫn vào một nam tử nho nhã.

Người ấy vận trường bào sắc lam nhạt, tay cầm một quyển sách, thần sắc tuấn tú, dáng dấp thanh tao, ánh mắt ôn nhu hàm tiếu.

“Tống đông gia, thất lễ rồi.”

Hắn chắp tay thi lễ, giọng nói êm dịu như ngọc:

“Tại hạ Cố Hành, đã lâu ngưỡng mộ đại danh đông gia, hôm nay mạo muội đến quấy rầy, chỉ vì muốn cầu một bức Cẩm Tú Sơn Hà đồ.”

Cố Hành, họa sĩ trẻ mới nổi trong kinh thành, nổi danh bởi phong cách thanh nhã, ý cảnh cao xa.

Ta từng nghe kể, hắn đam mê chất vải và độ ánh của tơ lụa, thường dùng lụa thay giấy để họa.

“Cố công tử quá lời.”

Ta hoàn lễ, ánh mắt rơi lên bức họa trong tay hắn.

Hắn mở cuộn tranh, hiện ra một bức sơn thủy thủy mặc, bút lực mạnh mẽ, cảnh sắc mờ xa sâu thẳm.

“Đây là tác phẩm mới của tại hạ.”

Ngón tay hắn điểm nhẹ lên một mảnh lưu bạch giữa tranh.

“Cố mỗ muốn dùng Phượng Vũ Sa làm nền, thêu bức họa này lên. Chỉ có chất tơ ấy, mới có thể gánh nổi linh vận của núi sông này.”

Ánh nhìn hắn dành cho ta thuần khiết mà thành kính, không mang một tia vẩn đục.

Chính sự chuyên chú ấy khiến lòng ta chợt dâng lên cảm giác an hòa đã lâu chưa có.

Chúng ta trò chuyện tương đắc, từ đạo lý vẽ tranh đến kỹ nghệ thêu thùa, từ sắc sợi đến phương pháp nhuộm màu, như gặp tri kỷ khó tìm.

Cố Hành không ngớt lời tán dương tầm nhìn và hiểu biết của ta về nghệ thuật dệt may, thậm chí còn chủ động đề xuất thiết kế vài mẫu hoa văn đưa tranh vào vải.

Sự xuất hiện của hắn, tựa làn gió thanh mát.

Cuốn tan lớp bụi bám nơi đáy lòng ta bao lâu nay.

16

Mà bên phủ Hầu gia, bầu không khí lại càng ngày càng ngột ngạt.

Tạ Dung Khanh kể từ sau hội du xuân liền buồn bực suốt ngày.

Hắn không còn tìm thú vui, chẳng bước chân đến chốn hoa nguyệt.

Thường ngồi một mình trong thư phòng, trăng sáng ngoài hiên, chén rượu trong tay mãi chẳng nguội.

Hắn từng sai người dò hỏi tin tức của Tống Thanh Uyển, nhưng những gì nghe được chỉ là: nàng gần gũi Tam hoàng tử, trò chuyện vui vẻ cùng Cố Hành, sinh ý càng lúc càng phát đạt.

Mỗi khi nghe được những tin ấy, tay cầm chén rượu của hắn liền siết chặt đến trắng bệch,

Ánh mắt thẳm sâu phủ đầy hối hận và thống khổ chẳng thể giải khai.

Tống Thanh Uyển tự lập môn hộ, thân chấp chưởng tiệm, từ vô danh mà gây dựng nên Cẩm Tú Các lừng danh khắp kinh thành.

Mà hắn, trong ba năm đánh mất nàng, lại khiến bản thân chìm trong mớ hỗn độn.

Trong cơn mộng đêm khuya, hắn hay mơ thấy nụ cười lạnh như sương của nàng hôm ấy:

“Thế tử, ngươi quá đề cao bản thân rồi.”

Lời nói như câu chú, ngày đêm văng vẳng bên tai.

Hắn dần sinh chán ghét người vợ hiện tại.

Nàng chẳng còn là nữ tử dịu dàng khéo hiểu lòng người thuở trước.

Giờ chỉ còn biết ghen tuông, oán trách, khóc lóc, khiến cả phủ gà chó chẳng yên.

Hắn nhìn gương mặt ngày một tiều tụy và oán hận của nàng,Lại chợt nhớ về đôi mắt trong veo kiên quyết của Tống Thanh Uyển ngày hòa ly.

Hắn từng cho rằng, một khi nàng rời khỏi hắn, sẽ chẳng còn gì trong tay, sớm muộn cũng hối hận mà quay về.

Nào ngờ,

Giờ đây nàng có được thiên địa rộng mở, có địa vị được người người kính trọng.

Và có cả những ánh mắt thật lòng trân trọng nàng.

Còn hắn… chỉ còn lại một phủ Hầu mục nát, và cuộc hôn nhân hữu danh vô thực.

Hắn bắt đầu thường xuyên lảng vảng trước cửa tiệm của nàng.

Chỉ xa xa nhìn bóng dáng bận rộn ấy, nhìn nàng cười nói cùng khách nhân.

Hắn không dám tiến đến gần, vì hắn hiểu — mình đã chẳng còn tư cách.

Mỗi lần trông thấy Cố Hành và nàng sóng vai, chuyện trò hoan hỉ,Trong lòng hắn như bị đâm hàng ngàn mũi kim.

Cơn đau ấy, còn hơn dao cắt — là đố kỵ và hối tiếc giao nhau, cháy rực như lửa, thiêu đốt cõi lòng hắn không nguôi.