Khi Mèo Hoa Biến Hình

Chàng trở về với gương mặt sưng tím, khiến ta hối hận đến đỏ hoe mắt.

Thế mà chàng lại cười ha hả:

“Chứng cứ có rồi, ta viết đơn kiện, đem bọn chúng lên quan phủ!”

Ta bảo, vô ích thôi.

Chúng vẫn sẽ quay lại.

Chúng ỷ ta cô độc mà bắt nạt, mới dám lộng hành.

Nếu ta thành thân, mảnh đất ấy sẽ thành của hồi môn, lúc ấy chúng chẳng dám ép mua nữa.

Trần Đình ngồi trước mặt ta, cúi đầu trầm mặc thật lâu.

Khi ta định rời đi, chàng khẽ hỏi:

“Tống cô nương… lấy ta thì sao?”

Ta ngẩn ngơ:

“Gì cơ?”

Chàng đỏ mặt:

“Tống cô nương thấy ta thế nào? Ta chẳng vòng vo nữa, ta đã mến cô nương từ lâu. Nếu cô nương đồng ý, ta nguyện cưới cô làm vợ.”

Thấy ta ngẩn ngơ không nói, chàng vội vã bổ sung:

“Ta là Tú tài trong thôn, mọi người vẫn nể mấy phần. Ta có thể che chở cho nàng.”

Ma xui quỷ khiến, ta hỏi một câu:

“Mọi người đều nói ta mang mệnh Thiên Sát Cô Tinh.”

“Nhảm nhí!” Trần Đình cau mày:

“Nàng tốt đến vậy, chẳng qua là họ ghen ghét mà thôi.”

“Nhỡ đâu… là thật thì sao?”

“Thì ta cũng chẳng sợ.”

Ánh mắt chàng sáng rực, chân thành nóng bỏng, khiến ta không kìm được mà khẽ gật đầu.

“Vậy ta đồng ý.”

Có lẽ là một thoáng bồng bột.

Cũng có lẽ, là vì ta đã cô độc quá lâu.

9

Ngày sau thành thân, bình dị mà hạnh phúc.

Trần Đình vụng về học câu cá, chỉ bởi nghe nói ta từng thường làm vậy.

Cá câu lên, chàng hí hửng dâng ta:

“Nương tử, hôm nay ta muốn ăn hấp.”

Ta bệnh ho, chàng liền suốt đêm canh bên.

Hôm sau, khi viết thư cho người khác, đầu gục xuống bản thảo còn ướt, in nguyên vết mực đen.

Ta hỏi, chàng còn dõng dạc thề thốt:

“Sao có thể! Ta viết thư chưa từng ngủ gật.”

Chàng thường lặng lẽ ngồi bên ta, cùng ta xem nhật nguyệt thăng trầm.

Đôi khi kể mấy chuyện vụn vặt trong thôn xóm, giọng ôn hoà, chẳng bao giờ nhắc đến quá khứ của ta.

Những cảnh ấy lần lượt hiện về trong trí nhớ.

Ta “cảm” được yêu lực Thanh Lăng đang dò xét, từ băng lạnh dần pha chút mơ hồ khó hiểu.

Bởi những ngày tháng giản dị tầm thường này, khác xa sự cuồng nhiệt dữ dội hắn mong tưởng.

Ký ức lướt nhanh, dừng lại trong căn nhà nghèo khó nhưng ấm cúng.

Chàng cẩn trọng đặt tay lên bụng ta vừa mới nhô cao, ánh mắt sáng như đầy sao.

Chàng thì thầm với đứa con chưa chào đời, rằng sẽ dạy chúng đọc chữ, dạy chúng câu cá, sẽ cho ta một đời an ổn.

Chàng trồng một cây lê trong sân, mồ hôi ròng rã trên trán, nhưng vẫn cười:

“Nghe nói lê hoa là đẹp nhất, sau này năm nào cũng nở, ta đều sẽ cùng nàng ngắm.”

“Đúng rồi, ta còn biết làm rượu lê hoa, đến lúc ấy sẽ cho nàng nếm thử.”

Cảnh ấm áp dần tan.

Ký ức chợt nặng nề u ám.

Dịch bệnh lan tràn, hai chiếc quan tài nhỏ đặt cạnh nhau trong sân, mưa to xối xả cũng chẳng gột nổi tuyệt vọng trong tim.

Ta ngồi sụp xuống, trời đất một màu đen tối.

Chính là Trần Đình, kìm nén nỗi đau tột cùng, ôm chặt lấy ta.

Nước mắt chàng nóng hổi rơi xuống cổ ta, giọng run rẩy nghẹn ngào:

“A Dung, đừng sợ… còn ta đây, ta vẫn ở đây…”

Chàng mang bệnh, vẫn ngày đêm không nghỉ, chăm ta vì quá đau buồn mà ngã quỵ.

Bốc thuốc, lau người, chưa từng chậm trễ.

Chàng liên tục ở bên tai ta:

“Cố lên, A Dung, vì ta, cố lên, ta xin nàng.”

Bao đêm ta bừng tỉnh bởi ác mộng, mở mắt liền thấy ánh nhìn mệt mỏi mà tỉnh táo của chàng, chưa từng dám nhắm mắt.

Hai mươi năm đồng hành, từng hình ảnh hiện về như cuốn phim xoay tròn.

Bức tranh cuối cùng, chính là thời khắc hiện tại.

Trần Đình gầy trơ xương, dựa vào đầu giường, ho sặc sụa dữ dội.

Vẫn gắng gượng mỉm cười, an ủi ta:

“Năm nay… lê hoa nở đẹp lắm.”

Chàng yếu ớt đến mức khó nhọc nhấc tay, chỉ bằng ánh mắt ra hiệu cho ta nhìn ra cửa sổ, hơi thở mong manh:

“Tiếc là… chẳng thể làm rượu lê hoa cho nàng…”

Ta nắm tay lạnh băng của chàng, áp vào má, không ngừng thì thầm:

“Không sao đâu, Đình Sinh, không sao, ta ở đây.”

Đêm sâu tĩnh mịch, trong cơn mê ngủ, chàng vô thức thì thào.

Gọi tên ta, lẩm bẩm:

“A Dung… hãy sống thật tốt…”

Dòng ký ức dừng lại tại đây.

Yêu lực xâm nhập, đã chẳng còn sắc bén lạnh lùng.

Trở nên nặng nề, như bị lửa thiêu đốt.

Cuối cùng, gần như hoảng loạn, nó vội vã thoát ra khỏi những mảnh ký ức chất chồng bằng hai mươi năm khổ đau và yêu thương ấy.

10

Ta từ cơn mê choàng tỉnh.

Ngẩng mắt nhìn Thanh Lăng:

“Bây giờ, ngươi thoả mãn rồi chứ?”

“Ta… không biết…” Hắn theo bản năng cất lời, “Ta không biết những ngày ta vắng mặt, ngươi khổ cực đến vậy. Nếu ta biết, ta sẽ không đi…”

“Nhưng không có chữ ‘nếu’.”

Ta lắc đầu:

“Hơn nữa, dẫu ngày xưa gian khổ, song với ta, ấy lại là quãng thời gian hiếm hoi ấm áp.”

“Niềm ấm áp ấy, là Trần Đình mang đến cho ta.”

Thanh Lăng sững người, im lặng.

Ta vòng qua hắn, từng bước rời đi.

Không rõ đã đi bao xa, sau lưng vang lên tiếng bước chân quen thuộc.

Thanh Lăng mặt vô biểu, lại khôi phục dáng vẻ cao ngạo lạnh lùng.

Hắn hừ khẽ:

“Với bước chân rệu rã thế này, chờ ngươi về đến nơi, kẻ đó đã sớm chết rồi!”

Hắn nhún chân nhảy lên, thân hình giữa không trung hoá thành yêu miêu khổng lồ cao bằng hai người.