Khi Nàng Chọn Đợi Ai

Trước khi Thẩm Lăng vào kinh dự thi, hắn mang theo hai con gà, ba con vịt và năm quan tiền tới để từ hôn.

Khi ấy, ta liền biết  hắn cũng đã trọng sinh rồi.

“Chuyến đi này đường xa vạn dặm, ngày về chưa biết tới khi nào.”

“Ngươi nếu không muốn đợi, thì cứ kiếm lấy nhà nào tốt mà gả đi.”

“Còn nếu nguyện lòng đợi, ba năm năm sau, ta dựng được cơ đồ, sẽ tới đón ngươi.”

Ta mỉm cười đáp: “Được.”

Dĩ nhiên là… chẳng có đợi chờ gì hết.

Ngay trong đêm, ta đã thu dọn hành lý, một đường chạy thẳng đến Ninh Châu.

Giữa đường, tiện tay cứu lấy một Dự vương đang bị trọng thương nằm chờ chết.

Đợi hắn dưỡng thương xong xuôi, hai ta cùng nhau bái nguyệt kết thành phu thê.

Chớp mắt hai năm trôi qua lại khởi hành hồi kinh.

Vừa tới cổng thành, một đám người chỉnh tề quỳ rạp trước xe ngựa.

Dẫn đầu chính là Thẩm Lăng, nét mặt cung kính, trầm giọng hô lớn:

“Thần Thẩm Lăng, cung nghênh Vương gia hồi kinh!”

1

Ta khẽ nghẹn thở.

Tạ Tri Duyện chỉ ngỡ ta bị thế trận bên ngoài dọa cho kinh hãi, liền dịu giọng trấn an:

“Đừng sợ, cứ ở trong xe chờ ta.”

“Ừm.” Ta nhẹ gật đầu.

Đợi hắn xuống xe, ta khẽ vén rèm kiệu, hơi nghiêng người nhìn ra ngoài.

Áo bổ trước sau thêu chim công, phẩm cấp tam phẩm.

Kiếp trước, hắn bị điều tới Ninh Châu làm quan lục phẩm, mấy chục năm ròng chưa từng được hồi kinh.

Vậy mà nay, lại có thể xuất hiện ở đây.

Kinh ngạc… là điều khó tránh khỏi.

Chốc lát sau.

Tạ Tri Duyện lại lên xe, dịu dàng dặn ta cứ về phủ nghỉ ngơi cho tốt.

Ngày mai còn phải vào cung dự yến.

Có lẽ vì đường xa mỏi mệt.

Cũng có lẽ bởi gặp lại Thẩm Lăng.

Vừa về tới phủ, ta liền tựa mình vào ghế lắc, mơ mơ hồ hồ thiếp đi.

Trong cơn mê, ký ức kiếp trước ào ạt ùa về.

Năm đó, Thẩm Lăng nằm liệt giường vì bệnh tật triền miên.

Lúc lâm chung, hắn còn cố căn dặn hạ nhân không cho phép ta bước vào nửa bước.

Sau khi hắn chết, để lại ba lời trăng trối:

Một là từ hôn.

Hai là đời đời kiếp kiếp không mong tái ngộ.

Ba là cầu mong kiếp sau quan lộ hanh thông, toại nguyện chí hướng.

Vậy… chí hướng của hắn là gì?

Thượng thư đại nhân mở bảng chọn rể, hắn rõ ràng là Bảng nhãn, chỉ vì có hôn ước với ta mà lỡ mất cơ hội.

Đồng môn Thám hoa ôm được mỹ nhân về.

Từ đó thăng quan tiến chức, đường hoạn hanh thông.

Chung cuộc tiếc nuối mà chết, năm ấy Thẩm Lăng bốn mươi tuổi.

Còn ta, không con nối dõi, lại bị đuổi ra khỏi nhà.

Lời đàm tiếu độc địa như nước lũ thú dữ, chưa đầy một năm đã bị bức đến mức nhảy sông tự vẫn.

2

Khi tỉnh lại.

Trời đã sẩm tối.

A hoàn Xuân Linh bưng mâm cơm tối bước vào.

Món nào món nấy đều là ta yêu thích.

Nàng bày biện xong, khó giấu nổi vẻ hâm mộ trong đáy mắt.

“Phu nhân, Vương gia đối với người thật tốt, vừa nãy thấy người ngủ say, còn đặc biệt dặn bọn nô tỳ tuyệt đối không được đánh thức.”

Một a hoàn khác cười trêu:

“Ấy là lẽ thường, phu nhân và Vương gia, quả thực là trời tác thành đôi.”

Ta chỉ mỉm cười, không tiếp lời.

Hắn đối với ta tốt là thật, nhưng cái gọi là trời tác thành, lại là ta cố tình mưu cầu mà có.

Trong ký ức kiếp trước.

Tạ Tri Duyện dũng mãnh thiện chiến, nhiều lần khiến quân địch phải kinh hồn bạt vía.

Chỉ là, trên đời không có chuyện gì vẹn toàn tuyệt đối.

Trong trận chiến ở Ninh Châu, hắn bị ám toán, trọng thương nặng nề.

Cuối cùng, thi thể bị phát hiện trong rừng hoang, nơi chó hoang dày đặc.

Khi Thẩm Lăng bị điều tới Ninh Châu, ta thường nghe dân chúng nhắc tới vị Vương gia yểu mệnh kia.

“Hắn tốt lắm, thấy lão già ta không bê nổi gạo, còn đích thân giúp ta gánh.”

“Khi dân chạy nạn vào thành, hắn cầm dao kề cổ quan lại, bắt họ phải mở kho cứu tế.”

……

“Ôi, thật đáng thương, một Vương gia tốt như vậy, chết khi mới vừa tròn hai mươi tuổi.”

Dân chúng vì hắn mà lập một ngôi mộ gió, ta cũng từng lén lút tới viếng.

Thời điểm ta trọng sinh.

Vừa vặn là năm ngày trước khi phát hiện ra thi thể của Tạ Tri Duyện.

Mãi đến khi Thẩm Lăng tới cửa đề xuất từ hôn.

Trong lòng ta tràn đầy phẫn hận.

Ngay cả hạng người bất tài vô dụng, chỉ biết đổ lỗi cho người khác như hắn còn có thể được cơ hội làm lại một lần.

Thì Tạ Tri Duyện, lẽ nào lại không xứng đáng có thêm một con đường sống?

Ta nghĩ, ta phải thử một lần.

Ơn cứu mạng, sáng tối bầu bạn.

Tạ Tri Duyện dần dần thổ lộ tâm ý với ta.

Hắn chưa từng coi thường thân phận dân thường của ta, ngược lại còn trao cho ta quyền được tự lựa chọn.

Ta đã gật đầu đồng ý.

……

“Phu nhân, Vương gia dặn, sau khi dùng bữa xong, mời người đến thư phòng tìm ngài.”

Dòng suy nghĩ trong ta bỗng chốc thu hồi.

3

Khi đi tới ngoài thư phòng.

Thấp thoáng qua ánh cửa sổ, ta trông thấy bóng dáng Thẩm Lăng.

Hắn… sao lại ở đây?

Chỉ thấy Thẩm Lăng đang lom khom cúi mình, khép nép bẩm báo cùng Tạ Tri Duyện:

“Vương gia, hạ quan nghe nói Vương phi từ nhỏ lớn lên ở Ninh Châu, chưa từng tới kinh thành.”

“Vì vậy liền nhờ người tìm kiếm ít trang sức ngọc thạch giản dị, mong người chớ chê cười mà nhận lấy.”

Tạ Tri Duyện mặc kệ hắn lom khom cúi đầu, vẫn thản nhiên đọc sách, không hề ngẩng lên.

Mãi đến khi liếc mắt nhìn về phía cửa, hắn mới đứng dậy.

Ta vội vã lấy khăn lụa phủ mặt.

“Yểu Yểu, có phải trong người khó chịu?”

Ta khẽ lắc đầu.

Nghe tiếng động.

Thẩm Lăng lập tức tiến lên hành lễ:

“Hạ quan bái kiến Vương phi nương nương.”

Thường phục giản đơn.

Chốc lát, hắn lộ ra nụ cười giễu cợt:

“Vương phi người xem, đây đều là những món tốt nhất kinh thành, Ninh Châu không có đâu.”

Trọng sinh một đời, hắn vẫn không sửa được thói quen bợ trên đạp dưới.

Tạ Tri Duyện đứng bên, khoanh tay mà nhìn.

Từng bầu bạn nhiều năm, ta hiểu rõ, dáng vẻ này của hắn, rõ ràng là chờ xem trò cười.

Còn là chờ xem ai cười ai…

Ta bước tới bên bàn trang điểm, nghiêm túc chọn lựa.

“Chiếc bằng vàng này, chiếc ngọc này, món phỉ thúy kia, còn có…”

Thấy ta thực sự lựa chọn.

Thẩm Lăng càng lộ rõ vẻ khinh thường:

“Vương phi, chi bằng người lấy hết đi, nhà hạ quan vẫn còn.”

“Vậy thì lấy hết.”

Ta quay đầu nhìn Tạ Tri Duyện:

“Được không?”

Hắn dịu dàng nói:

“Phu nhân thích là được.”