Chương 3 - Khi Mưa Tình Yêu Gõ Cửa
“A Chiếu.”
An Lê bước đến với dáng vẻ ung dung, giọng nói mang theo mức độ áy náy vừa đủ: “Xin lỗi đã làm phiền hai người, nhưng bên vụ sáp nhập xảy ra chuyện khẩn cấp, đại diện phía đối tác kiên quyết muốn anh trực tiếp đàm phán.”
Phó Chiếu khẽ cau mày, theo phản xạ quay sang nhìn Trình Dĩ Ninh.
“Công việc quan trọng hơn, anh đi đi.” Trình Dĩ Ninh nhẹ giọng nói.
An Lê đúng lúc lên tiếng: “A Chiếu, anh cứ yên tâm xử lý công việc, tôi sẽ chăm sóc tốt cho cô Trình.”
Lúc này Phó Chiếu mới quay người rời đi, trước khi đi còn hứa với Trình Dĩ Ninh: “Sang năm lễ hội pháo hoa mở lại, anh nhất định sẽ đi cùng em cho thỏa thích.”
Trình Dĩ Ninh nhìn bóng lưng anh rời đi, cây kẹo hồ lô trong tay dần nứt ra những vết rạn mảnh.
An Lê bước đến bên cạnh cô, ánh mắt lướt qua cây kẹo trong tay cô, giọng điệu ôn hòa: “Kẹo hồ lô ở đây luôn khiến người ta vui hơn. A Chiếu thật sự rất để tâm đến cô, sợ cô một mình sẽ không vui.”
Trình Dĩ Ninh ngẩng đầu: “Vậy sao?”
An Lê khẽ cười, ánh mắt nhìn về phía đám đông nhộn nhịp phía xa: “Tôi và anh ấy quen biết nhiều năm, đôi khi cũng có bất đồng.”
“Anh ấy không giỏi ăn nói, thường dẫn tôi đến những nơi náo nhiệt như thế này đi dạo. Dù không nói gì, nhưng tấm lòng ấy, tôi luôn cảm nhận được.”
Trình Dĩ Ninh im lặng một lúc, khẽ hỏi: “Vậy… nơi này, hai người đã đến từ trước rồi à?”
An Lê không trả lời trực tiếp, chỉ mỉm cười: “Cô Trình, chúng ta đi tiếp chứ? Bức tường kỷ niệm phía trước rất ý nghĩa, nhiều người thích để lại điều ước ở đó.”
Cô dẫn Trình Dĩ Ninh tiến lên, cho đến khi dừng lại trước một bức tường kỷ niệm lớn.
Trên tường dán đầy ảnh chụp và giấy ghi chú, ghi lại tuổi trẻ và ước vọng của biết bao người.
Ánh mắt Trình Dĩ Ninh vô thức lướt qua rồi dừng lại ở một tấm ảnh cũ đã ố màu — thiếu niên Phó Chiếu mặc đồng phục học sinh chỉnh tề đứng cạnh An Lê, phía sau là màn pháo hoa rực rỡ đầy trời.
Bên cạnh ảnh còn có mấy dòng chữ tay còn vụng về, nhưng mạnh mẽ — nét chữ của thiếu niên Phó Chiếu:
“Chỉ cần em cười, leo tường cũng đáng.”
Ngay sát bên là nét chữ gọn gàng hơn của An Lê thuở ấy:
“Mong rằng pháo hoa mãi rực sáng, lòng người mãi như thuở niên thiếu.”
Hơi thở của Trình Dĩ Ninh khẽ khựng lại.
Những dòng chữ ấy, cùng nụ cười tươi sáng xa lạ trên ảnh của Phó Chiếu, như đóng khung trước mắt cô.
Cô như thấy được một Phó Chiếu mà mình chưa bao giờ gặp—
Một người kiêu ngạo như anh, vậy mà lại từng vì để cùng An Lê xem pháo hoa mà leo tường trốn học, giữa nơi náo nhiệt ấy viết ra những dòng chữ ngây ngô nhưng chân thành.
4
Người từng vụng về nấu cho cô một bàn cơm trong phòng trọ, từng âm thầm ghi nhớ những sở thích cô buột miệng nói ra, và thiếu niên rạng rỡ trong bức ảnh kia, dường như là hai con người hoàn toàn khác biệt.
An Lê nhìn theo ánh mắt cô, giọng mang chút hoài niệm: “Không ngờ tấm ảnh đó vẫn còn, khi ấy mọi người đều còn trẻ.”
Trình Dĩ Ninh siết chặt cây kẹo hồ lô trong tay, lớp đường đã bắt đầu tan chảy, dính vào kẽ ngón tay.
Thứ cô tưởng là độc nhất vô nhị, hóa ra chỉ là một nốt nhạc lệch khỏi giai điệu định sẵn của số phận.
Anh cuối cùng cũng quay về quỹ đạo của mình, còn cô, mãi mãi chỉ là một khúc nhạc chen ngang.
“Cô An,” Trình Dĩ Ninh rút mắt về, “tôi hơi mệt, muốn về trước.”
Dưới sự sắp xếp của Phó Chiếu, Trình Dĩ Ninh vào làm ở tập đoàn Phó thị.
Ngày đầu tiên nhận việc, An Lê đích thân dẫn cô đến phòng ban.
“Mọi người, giới thiệu với các anh chị, đây là cô Trình Dĩ Ninh,” cô hơi dừng lại, rồi mỉm cười bổ sung, “cũng là vợ của tổng giám đốc Phó. Sau này mong mọi người giúp đỡ nhiều.”
Không khí lập tức đông cứng trong vài giây, rồi là những ánh nhìn phức tạp đan xen.
Từ hôm đó, một lớp rào chắn vô hình đã hình thành quanh Trình Dĩ Ninh.
Mỗi lần cô đến gần, đồng nghiệp đang trò chuyện liền im bặt. Những hoạt động tập thể luôn “vô tình” bỏ sót cô. Mỗi khi có dự án rối rắm, không ai muốn nhận, đều bị đẩy sang cho cô xử lý…
Cô biết, đó là hệ quả của cái gọi là “chiếu cố đặc biệt”. Nhưng cô chỉ lặng lẽ, kiên nhẫn làm việc của mình.
Cho đến khi cô tiếp quản dự án khu nghỉ dưỡng. Giai đoạn đầu đàm phán diễn ra suôn sẻ, nhưng sau khi thông báo di dời được phát ra, cư dân địa phương lập tức phản ứng dữ dội, căng thẳng leo thang từng ngày.
Chiều hôm đó, Trình Dĩ Ninh đang chỉnh sửa báo cáo, thì bên ngoài bỗng náo loạn.
Trợ lý phòng ban chạy vào, mặt mày hoảng loạn: “Cô Trình, không ổn rồi! Có người dân trèo lên sân thượng của tập đoàn, nói là muốn nhảy lầu!”
Trình Dĩ Ninh tim trùng xuống, lập tức lao lên tầng thượng. Phó Chiếu và An Lê cũng vừa chạy đến.
Gió thổi ào ạt trên cao. Một người đàn ông trung niên đứng sát mép mái, giọng gào đến khàn đặc, chỉ trích Phó thị cưỡng chế phá dỡ, chặn đường sống của dân.
Dưới lầu là tiếng còi xe cảnh sát, tiếng ồn ào của đám đông, và âm thanh chớp nháy của máy quay từ giới truyền thông.
Chuyên gia đàm phán cố gắng tiếp cận nhưng bất lực. Người đàn ông càng lúc càng kích động, một chân đã bước ra khoảng không.
Mọi người đều nín thở.
Trình Dĩ Ninh hít một hơi sâu, chen lên phía trước, nhìn thẳng vào người đàn ông ấy, giọng lạnh lùng vang lên:
“Anh nghĩ anh nhảy xuống thì mọi chuyện sẽ xong sao?”
“Phó thị có vì một cái chết mà hủy bỏ dự án à? Không đâu. Họ sẽ đổ cho ‘dân quá khích gây rối’. Gia đình anh cũng chẳng được bồi thường.”
“Anh chết rồi, vợ con ai lo? Cha mẹ ai tiễn đưa? Anh dùng mạng đổi lấy cả nhà mình bị người ta chỉ trích cả đời — đây là điều anh muốn sao?”
Từng câu nói như dao đâm vào nỗi đau sâu nhất của ông ta. Người đàn ông sững người, ánh điên cuồng trên mặt bị thay thế bằng bi thương trào dâng.